蒲圻是長(zhǎng)沙郡最北面的一個(gè)縣，緊靠長(zhǎng)江，沿長(zhǎng)江南岸從西而來(lái)，大多是人跡罕至的丘陵山地，軍隊(duì)進(jìn)行極為困難。
但過(guò)了蒲圻后，地勢(shì)便變得平坦起來(lái)，雖然也有低緩的山丘，但并不是很影響行軍，從蒲圻向東出發(fā)已經(jīng)有了一條官道，可以直達(dá)柴桑。
也正是這個(gè)緣故，曹操的主力有可能會(huì)走蒲圻烏林，從蒲圻渡江上南岸，江夏軍也嚴(yán)防蒲圻縣。
目前江夏軍在蒲圻部署了五千軍隊(duì)，正是原黃忠率領(lǐng)的長(zhǎng)沙駐軍，因?yàn)槠眼叩闹匾裕麄儚拈L(zhǎng)沙縣調(diào)駐蒲圻，由大將霍峻率領(lǐng)。
蒲圻縣的大部分民眾都被疏散去了南面百里外的下雋縣，五千軍隊(duì)便駐扎在縣城內(nèi)。
這支軍隊(duì)一直由黃忠率領(lǐng)，被黃忠打造得十分精銳強(qiáng)悍，是江夏軍的四大勁旅之一，盡管被尚不熟悉的霍峻統(tǒng)帥，但將士們并沒有排斥，依舊嚴(yán)格地遵守霍峻下達(dá)的軍令。
下午時(shí)分，霍峻和往常一樣在城頭上巡視，他已派出十幾支斥候進(jìn)入長(zhǎng)江對(duì)岸的云夢(mèng)澤內(nèi)探查軍情，盡管他已得到消息，大部分曹軍都去了赤壁烏林，但他依然不敢有半點(diǎn)掉以輕心。
這時(shí)，長(zhǎng)江上有一艘船駛來(lái)，是他派出的一支斥候回來(lái)了，霍峻頓時(shí)精神一振，對(duì)左右令道：“把斥候帶來(lái)見我！”
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片刻，斥候什長(zhǎng)被帶到霍峻面前，他單膝跪下行禮道：“參見將軍！”
“可有什么收獲？”
“卑職發(fā)現(xiàn)三百五十余艘貨船滿載著糧食駛向?yàn)趿郑奥氃诨貋?lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)了曹軍大隊(duì)軍馬，約兩萬(wàn)人，就在駐扎在對(duì)岸。”
這個(gè)消息令霍峻暗吃一驚，曹軍果然是想從蒲圻渡江，自己只有五千軍隊(duì)，也沒有戰(zhàn)船，如何攔截曹軍？正在思慮時(shí)，有士兵奔來(lái)稟報(bào)，“黃老將軍率軍隊(duì)已到！”
霍峻頓時(shí)大喜，他最晚就接到劉璟的緊急手令，蒲圻一線將由黃忠為主將，他為副將，以黃忠在荊州軍方崇高的地位，霍峻當(dāng)然不會(huì)嫉妒黃忠為自己的上司，而且黃忠必然會(huì)帶兵前來(lái)，會(huì)大大減輕他的壓力。
他連忙吩咐斥候什長(zhǎng)，“等會(huì)兒再問(wèn)你詳細(xì)情況！”
霍峻匆匆出城，前去迎接黃忠的到來(lái)。
在幾天前的緊急商議中，賈詡和徐庶都一致認(rèn)為曹軍極可能會(huì)水陸并進(jìn)，主力在赤壁的可能性較大，但陸路則很可能放在蒲圻，輕裝襲擊柴桑，使江夏首尾難顧。
劉璟便當(dāng)即令黃忠率五千軍趕赴蒲圻，連同駐扎蒲圻的五千軍隊(duì)，一共一萬(wàn)人，負(fù)責(zé)蒲圻方面的安。
不多時(shí)，黃忠率領(lǐng)的五千軍隊(duì)出現(xiàn)在城南不遠(yuǎn)處的官道上，旌旗招展，隊(duì)伍盔甲鮮明，黃忠一馬當(dāng)先，手執(zhí)大刀，雖須發(fā)半百，但依舊威風(fēng)凜凜，他一眼看見了迎面而來(lái)的霍峻，手一擺，隊(duì)伍停止了前進(jìn)。
霍峻催馬上前，在馬上拱手行禮笑道：“老將軍的到來(lái)，真是及時(shí)雨啊！”
黃忠一怔，立刻驚訝問(wèn)道：“莫非有敵情了？”
霍峻點(diǎn)點(diǎn)頭，“剛剛得到情報(bào)，請(qǐng)老將軍進(jìn)城細(xì)談。”
“霍將軍請(qǐng)！”
黃忠?guī)ьI(lǐng)軍隊(duì)進(jìn)了蒲圻城，他令部將扎營(yíng)，自己則跟隨霍峻來(lái)到軍衙，兩人簡(jiǎn)單辦理了軍權(quán)交接，便開始商議敵情應(yīng)對(duì)，斥候什長(zhǎng)再次向黃忠匯報(bào)了他們?cè)谠茐?mèng)澤的發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)了曹軍運(yùn)糧船隊(duì)和近兩萬(wàn)士兵。
果然不出賈詡所料，曹軍在蒲圻的行動(dòng)并不是主力，應(yīng)該是為了突襲柴桑，黃忠在出發(fā)前便已經(jīng)領(lǐng)會(huì)了劉璟的作戰(zhàn)意圖，不是為抗拒曹軍入侵，而是為了將曹操大軍殲在江夏。
黃忠沉吟片刻道：“霍將軍，你認(rèn)為曹軍會(huì)怎么渡江？”
霍峻想了想道：“卑職事先令斥候探查過(guò)對(duì)岸的水路情況，雖然云夢(mèng)水澤距離長(zhǎng)江還有十里，但長(zhǎng)江和云夢(mèng)澤之間還有一處狹長(zhǎng)的水塘，水塘最近處相距長(zhǎng)江只有數(shù)百步，如果曹軍將水塘和云夢(mèng)澤挖通，那他們的船只就能抵達(dá)長(zhǎng)江邊數(shù)百步外，我相信這數(shù)百步的距離對(duì)于兩萬(wàn)軍隊(duì)來(lái)，很容易解決，所以卑職認(rèn)為，他們不會(huì)等江陵水軍過(guò)來(lái)才渡江，很有可能今晚就渡江。”
“這么，我來(lái)得正是時(shí)候？”黃忠笑了起來(lái)。
“所以我老將軍是及時(shí)雨，現(xiàn)在我們一萬(wàn)軍隊(duì)，便可以在江邊部署，將曹軍殲于渡江之時(shí)。”
黃忠卻搖了搖頭，“在江邊部署，最多只能殲滅數(shù)千士兵，而我的目標(biāo)是要?dú)灢苘姡晕覝?zhǔn)備撤軍。”
霍峻愕然，“老將軍的意思是，不在蒲圻作戰(zhàn)？”
黃忠走到地圖前，用拳頭重重敲了敲蒲圻縣和陽(yáng)新縣中間的大片空地，“這一帶雖有官道通行，但地形復(fù)雜，森林茂密，我們可以誘敵深入，利用熟知地形的優(yōu)勢(shì)伏擊曹軍。”
黃忠見霍峻還有點(diǎn)猶豫，便笑道：“夫地形者，兵之助也；料敵制勝，計(jì)險(xiǎn)、遠(yuǎn)近，上將之道也，我對(duì)陽(yáng)新縣以西的一草一石都了如指掌，我知而敵不知，我們?cè)跄懿粍伲俊?br />
霍峻終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身抱拳道：“卑職明白了，愿服從老將軍調(diào)度！”
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入夜，數(shù)千曹軍終于挖開了云夢(mèng)澤和一條水塘的通道，使船只能直抵長(zhǎng)江邊，距離長(zhǎng)江只有三百余步，在高處，曹軍主將朱靈望著一艘艘大船駛?cè)胨粒蜷L(zhǎng)江方向駛?cè)ィ仡^問(wèn)道：“木軌是否已準(zhǔn)備好？”
“回稟將軍，已經(jīng)準(zhǔn)備完畢！”
朱靈點(diǎn)點(diǎn)頭，“可以運(yùn)船了！”
水塘上岸已挖出一道斜坡，上千名曹軍奮力拉拽，低喊著口號(hào)，將一艘五百石的貨船緩緩拉上了岸，岸上，每隔幾步便有一根兩丈長(zhǎng)的圓木，大船在眾人的拉拽之下，隨著圓木的滾動(dòng)而緩緩前行，在三百步外邊是長(zhǎng)江。
這時(shí)，一艘大船已經(jīng)抵達(dá)江邊，在眾人的喝喊聲中，大船漸漸從斜坡滑入江水，濺起一片水花，頓時(shí)引起一片歡呼聲，第一艘大船被放入了長(zhǎng)江。
這時(shí)，一艘船從對(duì)岸駛來(lái)，朱靈迎上去問(wèn)道：“對(duì)岸江夏軍情況如何？”
“回稟將軍，對(duì)岸的蒲圻城是一座空城，只有百余名老弱，聽他們，敵軍主將霍峻已在下午撤離。”
這時(shí)，旁邊副將馬延低聲道：“或許這是江夏軍的誘兵之計(jì)！”
朱靈撇了他一眼，冷冷道：“就算是誘兵之計(jì)也不能改變丞相計(jì)劃。”
他又問(wèn)探子，“岸邊可有江夏軍？”
“岸邊數(shù)里內(nèi)已無(wú)任何敵軍。”
朱靈當(dāng)即下令道：“傳我的命令，準(zhǔn)備渡江！”
一更時(shí)分，兩萬(wàn)曹軍在大將朱靈的率領(lǐng)下，利用夜色掩護(hù)，開始橫渡長(zhǎng)江，數(shù)十艘貨船滿載著曹軍士兵劈波斬浪，向?qū)Π恶側(cè)ィ蟠希L(fēng)拂面，曹軍士兵們默默地望著黑漆漆的對(duì)岸，他們不知道上天將怎么安排自己的命運(yùn)。
不過(guò)讓曹軍士兵長(zhǎng)長(zhǎng)松一口氣的是，他們沒有遭遇到南岸邊敵軍的阻擊，順利地登上了蒲圻縣碼頭，三千先頭曹軍占領(lǐng)蒲圻縣，開始構(gòu)筑防御工事，掩護(hù)后面大軍的渡江。
一直到次日中午，兩萬(wàn)曹軍才終于完成了部渡江，開始在南岸集結(jié)，這支曹軍接受的任務(wù)是殺入江夏腹地，襲擊江夏軍后方。
由于無(wú)法攜帶糧草輜重，每個(gè)曹軍士兵都必須背負(fù)糧食，他們副武裝，且每個(gè)士兵帶著三斗米，加上盔甲兵器以及水壺毛毯，每人負(fù)重五十余斤，盡管疲憊不堪，但沒有人敢有怨言，半個(gè)時(shí)辰后，兩萬(wàn)曹軍列隊(duì)向東南方向出發(fā)
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曹操之所以在江陵駐扎了兩個(gè)月，除了需要訓(xùn)練水軍外，另一個(gè)很重要的原因就是要避開盛夏時(shí)節(jié)，北方的夏季雖然同樣炎熱，但氣候干燥，加之烈日暴曬，并不容易生病。
但南方的夏季卻是悶熱潮濕，而且蚊蟲滋生，和北方大不相同，尤其對(duì)于數(shù)十萬(wàn)的軍隊(duì)，一個(gè)人生病，極容易傳染，所以曹操在江陵等了兩個(gè)月，等到入秋后，軍隊(duì)才開始啟程。
此時(shí)已經(jīng)沒有了盛夏時(shí)的炎熱，但早晚溫差很大，尤其在云夢(mèng)澤內(nèi)，中午時(shí)還悶熱難當(dāng)，可到了晚上，卻變得寒意十足，若身體稍弱，很難抵擋這種溫差的雙重煎熬。
從華容縣進(jìn)入云夢(mèng)澤，要行軍六天才能抵達(dá)赤壁烏林，在前四天沒有任何問(wèn)題，士兵們雖然行軍疲憊，但還算一路順利，但在第五天晚上，卻發(fā)生了曹操最擔(dān)心之事。
夜晚，曹操正獨(dú)自在中軍大帳內(nèi)研究地圖，他軍中的能工巧匠用一塊木板給他雕刻了一副栩栩如生的江夏地圖，再用不同顏色標(biāo)注湖泊、長(zhǎng)江、城池、森林、田野、山地等等，看起來(lái)一目了然，雖然沒有那么精準(zhǔn)，但大致不差。
他的目光落在赤壁鎮(zhèn)上，他的探子送來(lái)情報(bào)，赤壁鎮(zhèn)開始出現(xiàn)了大片軍營(yíng)，也就是，江夏軍已經(jīng)意識(shí)到他將在赤壁渡江。
這并沒有讓曹操感到吃驚，畢竟數(shù)十萬(wàn)的大軍行軍，如果劉璟還猜不到自己的作戰(zhàn)意圖，那他真的不配做自己的對(duì)手了，更何況劉璟的身旁還有賈詡。
曹操身經(jīng)百戰(zhàn)，遭遇過(guò)無(wú)數(shù)劣勢(shì)，盡管江夏、江東水軍要遠(yuǎn)強(qiáng)于他，但并不意味他沒有機(jī)會(huì)。
他知道只要再過(guò)二十余天，白露過(guò)后，風(fēng)向就會(huì)轉(zhuǎn)為西北風(fēng)，那時(shí)對(duì)他的渡江將十分有利，只要他的軍隊(duì)能踏上江夏的土地，那么這一戰(zhàn)他就有六成的把握獲勝。
或許他會(huì)付出慘重的代價(jià)，但只有能殲劉璟的江夏軍，就算付出再大的代價(jià)，他認(rèn)為也值得，曹操已經(jīng)將劉璟視為他最大的敵人，取代了劉備。
就在曹操沉思之時(shí)，一名侍衛(wèi)匆匆奔到大帳前，低聲稟報(bào)道：“丞相，張遼將軍有緊急事情稟報(bào)！”
張遼是今晚的當(dāng)值巡視主將，他會(huì)有什么要緊事，他發(fā)現(xiàn)了敵情嗎？曹操立刻令道：“讓他進(jìn)來(lái)！”
片刻，張遼匆匆走進(jìn)大帳，單膝跪下稟報(bào)，“啟稟丞相，西營(yíng)有十幾名士兵病倒，他們是同一營(yíng)帳之兵。”
有士兵生病是很正常之事，但張遼的最后一句話令曹操大吃一驚，同一營(yíng)帳之兵病倒，問(wèn)題就嚴(yán)重了，曹操急道：“在哪里，速帶我前去！”
張遼領(lǐng)著曹操很快便來(lái)到了西營(yíng)，在靠邊上的一座營(yíng)帳附近，已經(jīng)有數(shù)百士兵戒嚴(yán)，四周十幾個(gè)營(yíng)帳的士兵部集中隔離。
曹操走近一座士兵居住營(yíng)帳前，便聞到一股刺鼻的石灰味道，營(yíng)帳內(nèi)有幾軍醫(yī)在忙碌地用石灰水消毒。
“是怎么回事？”曹操捂著鼻子問(wèn)道。
一名軍醫(yī)上前道：“回稟丞相，可能是喝了水澤中的不潔凈水引發(fā)疫疾，互相傳播，一個(gè)營(yíng)帳內(nèi)十五名士兵部病倒，已經(jīng)死了三人，其他人估計(jì)也活不長(zhǎng)了。”
曹操最擔(dān)心的事情終于發(fā)生了，一旦爆發(fā)疫病，他曾經(jīng)有過(guò)類似遭遇，一個(gè)軍營(yíng)內(nèi)十之六七的士兵都會(huì)死掉，這種疫病無(wú)藥可治，唯一的辦法就是隔離焚燒。
他當(dāng)即立斷道：“不要治療了，部燒掉，未死者也殺死燒毀，不能留下一樣?xùn)|西！”
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