在另一間靜室內，蒯盤腿坐在榻上，低著頭一言不發，在他身旁，蔡瑁在背著手來回踱步，不時望向蒯，言語中極盡威逼利誘。
“異度，你別忘了黃家之事，江夏近萬頃的黃家良田被他沒收為官有，最后大多變為軍田，可見他骨子里是反對世家，還有他不止一次向州牧提起自耕農減少之事，在江夏，他不遺余力地推行自耕農，這些相信你都看見了，如果他坐鎮荊州牧，必將是荊州世家的末日到來�！�
“可是．．．．黃家實在是因為沒人了�！必崧曇舻臀⒌�。
“誰沒有人！”
蔡瑁怒道：“黃射就沒有死，他劉璟不是不知道，他卻毫不猶豫收了黃家的田產房宅，這不就是他蓄謀已久嗎？到現在了，你還在相信他！”
或許是覺得自己語氣太強硬，蔡瑁又緩和語氣道：“異度，咱們從前雖然有些過節，但蔡蒯兩家畢竟有幾十年的交情，而且同為荊州世家，應該我們的利益是一致的，我蔡瑁反對劉璟并非為自己，而是為了整個荊州世家的利益。
將來曹軍南下，為了穩固荊州，必然會重用荊州世家，那時荊州就是你們兩家的天下，我再一次向你承諾，我若為荊州牧，你為荊州軍師，若曹公不再設荊州牧，那我為襄陽太守，你就是南郡太守，我蔡瑁在此發誓，蔡蒯兩家同貴共榮，若違此誓，天誅地滅！“
蔡瑁的最后發誓終于使蒯動心了，他嘆了口氣道：“你也知道，我從前和他關系深厚，他視我為叔父，可如今卻背叛于他，心中過不去�。 �
蔡瑁感覺到了蒯的松動，心中大喜，連忙勸道：“我明白你是仁義之人，其實我也欠一個人情，但這次我們并非害他，只是想保持現狀，他還是做他的江夏太守，咱們不觸犯他的利益，只是荊州牧必須由琮公子繼承，這才符合我們蔡蒯兩家的利益�！�
蒯終于點了點頭，“那劉別駕怎么辦？”
“我去勸他，若他不肯答應，我就暫時囚禁他，等木已成舟，再放他回零陵�！�
“讓我再考慮考慮！”
所謂再考慮一下，實際就是答應了，不過是換一種法，不使自己過于尷尬，蔡瑁心里明白，他拍拍蒯的肩膀，轉身出去了。
蒯慢慢閉上了眼睛，他忽然覺得自己就是當年的李斯，在趙高的威逼下，改變始皇的遺旨，現在自己何嘗不是一樣，‘但愿劉璟不是扶蘇！’他低低嘆息一聲，自言自語道。
．．．．．．
在另一間靜室內，劉琮仿佛失去了魂魄一般，抱膝坐在墻角，沒有一點荊州世子的風采，倒像一個被痛打后的街頭混混．
在他面前，蔡夫人身著一襲黑衣，目光像鷹一樣地盯著他，最近劉琮做了很多事情，蔡夫人忍住了沒有和計較．
但就在剛才，劉琮竟然提出了遵從父命，推劉璟為荊州牧的想法，終于讓蔡夫人忍無可忍．
她從袖子里取出一封信，狠狠摔在劉琮身上，“這是你干的好事吧！”
劉琮慢慢拾起信，一下子愣住了，這是他命書童給劉備送去的密信，告訴劉備父親已到彌留之時，竟然被攔截了。
劉琮這兩年已經受夠了傀儡之氣，他覺得自己連狗都不如，狗不高興還可以汪汪叫兩聲，而他就是一個木偶，任憑蔡家擺布，州衙送來的文書，他最后連看一眼的資格都沒有，直接送給了蔡夫人．
他再也無法忍受這種傀儡的生活，他要反擊，他想利用劉備來使自己擺脫蔡家控制，沒想到他連最后一線機會也被蔡夫人掐掉了，他先后送出去十幾封信，沒有任何消息，他還以為劉備在思考中，現在他才明白，那些信件壓根就沒有送出去。
一股熱血驀地沖上頭頂，劉琮雙目盡赤，跳起來指著蔡夫人鼻子大吼：“賤貨！你竟然截我的信�！�
蔡夫人眼睛里冰冷如鐵，揚手就是一記耳光，重重抽在劉琮臉上，一個蛇蝎般的聲音在劉琮耳畔陰陰響起，“你對父親做的事，以為我不知道嗎？”
一記耳光對劉琮影響不大，但蔡夫人的這句話，卻如一聲驚雷在劉琮耳畔炸響，他頓時懵了，呆呆地望著蔡夫人，嘴唇哆嗦著，半晌才結結巴巴道：“我不懂．．．．你的意思？”
“哼！你讓書童找巫醫買藥時，難道也不懂是什么意思？”
劉琮眼前頓時一陣天旋地轉，難怪一封信都送不出去，難怪她知道買藥之事，原來書童已經背叛了自己。
劉琮就像一個被放了氣的塑料人，慢慢癟了下來，他腿一軟，重新坐倒在墻角，半晌，他嘶啞著聲音問道：“你要害死我嗎？”
蔡夫人從一只兇狠的鷂鷹搖身變成了溫和的母雞，她蹲在劉琮面前微笑著柔聲道：“琮兒，我一向視你為己出，只要你聽話，和從前一樣，那我就當什么都不知道，你不是喜歡喝酒嗎？我會讓人買天下各種美酒給你，讓你享盡人間富貴，前提你要聽話，如果你再鬧一次．．．．”
蔡夫人臉一寒，冷冷道：“我就會把你弒父的證據公諸于眾，你自己考慮吧！”
劉琮忽然一咬牙，惡狠狠道：“讓蔡少妤滾！不準她再出現在我面前�！�
蔡夫人點了點頭，“可以，我明天就讓她搬回娘家�！�
她心中對劉琮充滿了輕蔑，就這么一點事，那女人來撒氣，難怪他父親最后不肯傳位給他。
蔡夫人忽然想起丈夫將死，心中頓時涌起一股難以抑制的悲傷。
．．．．．．．
蔡瑁步履匆匆，向大門外快步走去，剛走到一座院子門口，卻迎面遇到了蔡夫人。
蔡夫人盡管眼睛已哭腫，但悲傷中還是有一種掩飾不住的焦急，她一見到蔡瑁便問道：“怎么樣，能改變嗎？”
她的改變，自然是指劉表的遺囑，竟然要劉璟繼位，她怎么可能答應。
蔡瑁點點頭，“問題不大，可以應對。”
停一下，蔡瑁眉頭一皺，又問道：“劉琮如何？最近他好像有點不太對勁�！�
“沒什么，他有點脾氣，大哥放心吧！從今天開始，他會老老實實聽話，倒是蒯和劉先那邊，你要想辦法封住他們的嘴�！�
“這個我知道！”
蔡瑁關心調兵之事，無心和蔡夫人細談，又交代幾句，便匆匆向大門外走去。
剛走到大門外，只見一隊隊士兵奔來，將州牧府團團包圍，為首之人正是蔡中，蔡和被俘不久便已釋放，現在還在家中休息，他的軍隊就由蔡中接管。
自從三年蔡中被劉璟打斷腿，他整整治療了兩年，雖然已基康復，卻成了瘸腿，得了一個外號，叫‘瘸腿將軍’，蔡瑁也恨他魯莽愚蠢，不肯再用他，這次也是因為蔡和被俘，才臨時起用他。
雖然瘸了腿，但騎在馬上還勉強可以遮掩，蔡中極少下馬，但此時他看見了蔡瑁，卻不得不翻身下馬，瘸著腿上前稟報，“大哥，我派三千軍隊包圍了州牧府，鳥都休想逃出去�！�
蔡瑁點點頭，他其實并不是想隱瞞劉表即將去世的消息，關鍵是要隱瞞住劉表最后的遺囑，蒯那邊已經解決了，還剩下劉先。
“你率軍包圍府邸，不準任何人進出，不管是誰，就算是夫人也不準！”
蔡中連忙抱拳施禮，“遵令！”
就在這時，醫正張瑾從府中匆匆跑出，他臉上緊張萬分，跑到蔡瑁面前，聲音顫抖道：“軍師，州牧．．．已經去了！”
蔡瑁臉色大變，立刻問道：“其他人是否知曉？”
張瑾搖搖頭，“尚不知！”
蔡瑁低頭沉思片刻，立刻對張瑾道：“先封鎖消息，不準告訴任何人，包括你的手下，誰敢泄露消息，立斬！”
“是！卑下明白了�！�
張瑾惶恐地飛奔回去，蔡瑁心亂如麻，劉表已死，他沒有時間了，這時，蔡瑁猛地下定了決心，順他者昌，逆他者亡，這個時候，他必須要下定決心了。
蔡瑁拍了拍蔡中的肩膀，“你過來，我有事交代你！”
蔡中受寵若驚，彎腰跟著蔡瑁到一邊去，蔡瑁低聲囑咐他幾句，蔡中連連點頭，“大哥放心，絕對萬無一失�！�
蔡中回頭一招手，數百士兵無聲無息地跟著他進了大門，蔡瑁望著士兵奔進府內，冷冷道：“劉先，這是你自找的！”
劉先還坐在靜室里休息，他心神已寧，在等候劉表最后的消息傳來，這時，門忽然開了，沖進來十幾名士兵。
劉先吃了一驚，他認出為首之人正是蔡中，心中頓覺不妙，“蔡將軍，你有什么事？”劉先厲聲喝道。
“劉別駕，請跟我們走一趟吧！請不要讓我們為難�！�
“可以，當然可以！”
劉先假意答應，慢慢走到門前，忽然猛地沖出去，不料門口卻有士兵堵住，沒有能沖出去，蔡中大怒，反手一刀刺去，鋒利的刀刃刺穿了劉先后心，劉先一聲慘叫，一頭栽倒在地，后背血涌如注。
一名士兵連忙摸了摸他的鼻息，緊張地道：“將軍，他死了！”
蔡中也吃了一驚，蔡瑁交給他的任務是把劉先抓走，關押起來，不料卻被他失手殺死。
劉先畢竟是荊州的第三號權臣，影響極大，現在死了，讓蔡中暗暗感到害怕，他依然裝得若無其事道：“死了就死了，把他尸首收拾走！”
幾名士兵抖開一條麻袋，將劉先尸首裝了進去，又放進一只箱子，就仿佛搬箱子一般，將箱子慢慢從側門搬走，其余幾人將地上血跡擦拭干凈，迅速離開了靜室。
在院子的另一邊，聞訊趕來的十幾名侍衛眼睜睜地看著蔡中行兇，卻沒有敢上前阻攔，敢怒卻不敢言。
．．．．．．．．
一個時辰后，劉表病逝的消息傳遍了襄陽城，民眾慟哭，三軍舉哀，成千上萬的民眾奔至州牧府外跪拜，哭聲響成一片。
蔡瑁隨即下令，滿城戴孝，建靈堂吊孝兩個月，與此同時，劉表的遺書也正式頒布，立次子劉琮為荊州牧，接任劉表之職。
中午時分，從江夏來的戰船靜靜停泊在襄陽碼頭，襄陽城頭上掛出了白幡，劉表病逝的消息已傳到碼頭，在一艘大船上，劉璟慢慢跪了下來，向襄陽城方向磕了三個頭。
盡管他并不是劉表真正的侄子，但他畢竟叫了劉表六年的伯父，劉表也給了他一個機會，讓他一步步走到今天，這份恩情他不能忘記。
“太守，我們要進城吊孝嗎？”身后董允低聲問道。
劉璟搖了搖頭，“吊孝不能少，但不一定在襄陽城�！�
他回頭對董允令道：“立刻傳我命令去江夏，命蘇郡丞在武昌建靈棚，供江夏軍民吊孝，再命江夏郡舉哀，吊唁州牧。”
董允答應一聲，轉身要進倉寫命令，劉璟忽然又想起一事，對董允補充道：“還有江東那邊，派一人去報喪！”（未完待續）
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