次日下午，劉璟率領(lǐng)三萬大軍抵達(dá)了秭歸縣，并在縣城外的一片曠野里扎下了大營，與此同時(shí)，巫城主將劉封也率四千人趕到秭歸縣城，使秭歸縣的守軍達(dá)到六千人。
而從公安縣趕來的劉備也親自率領(lǐng)一萬兩千軍抵達(dá)長江對岸，但他僅僅晚到半天，局勢便發(fā)生了巨大的變化，荊州軍攻克平安堡，占領(lǐng)了碼頭，使劉備軍隊(duì)再也無法渡江。
大營內(nèi)，李嚴(yán)和霍峻心情忐忑地走進(jìn)了中軍大帳，到目前為止，李嚴(yán)還是找不出一個(gè)好的借口，他只能實(shí)話實(shí)，聽候發(fā)落。
兩人走進(jìn)大帳，一起躬身施禮，“參見州牧！”
劉璟正站在沙盤前，他回頭看了兩人一眼，問道：“人帶來了嗎？”
李嚴(yán)連忙道：“帶來了！”
幾名士兵將軍侯趙潛和屯長任平帶了進(jìn)來，兩人單膝跪下施禮道：“卑職參見州牧！”
劉璟微微一笑：“兩位將軍請起！”
兩人心中頗為緊張激動(dòng)，他們也知道這一戰(zhàn)立下了大功，在關(guān)鍵時(shí)刻拿下平安堡，將劉備主力軍阻截于江面，就不知他們會(huì)獲得什么樣的獎(jiǎng)勵(lì)。
劉璟笑問道：“兩位將軍是哪里人？幾時(shí)從軍？”
“卑職新野人，建安三年從軍。”
“卑職南郡枝縣人，建安六年從軍。”
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，“這一次拿下平安堡，奪取了碼頭，成功攔截劉備軍主力，你們二人都立下了大功，我要好好嘉獎(jiǎng)你們，你們二人各官升一級，參戰(zhàn)將士共賞金三千兩，具體怎么分賞，你們自己商量吧！”
兩人大喜，竟然是三千兩黃金，他們一起躬身道：“謝州牧賞賜！”
劉璟命親兵帶他們二人下去，這才對李嚴(yán)和霍峻淡淡道：“秭歸縣失守的緣故我大概已經(jīng)知曉，但我要看書面的詳細(xì)報(bào)告，包括劉備軍是怎么渡的江，誰做的內(nèi)應(yīng)，辛治是怎么陣亡，給我詳細(xì)寫來，然后再談你們的功過，先退下吧！”
“微臣告退！”兩人行一禮，告退下去、
這時(shí)司馬懿笑問道：“州牧準(zhǔn)備嚴(yán)懲他們二人嗎？”
劉璟哼了一聲道：“雖然談不上要嚴(yán)懲，但因他們二人大意失職，使我損失了三千余人，他們必須承擔(dān)責(zé)任，否則，我何以服眾。”
司馬懿想替他們二人求求情，可見劉璟已經(jīng)有了決定，嘴邊的求情話又退了回去，其實(shí)司馬懿也知道，因?yàn)檫@幾年發(fā)展太順利，很多人都失去了警惕之心，有了輕敵的想法，尤其輕視劉備。
但劉備卻能在絕境中抓住漏洞，重奪秭歸縣，令他們十分被動(dòng)，這身就是一種不可視的力量。
司馬懿的思路又回到秭歸縣，這時(shí)劉璟凝視著沙盤上的秭歸縣城道：“現(xiàn)在巫城援軍已到秭歸，六千多人守城，如果強(qiáng)攻秭歸城，我至少要傷亡四五千人，加上之前的三千余人，這一次就要損失七八千人，代價(jià)太大，仲達(dá)可有什么方案？”
司馬懿沉吟一下道：“微臣在想，劉備軍隊(duì)從西陵縣旁邊繞山而過，偷襲秭歸縣得手，那秭歸縣旁邊會(huì)不會(huì)也有一條路呢？”
司馬懿指著秭歸縣旁邊一條河流又繼續(xù)道：“這是興水，沿著興水河谷北山，可以抵達(dá)興山縣，繼續(xù)北上，繞過荊山可以抵達(dá)襄陽，我聽興山縣的興水很窄，水流也不大，可到了秭歸，水面寬三丈，水流很大了，這明沿途有支流注入，有水就有路，必然會(huì)有路繞過秭歸。”
劉璟眼睛里若有所悟，“仲達(dá)的意思是，先取巫城？”
司馬懿笑道：“州牧不是，秭歸和巫城是一盤棋嗎？拿下巫城，看秭歸還能支持多久？”
劉璟沉思片刻，立刻對親兵令道：“去把劉正給我找來！”
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在秭歸縣以東數(shù)里外，有一條不大的河流，叫做興水，因途經(jīng)興山縣而得名，河流是南北流向，在崇山峻嶺之中由北向南蜿蜒奔流，最后匯入長江。
中午時(shí)分，一支五百余人的精銳士兵在距離秭歸縣約三十里的河谷休息，這一帶樹林茂盛，河水清冽，雖然已是秋冬交替的時(shí)節(jié)，但河谷并不寒冷，反而十分溫和，各種植物長得郁郁蔥蔥。
這支五百余人的精銳之軍正是荊州軍的鷹擊軍，他們個(gè)個(gè)體能超群，作戰(zhàn)勇猛且箭術(shù)高明，很多士兵都能以一擋十，在從前江夏軍的南征北戰(zhàn)中，他們立下了累累戰(zhàn)功。
在河邊一塊平坦的大石旁，鷹擊軍首領(lǐng)劉正向幾名新加入鷹擊軍的軍官簡單介紹各種軍規(guī)，鷹擊軍其實(shí)和普通軍規(guī)一樣，只是更加嚴(yán)厲，比如絕對服從，就算明知是送命也必須毫不猶豫執(zhí)行等等。
“在我們鷹擊軍，最重要的一點(diǎn)就是干凈，絕對沒有什么擺后臺、索賄賂之類，一切都是看功勞，所以鷹擊軍才能被稱為荊州第一軍，這一點(diǎn)我希望各位記住，我劉正最恨的就是不公平，所以我絕對不準(zhǔn)那些丑惡之事在我軍中發(fā)生。”
這次加入鷹擊軍的新兵有三十人，是從攻打平安堡戰(zhàn)役中挑選出的三十名最勇猛者，包括潛入平安堡得手的任平等六名將士，這也是對他們一種嘉獎(jiǎng)，誰都知道鷹擊軍的士兵待遇最優(yōu)厚，提升最為快捷，在荊州軍中，一般是五年升一級，但鷹擊軍卻是三年升一級，這倒不是鷹擊軍的特殊，而是他們多有立功的機(jī)會(huì)。
新任軍侯任平拱手笑道：“我們都是出身貧寒之人，哪有什么后臺，我們都渴望公平，請都尉放心！”
劉正頗為欣賞任平，居然能攀上平安堡，混入敵軍中尋找戰(zhàn)機(jī)，這種膽大心細(xì)的風(fēng)格十分對他的胃口，他呵呵笑道：“以后大家都是弟兄，日子久了就熟悉了，我也不多介紹了，順其自然吧！”
這時(shí)，兩名士兵帶著一名三十余歲的男子快步走來，向劉正稟報(bào)道：“啟稟校尉，找到一名采藥人，確實(shí)有山路可過秭歸縣。”
劉正大喜，對采藥人行禮道：“這位大哥貴姓？”
“不敢，人姓顧，秭歸鄉(xiāng)人，以采藥為生。”
“我想知道，山路有幾條，哪一條最近？”
采藥人想一想道：“嚴(yán)格起來，過山道有七八條，但大多是需要借助藤蔓在峭壁上攀爬，對普通人來，非常握，真正好走一點(diǎn)的山道也就兩條，一條遠(yuǎn)道最為平坦，不過要繞去興平縣，還有一條近道，稍微有點(diǎn)陡峭，入口就在前方三里外，在中途也要爬兩段懸崖。”
劉正沉思片刻，他的軍隊(duì)爬懸崖都沒有問題，就擔(dān)心這三十名新兵，他們行不行？想到這，他向任平望去，任平會(huì)意，立刻表態(tài)道：“請校尉放心，三十名弟兄都是精銳之兵，不會(huì)拖累大家。”
“那好，就走近路!”
劉正向采藥人拱拱手，“煩請顧大哥替我們帶路，事后我一定會(huì)重重酬謝。”
采藥人欣然答應(yīng)，他帶著這支軍隊(duì)沿著河床向北而去
秭歸縣是長江沖出三峽過程中的一塊平坦地帶，四周山勢起伏連綿，山巒陡峭，峰頂終年縈繞著云霧，很多地方都是人跡罕至，就仿佛是世外神仙的居所。
這支荊州軍最精銳的鷹擊軍跟隨采藥人一路翻山嶺，雖然絕對距離只有短短五十里，但他們卻走了整整三天，但最終不失一人地從崇山峻嶺中走了出來，他們繞過了秭歸縣，到了秭歸縣后面。
劉正重謝了采藥人，采藥人為人厚道，他不好意思收下二十兩黃金的酬謝，便又自告奮勇，繼續(xù)為軍隊(duì)帶路，他帶著軍隊(duì)沿著同樣艱險(xiǎn)的蜀道向西急速行軍。
在前方一百五十里外，便是巫城，如何拿下劉備軍隊(duì)苦心經(jīng)營的巫城，便是他們此行的重大任務(wù)。
軍隊(duì)約行軍了二十余里，天色便漸漸要黑了，劉正見士兵們大多已精疲力盡，便對采藥人笑道：“顧大哥，附近可有休息之地？”
“就在前面一里外有一眼洞穴，我們叫做老君洞，非常寬敞干燥，可容納上千人，是沿途商賈的天然驛站。”
劉正大喜，回頭對士兵們道：“去前方洞穴休息！”
眾人加快了行軍速度，不多時(shí)，他們來到一眼洞穴前，洞口高寬一丈，或許是因?yàn)榇蛘痰木壒剩飞虾投囱ǹ诙紱]有商人，幾名士兵進(jìn)洞巡視一番，回來稟報(bào)道：“洞中確實(shí)很寬敞，沒有人！”
劉正當(dāng)即令道：“大家進(jìn)洞休息吧！注意隊(duì)伍不要亂了。”
士兵們都已疲憊不堪，紛紛進(jìn)洞找地方休息吃干糧，這時(shí)，任平向劉正拱手請令道：“校尉，讓卑職的人戒備吧！”
“那就辛苦任軍侯了。”
任平率領(lǐng)的三十人是新兵，雖然他們也很疲憊，但任平懂得人情世故，在這種情況下，新兵要辛苦一點(diǎn)，這樣才能迅速融合于鷹擊軍中。
他部署了巡哨，在前后五里范圍內(nèi)都安排了哨兵，此時(shí)他們正處于劉備軍的勢力范圍，盡管沒有遇到敵軍，也不懼怕和敵軍狹路相逢，但劉正擔(dān)心因此破壞了主公的計(jì)劃，所以他還是非常心，盡量不讓敵軍游哨發(fā)現(xiàn)他們的行蹤。
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