黃祖也年近五十，久歷世事，這一生中不知經(jīng)歷了多少大風(fēng)大浪，不知見(jiàn)過(guò)多少人物，也不知遭遇過(guò)多少次兇險(xiǎn)。
但從來(lái)沒(méi)有任何一個(gè)人像眼前的劉璟一樣讓他恨之入骨，也沒(méi)有任何一樁風(fēng)險(xiǎn)像今天柴桑被占一樣讓他寢食難安。
今天他也是剛剛從江夏過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備和劉表好好談一談，緩和目前的江夏危機(jī)，不料冤家路窄，他剛下船便迎面遇到了劉璟。
黃祖的臉立刻陰沉下來(lái)，上一次在柴桑見(jiàn)面，他還虛偽地和劉璟寒暄幾句，但今天見(jiàn)面，黃祖連最起碼的干笑都沒(méi)有，臉上兇相畢露。
他惡狠狠地盯著劉璟，仿佛仇人見(jiàn)面，分外眼紅，只是他還不知道，他兒子黃勇的人頭，就在劉璟隨從的馬袋中，若知道了，那必然是刀劍相見(jiàn)。
黃祖的十幾名隨從霍地一聲拔出刀，刀光閃爍，目光兇狠，怒視劉璟。
劉璟卻不慌不忙，笑瞇瞇地拱手道：“原來(lái)是黃太守，真是巧，黃太守怎么來(lái)襄陽(yáng)了？”
黃祖重重哼了一聲，“你能來(lái)，我就不能來(lái)嗎？”
劉璟眼睛一瞇，笑容更加親切，“我身就是樊城軍侯，回襄陽(yáng)是理所當(dāng)然，倒是黃太守，有好幾年沒(méi)有回來(lái)了吧！”
黃祖又不屑地冷笑一聲，“劉璟，你走你的陽(yáng)關(guān)道，我過(guò)我的獨(dú)木橋，我們倆沒(méi)有什么話可。”
“那好，黃太守請(qǐng)便吧！”
劉璟翻身上馬，催馬便走，剛走沒(méi)幾步，黃祖忽然在身后大喊：“劉璟，我兒黃勇何在？”
“你去江東問(wèn)孫權(quán)吧！”劉璟的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去。
黃祖眉頭皺成一團(tuán)，這是什么意思，難道自己兒子被江東軍抓走了嗎？
劉璟來(lái)打算過(guò)江后，直接去州牧府見(jiàn)劉表，但在江邊卻意外地遇到了黃祖，他也是剛從江夏過(guò)來(lái)。
黃祖出現(xiàn)在襄陽(yáng)，顯然也是謀取政治資源，這便讓劉璟生出一絲疑慮，黃祖的到來(lái)，會(huì)給襄陽(yáng)局勢(shì)帶來(lái)什么變化？
還有那兩條流言，到底是不是黃祖所傳？還是另有他人。
這時(shí)，劉璟改變了注意，催馬向蒯府奔去
這些天，蒯的心思并不在江夏，而是在南郡，劉表已經(jīng)正式任命長(zhǎng)子劉琦為南郡太守，劉表的布局基上已經(jīng)完成。
劉度守零陵，掌管南方四郡，劉磐入主長(zhǎng)沙，劉璟控制江夏，現(xiàn)在劉琦又主管南郡。
雖然南郡是蒯家傳統(tǒng)勢(shì)力地盤(pán)，蒯良、蒯先后在南郡擔(dān)任太守，足有十余年之久，蒯家勢(shì)力在南郡早已盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，連南郡都尉也是蒯良長(zhǎng)子蒯孝貞擔(dān)任，掌握五千軍權(quán)。
這次劉琦入主南郡，第一件事便是接管了五千軍隊(duì)，這卻是劉表的安排。
但蒯并不像黃祖那樣對(duì)劉琦的入主南郡心中忐忑，相反，劉琦是蒯家之婿，他入主南郡只會(huì)加強(qiáng)蒯家在南郡的利益。
不過(guò)有一點(diǎn)讓蒯心中頗不舒服，那就是劉備推薦其帳下幕僚簡(jiǎn)雍為南郡主薄，輔助劉琦，劉表還居然答應(yīng)了，這就等于劉備的勢(shì)力也伸進(jìn)了南郡。
真不知?jiǎng)⒈硎窃趺纯紤]，有時(shí)候精明無(wú)比，有時(shí)候又會(huì)犯糊涂，有時(shí)候防范劉備如家賊一般，有時(shí)候又親密無(wú)比，視他為兄弟。
連蒯這種跟隨劉表已十幾年的老官，也開(kāi)始看不透劉表的心思。
這時(shí)，有人在書(shū)房外稟報(bào)，“啟稟老爺，璟公子在府門(mén)外求見(jiàn)！”
‘劉璟？’
蒯一怔，劉璟怎么回來(lái)了，但他不及細(xì)想，連聲道：“快請(qǐng)他到我書(shū)房來(lái)！”
蒯無(wú)疑是一個(gè)極有政治頭腦之人，一方面他將家族的核心利益押注在劉琦身上，并將蒯家嫡女嫁給劉琦為妻，希望劉琦掌管荊州后，能給蒯家?guī)?lái)最大的利益。
但另一方面，蒯又暗中和劉璟交好，他也擔(dān)心會(huì)引起劉表不滿，所以分寸把握得很好，對(duì)劉琦是以整個(gè)家族支持，而劉璟只是他個(gè)人交情，和家族無(wú)關(guān)，這樣劉表不會(huì)太在意，劉琦也不會(huì)嫉妒，反而會(huì)把劉璟視為自己的支援。
可事實(shí)上，蒯是另有想法，劉琦此人過(guò)于文弱，為人雖然厚道，但在他懦弱的性格之下，這種厚道就顯得過(guò)于兒女情長(zhǎng)、優(yōu)柔寡斷，這種性格在和平時(shí)期繼承荊州大業(yè)沒(méi)有問(wèn)題。
可一旦戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨，這種性格就將成為劉琦的致命缺陷，相反，劉璟雖然只是劉表之侄，從倫理上，他不能繼承劉表的基業(yè)，但他身上卻有一種劉琦所不具備的領(lǐng)袖氣質(zhì)，果斷、堅(jiān)韌，敢作敢為，在這次保衛(wèi)柴桑的戰(zhàn)役表現(xiàn)得淋漓盡致。
戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，什么事都會(huì)生，因此蒯又將劉璟視為蒯家的后備選擇，心翼翼地維護(hù)他和劉璟的交情，竭力幫助劉璟解決困難，他們兩人確實(shí)也建立起了一種深厚的私人交情。
不多時(shí)，劉璟被領(lǐng)進(jìn)了書(shū)房，劉璟跪下恭恭敬敬行一拜禮，“晚輩拜見(jiàn)蒯公！”
“璟公子不必多禮，請(qǐng)坐。”
劉璟坐下，蒯又命人上了茶，這才端起茶杯笑瞇瞇道：“柴桑大捷，我要恭喜公子了。”
“蒯公的意思是，我已明確留在柴桑？”劉璟揣摩著蒯話中的意思問(wèn)道。
“雖然沒(méi)有明確，但除了公子之外，劉氏家族還有誰(shuí)更適合留在柴桑？這個(gè)已不容質(zhì)疑。”
蒯細(xì)細(xì)吮了一口茶，又呵呵一笑，“自從公子來(lái)荊襄后，這才短短大半年時(shí)間，荊州便生一系列的變化，而公子應(yīng)運(yùn)而起，抓住了一次又一次的機(jī)會(huì)，短短半年時(shí)間，便做到別人十幾年做不到的事情，我今天下午還對(duì)州牧，他有公子這樣的侄子，簡(jiǎn)直就是天意，州牧也深為贊同。”
“多謝蒯公替劉璟美言！”
劉璟連忙躬身道謝，蒯笑瞇了眼睛，心中頗為得意，自己手中有劉表最有價(jià)值的兩個(gè)子侄，這比起蔡瑁可占了大優(yōu)勢(shì)。
可笑蔡瑁一開(kāi)始便和劉璟敵對(duì)，無(wú)非就是不想把女兒嫁給劉璟，其實(shí)何苦，把蔡少妤嫁給劉璟，蔡家再力支持，最后極可能就是劉璟繼承荊州大業(yè)，只能蔡瑁沒(méi)有眼光啊！
這時(shí)，劉璟又道：“我今天上午返回襄陽(yáng)時(shí)，在碼頭上聽(tīng)到幾個(gè)傳言，不知蒯公是否聽(tīng)？”
不等劉璟把話完，蒯便擺擺手道：“那些謠言都是無(wú)稽之談，你不要放在心上，還有人你不是州牧之侄，是曹操派來(lái)的奸細(xì)，簡(jiǎn)直荒唐之極，還有，居然是你派人冒充黃勇，這明顯是替黃祖脫罪，是何人傳播的消息，想都不用想。”
劉璟沉吟一下，又低聲道：“蒯公，我剛才在碼頭遇到黃祖，他好像也是剛到襄陽(yáng)。”
“哦？他居然也來(lái)了。”
蒯頓時(shí)有了興趣，挺直了腰笑道：“我在記憶中，黃祖大概有三年沒(méi)有來(lái)襄陽(yáng)了，按理每年旦日，各地太守都應(yīng)來(lái)襄陽(yáng)述職，去年旦日他借口生病，而今年旦日他又借口江東備戰(zhàn)，前年旦日是什么理由，我有點(diǎn)忘記了，反正他死活不肯來(lái)襄陽(yáng)。”
“那蒯公認(rèn)為黃祖來(lái)襄陽(yáng)會(huì)有什么樣的結(jié)局？”
這才是劉璟最關(guān)心的問(wèn)題，其實(shí)他也知道黃祖來(lái)襄陽(yáng)是為了什么，無(wú)非就是向劉表示軟，在保住江夏的前提下，向劉表讓步，那么最后結(jié)局會(huì)怎么，黃祖會(huì)做出什么樣的讓步，劉表又會(huì)做出什么姿態(tài)，劉璟心中非常在意。
蒯明白劉璟的意思，沉吟良久，嘆了口氣道：“這個(gè)確實(shí)不好，你伯父謀略有余，但魄力不足，什么事情都不能堅(jiān)持，朝令夕改，前不久他將蔡瑁的職位改為軍師兼管政務(wù)，不再準(zhǔn)他過(guò)問(wèn)軍務(wù)，但前天你伯父從南郡又來(lái)一道命令，又恢復(fù)蔡瑁兼管軍務(wù)，讓人一頭霧水，不過(guò)我想可能是和今年糧食歉收有關(guān)。”
“這和糧食歉收有什么關(guān)系？”劉璟不解地問(wèn)道。
“賢侄有所不知，荊州有句俗語(yǔ)，叫蔡家糧田傷風(fēng)，劉家軍隊(duì)頭疼，實(shí)在是因?yàn)椴碳铱刂屏讼尻?yáng)郡和安6郡大量良田，每年向荊州繳納的田賦都在二十萬(wàn)石以上，一旦蔡家借口糧食歉收，大量削減田賦，軍糧問(wèn)題就嚴(yán)重了，州牧明顯是向蔡瑁讓步了。”
劉璟心中有些涼，如果是這樣的話，黃家和蔡家聯(lián)合施壓，再加上黃祖讓步，劉表會(huì)不會(huì)放棄江夏戰(zhàn)略，命自己從柴桑撤回？他目光帶著期盼地向蒯望去。
蒯明白他的擔(dān)心，微微一笑道：“一般而言，事情不會(huì)像你想的那樣好，也不會(huì)太糟糕，關(guān)鍵是你要在這次江夏亂局中拿到自己最大的利益。”
蒯的最后一句話得很坦誠(chéng)，劉璟心中明白了，他不用去考慮伯父劉表的利益，他只管保住自己的利益，不準(zhǔn)蔡瑁和黃祖?zhèn)Φ阶约旱那猩砝妫@就足夠了。
“多謝蒯公，那我該怎么做？”劉璟又問(wèn)道。
蒯捋須笑道：“你放心吧！我等一下就去拜訪州牧，先替你打一個(gè)基礎(chǔ)，然后就看你自己的表現(xiàn)了。”（未完待續(xù)）
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