按照正常的計(jì)劃，曹操將直接從易縣返回鄴都，但南陽(yáng)郡曹軍的失敗打亂了他的計(jì)劃，那是始終揮不去的一塊心病，在易縣稍作休整后，曹操便率領(lǐng)三萬(wàn)精銳之軍直下南陽(yáng)。
宛城，盡管曹仁一直在為襄陽(yáng)戰(zhàn)敗而提心掉膽，希望面對(duì)曹操憤怒的時(shí)間能再拖一拖，他想象著東北地區(qū)寒冬將至，戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)被延長(zhǎng)，至少到明年春天才能結(jié)束。
那時(shí)形勢(shì)就會(huì)發(fā)生一些變化，比如荊州三家內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，他便可以趁機(jī)立下一些功績(jī)彌補(bǔ)他此前的戰(zhàn)敗。
只可惜理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)卻很骨感，秋天剛至，曹軍便結(jié)束了柳城的戰(zhàn)役，曹操親率大軍南下宛城，曹仁不得不硬著頭皮迎接暴風(fēng)驟雨痛擊，關(guān)鍵是他無(wú)法向曹操交代賈詡之事。
宛城，曹仁率領(lǐng)數(shù)十名將領(lǐng)在曹操馬前跪下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“末將曹仁恭迎丞相入城。”
曹操打量一眼諸將，賈詡、樂(lè)進(jìn)、曹洪、李典四名謀士大將都不見(jiàn)了，使他心中一陣黯然，他沒(méi)有大發(fā)雷霆，只擺了擺手，“諸位將領(lǐng)請(qǐng)起！”
眾人起身，曹仁感覺(jué)到曹操語(yǔ)氣平靜，并沒(méi)有他擔(dān)心的暴風(fēng)驟雨來(lái)臨，心中稍安，又連忙道：“請(qǐng)丞相入城！”
曹操打馬進(jìn)了宛城，他直接進(jìn)軍衙大堂坐下，把眾人屏退，大堂上只剩下程昱、曹仁、于禁和毛玠四人，曹操這才問(wèn)于禁道：“文則，聽(tīng)你被俘，然后又逃脫了？”
曹仁心中一跳，他并沒(méi)有于禁被抓之事，丞相是從哪里知道，他心中更加不安起來(lái)，覺(jué)得丞相什么事都知道了。
于禁滿臉慚愧，上前躬身道：“屬下無(wú)能，敵不過(guò)劉璟，被他生擒，但好在屬下運(yùn)氣不錯(cuò)，得到一名鄉(xiāng)黨幫助，在半路逃脫。”
于禁便將他逃脫的過(guò)程了一遍，只是略有些改變，將兩人押解他變成十幾人押解，其中一名士兵編成他的同鄉(xiāng)，正是這名同鄉(xiāng)割斷了綁縛他的繩子，才使他奪刀殺人，連殺數(shù)人，其余人跳河逃走，他再逼迫船夫?qū)⒋偦乇卑丁?br />
這是他和曹仁商量好的應(yīng)對(duì)辭，關(guān)鍵是沒(méi)有對(duì)證，只要合理就能得過(guò)去，這樣就能掩蓋賈詡之事。
曹操倒沒(méi)有深究于禁的被俘，只是笑了笑，“看樣子，你真是和劉璟有緣分，這是第三次敗在他的手上了，他若殺了你，人生倒也無(wú)趣了。”
于禁羞愧得無(wú)地自容，半晌不出一句話，曹操的臉色一沉，陰森森地盯著曹仁問(wèn)：“賈文和是怎么回事，你給我從實(shí)招來(lái)，若敢有半點(diǎn)隱瞞，我剝你的皮！”
曹仁只覺(jué)兩腿發(fā)軟，他想站住，但最終還是跪了下來(lái)，只得原原將曹洪和賈詡的矛盾了一遍，曹操心中一嘆，看了一眼程昱，仿佛在，‘不幸被你言中！’
在來(lái)南陽(yáng)的路上，程昱便含蓄地告訴曹操，讓賈詡?cè)ツ详?yáng)監(jiān)戰(zhàn)不妥，此時(shí)曹操已經(jīng)知道張繡自殺之事，他這才意識(shí)到自己看了曹家子弟和張繡、賈詡之仇。
這其實(shí)是他曹操的責(zé)任，他視人如己，看了曹昂、曹安民之死給家族留下的仇恨，曹操暗暗嘆了口氣，心中對(duì)曹仁也就消了幾分，又問(wèn)曹仁道：“然后又發(fā)生了什么？讓賈文和投降了江夏？”
曹仁已經(jīng)感覺(jué)到曹操的語(yǔ)氣緩和了，連忙解釋道：“因?yàn)閯Z伏擊于禁將軍一事，時(shí)機(jī)把握得太精準(zhǔn)，我們就懷疑有人泄露了計(jì)劃，恰好此時(shí)，軍營(yíng)中有傳言，賈文和暗通劉璟，在幾方對(duì)峙后，雖然證明賈文和無(wú)辜，但曹洪和他已勢(shì)同水火。
這時(shí)賈文和也主動(dòng)提出回鄴都，我便同意了，派人護(hù)送他回去，不料半路被甘寧所劫，賈文和便被抓去了江夏，至于后來(lái)他怎么投降了劉璟，屬下確實(shí)不知。”
曹操何等老辣，他聽(tīng)出曹仁還有未盡之言，就是關(guān)于曹洪，曹洪怎么逼迫賈詡，曹仁得很含糊，不過(guò)這是他的家事，而且曹洪還在江夏，曹操便不再多問(wèn)。
他沉思片刻，問(wèn)毛玠道：“這次襄陽(yáng)之戰(zhàn)，孝先認(rèn)為我軍最大的不足是什么？”
毛玠心中也有點(diǎn)擔(dān)心曹操追究他用計(jì)失敗之責(zé)，心中一直忐忑不安，不料曹操在問(wèn)了賈詡之事，便不再繼續(xù)追問(wèn)新野戰(zhàn)敗的原因，他心中也稍稍安定，連忙道：“屬下認(rèn)為，戰(zhàn)船不足是我軍最大的軟肋，這次襄陽(yáng)之戰(zhàn)，我們之所以一直被動(dòng)，兩次戰(zhàn)敗，就是因?yàn)榻乃娤刂屏私妫绻覀円^續(xù)進(jìn)攻江夏和江東，那就必須有數(shù)千艘戰(zhàn)船。”
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭，“平定南方，戰(zhàn)船是必須的，而且是首要軍備，不知道現(xiàn)在我們手中有多少戰(zhàn)船？”
到戰(zhàn)船，曹仁不由羞慚萬(wàn)分，他是主將，這個(gè)責(zé)任他不想推卻，便道：“回稟丞相，我們水戰(zhàn)大敗，手中已無(wú)一艘戰(zhàn)船，只有十幾艘漁船，屬下實(shí)在是無(wú)顏見(jiàn)丞相。”
曹操不由眉頭一皺，竟然只有十幾艘船，這讓他明年怎么南下？
“襄陽(yáng)那邊有多少船只？”曹操又問(wèn)道。
“襄陽(yáng)水軍也被江夏殲滅，據(jù)我所知，最多也不過(guò)十幾艘渡船。”
曹操沉默了，他才意識(shí)到戰(zhàn)船問(wèn)題的嚴(yán)峻，如果不解決這個(gè)問(wèn)題，他的南征計(jì)劃，就是鏡中之花。
這時(shí)，程昱笑道：“我聽(tīng)襄陽(yáng)官府倉(cāng)庫(kù)中還有十幾萬(wàn)根巨木，都是造船的上佳材料，如果我們得到它，一年之內(nèi)，便可以造出千艘戰(zhàn)船。”
曹仁搖搖頭道：“已經(jīng)晚了，襄陽(yáng)那邊的傳來(lái)消息，蔡瑁和劉璟達(dá)成協(xié)議，襄陽(yáng)用這些木頭換取樊城和新野等江北之地。”
“那你怎么不制止！”
曹操終于勃然大怒，拍桌子怒斥曹仁，“既然你知道這件事，你為何不制止蔡瑁，聽(tīng)之任之，難道你不知道戰(zhàn)船對(duì)我們的重要嗎？”
曹仁嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，低頭不敢接口，曹操背著手走了幾步，忍住怒火問(wèn)道：“這是什么時(shí)候的事情？”
“就在不久之前，不到一個(gè)月。”
程昱接口道：“如果是這樣，倉(cāng)庫(kù)中的巨木應(yīng)該還有一部分，不可能在一月內(nèi)部運(yùn)光，丞相要當(dāng)即立斷。”
曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭，其實(shí)他已經(jīng)在路上考慮清楚了，現(xiàn)在不過(guò)是要立即實(shí)施罷了，曹操當(dāng)即寫了一封親筆信，交給曹仁，“速派人給蔡瑁送去。”
曹仁立刻奔出大堂，把信交給親兵，囑咐了幾句，又回到大堂，曹操這才令道：“大軍立刻南下，攻克新野樊城，飲馬漢水！”
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盡管曹操遠(yuǎn)沒(méi)有做好大舉進(jìn)攻荊州和江東的準(zhǔn)備，但這并不妨礙他對(duì)襄陽(yáng)的進(jìn)攻，蔡瑁和張?jiān)试缇桶抵型督盗怂F(xiàn)在不過(guò)是來(lái)收割已經(jīng)成熟的莊稼，為他大軍正式南下打下基礎(chǔ)。
五萬(wàn)曹軍早曹操的親自率領(lǐng)下，浩浩蕩蕩向南進(jìn)發(fā)，三天后抵達(dá)樊城，江北都督張?jiān)诗I(xiàn)樊城和新野投降了曹操。
滔滔的漢水岸邊，曹操駐馬凝望對(duì)岸襄陽(yáng)城，他回頭對(duì)眾將笑道：“我年輕時(shí)曾去襄陽(yáng)城拜見(jiàn)蔡諷，以求能得到這位大儒的賞識(shí)，這一晃就是三十年過(guò)去，今天再想年輕之事，依然歷歷在目，就仿佛是昨晚才發(fā)生，各位有這種感觸嗎？”
身后張遼笑道：“丞相得是人之常情，屬下也經(jīng)常有這種感受，被一件事觸懷，便會(huì)想起多年前的往事。”
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭，用馬鞭一指襄陽(yáng)，對(duì)張?jiān)市?wèn)道：“張將軍，襄陽(yáng)可有造船之所否？”
張?jiān)使碚~笑道：“回稟丞相，向東二十里是襄陽(yáng)水軍大營(yíng)，在大營(yíng)旁邊便是造船所，占地頗大，有官匠千余人，這段時(shí)間正日夜趕造渡船，不僅是官家，其實(shí)荊州各地都有私家造船之所，把他們征集起來(lái)，規(guī)模不。”
“這些官匠會(huì)不會(huì)趁亂逃走？”
“請(qǐng)丞相放心，蔡軍師已經(jīng)考慮這一點(diǎn)，所以派兩千軍隊(duì)把守造船所，他們逃不掉。”
曹操又想起一事，問(wèn)道：“襄陽(yáng)庫(kù)房中的造船之材還有多少？”
“這個(gè)．．．卑職不是很清楚，但前段時(shí)間江夏大量船只前來(lái)搬運(yùn)，運(yùn)走了很多，估計(jì)只剩三成了。”
“只剩三成！”
曹操臉色頓時(shí)沉了下來(lái)，眼中露出惱怒之火，只剩下三成，還有什么意義？
這時(shí)，程昱在一旁笑道：“其實(shí)丞相不必為此事?lián)模煜略齑澈沃骨G州，黃河兩岸就有很多，丞相可他們征集而來(lái)，足有萬(wàn)余人，造船之木也不止荊州有，屬下后來(lái)想起，南皮和黎陽(yáng)的倉(cāng)庫(kù)中就有不少，再收集天下之材，應(yīng)該完能滿足造船所需。”
“可運(yùn)輸怎么解決？”
毛玠也在旁邊解釋道：“屬下祖父也善于造船，我見(jiàn)過(guò)他們運(yùn)輸木頭，是用桐油在木頭刷上幾道，陰干后就不怕滲水，直接扎成木排從水上浮運(yùn)，省時(shí)省力！”
“好！”曹操欣然點(diǎn)頭，對(duì)毛玠道：“這件事我就交給你去協(xié)調(diào)，可傳令天下郡縣，運(yùn)輸造船之木到南陽(yáng)，兩個(gè)月內(nèi)必須運(yùn)到，否則惟太守縣令是問(wèn)。”
“屬下遵令！”
曹操又對(duì)程昱道：“造船之事，我想將交給仲德權(quán)負(fù)責(zé)，此事事關(guān)重大，交給別人我不放心，唯有仲德才能讓我貼席入睡。”
程昱微微一笑，“既然丞相如此信任，我自然不會(huì)讓丞相失望。”
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