按照分工,東線和北線由李典負責(zé),張遼也負責(zé)南線和西線,李典率三千士兵趕到了東北角,蒼白的月光中,他看見無數(shù)身披重甲的高大士兵在和自己的部下激戰(zhàn)。
敵軍兇悍異常,刀刃所過之處,血水迸射,碎肉橫飛,在他們四周到處是曹軍士兵的殘肢斷臂,血腥慘烈,好在敵軍行動不便,被眾多輜重大車擋住了去路。
李典驚得頭皮發(fā)炸,他知道這必然是漢軍最有名重甲步兵。
這時,他身后有曹軍士兵大喊:“將軍,有幾百名敵軍已經(jīng)殺進腹地去了。”
李典一扭頭,夜色中,只見山崗中間火光大作,烈焰沖天,那是草料大帳的位置,到處是奔跑的騾馬等牲畜,混亂成一團,就在李典感覺手足無措之時,一名騎兵飛奔而至,大喊道:“李將軍,張將軍請你堵住敵軍入口,腹地的敵軍由他來應(yīng)對!”
李典心中驀地一松,揮槍大喊道:“弟兄們,跟我堵住敵軍!”
此時東北角的一千五百名曹軍已陣亡千人,只有數(shù)百人在和對方拼死激戰(zhàn),李典心中又驚又怒,大吼一聲,他揮動長矛沖了上去,三千曹軍如蟻群般地跟著他沖上前去,堵住了重甲步兵的通道。
曹軍有兩萬余人,漢軍也是兩萬人,雙方在兵力上是平衡的,盡管曹軍利用地形稍稍占據(jù)了優(yōu)勢,但曹軍畢竟是處于守勢,而漢軍是進攻,主動權(quán)是掌握在漢軍手中,所以雙方其實是勢均力敵。
不過一千重甲步兵的出現(xiàn)卻打破了這種平衡,重甲步兵的強悍戰(zhàn)力迅速撕開了曹軍的防御戰(zhàn)線,使曹軍處于一種線被動之中,張遼也得到了防御線被突破的消息,令他心急如焚,他親自率領(lǐng)三千士兵趕赴山崗中心的起火處。
這時,漢軍重甲步兵在劉虎的率領(lǐng)下,已有近五百人從東北角缺口處殺進了山崗腹地,還有大量的漢軍正源源不斷向這個缺口進攻。
但劉虎也犯了一個錯誤,他率軍殺入腹地后并沒有立即去支援其他正在進攻防御線的的漢軍,而是把主要精力都放在進攻曹軍腹地上,包括摧毀牛馬欄、燒毀草料帳以及斬斷曹軍的主戰(zhàn)旗。
當(dāng)然,摧毀牛馬欄對擾亂曹軍的防御非承利,斬斷戰(zhàn)旗也能沖擊敵軍的士氣,劉虎的做法并沒有什么不妥,但凡事有輕重緩急,在這關(guān)鍵時刻,摧毀牛馬欄和摧毀戰(zhàn)旗無異是舍求末之舉。
這時張遼率領(lǐng)三千人殺到了,他們刀砍箭射,沖擊阻斷,企圖將五百重甲步兵分割殲滅,劉虎也意識到自己犯下了錯誤,他心中懊悔,勇烈斗志隨即爆發(fā),大吼道:“弟兄們列隊!”
劉虎斬馬長刀揮動,如雪花翻飛,瞬間便劈飛了三名曹軍士兵的人頭,五百重甲步兵在迅速匯攏,盡管曹軍拼命分割,卻難以阻擋重甲步兵的匯攏,張遼也被重甲步兵的強悍戰(zhàn)力所震驚。
這時他身后一陣風(fēng)響,張遼心知不妙,低頭翻滾出去,一道寒光從他頭頂上劈過,只見一名身材高大魁梧的重甲步兵牙將手執(zhí)斬馬刀,一刀劈空。
這名牙將又大喊一聲,從側(cè)面向張遼猛撲而來,揮刀劈砍,刀勢無比凌厲,他從高至下,如鷹博兔,但張遼一閃身,躲過這慘烈一刀,隨手拾起一桿長槍,揮槍反刺,槍尖從重甲步兵頭盔上眼孔刺入,一槍刺穿了對方的頭顱,一聲慘嘶,牙將的龐大身軀竟被高高挑起,張遼槍桿一甩,將對方尸體甩出一丈多遠。
牙將之死使五百重甲步兵頓時紅了眼,他們齊聲怒吼,結(jié)隊成墻,斬馬長刀一片片劈出,將曹軍士兵殺得節(jié)節(jié)敗退。
張遼指揮手下士兵用戰(zhàn)車包圍住了重甲步兵,才勉強頂住了對方的沖擊,劉虎見敵軍人數(shù)太多,他也下令停止進攻,暫時退到牛馬欄中恢復(fù)體力,和敵軍對峙。
漢軍的戰(zhàn)鼓聲再次隆隆敲響,一支萬余人的漢軍從西線迅速殺上,不斷沖擊曹軍最不穩(wěn)定的西南角防線。
此時曹軍的局勢已經(jīng)十分不利,不過文聘并不急于擊潰曹軍,他再次改變了進攻節(jié)奏,命令蔡進率領(lǐng)第二批漢軍壓上,共計一萬大軍進攻西線。
雖然在曹軍密集的箭陣下死傷慘重,但已有一支軍隊攻破了西南防線,而另外八千漢軍卻在百步外虎視眈眈,隨時要大兵壓上。
這時,一名士兵飛奔向張遼稟報:“將軍,西南角被攻破了,我們支持不住,孫將軍求救!”
張遼剛剛將西南角穩(wěn)固住,將防御重任交給部將孫泰,他率軍趕來堵截腹地的重甲步兵,沒想到自己剛離開片刻,西南角又被攻破了,張遼登時勃然大怒,“去告訴他,一刻鐘之內(nèi)不把缺口堵住,我要他的腦袋!”
雖然恨極,但張遼不得不管,他下令從北線的五千曹軍再分出二千人去增援西南角,而西南角的曹軍已經(jīng)死傷一千余人,只有不到八百人在校尉孫泰的指揮下苦苦抵抗。
夜色中,曹軍的射箭沒有了殺傷力,士氣低迷,更加難以抵抗?jié)h軍的進攻,若不是文聘為了磨練漢軍的戰(zhàn)斗力,輪番派軍隊上去沖擊曹軍防線,曹軍此時早已失敗。
文聘站在高處,依然神色平靜地望著高地之戰(zhàn),他不時回頭向北方望去,他剛剛接到劉璟的命令,曹軍騎兵極可能會南下援助后軍,但讓他依然按照自己的計劃作戰(zhàn),不要被騎兵所影響。
文聘明白劉璟的意思,也就是北邊已經(jīng)有了部署。
這時,一名軍侯騎馬飛奔而至,在馬上拱手道:“我們在西線已經(jīng)可以攻破敵軍防御,蔡將軍請示,可不可以線進攻?”
文聘問道:“虎將軍的情況如何?”
“虎將軍在和敵軍對峙,雙方暫時沒有激戰(zhàn)!”
文聘點點頭令道:“傳我的命令給蔡將軍,耐心再等一等,等我的命令。”
“遵令!”軍侯催馬飛奔而去,文聘目光又轉(zhuǎn)向北方,他必須配合劉璟的整體布局,過早擊潰敵軍會影響到伏擊騎兵的行動,他需要再等待,觀望北方的戰(zhàn)況再做決定。
黑夜中,一支五千人的騎兵在大將曹休的率領(lǐng)下,正疾速向南進發(fā),曹休是曹洪之侄,身材魁偉,力大無窮,武藝高強,而且勇猛善戰(zhàn),和曹真一起被譽為‘曹氏二虎駒’,成為曹氏家族年輕一代的佼佼者。
曹休不僅勇力過人,而且頗有謀略,極受曹操的重視,被曹操任命為宿衛(wèi)騎兵統(tǒng)領(lǐng),封振勇校尉,他來是跟隨曹純北上開路,但緊急接到曹操的消息,命他率五千騎兵趕去救援后軍張遼部。
五千騎兵一路疾行,慘淡的月光下,只見官道上黃塵滾滾,長約數(shù)里的騎兵正浩浩蕩蕩在列隊在官道上向南進發(fā)。
這是曹軍最精銳的虎豹騎,士兵們大多不是漢人,而是烏桓胡人,他們騎術(shù)精湛,善于騎射,個人能力極強,在經(jīng)過嚴(yán)格的正規(guī)化訓(xùn)練后,便成了一支令人望而生畏的騎兵精銳。
盡管這些騎兵騎術(shù)精湛,但夜間的行軍速度還是不能和白天一樣,不能縱馬馳騁,這讓曹休心中頗為焦急,兩個時辰,才走五十余里,他擔(dān)心后軍已經(jīng)抵擋不住。
軍隊已經(jīng)過了河口鎮(zhèn),距離后軍被圍困的白龍崗只有十余里了,到目前為止都沒有看見后軍的敗兵,明張遼軍隊并沒有失敗,還在支撐,這才曹休心中稍稍放松,他隨即下令軍隊放慢馬速,盡量讓戰(zhàn)馬休息,同時派幾名斥候去前方打探情況。
這時,曹休打量了四周的地勢,這一帶大部分是平原區(qū),但遠處還是能看到一些突兀的丘陵山影,官道兩邊分布著大片麥田,已經(jīng)到了抽穗期,但由于乏人管理,麥田長得并不好,而且大片都被軍隊踐踏過。
除了麥田,還分布著一條條茂密的樹林帶,只見不見人煙,四周一片寂靜,曹休沒有看到有伏兵的儉,目光又轉(zhuǎn)到前方,這時,斥候帶著一名張遼的報信兵疾速奔來。
報信兵手執(zhí)令箭,在馬上抱拳道:“啟稟曹將軍,我們被兩萬漢軍包圍在白龍崗,死傷近四成,急盼將軍援助!”
“我知道了,這就趕去!”
曹休大聲喝令道:“傳我的命令,加快速度行軍!”
曹軍騎兵速度再次加快,馬蹄敲打著地面,如雷鳴般悶響,不多時,軍隊又行了數(shù)里,前方是一片茂盛的樹林,探子已經(jīng)巡視過樹林,沒有發(fā)現(xiàn)異常,曹休也不再多疑,只管命令軍隊快行。
但探子巡視和軍隊到來之間有一個時間差,大約一盞茶時間,就在這個時間差的間歇里,龐德和魏延率領(lǐng)的一萬漢軍士兵已迅速從遠方奔進了樹林,在距離六十余步外吐,心地埋伏起來,他們躲在草叢中或者大樹內(nèi),悄悄地注視著遠處騎兵列隊走過。
曹軍騎兵延綿數(shù)里,要打騎兵中部才能獲得最大的效果,一萬漢軍士兵分布兩里長的樹林內(nèi),他們已經(jīng)悄悄地舉起了軍弩,對準(zhǔn)了官道上的騎兵,就等著命令出現(xiàn)。
官道上的騎兵前鋒忽然發(fā)現(xiàn)了路旁十幾株大樹的上奇怪景象,一名士兵指著大樹上問道:“將軍,你看大樹上是什么?”
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