“陶姑娘，好久不見(jiàn)了。”
劉璟笑容滿面，在陶勝面前，他也不好意思表現(xiàn)得太親密，拱拱手笑道：“劉璟依約前來(lái)，希望沒(méi)有來(lái)晚。”
徐庶也笑著行一禮，“陶姑娘好！”
劉璟的從容使陶湛心中安定下來(lái)，她很感激劉璟沒(méi)有冒昧，沒(méi)有讓她父親面前為難，上一次因?yàn)閯Z沒(méi)有叫她九娘，她生了氣，而今天，她卻生怕劉璟親親熱熱地叫她一聲九娘。
少女的心就是那么奇怪，不能用常理度之，所以被稱為海底針，就是難以捉摸的意思。
她心中安定，便嫣然一笑，盈盈施禮，“歡迎徐大哥和璟公子來(lái)陶府，更感激你們專程來(lái)為我祖父拜壽。”
她又給父親和叔父介紹徐庶，“這位是徐公子，潁川徐元直，在襄陽(yáng)頗有才名。”
陶府是商人，只對(duì)官場(chǎng)感興趣，和荊州士族一般沒(méi)有什么交集，除了和黃彥直比較熟悉外，其他人陶勝都不怎么接觸，所以從未聽(tīng)過(guò)徐庶之名。
但客氣是要的，陶勝拱拱手，幾聲久仰，便請(qǐng)他們?nèi)雰?nèi)，陶勝陪著劉璟，陶利陪著徐庶，倒把陶湛涼到一邊。
陶湛背著手跟在后面，心情有點(diǎn)沮喪，她費(fèi)勁心思表現(xiàn)了半天，但父親和叔父似乎并不認(rèn)可她的主人地位。
該由她來(lái)向客人們介紹陶家的大宅，卻被父親和叔父搶先了，陶湛很無(wú)奈，只能默默跟在他們后面。
陶勝絲毫沒(méi)有意識(shí)到女兒的沮喪，在他看來(lái)，劉璟是劉表之侄，又是陶家的恩人，他作為家主，當(dāng)然要親自招待，他興致勃勃地給劉璟介紹陶府的情況。
“那邊是東院，主要是客房，這次來(lái)拜壽的客人太多，東院只能安置一部分，但璟公子的宿處陶家早已準(zhǔn)備好。”
“多謝家主安排！”
陶勝笑了笑，又只指著院子中一株參天大樹(shù)道：“這株老柏樹(shù)是四十年前徐州陶州牧所植，蒼勁青翠，一直是我陶家的護(hù)宅之樹(shù)。”
劉璟有些好奇地問(wèn)道：“陶州牧也是出身柴桑陶氏？”
陶勝捋須呵呵一笑，“倒不是柴桑陶氏，不過(guò)都是同宗同族，他們是丹楊一支，我們是柴桑一支。”
“璟公子，這邊請(qǐng)！”
陶勝想帶劉璟去見(jiàn)父親，這時(shí)，一名管家匆匆奔來(lái)，在陶勝耳邊低語(yǔ)幾句，陶勝吃了一驚，劉琮和蔡逸的座船已到江邊。
劉琮和劉璟不一樣，劉璟只是以私人身份前來(lái)，而劉琮卻是代表州牧前來(lái)拜壽，而且蔡瑁長(zhǎng)子蔡逸也一同到來(lái)。
陶勝不敢怠慢，連忙歉然對(duì)劉璟：“璟公子，我有緊急要事，不能多陪了。”
劉璟拱拱手笑道：“家主有事，盡管去忙。”
陶勝又囑咐陶利幾句，這才匆匆離去，這時(shí)，徐庶笑道：“我一路有點(diǎn)勞乏，想先去休息一下，不知”
陶利比兄長(zhǎng)更理解侄女的心情，微微一笑，“既然如此，我?guī)旃尤|院休息。”
他又對(duì)陶湛笑道：“九娘，就煩惱你領(lǐng)璟公子去見(jiàn)見(jiàn)祖父吧！”
陶湛臉一紅，低聲道：“是！九娘遵命。”
陶利領(lǐng)著徐庶走了，仆役們也各自散去，只剩下陶湛和劉璟兩人，見(jiàn)左右無(wú)人，陶湛這才白了他一眼，沒(méi)好氣道：“你還打算繼續(xù)叫我陶姑娘嗎？”
劉璟苦笑一下，“還是叫你九娘吧！”
陶湛只是而已，試一試他的態(tài)度，見(jiàn)他對(duì)自己情意依舊，她心中又歡喜起來(lái)，抿嘴笑道：“著玩的，只能單獨(dú)時(shí)叫我九娘，在父親和祖父面前，還是稱陶姑娘莊重一點(diǎn)。”
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，也低聲笑道：“生遵命！”
“去！油嘴滑舌。”
嘴上這樣，其實(shí)陶湛心中還是希望他更油嘴滑舌一點(diǎn)，這時(shí)，她想起一事，又關(guān)心地問(wèn)道：“那個(gè)蠢貨沒(méi)有把你怎么樣吧！”
劉璟知道她指的是黃勇，不過(guò)劉璟并沒(méi)有把黃勇放在心上，只是對(duì)黃勇和陶湛的關(guān)系很關(guān)心，他一來(lái)柴桑，只要人們提到黃勇，必然會(huì)扯出陶家九娘。
讓人感覺(jué)陶湛是黃勇的女人，這確實(shí)令人心中不舒服，劉璟很想知道，他們兩人到底是什么關(guān)系，有沒(méi)有什么婚約在身。
不過(guò)，陶湛稱呼黃勇為蠢貨，這讓劉璟聽(tīng)得很順耳，他也笑了笑，“他確實(shí)是蠢貨。”
嘆了口氣，陶湛又聲道：“去年中秋，黃祖帶著兩個(gè)兒子來(lái)陶府，當(dāng)時(shí)我礙不過(guò)母親的意思，當(dāng)眾彈了一曲琴，結(jié)果就惹下了禍端。
那黃勇就像中邪一樣，每隔一兩個(gè)月就來(lái)騷擾陶府一次，不僅兇蠻無(wú)比，打傷了陶府管家，他還在站在柴桑南城門上大喊大叫，鬧滿城皆知。。”
到這里，陶湛眼中露出羞惡之色，“我的名聲都被他糟蹋壞了，不僅如此，來(lái)父親有意把我許給武昌盧家，結(jié)果他知道了，便跑到盧家打砸一番，把盧公子打成重傷，嚇得盧家連夜追回婚書(shū)。”
“這倒不是壞事!”劉璟忍不住笑了起來(lái)。
陶湛忿忿瞪了他一眼，“盧家是清白人家，盧公子只是一個(gè)文弱書(shū)生，卻被他打斷腿，至今躺在榻上，因我而受傷，你還不是壞事？”
劉璟沒(méi)有話了，可他心中確實(shí)覺(jué)得不是壞事，陶湛又嘆息道：“當(dāng)然，我對(duì)盧公子只有歉疚之情，并沒(méi)有想嫁他之意，我從來(lái)就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，只是聽(tīng)他上面有四個(gè)姊姊，從在脂粉堆中長(zhǎng)大，實(shí)話，這樣的男子我不喜歡。”
“那你喜歡什么樣的男子？”
陶湛眼波流轉(zhuǎn)，瞥了他一眼，笑吟吟道：“這個(gè)就不用你管了，反正不是你這樣的。”
兩人邊邊走，不多時(shí)，便來(lái)到了后堂，這時(shí)，陶湛又想起一事，連忙低聲對(duì)劉璟道：“下午我想去探望母親，你能陪我一同去嗎？”
劉璟心中有些奇怪，她母親不住在家里嗎？心中這樣想，他還是點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)問(wèn)題，我一定陪你去。”
陶湛心中又高興起來(lái)，嫣然笑道：“走吧！我?guī)闳ヒ?jiàn)我的祖父。”
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“晚輩劉璟拜見(jiàn)陶老家主，祝老家主壽比南山，福與天齊！”劉璟恭恭敬敬地向陶老爺子行了一個(gè)拜禮。
陶湛在一旁半撒嬌地對(duì)祖父介紹道：“祖父，這是璟公子，在樊城幫了孫女大忙，這次他是特地來(lái)給祖父拜壽。”
陶老爺子聽(tīng)得一頭霧水，他不知道劉璟之事，更不知道劉璟的身份，不過(guò)陶老爺子畢竟是久歷世事的老江湖，劉璟的姓氏就讓他有些敏感，而且他感覺(jué)得出，孫女似乎挺喜歡他。
他見(jiàn)劉璟身材高大魁梧，相貌英武，一表人才，心中便明白了幾分，不管劉璟是什么人，既然是孫女請(qǐng)來(lái)的客人，那就是自己的貴客。
老爺子呵呵笑道：“公子請(qǐng)起！”
劉璟站起身，又迅速瞥了一眼陶湛，見(jiàn)陶湛抿著嘴，眼中帶著贊許之意，他心中有些發(fā)熱，這算是陶湛正式把自己介紹給她的家人嗎？
“璟公子是哪里人，聽(tīng)口音不像是襄陽(yáng)人，倒有點(diǎn)像瑯琊泰山一帶的口音。”
“回老家主的話，晚輩是山陽(yáng)郡高平縣人。”
陶烈一怔，隨即動(dòng)容，“莫非公子是州牧家人？”
“州牧是晚輩的大伯。”
“原來(lái)璟公子是州牧之侄！”
陶烈這才恍然，他有點(diǎn)埋怨地看了孫女一眼，仿佛在怪她為什么不早告訴自己，陶湛嬌笑道：“祖父不要想得太多，璟公子此來(lái)，和州牧沒(méi)有關(guān)系，他是孫女邀請(qǐng)而來(lái)，特地給祖父拜壽，沒(méi)有別的重任。”
話雖這樣，可劉璟的身份擺在這里，不能怠慢了，陶烈又連忙問(wèn)道：“你父親呢，他不在府上嗎？”
“父親好像有貴客，特地去碼頭迎接去了，所以就由孫女來(lái)接待璟公子，祖父，我想帶璟公子四處走走。”
若是往常，陶湛什么都行，但此時(shí)，陶烈心中略略有些不快，自己兒子糊涂，跑去接什么貴客，難道劉表的侄子還不夠尊貴嗎？他沒(méi)有答應(yīng)孫女的要求，吩咐她道：“去把你二叔找來(lái)！”
陶烈又笑瞇瞇對(duì)劉璟一擺手，“璟公子請(qǐng)坐！”
。
就在劉璟初到陶府的同一時(shí)刻，在柴桑城東的另一幢大宅內(nèi)，幾名身材魁梧的黃祖親兵將綁縛得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的黃勇帶進(jìn)了一間屋子，“放開(kāi)我，你們這幫混蛋，我要?dú)⒘四銈儯 秉S勇拼命掙扎，大吼大叫。
屋子里，黃祖負(fù)手站在窗前，臉色陰沉如水，就在剛才，蔡瑁之子蔡逸令隨從送來(lái)一封信，是蔡瑁的親筆信。
信中證實(shí)了黃祖的猜測(cè)，劉表已經(jīng)開(kāi)始面從世家手中奪取軍權(quán)。
蔡瑁原是軍師參贊軍務(wù)，現(xiàn)改為軍師參贊政務(wù)，一字之差，就剝奪了蔡瑁主管軍隊(duì)糧草輜重的大權(quán)，改由治中鄧義擔(dān)任。
信中還證實(shí)，劉表已經(jīng)決定調(diào)黃忠出任長(zhǎng)沙郡都尉，率軍五千駐守長(zhǎng)沙郡下雋縣。
盡管暫時(shí)沒(méi)有劉璟的任命，但蔡瑁還是提醒黃祖，不要輕舉妄動(dòng)，以免被劉表抓住把柄。
黃祖深以為然，黃忠率五千軍駐守下雋縣，那里離江夏郡最近，距柴桑只有一天的路程，這就是劉表對(duì)自己的旁敲側(cè)擊。
劉表奪取世家掌軍之權(quán)，除了蒯良長(zhǎng)子蒯孝貞是南郡都尉，掌握五千軍權(quán)之外，其余掌軍權(quán)者就是蔡黃兩家了，尤其是自己，掌控江夏郡大權(quán)，劉表豈會(huì)放過(guò)自己。
這個(gè)敏感之時(shí)，倒真不能輕舉妄動(dòng)，被劉表找到派兵江夏的借口。
這時(shí)，黃勇被親兵強(qiáng)行帶進(jìn)了房間，黃勇發(fā)瘋般地大吼：“父親，你讓我去殺了那個(gè)劉璟！”
黃祖大怒，沖上前狠狠地給了黃勇一記耳光。
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