作為斯蘭帝國(guó)未來(lái)至高無(wú)上的統(tǒng)治者繼承人之一，早早委派到帝國(guó)邊境歷練的二皇子克蘭斯蘭，三皇子奧爾奇斯蘭與四皇子維布倫斯蘭不約而同地齊齊離開了邊境，帶著隊(duì)人馬趕回帝都德蘭城。
其中透露出一股不同尋常的意味，讓剛得知這一消息的軍政大臣心中疑云叢生。
斯蘭帝國(guó)皇帝陛下中了詭異咒術(shù)的消息僅限少數(shù)人知道，甚至在場(chǎng)的絕大多數(shù)內(nèi)侍、侍女與侍衛(wèi)多半都不知情，而且皇室成員中，也就只有老皇帝瑪亞佐陛下，太后與長(zhǎng)公主摩黛知道，其余的皇子公主都并未知情。
若三位皇子未奉召便擅自返回帝都一事與西里爾陛下所中的咒術(shù)無(wú)關(guān)，恐怕連軍政大臣自己都無(wú)法服自己。
主持一**事已二十余載，心如狡狐的奧卡西公爵自然也沒(méi)可能是省油的燈。
“通知瑪亞佐陛下，我阿德萊德請(qǐng)求覲見！”
軍政大臣并未繼續(xù)深想，而是招來(lái)了皇家侍衛(wèi)。
月明星稀，除了只在晚上開門的特殊場(chǎng)所外，德蘭城內(nèi)無(wú)論是工坊區(qū)，還是商業(yè)區(qū)，或是富人區(qū)，都已是夜深人靜。
只有時(shí)不時(shí)一隊(duì)巡夜的城防軍士兵們提著馬燈在街面上列隊(duì)而過(guò)，要么就是陰暗的巷子深處時(shí)不時(shí)竄起詭異的人影或者短暫的廝殺與慘叫聲，那是德蘭城內(nèi)見不得光的勢(shì)力在彼此交鋒。
日復(fù)一日，年復(fù)一年，圣炎之陽(yáng)的光輝無(wú)法照到的地方，總會(huì)有一些人以自己特殊的生存法則活躍于陰影之下。
城防軍統(tǒng)領(lǐng)蘭格林家中來(lái)了一位稀客。
“金斯利男爵，我兒子蘭博的事情可多虧了您的幫忙，請(qǐng)進(jìn)。”
身形魁梧的蘭格林統(tǒng)領(lǐng)笑容滿面地將這位尊貴的客人迎入了家中。
“不客氣，不客氣，只是剛好我與財(cái)政稅官盧溫大人有交情，給蘭博安排一個(gè)九等稅官并不算什么難事！”
經(jīng)過(guò)精心打理。束在腦后的暗紅色短馬尾，體態(tài)已有些臃腫模樣的金斯利男爵矜持地笑了笑，他只帶了一位隨從，步行而來(lái)。似乎只是夜游散步，恰好經(jīng)過(guò)。
“我這兒子，唉！一點(diǎn)兒也不像我，反倒像我那位夫人，柔柔弱弱的，真讓人操碎了心，想讓他進(jìn)城防軍鍛煉一下，看看能不能接我的班，現(xiàn)在看來(lái)，只能靠他自個(gè)兒了。”
到這事。蘭格林統(tǒng)領(lǐng)就忍不住直嘆氣。
德蘭城內(nèi)所有人都知道城防軍統(tǒng)領(lǐng)蘭格林的兒子蘭博除了臉形繼承了父親年輕時(shí)的模樣，身子骨卻一點(diǎn)也沒(méi)繼承到父親那魁梧雄壯的身材。
為了兒子的未來(lái)出路，這位當(dāng)?shù)目墒遣偻噶诵模貌蝗菀淄腥藢⑺才诺搅说蹏?guó)財(cái)政部門當(dāng)個(gè)最底層的九等稅官。
雖然比十等的吏只高上一等，卻起碼有了繼續(xù)晉升的資。
十等吏到九等官。這一等之差在斯蘭帝國(guó)行政體系內(nèi)就像天塹一般遙遠(yuǎn)，不知道多少老吏干到死，也沒(méi)有機(jī)會(huì)再往上提升一等，成為帝國(guó)正式的官員。
吏就像是臨時(shí)工或合同工，而九等以上的官員才是享受一切待遇的正式工。
“年輕人總是有自己的未來(lái)，我們這些長(zhǎng)輩多操心也是無(wú)益，就像我父親。曾經(jīng)希望我能夠成為一位公正嚴(yán)明的法官，可是現(xiàn)在，我卻成了軍部的后勤官。”
金斯利男爵笑勸著這位父親別操心過(guò)頭。
“您的沒(méi)錯(cuò)！男爵大人，您深夜來(lái)訪，難道是我家那子闖了什么禍不成？”
蘭格林統(tǒng)領(lǐng)請(qǐng)這位貴客入座后，忽然有些忐忑不安起來(lái)。生怕對(duì)方是帶了什么壞消息上門來(lái)興師問(wèn)罪的。
“不不不，蘭博在我那位老朋友那里還是挺適應(yīng)的，看來(lái)這次我是找對(duì)人了，嗯，有件事情。我想問(wèn)問(wèn)您的意見。”
金斯利男爵聲音忽然輕了下來(lái)，微笑著沖蘭格林統(tǒng)領(lǐng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哦！”
蘭格林眼睛眨了眨，心領(lǐng)神會(huì)的向仆役們揮了揮手，道：“都下去吧！順便把門關(guān)上！”
幾位仆役立刻退了出去，將客廳門輕輕合上，僅留下蘭格林，金斯利與他的隨從。
金斯利男爵向自己的那位隨從點(diǎn)了點(diǎn)頭，那位隨從掏出了一件古怪的物件，輕輕吟頌了幾句晦澀難懂的音節(jié)。
在下一秒，客廳內(nèi)出現(xiàn)了一道淡淡的半球形法術(shù)結(jié)界，將三人籠罩了進(jìn)去。
“請(qǐng)！”
法術(shù)結(jié)界？城防軍統(tǒng)領(lǐng)意識(shí)到對(duì)方的話題也許會(huì)讓令自己大吃一驚，事實(shí)上也確實(shí)如他所想。
“陛下中了咒術(shù)此事，您是否知曉？”
金斯利傾著身子向蘭格林近了些，刻意壓低了嗓子道。
“呃，略有所知！”
蘭格林統(tǒng)領(lǐng)遲疑了一下，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“聽陛下所中咒術(shù)十分惡毒詭異，皇家供奉堂的術(shù)神還是醫(yī)圣都束手無(wú)策，這意味著”
金斯利男爵忽然閉口不言，能夠爬到城防軍統(tǒng)領(lǐng)一職的蘭格林絕非尋常四肢發(fā)達(dá)，頭腦簡(jiǎn)單的莽漢。
與聰明人話，往往點(diǎn)到即止便可，多多錯(cuò)，少少錯(cuò)，不不錯(cuò)，尤其是這位統(tǒng)領(lǐng)大人態(tài)度未明的時(shí)候，抱著某種目的而來(lái)的男爵大人并不會(huì)交淺言深。
“陛下！”
蘭格林的臉色猛然白了一下，緊接著再次泛起了潮紅，搖了搖頭道：“不，陛下一定會(huì)安然無(wú)恙，作為臣子不能妄議！”
“我明白你的處境，但是你要知道，陛下若是春秋鼎盛，能夠化險(xiǎn)為夷那是再好不過(guò)，不過(guò)凡事還是有個(gè)萬(wàn)一，就怕萬(wàn)一，你不為自己考慮，也得為兒子蘭博考慮，九等稅官雖然是官，但還是最的官啊！官場(chǎng)爭(zhēng)斗，想必你也應(yīng)該是深有體會(huì)的過(guò)來(lái)人。”
金斯利并沒(méi)有那些更深入的話，反而像一位熱心的好友在諄諄勸導(dǎo)。
“咝！~”
蘭格林倒吸了一口冷氣，不得不對(duì)方一句話正好擊中了他心底最軟的地方。
正如對(duì)方所，自己如今能夠牢牢掌控住帝都的城防軍，也正是踏在那些對(duì)手們的尸骨上走過(guò)來(lái)的，而自己一旦失勢(shì)，失去城防軍統(tǒng)領(lǐng)一職，那么自己的兒子很有可能會(huì)被那些眼紅的官吏們給吞得連骨頭都不剩。
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