美國狐派遣的環(huán)球航行艦隊(duì)由16艘精銳戰(zhàn)列艦和7艘型雷擊艦驅(qū)逐艦的前身組成、官兵達(dá)14萬人,艦隊(duì)的規(guī)模十分龐大。為了讓整個艦隊(duì)更為顯眼,羅斯福特別下令所有艦只一律漆成華麗的、具有喜慶意味的白色,世人因而稱之為“大白艦隊(duì)”。
此外,還有幾艘軍輔船,包括補(bǔ)給艦“卡爾高”號,“冰河”號,運(yùn)煤船“阿賈克斯”號,修理艦“豹”號,驅(qū)逐艦供應(yīng)艦“水神”號,蒸氣動力帆船“楊克敦”號。
黃帝紀(jì)元467年94月底,“大白艦隊(duì)”從弗吉尼亞州的漢普頓狐基地起航。塔夫脫總統(tǒng)親率滿朝文武到現(xiàn)懲行。在切薩皮克灣的陽光下,16艘閃閃發(fā)光、威風(fēng)凜凜的戰(zhàn)艦依次駛過塔夫脫乘坐的“五月花”號汽艇,各艦禮炮齊鳴,國歌高奏,艦上威武的儀仗隊(duì)員列隊(duì)向總統(tǒng)行禮,場面十分壯觀。看著面前這支傾注著美國無數(shù)心血的強(qiáng)大艦隊(duì),塔夫脫一面揮舞禮帽致意,一面激動地向身邊的艦隊(duì)指揮官埃文斯少將:“你見到過這樣的艦隊(duì),想到過這樣動人的一天嗎!”
大白艦隊(duì)中的絕對的主力,就是16艘精銳戰(zhàn)列艦。16艘戰(zhàn)列艦分為4個艦群,第一分艦隊(duì)均為美國狐最為精銳的“康紐狄格”級,包括“康紐狄格”號大西洋艦隊(duì)旗艦,第一分艦隊(duì)旗艦,大白艦隊(duì)的旗艦,“堪薩斯”號,“佛蒙特”號,“路易斯安娜”號;第二分艦隊(duì)均為“佛吉尼亞”級,包括“佛吉尼亞”號,“佐治亞”號第二分艦隊(duì)旗艦,“新澤西”號,“羅德島”號;第三分艦隊(duì)包括“康紐狄格”級的“明尼蘇達(dá)”號第三分艦隊(duì)艦隊(duì),3艘“緬因”級“俄亥俄”號。“緬因”號,“密蘇里”號,第四分艦隊(duì)有艘“伊利諾斯”級“阿拉巴馬”號第四分艦隊(duì)旗艦,“伊利諾斯”號及艘“奇爾沙治”級“肯塔基”號和“奇爾沙治”號組成。
這些戰(zhàn)列艦,排水量都在一萬噸以上,最大的‘康涅狄格級’戰(zhàn)列艦,排水量更是達(dá)到了一萬六千噸。其他的戰(zhàn)列艦。排水量也普遍在一萬兩千噸到一萬三千噸。因?yàn)檫@些戰(zhàn)列艦都是前無畏艦,所以其裝備的主炮。基上都是兩座雙聯(lián)裝的主炮,口徑多為35毫米和343毫米。唯有‘奇爾沙治級’戰(zhàn)列艦和‘伊利諾斯級’戰(zhàn)列艦裝備的是兩座雙聯(lián)裝343毫米主炮。其他的戰(zhàn)列艦裝備的都是35毫米主炮。
即便是前無畏艦,但多達(dá)十六艘的數(shù)量,依舊可以讓除了英國狐和德國狐之外的其他國家的狐趕到驚恐了。即便是東亞的新興強(qiáng)國日,也絕對拿不出這么多的戰(zhàn)列艦的。其聯(lián)合艦隊(duì)如果對上美國狐的大白艦隊(duì),實(shí)力差距太懸殊了。
當(dāng)然,日狐聯(lián)合艦隊(duì)也不是沒有優(yōu)勢的。美國瀕臨兩洋,其狐要分別部署在大西洋和太平洋,對日的壓力非常有限。更何況美國狐跨太平洋而來。長途奔襲的情況下,戰(zhàn)斗力肯定不如以逸待勞的日人。對馬海戰(zhàn)中俄國人的慘敗,可是前車之鑒啊!
美國狐的大白艦隊(duì)環(huán)球航行,對于中華帝國來,并沒有什么影響。他們比歷史上的大白艦隊(duì)晚出發(fā)了一年多。因?yàn)楝F(xiàn)在巴拿馬運(yùn)河還未開通,“大白艦隊(duì)”浩浩蕩蕩出發(fā)后,便沿著大西洋一路南下。先后訪問了巴西、阿根廷,然后穿麥哲倫海峽北上,經(jīng)過智利、秘魯、墨西哥,最后來到美國西海岸城市舊金山。在舊金山休整了兩個月之后,然后從這里出發(fā),先后訪問了新西蘭、澳大利亞和菲律賓。要抵達(dá)東亞的話。恐怕需要一年以上的時間。
現(xiàn)在的中國狐,雖然沒有一艘戰(zhàn)列艦。但是,年底的時候從德國訂購的那些戰(zhàn)列艦就會抵達(dá)了。到時候中國狐也是一支擁有兩艘戰(zhàn)列艦和兩艘戰(zhàn)列巡洋艦的強(qiáng)大艦隊(duì)了。當(dāng)然,這么一點(diǎn)實(shí)力雖然和其他列強(qiáng)無法相比,但在東亞,也是僅次于日狐的強(qiáng)大狐了。尤其是在日狐沒有無畏艦的情況下,中國狐也未必會怕了他們。
不提美國狐的大白艦隊(duì)開始環(huán)球航行。中華帝國和西方列強(qiáng)現(xiàn)在交鋒的重點(diǎn),依舊是廢除不平等條約和關(guān)稅提高上。隨著德國和美國相繼妥協(xié),廢除了不平等條約,放棄了在華的特殊利益。他們的商品已經(jīng)進(jìn)入了中國市場,開始銷售了。這使得西方國家直接已經(jīng)出現(xiàn)了裂痕,他們不可能在這件事上聯(lián)合起來共同對中華帝國施壓的。
有了德國和美國這兩個列子之后,很多西方國堅(jiān)持不住了。奧匈帝國和意大利王國這兩個德國的盟友,宣布廢除和中國簽訂的不平等條約,將那些租界歸還給中國,同時也放棄了辛丑條約的賠款。比利時、荷蘭、葡萄牙等國,也都相繼瘍了妥協(xié)。
4月下旬的時候,法國政府也妥協(xié)了。法國在華的利益雖然比較多,但比起中國這個廣闊的市場,他們放棄這些微不足道的利益,完是可以的。再了,中華帝國還拿出了大筆的訂單,以及長達(dá)十萬公里的鐵路需要修建。如果法國能夠加入進(jìn)來的話,他們能夠從中賺揉少利潤啊!
法國放棄了在華的四處租借,以及他們強(qiáng)租的羊城灣,也都?xì)w還給了中國。這使得繼續(xù)堅(jiān)持下去的國家,就只有英國和日了。
因?yàn)槠渌麌壹娂姳撑眩@給了英國極大的壓力。英國政府眼看其他國家都已經(jīng)妥協(xié)了,他們再堅(jiān)持下去也沒有任何的意義了。只不過,英國人還是有些不貪心完退出中國。尤其是作為他們的殖民地的香江,這是英國在東亞的一個重要立足點(diǎn),他們無論如何也是不愿意放棄的。
吳皓軒也不想在這個問題上將英國人逼的太急了。英國人愿意放棄在華的所有租界和特殊利益,承認(rèn)中華帝國的海關(guān)自主,這已經(jīng)是一個極大的勝利了。至于香江,則可以暫時擱置。現(xiàn)在的中華帝國,還太弱,經(jīng)過了第一次世界大戰(zhàn)的削弱之后,已經(jīng)強(qiáng)大起來的中華帝國,還用得著怕英國人嗎?
4月底,經(jīng)過了接連幾天的談判之后,英國人同意放棄在華的特殊利益,將7處租界部歸還給中國。至于香江問題,雙方則暫時擱置。
自此,除了日人還在堅(jiān)持之外,其余的列強(qiáng)都已經(jīng)妥協(xié)了。至于日人,吳皓軒也不相信日人能夠撐得了多久。沒有了中國的市場,這對于日的經(jīng)濟(jì)發(fā)展,將是一個沉重的打擊。
“外交大臣閣下,貴國海關(guān)拒絕我國的商船進(jìn)港,拒絕我們的商品進(jìn)入中國市場,這是對大日帝國的挑釁,這會引發(fā)戰(zhàn)爭的。大日帝國希望貴國好好考慮一下。”日駐華公使林權(quán)助氣急敗壞的吼道。這些天來,被攔截在中國港口外的日商船多不勝數(shù),使得日政府承受了巨大的壓力。每拖一天,這些商人們都會付出巨大的損失,這對于日的工商業(yè),也會造成巨大的打擊的。
或許是因?yàn)檫^于焦急的原因,林權(quán)助公使嘴角的長了水泡了。日政府指示他,一定要讓中國人放棄對日商船的攔截,絕對不能夠讓這個巨大的市吃日關(guān)上大門。
可是,對于中華帝國提出的那些條件,日人有不愿意放棄。日在中國一共有五處獨(dú)*立租界,另外還有鼓浪嶼的公共租界。除此之外,日在華的那些特殊利益,使得他們可以享受不少的特權(quán)。如果就這樣放棄的話,那未免有些太可惜了吧。
只不過,現(xiàn)在中華帝國的態(tài)度十分的強(qiáng)硬,如果日人不同意放棄那些在華特殊利益的話,中國市倡徹底的對日關(guān)閉。這樣的話,損暑大的,還是日政府。
“公使閣下,我們的條件已經(jīng)很明確了。日在華的特殊利益,必須要放棄。日也必須要承認(rèn)中華帝國擁有的關(guān)稅自主。這樣的話,我們會對日開放市場的。”帝國外交大臣唐紹儀耐著性子道。現(xiàn)在,他是一點(diǎn)都不著急了,連英國人都已經(jīng)妥協(xié)了,剩余的日人,根就不足為慮了。反正,即便是拖下去,對中華帝國也更有利。
“這不可能G些特殊利益是日付出了巨大代價才得到的,豈能這樣就放棄呢?你們這是違背條約,是不道德的行為。”林權(quán)助氣急敗壞的道。
“那我就沒有辦法了。太子殿下已經(jīng)決定了,只要日一天不放棄那些特殊利益,日的商品,就別想進(jìn)入到中國市場。”唐紹儀冷冷的道。
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