第四章吞舟之魚
我見明叔神色有異，察言觀色之下發(fā)現(xiàn)他絕非做偽，于是為他點(diǎn)了支香煙，讓他不要著急，把南海之事細(xì)細(xì)道來，這時(shí)大金牙給明叔做了碗面湯，做熟了之后就給他端了過來，我和胖子隔著老遠(yuǎn)就聞見香味，雖然都知道大金牙不僅是手巧之人，而且也懂美食之道，吃什么都挺講究，可沒想到一碗掛面湯也做得這么誘人。
我家中就剩下兩個(gè)生雞蛋和幾根爛韭菜了，現(xiàn)在天色已晚，到街上也買不到什么了，這還是大金牙找鄰居劉大媽借點(diǎn)掛面，匆匆為明叔煮了這碗雞蛋掛面湯，大金牙：“幾位爺，咱都是有身份的人，雖吃頓便飯，可家常便飯也不能隨隨便便啊，象明叔這種場(chǎng)面上的人咱就更不能怠慢了。”
明叔餓了多半宿，一看飯菜端上來，也顧不得話了，我見狀也沒辦法，有什么事等他吃完再吧，大金牙先給明叔端上熱騰騰一碗掛面湯，湯上薄薄地浮了層碎韭菜沫，面條上頂著著倆雞蛋黃，大金牙告訴明叔：“這面湯有個(gè)雅稱，雞蛋黃是黃的，韭菜沫是綠的，故此喚作兩個(gè)黃鸝鳴翠柳，下面這面就更不得了，吃一口掛面不咬斷那是銀須倒掛，咬斷了那就疑是銀河落九天了這個(gè)，您別看用料就那么回事，蛋黃散了點(diǎn)，韭菜也不太新鮮了，可這意境在那擺著呢，自古以來多少文人騷客到大飯店里，不點(diǎn)別的，單點(diǎn)掛面湯，不為別的，就沖這倆雞蛋黃來的，圖什么呀？不就是圖一附庸風(fēng)雅嗎。”
我和胖子看得大眼瞪眼，大金牙不愧是一能會(huì)道的奸商，一堆廢銅爛鐵從他口中出來，也能變?yōu)殍偨鹎队竦膶毱鳎肿訉?duì)眾人：“我看咱去了美國還倒騰什么明器呀，就有老金這兩下子，咱合伙開個(gè)飯店還不得發(fā)橫財(cái)啊，弄不好美國總統(tǒng)都得屁顛兒屁顛兒跑到唐人街，專為吃你這兩個(gè)蛋黃來，別美國總統(tǒng)沒吃過，連我這饞蟲都讓你給勾起來了，鍋里還有沒有給胖爺我也來一碗……”
鍋里沒掛面了，剩下半鍋清湯，大金牙又盛了三碗湯，四人喝得稀里呼嚕，明叔更是差點(diǎn)連碗底都給舔干凈了，吃完后明叔突然：“金牙仔的面湯煮得好呀，回味無窮，意猶未盡啊……可我看見這兩個(gè)圓圓的雞蛋，就想起咱們到昆侖山找的那顆珠子來了，那東西叫做什么來著？”
我心想那“塵珠”，都是過去的事了還提起來有什么意義？莫非與珊瑚螺旋的海事有關(guān)？便對(duì)明叔：“是塵珠嗎？古代在內(nèi)地對(duì)其呼為鳳凰膽，是皇家不傳之秘，就連《易經(jīng)》這么大篇幅的古代經(jīng)典之中，都不曾涉及半個(gè)鳳字，我想大概不是因?yàn)椤兑捉?jīng)》出現(xiàn)的那個(gè)時(shí)期中國還沒有發(fā)明鳳字，而是由于所有關(guān)于鳳凰膽的秘密都只有統(tǒng)治階級(jí)才能接觸，其實(shí)那顆珠子并非能夠長生不死，是古人的一種誤解。”
明叔：“對(duì)對(duì)，就是那個(gè)什么珠，象這種珠子，其實(shí)在南海有很多，我年輕的時(shí)候，最開始是跟著家中一位舅公跑船，那時(shí)候南洋正在打仗，生意要多難做有多難做，有一年我們運(yùn)的是鹽米之物，沒想到在海上碰到了吞舟之魚。”
我和胖子少年時(shí)代久居福建，也曾聽漁民起遠(yuǎn)海大洋之中有吞舟的大魚，卻始終未知其詳，于是讓明叔得詳細(xì)一些，一問之下才知道，原來“吞舟之魚”并非是特指某種魚類，凡是走船之人在海中遇可以覆沒舟船的深海巨魚，因不知其名，皆以“吞舟”二字呼之，也有些遇到過海難經(jīng)歷的人，同樣會(huì)用這個(gè)詞來形容自己在海上的遭遇，正所謂是命書上提及的“路有攔路虎，水有吞舟魚。”
不過明叔那次真是碰上大魚了，這魚有多大根沒法形容，不能以咱們常的斤兩和尺米度之，然而這種巨魚只在外洋深海才有，新安以南，盡屬大海，過了香港佛堂門，就是風(fēng)浪湍急的深海大洋，明叔和他舅公在海上走私，除了鹽之外船艙里還裝著許多黑市物品，那次他們的船只剛出佛堂口海域就遇到了麻煩。
是夜，月明如鏡，四顧海面，一望無際，又恰好風(fēng)靜潮息，船開得很穩(wěn)，這時(shí)船上水手們發(fā)現(xiàn)海中卷起一股巨浪，有經(jīng)驗(yàn)的老水手這是涌而不是浪，海中必先起風(fēng)而后才生浪，海涌則無風(fēng)而起，是海水自身動(dòng)蕩所形成的。
隨著浪涌來多，海中露出一座山來，隱隱橫恒于前，船上的人以為是發(fā)生了海滋或浪涌的奇觀，紛紛站在船舷上好奇地觀看，眾水手以往航行經(jīng)過這片海域，都從未見海中有山巖聳立，在大洋深海當(dāng)中又怎么會(huì)有孤零零的巖山出海？
大伙正疑神疑鬼的嘀咕猜疑之時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)明月映照下的海面再次發(fā)生了變化，一會(huì)兒的功夫便又從海底浮處數(shù)塊巨巖，明叔的那位舅公很快就發(fā)現(xiàn)大事不好，不是浪涌，而是海中出現(xiàn)了大魚群，今夜月明風(fēng)靜，定是海底群魚出游，露出海面的不是山巖海島，而是大魚的脊翅，隨即囑咐眾人千萬不能高聲喧嘩，趕緊悄悄把船往遠(yuǎn)處開，否則驚動(dòng)了魚群，一旦鼓浪而出，咱們的船就得被巨浪打沉。
可還沒等船長的命令傳下去，海水就翻騰了起來，浮在海面的魚群奔著他們所在的這條船就來了，這種情形只能趕緊轉(zhuǎn)舵掉頭逃命，但船速不夠快，有好幾次都險(xiǎn)些被巨浪掀翻，為了活命，船長只好下令把船上能扔的東西都扔掉，以便輕船加速。
最后扔光了貨物，又把船上的活人扔了十幾個(gè)下海，這條船才得以死里逃生，駛回了佛堂門，船上的貨物損失殆盡，明叔和他舅公部的家當(dāng)都賠光了，他們倆也差點(diǎn)讓債主逼得跳了海，為了盡快挽回?fù)p失，只好挺而走險(xiǎn)，到珊瑚螺旋的海眼里去采珠。
珊瑚螺旋是海底一片巨大的珊瑚森林，據(jù)其中有處深不見底的海眼，周圍海域又與深海大洋相接，風(fēng)高浪急，危險(xiǎn)莫測(cè)，也號(hào)稱是沉船的墓場(chǎng)，珊瑚森林中有許多巨蚌，盛產(chǎn)明珠，每當(dāng)滿月時(shí)分，海中成百上千的老蚌，便會(huì)打開蚌殼采納明月的精氣，有的珍珠已經(jīng)生長了千百年了，為天地靈氣所獨(dú)鐘，一到那個(gè)時(shí)候，借著海底的陰火，海面就都被月光明珠映亮了。
由于珊瑚螺旋接近深海，許多水族惡魚都會(huì)被明珠吸引徘徊不去，海中巨蚌為了保護(hù)自己，輕易也不會(huì)完打開蚌殼，所以一年當(dāng)中，海底明珠映月的奇景只不過有幾個(gè)瞬間，都是在月滿欲蝕的夜晚。
漁人到珊瑚螺旋去采珠是一項(xiàng)暴富的手段，但危險(xiǎn)系數(shù)實(shí)在太大，若非到了山窮水盡的絕境，也不會(huì)有人愿意冒那個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，而且即使是到珊瑚螺旋捕蚌采珠，也都是在外圍活動(dòng)，沒人敢接近海眼，一是自古傳那里邊鬧鬼，有水鬼拖人入海溺斃，二是暗礁密布，船只進(jìn)去就會(huì)觸礁，稍有不慎，就會(huì)成為珊瑚螺旋沉船墓場(chǎng)中的海底陳列品，還有許多別的神秘原因，則更是撲朔迷離，起來紛紛繁繁沒有頭緒，歷千年難有定論。
采珠人和倒斗的其實(shí)差不多，也是七十二行中的手藝人，不過在海上可千萬不能提“倒”這一類的字眼，他們也絕不直接稱明珠為“珠”，而是以“蛋”呼之，因?yàn)榇鄠鳎阅切┮驗(yàn)椴芍榛蚝ｋy死在海里的幽靈，也都被月光明珠的精氣吸引，一聽活人提到“珠”字，就會(huì)在海底索人性命。
自古以來在珊瑚螺旋采珠之人，都自稱蛋人，干的活叫做采蛋，所以明叔一喝雞蛋掛面湯，就立刻想起這件事情來了，那時(shí)蛋人采珠的辦法，就是以長繩拴在腰上系住，攜帶裝滿石塊的竹籃，還有換氣用的豬尿泡沉入海里，然后設(shè)法引誘老蚌打開蚌殼，探進(jìn)身子或是胳膊去采珠，若有蚌就拾到籃內(nèi)，搖動(dòng)長繩，船上的人就提拉繩索，將竹籃取上，有時(shí)候采蛋手藝差了或是運(yùn)氣不好，被巨蚌夾死，以及不幸遇到惡魚之輩數(shù)不勝數(shù)，繩子一斷大多數(shù)就永遠(yuǎn)下落不明了，只有一線血水浮上海面，連尸骨都收不回來。
采蛋之輩，十有八九都會(huì)落得這種葬身海底的悲慘下場(chǎng)，若僥幸不死取回明珠，則一夜暴富，但世人貪心不足，取了一枚就想取第二枚，可再去采蛋往往就未必能活著回來了。
這行不容易，除了危險(xiǎn)之外，還需要很大程度的運(yùn)氣，因?yàn)楦鶝]人敢進(jìn)珊瑚螺旋的深處，都是在外圍采珠，即便如此也要龍王爺賞給這些苦命人一兩個(gè)時(shí)辰晴好天氣，否則還沒等下水采珠，坐船就先翻了。
只有那些經(jīng)驗(yàn)豐富，熟悉這片海域的老海狼，才識(shí)得這條航路，明叔的舅公早年間就做過采蛋的蛋民，在佛堂口賠掉錢之后，只好重操舊業(yè)，不料他頭一次下水，就讓魚給吞了，一起下去的四個(gè)人都沒能活著上來，那時(shí)候明叔還很年輕，這件事對(duì)他的刺激著實(shí)不輕。至今記憶猶新。
現(xiàn)在珊瑚螺旋外邊的海蚌已經(jīng)被人采得差不多了，但沒有人肯冒險(xiǎn)進(jìn)海眼一帶采珠，因?yàn)槎际菫榱酥\生而不是為了送死，所以珊瑚螺旋深處的蚌珠始終沒人動(dòng)過，積累了不知幾千幾萬年了，那絕對(duì)是一處發(fā)掘不盡的寶藏，可是別看現(xiàn)在科技進(jìn)步了，裝備和器械都不比以往簡陋，但要想進(jìn)地形復(fù)雜的珊瑚螺旋取寶，還是不太現(xiàn)實(shí)。
聽明叔講罷，我和胖子、大金牙三人都覺得口干舌燥，也不知是面湯咸了還是見財(cái)起意，心癢手癢之外，更是激起了獵奇之心，胖子激動(dòng)地對(duì)我們：“我看這月光明珠可是不拿白不拿啊，拿了是替天行道，不拿純屬大逆不道，雖然風(fēng)險(xiǎn)不，但這叫不擔(dān)三分險(xiǎn)，難得一身輕，這回要是成功了，咱們就能少奮斗二十年，不過辦這事費(fèi)用不會(huì)太少，明天就讓陳教授給咱們提供資金出海采珠，咱們正好可以學(xué)學(xué)雷鋒，順便幫他打撈秦王照骨鏡，這才真正算是公一半私一半，名而正言而順的絕頂勾當(dāng)。”
大金牙也：“胖爺?shù)臉O是，凡事非財(cái)難著手，一朝無糧怎駐兵？到了美國不管做什么生意都離不開錢，可憑咱們自己的經(jīng)濟(jì)實(shí)力還真是有點(diǎn)力不從心，既然有這個(gè)機(jī)會(huì)，咱是不是調(diào)研調(diào)研，看看有沒有可行性？”
我心想明叔如果了解南海海眼的情況，那是再好不過了，不過明叔也不是省油的燈，他要是有辦法進(jìn)去采珠還能等到現(xiàn)在告訴我們嗎，那海眼其實(shí)就是個(gè)無底洞，多少海水日以繼夜的灌進(jìn)去也從不見滿，雖然沒見過，但從傳聞來判斷，竟然和精絕鬼洞極為相似，想象不出那里究竟隱藏著什么秘密？那片神秘難測(cè)的海域絕沒有那么好去，萬一有些許差錯(cuò)，怕是進(jìn)得去出不來了。
我也很清楚我們于公于私都要去珊瑚螺旋走一趟，這是遲早的事情，于是我對(duì)眾人道：“人是英雄錢是膽，低級(jí)趣味不是罪，咱們是商人，商人者皆為利往，只要有利可圖，就沒有不去之理，不過我看沒有把握的事情，咱們最好別忙著做，你們先沉住氣，等我去和Shirle楊商量商量，她家祖上是搬山道人，久在江浙沿海勾當(dāng)，擅長獨(dú)門搬山填海異術(shù)，若有這門探海奇術(shù)為輔，咱們?nèi)ツ虾０嵘饺≈橹比缣侥胰∥锓词株P(guān)門一般，不廢吹灰之力。”
（注：海狼是指航海經(jīng)驗(yàn)豐富的老水手）
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