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從江夏趕來見曹a的使者正是劉敏，他作為劉璟的權(quán)代表來和曹a談判。
有了鄴城的經(jīng)驗(yàn)和一路過關(guān)返回江夏的歷練，劉敏已不再是那個(gè)剛出道的書生，他從李孚那里學(xué)到了很多為人處世之道，這些是他在書學(xué)不到。
大帳前刀斧閃亮，兩百名刀斧手站成兩列，殺氣騰騰地注視著劉敏，盡管劉敏心中也有些忐忑不安，但他依舊從容不迫地走進(jìn)了大帳。
大帳內(nèi)，曹a身穿盔甲坐于正中，手摁倚天劍，目光冷厲地注視劉敏走入，在他左右各站著九名持刀侍衛(wèi)，身高八尺五的許褚猶如天神一般矗立在曹a身后，在兩邊則各站著四五名謀士和十幾名大將。
劉敏不慌不忙走上前，向曹a深深施一禮，“江夏劉敏參見丞相大人！”
雖然劉敏沒有行拜禮，但曹a也不想和他費(fèi)這種禮節(jié)上的嘴皮子，他冷冷看了劉敏一眼問道：“你是皇室宗親嗎？”
“在下是零陵人，荊州劉別駕之侄，并非皇族。”
“原來你是劉始宗之侄，難怪！”
曹a對劉先記憶深刻，建安五年，劉先和韓嵩奉劉表之命出使許昌，劉先在大庭廣眾之下痛斥曹a對劉表的責(zé)難，給曹a留下了深刻的印象。
聽是劉先之侄，曹a態(tài)度稍緩，他見劉敏長一張娃娃臉，便笑問道：“你今年多少歲了？已成年否？”
劉敏聽出曹a語氣中的嘲諷，心中不悅，但依舊從容答道：“在下已到弱冠之年。”
“才二十歲！”
曹a大笑起來，“劉璟派一個(gè)才二十歲的毛頭子為使者，江夏已無人乎？”
劉敏沉默片刻反問道：“丞相二十歲時(shí)用五se棒杖打夜行蹇圖，可被人戲稱為毛頭子否？”
周圍人皆失se，許褚大怒，喝斥道：“再敢無禮，必捶殺爾！”
曹a卻沒有生氣，暗暗點(diǎn)頭，此人才思敏捷，不卑不亢，倒是一個(gè)可造之才，便微微一笑，“劉璟命你來有何事？”
“我奉太守之命，特來和丞相交涉戰(zhàn)俘之事。”
完，劉敏回頭看了一眼，一名侍衛(wèi)用漆盤將一封信呈上，劉敏又道：“這是我家太守給丞相的親筆信，相信丞相會(huì)關(guān)心其中的內(nèi)容。”
曹a接過信，這還是他第一次接到劉璟的親筆信，不由大感興趣，他打開信仔細(xì)看了一遍，竟然是劉璟提議用曹洪和李典換取朝廷承認(rèn)他為荊州牧。
曹a反復(fù)看了幾遍，又問道：“那一萬多被俘士兵又怎么？”
“回稟丞相，一萬多被俘士兵已經(jīng)被璟公子悉數(shù)釋放，他們應(yīng)該已返回家鄉(xiāng)和家人團(tuán)聚。”
曹a頓時(shí)愕然，大帳內(nèi)也是一片竊竊私語聲，誰也無法相信，劉璟竟然不要任何條件就把一萬多戰(zhàn)俘釋放了。
“為什么？”曹a追問道。
劉敏一笑，“璟公子，自耕農(nóng)乃是國之根，丞相是雄才大略之人，自然會(huì)明白他的意，望丞相能準(zhǔn)許他們回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，不要再征用為兵。”
曹a沉默了，這著實(shí)出乎他的意料，他何嘗不明白自耕農(nóng)對一國的重要，如果劉璟真是此意，倒真的讓他刮目相看了。
這時(shí)，劉敏又道：“我家太守還讓在下轉(zhuǎn)告丞相，丞相北征胡虜，為河北漢民不再受胡虜侵害，令他敬仰，因此他不會(huì)乘虛出兵中原，請丞相盡管放心，力鏟除遼東胡患。”
曹a心中有種莫名的感動(dòng)，他沉思片刻，語氣變得柔和起來，“請先生回去轉(zhuǎn)告璟公子，若他愿意歸降于我，我可以奏請?zhí)熳臃馑麨橄尻柾酰淖訉O永為荊州牧。”
劉敏沉默一會(huì)兒，又道：“璟公子還有一句話讓我?guī)Ыo丞相。”
“請講！”
“璟公子，不管丞相開出什么條件讓他投降，他都不會(huì)答應(yīng)，璟公子，他很期待和丞相會(huì)戰(zhàn)于長江。”
曹a也是豪邁之人，劉璟的表態(tài)他心中愁緒頓時(shí)一掃而空，大笑道：“既然如此，我不會(huì)讓他失望，請先生轉(zhuǎn)告璟公子，他的交換條件，我答應(yīng)了，我將奏請?zhí)熳臃馑麨榍G州牧，再加封他樊鄉(xiāng)侯。”
劉敏躬身行一禮，“多謝丞相應(yīng)允，天子詔書到江夏之時(shí)，便是曹、李二人被釋放之ri，在下告辭了。”
劉敏告辭要走，曹a卻又叫住他，淡淡問道：“另外，我想再問一件事，賈詡現(xiàn)在可在江夏？”
劉敏沒有隱瞞，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“賈先生確實(shí)在江夏，現(xiàn)為璟公子幕僚，至于其中原因，丞相回鄴城后可以問長公子，他比誰都清楚。”
曹a半晌不出一句話，等劉敏告辭而去，他遣散眾人，這才對程昱嘆道：“果然不出我所料，賈文和投降劉璟了。”
程昱心里明白幾分，但又不能直，只得安慰曹a道：“文和不是輕易投降之人，其中必有緣故，回鄴城后再好好問一問吧！”
曹a無奈，搖搖頭苦笑一聲：“不過今天倒做了一筆好買賣！”
程昱也笑道：“我有一種感覺，若布衣相待，丞相和劉璟倒可以成為忘年之交。”
曹a嘆道：“可惜他不為我所用，我若不滅之，將來此人將來必為我勁敵，等回鄴城后，要立刻準(zhǔn)備進(jìn)攻荊州。”
兩個(gè)月后，曹a在易縣得到消息，公孫康派人送袁熙和袁尚的人頭到來，這卻是郭嘉臨終前之謀，逼之過急，公孫康和二袁必同心抗曹，若稍緩之，公孫康必不容二袁，殺之賺一個(gè)順?biāo)饲椤?br />
果然在郭嘉的遺算之中，令曹a不勝思念郭嘉，再次親到其墓前祭奠。
曹a又隨即下令，立烏桓代郡部落單于普富盧為烏桓左大單于，又立上郡部落單于那樓為烏桓右大單于，準(zhǔn)許他們帶領(lǐng)部落來柳城游牧。
這兩人都是親曹派，居住中原邊境已近百年，漢化很深，讓他們來柳城，實(shí)際就是讓他們牽制住其余烏桓部落的壯大。
在安排完畢后，已經(jīng)深秋九月，曹a這才下令大軍班師回鄴都，開始進(jìn)行南下荊州的準(zhǔn)備。
六月的荊州已到了一年中最酷熱之時(shí)，燃燒著烈火般的驕陽將一團(tuán)團(tuán)熾熱的空氣拋向荊州大地，豐沛的水汽仿佛剛從熱鍋蒸騰里出來，使整個(gè)荊州都陷于一種蒸籠般的熱悶之中，所以自古就有氣蒸云夢澤的法。
這樣的天氣要持續(xù)近一個(gè)月，直到七月末，早晚才會(huì)稍微涼快一點(diǎn)，這也是一年中荊州人最難熬的一個(gè)月，荊州人把它叫做蒸月。
中午時(shí)分靜悄悄的，除了樹上的夏蟬在愈加起勁地拼命嘶叫外，其余的生命都仿佛消失了，連每ri無jing打采趴在門檻上的老狗也躲進(jìn)屋中避暑。
不過官宦及大戶人家自有辦法度過這一年中最難熬的蒸月，早在三九嚴(yán)寒之時(shí)，大戶人家就會(huì)用山泉水凝凍成冰，切成大塊放進(jìn)深井里儲(chǔ)存起來。
到了夏天，井中之冰依然未融化，便成了大戶人家度暑的最佳之物。
只是這種可以儲(chǔ)存冰的深井很難挖掘，就算最有經(jīng)驗(yàn)的井匠也只能十眼中挖成一眼，因此挖一口冰井不僅需要特殊的環(huán)境，而且耗資巨大，不是一般人家承受起來。
對于普通人家，大多是飲食上做文章，吃清淡，喝藥茶，或者用井水沐浴，若運(yùn)氣好，在大戶人家討到一塊冰做成冰茶，那也是一家人難得享受的寶貴之物。
劉璟的府邸也同樣悶熱難當(dāng)，不過他的府邸是黃祖在城中的屋宅，條件自然不會(huì)差，在后園里竟然有五口冰井，劉璟第一年不知道，只當(dāng)他們是普通水井，后來，知情人告訴他們，這竟是五口冰井。
黃祖體胖懼熱，夏天時(shí)，黃祖用冰塊放在書房夾墻內(nèi)，使房間里冰涼如hun，所以整個(gè)蒸月，黃祖從不出書房一步，那五口冰井中的十幾萬斤冰塊，就是黃祖的砌墻之冰。
劉璟自然不需要冰砌墻，他除了留一口冰井給家人享用外，其他冰塊都給了親兵，成了親兵們的一項(xiàng)特殊福利。
陶湛端著一碗冰茶快步走過一條長長的走廊，向劉璟書房走去，她步履匆匆，并不像害怕手中冰茶化了，而是心情有些激動(dòng)不安，她有大事情要告訴丈夫。
今天正好是旬休，劉璟沒有外出，在家中乘涼休息，享受這難得的蒸月假ri，他正伏案給駐防安陸郡文聘寫一封信。
徐庶沒有讓他失望，最終用樊城和新野換來了襄陽倉庫中的十幾萬根粗大干木，而襄陽也不吃虧，最多再伐十幾萬根木置放三年就是了。
江夏軍不用再駐防新野和樊城，文聘的一萬軍隊(duì)也就轉(zhuǎn)移到了安陸郡，駐防江夏的北大門。
劉璟正神貫注地寫信，這時(shí)門外傳來了妻子陶湛甜脆的聲音，“夫君，我可以進(jìn)來嗎？”
“娘子請進(jìn)！”
陶湛端著冰茶走了進(jìn)來，抿嘴一笑，眼角風(fēng)情無限，自從張機(jī)開始給他們治病后，一個(gè)月來夫妻二人夜夜恩愛，兩人如膠如漆，蒸月的悶熱也顧不得了。
這主要是張機(jī)開的藥方子甚為古怪，有很強(qiáng)的催情之藥，雖然有點(diǎn)匪夷所思，但效果卻有了，陶湛將冰茶奉給丈夫，“先喝了茶，我再告訴你好消息。”
劉璟笑瞇瞇將冰茶一飲而盡，冰暢之氣從心底冒起，令他渾身清爽無比，手卻不自覺地伸進(jìn)妻子裙中，這一次卻被陶湛一巴掌拍開，“以后可不行了！”
“為什么？”
劉璟一愣，但他立刻反應(yīng)過來，大喜道：“難道娘子有了嗎？”
陶湛羞澀地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也不知道是不是有了，但我四天前就該來的月紅至今未見。”
到這里，陶湛眼中迸she出喜悅之se。
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