鷓鴣哨搖頭道：“西夏黑水城道流沙埋沒，搬山填海之術(shù)的確對(duì)此無能為力。可自古相傳，世上有一路摸金校尉，擅能搜山尋龍，分金定穴，他那尋龍?jiān)E里有天星風(fēng)水秘術(shù)，可以仰望天星，俯察地脈，倘若學(xué)得此術(shù)，或是請(qǐng)到摸金校尉相助，想找那黑水城通天大佛寺古跡，猶如探囊取物。”
陳瞎子：“摸金校尉？據(jù)傳到清末張三爺那一代，這天底下也僅剩三枚摸金符了，民國(guó)以后，便再?zèng)]聽過世上有摸金的事跡。當(dāng)世就算還有三兩個(gè)懂分金定穴的好手，如此世外高人又上哪里去尋？”
據(jù)無苦寺住持出家前就曾是位摸金校尉，只不過現(xiàn)今世上捕風(fēng)捉影、招搖撞騙之事極多，陳瞎子與鷓鴣哨沒跟那長(zhǎng)老打過交道，不知他的真假來歷，而且那老和尚雖然禪學(xué)精湛，但畢竟年事已高，天知道是不是至今還活在人世。況且摸金校尉的天星風(fēng)水秘術(shù)在沙漠里能否施展，也尚難斷言。
鷓鴣哨和陳瞎子各有一件不得不做的大事，并且都認(rèn)為“對(duì)方設(shè)想之事縹緲無據(jù)，難以成功”，二人皆是心意已定，便八馬九牛也拽不回頭了，到最后，也只道是“人各有志，不可強(qiáng)求”了，只是在湘陰準(zhǔn)備分頭去找獻(xiàn)王墓和黑水城。
過幾天又傳來消息，老熊嶺附近的山賊草寇大舉出動(dòng)，到瓶山丹宮古墓里濾坑，各方發(fā)生了激烈的武裝沖突，死傷了許多人，不僅把丹宮祖洞都?xì)Я耍疫�嘗到了甜頭，覺得盜墓能發(fā)大財(cái)，糾集隊(duì)伍打破了當(dāng)?shù)乜h城，用炸藥炸開了怒晴縣的“鳳鳴古塔”。
這座古塔極有靈異，歷史上曾反反復(fù)復(fù)蓋過八次，每一次不出十年，必然坍塌，并非是偷工減料或是人為破壞，古塔坍塌的原因無法解釋，直到到元代最后一次修葺，方才保留到今天，是地方上出名的古跡。
土匪和地方軍閥借著瓶山盜墓的聲勢(shì)，用酷刑通問守塔的老僧，得知鳳鳴古塔底下埋著一座陵墓，可能是同瓶山元代將軍一同死亡的一位番僧。
群賊得到訊息，立刻炸毀了古塔，在塔基下果然找到數(shù)道千斤石門，不過里面除了番僧金身之外，并無太多珍寶，還鬧出了一場(chǎng)詐尸吐丹的事端，混亂中有人點(diǎn)燃了炸藥，死人無算。老百姓都是毀了古塔，鎮(zhèn)不住山中尸王了，家家戶戶貼辰州符，整個(gè)老熊嶺亂做了一團(tuán)，驚動(dòng)得四方不安。
陳瞎子聞?dòng)嵈笈稁X群盜失手的機(jī)會(huì)，倒成了那些不入流的毛賊，不由得好生著惱，思量著要做一番大舉動(dòng)出來，重振聲威。
適逢陰歷三月十五，正好是關(guān)老爺磨大刀的日子，要有一年一度的賞罰大典。常勝山各股各路插香的響馬子，都要在這一天里從各地趕來聚會(huì)，當(dāng)下在湘陰武圣廟里開了香堂，供上神位圣像，把各路盜賊響馬的頭目召攏，七八百人部匯集在堂前。
每年三月十五沒有不下雨的，屢應(yīng)不爽，這一天也是如此。只見天空中陰云密布、細(xì)雨如愁，烏云深處，隱隱有雷聲滾動(dòng)，堂內(nèi)雖然寬闊，也僅能容納百余人，其余的數(shù)百人都只好肅立在雨中。新敗之際比不得往年，氣氛格外凝重，近千人鴉雀無聲。
首先由盜魁陳瞎子出來，率眾叩過了關(guān)公刀，然后就在神位前燒香禱告。綠林道上與普通的燒香不同，盜賊響馬燒香，按古例都要燒三把半，其中多有“祟盜尚義”的典故成規(guī)在內(nèi)，暗示著三支半的義氣。
第一支是燒給春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的羊角衰和左伯桃。當(dāng)年這兩個(gè)人相伴去投奔楚國(guó)，走到半路衣食缺乏，只夠一人維持，左伯桃為使羊角衰順利抵達(dá)楚國(guó)，就自盡而亡，把衣服食物都留給了自己的朋友，舍命助羊角衰成就功業(yè)。古人之風(fēng)，至今令人動(dòng)容。
其余兩把香，分別是燒給桃園結(jié)義的劉、關(guān)、張，以及水泊梁山一百單八將，他們既有兄弟之“義”，又有君臣之“忠”。加上先前的羊、左二人，皆是至死不肯相負(fù)，傳為美談，盡可以令后人頂禮膜拜，享受香。
而最后的“半把香”，則是燒給瓦崗寨的一眾好漢。為何瓦崗英雄不能受香？原來隋唐年間，隋場(chǎng)帝無道，天下大亂，賈家樓三十六友結(jié)義造反，聚義在瓦崗寨，挑了旗號(hào)，要替天行道，討伐不義，一度名揚(yáng)四海。可后來這伙人順天意歸順李唐，唯有單通單雄信寧死不肯降唐，丟了性命，在被押到法場(chǎng)行刑之時(shí)，他的這些結(jié)拜兄弟里，只有秦瓊秦叔寶一人來法場(chǎng)相送。所以瓦崗之義結(jié)局不，只能供奉他們一半香火，以替后人。
燒香敬過了神道圣靈，便是卸嶺群盜每年一次的論功行賞，其中有作奸犯科的，也要一一誅罰。所謂“盜亦有道”，響馬盜乃是梁山色，官逼民反，落草為寇，或者是懷才不遇，借這綠林中暫且棲身的，并不足以為恥。不過響馬也有響馬的行規(guī)，誰(shuí)犯禁忌了誰(shuí)就是自尋死路，常勝山里的懲罰極為嚴(yán)酷。
陳瞎子命掌刑執(zhí)事上前，重申一遍常勝山戒條，那執(zhí)事先在堂前香案上擺開諸般刑具，隨后當(dāng)眾念道：“扒灰倒灶①忘忠義，折足斷手挖坑埋；以下犯上不服令，八十紅棍皮肉焦；貪水通風(fēng)②有關(guān)照，三刀六洞也難饒；言語(yǔ)不慎壞山名，自己舌頭自己嚼……”
等執(zhí)事逐條念罷了，陳瞎子一招手，就有人將七八名盜眾五花大綁押到堂前。這幾個(gè)人都是此前瓶山山崩之時(shí)，同那些軍閥部隊(duì)的逃兵一起，卷了寶貨臨陣脫逃的膽之輩，后來都被擒了回來。他們見盜魁面沉似水，廟堂上下一派殺氣，知道此番必死了，個(gè)個(gè)體如篩糠。
只聽陳瞎子問那執(zhí)事：“按我常勝山的規(guī)矩，臨陣吞水、走返脫逃之徒，該當(dāng)如何發(fā)落？”
執(zhí)事答道：“此乃大過，不容赦。按例該當(dāng)在白刃之下身首異處，死后也不能以尸安葬。”那七八名被縛的盜眾一字一句聽了個(gè)清清楚楚，更是面如死灰，事到臨頭，也怨不得旁人，只好自作自受閉目等死了，其余群盜也都在堂前看得栗栗自危。
可陳瞎子卻道：“瓶山古墓空折了咱們?cè)S多兄弟，此乃我臨機(jī)不決，
事先又未能謀劃周之過，倘若按例應(yīng)當(dāng)白刃過頸身首異處，理應(yīng)先斬吾頭。這幾個(gè)兄弟雖然有過，卻罪不至死，滅燈懲治③即可。”
群盜嘆服盜魁坦言己過的胸懷，趕緊勸阻，都瓶山之事乃是天意，也該當(dāng)我常勝山有此一回挫折，不是人力所能扭轉(zhuǎn)，錯(cuò)不在一人，常勝山?jīng)Q不能群龍無首，日后還指望舵把子帶著大伙東山再起。
陳瞎子來也舍不得自己這一百多斤，裝腔作勢(shì)尋死覓活了一場(chǎng)，被眾人一勸，便趕緊就坡下驢，也借機(jī)饒了那幾名盜伙，命他們跟著自己一并將功折罪。幾名盜眾把性命撿了回來，涕淚橫流之下，死心塌地地拜服令命。
陳瞎子走到堂前，當(dāng)著群盜的面高聲道：“現(xiàn)今世道衰微，正是英雄好漢建功立業(yè)之秋。吾輩卸嶺響馬十萬(wàn)之眾，自漢代赤眉兵敗之后，分散四方，嘯聚山林，如此潛隱山岳、寄蹤江湖已久，雖只做些倒斗取利、分贓聚義的勾當(dāng)，卻也常有大圖謀在內(nèi)。縱觀天下局勢(shì)，已是四海動(dòng)蕩，人心思變，吾輩豈能不動(dòng)一念？識(shí)時(shí)務(wù)者可稱俊杰，知世道者當(dāng)為英雄，值此良機(jī)，我等英雄合志，豪杰同心，必能圖個(gè)腰金衣紫，青史留名，也不枉人生一世、草木一秋。”
群盜都是草莽之輩，聽了陳瞎子這番極具煽動(dòng)色彩的言語(yǔ)，頓時(shí)轟然稱是。只不過現(xiàn)在北方的軍閥勢(shì)力強(qiáng)大，都是洋槍洋炮，極為犀利，常勝山里雖然也有幾股軍閥，但都難以與之抗衡，沒有大批先進(jìn)的軍火，定然無法成事。
陳瞎子卸嶺群盜一貫是以盜墓取利為主，古時(shí)隨便一座帝陵，便納盡了當(dāng)時(shí)天下財(cái)富的大半，只要盜他一座完好無損的帝陵，或大諸侯王墓，那金珠寶玉，乃至上古的珍物，只怕上萬(wàn)人數(shù)月也取之不竭。日前恰好獲悉，瀾滄江畔遮龍山后，正有一座獻(xiàn)王墓，墓中窮奢莊嚴(yán)，多不是人間之物，如能盜發(fā)了此墓，大事必成，墓中寶貨，十世也花銷不盡。
可那云南畢竟山高路遠(yuǎn)，此去跋山涉水，不是一朝一夕之功，而且是遠(yuǎn)離常勝山勢(shì)力范圍的蠻荒之地，種種異常艱險(xiǎn)之處自是不消多了，但也是揚(yáng)名立萬(wàn)，大發(fā)橫財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。群盜有野心大的就想跟著前去，老成持重的便不主張去，也有許多猶豫不決的，一時(shí)議論紛紛。
陳瞎子自從在瓶山受挫，覺得人多反而不易成事，這次只要帶上幾十人南下云南，萬(wàn)一盜不得獻(xiàn)王古墓，也不至折損太多人手，否則再死個(gè)千百號(hào)人，就算旁人不什么，自己也沒臉再做舵把子了。他腦中一轉(zhuǎn)，已有了主意，等堂前人聲稍微平息，這才要布設(shè)黃紙，請(qǐng)出自古流傳下來的“過紅雞”大咒，由此決定誰(shuí)去誰(shuí)不去。
群盜立時(shí)贊同，這是聽天由命的舉措，不讓你三心兩意地徘徊不前，戴罪立功的自然要去，其余被紅雞點(diǎn)中的也再?zèng)]二話可。
所謂綠林，就是黑道，開香立會(huì)都離不開“斬雞頭、燒黃紙、賭咒盟誓”的舉動(dòng)。“過紅雞”也是“裁雞令”中的一種，卻非結(jié)義賭咒，而是要選拔所謂的盜墓敢死隊(duì)。
“過紅雞”怎么點(diǎn)人名？只見在那陰霾的雨霧籠罩之中，關(guān)帝廟里燈燭高燒，先請(qǐng)出“文筆”，把卸嶺群盜的名字，盡數(shù)寫在一張極大的黃紙之上，由于人太多了，寫完了一看，紙上密密麻麻的幾無間隙，跟隨盜魁前赴云南遮龍山盜墓的幫手，就將從這個(gè)名單里選出，去多少人，都有誰(shuí)去，皆聽天意。
又有裁雞執(zhí)事選了一只生猛鮮活的大公雞，當(dāng)著眾人唱了一番“裁雞贊”，無外乎就是那些“此雞是天上有，下界而來何所為？凡人要它無處用，弟子拿來裁紅雞……”贊詞唱罷了，執(zhí)事拽出明晃晃的刀子，對(duì)陳瞎子單膝點(diǎn)地跪在地上：“敢問舵把子，今日裁此鳳凰雞，是用文裁還是用武裁④？”
陳瞎子原端坐堂上，此時(shí)起身對(duì)那鳳凰雞行了一禮，對(duì)執(zhí)事道：“按赤眉舊例，此乃紅雞點(diǎn)名狀，既不用文才，也不用武才，要看兄弟的口才。”
執(zhí)事領(lǐng)了“口才”號(hào)令，把霜刃銜在口中，提了那大公雞拎在眼前，將頭一甩，嘴里咬的利刃便劃開雞頸，隨后執(zhí)事張開嘴放脫刀子，大叫一聲：“過紅了！”兩手擒住被劃開氣管的金雞，從鋪在香案上寫滿姓名的黃紙頭頂，由西到東地橫著一掃而過，雞血恰好涌出，熱血點(diǎn)點(diǎn)滴滴地淋在黃紙之上。
名單紙上凡是被雞血點(diǎn)中的人名，就算是“犯紅”，這些人都要跟陳瞎子去云南勾當(dāng)，數(shù)了數(shù)有三十余人，當(dāng)即公布宣讀了名姓。
沒入紅名的盜眾，都抱拳向犯紅之人賀喜，紛紛敬上酒來；點(diǎn)中姓名的必須連喝三碗血酒壓驚，酒到杯干。血是金雞血，酒是杜康酒，喝完血酒算是消除了“點(diǎn)名狀”上大紅的煞氣。盜魁又當(dāng)場(chǎng)分給每人一筆錢財(cái)，用以安頓家中老，稱為“壓命錢”——
①扒灰倒灶，吃里扒外、背信棄義。
②貪水通風(fēng)，水是明器錢財(cái)，風(fēng)是指機(jī)密消息，泄漏機(jī)密，私吞贓物。
③滅燈懲治，剜眼珠子。
④文裁，割雞頸；武裁，剁雞頭。
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