片刻，侍衛(wèi)領(lǐng)著一名六十歲左右的老者進(jìn)來，他上前跪下行禮，“民班德，拜見漢王殿下！”
賈詡在一旁介紹道：“這位班德老人原來也是烏桓部落的一名酋長，幾年前他的部落部轉(zhuǎn)為農(nóng)耕，在雕陰縣一帶生活，因不堪匈奴人的沉重賦稅，他便率領(lǐng)族人遷入關(guān)中，被安置在安定縣一帶，他對洛水的情況非常熟悉。”
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，上前扶起他笑道：“對于轉(zhuǎn)為農(nóng)耕的牧民我一向是非常歡迎，不用多禮，請起！”
班德顯得很激動(dòng)，他又自告奮勇道：“我和烏桓大酋長魯昔很熟悉，民愿意替殿下去勸酋長歸降漢國。”
“這件事倒不用著急，不過我想知道，你們在轉(zhuǎn)為農(nóng)耕后，還是維持從前游牧部落的生活方式嗎？”
這是劉璟最感興趣的問題，到目前為止，他接觸不少游牧民族轉(zhuǎn)為農(nóng)耕民族，但無一例外都是被官府強(qiáng)行安置，對于這種自愿轉(zhuǎn)為農(nóng)耕的游牧民族，劉璟還是第一次遇到，對他們目前的生活充滿了好奇。
班德苦笑一聲：“農(nóng)耕和游牧是完不同的生活方式，不光是定居和移居那么簡單，才一年的時(shí)間，變化很大，關(guān)鍵是家家戶戶對自身的利益愈加看重，尤其是年輕人，都不愿再拿出財(cái)物奉養(yǎng)部落長老，年輕人還大多改了漢姓，學(xué)習(xí)漢語，我這個(gè)酋長其實(shí)也已名存實(shí)亡，現(xiàn)在我只是一個(gè)族長，只能管束到我的兄弟子侄。”
劉璟點(diǎn)了點(diǎn)頭，這和他的想法基吻合，生產(chǎn)方式改變，生活方式和文化都必然會(huì)改變，漢化不可避免，適應(yīng)游牧生活的部落制度會(huì)自然解體消亡，尤其年輕人更愿意接受漢文化洗禮，不過他也沒有想到，才一年的時(shí)間，變化就這么大，但轉(zhuǎn)念又一想，他們已經(jīng)轉(zhuǎn)為農(nóng)耕好幾年了，應(yīng)該早就有了變化。
這時(shí)，賈詡又提醒劉璟道：“殿下不想問問洛水的情況嗎？”
一句話提醒了劉璟，他現(xiàn)在最擔(dān)心的就是烏桓騎兵會(huì)不會(huì)沿洛川道殺向關(guān)中，他便問道：“魯昔已經(jīng)集結(jié)兵力，老丈認(rèn)為他會(huì)沿洛水南下，進(jìn)入關(guān)中嗎？”
班德低頭想了想道：“魯昔有沒有攻打關(guān)中的想法我不知道，不過現(xiàn)在是六月，正是洛水的漲水期，河床已被淹沒，尤其宜云谷北面一段約三十里路程，叫做白馬峽，那里水流湍急，兩邊是峭壁斷崖，高山阻隔，根無路可行，除非他們乘羊皮筏子南下，否則他們只能等到冬天。”
“冬天可以步行南下？”劉璟又追問道。
“冬天洛水結(jié)冰，當(dāng)然可以從冰面上南下，其實(shí)在八月入秋以后，河水漸漸枯，便可以沿著河床南下，不再需要乘羊皮筏子。”
劉璟負(fù)手來回踱步，聽這位老人的意思，只是因?yàn)榘遵R峽一段水流湍急而無法南下，但如果烏桓人使用大型皮筏子，就可以載人馬進(jìn)入關(guān)中，還是有一定威脅。
這時(shí)，班德又心翼翼道：“殿下，民并不認(rèn)為烏桓人會(huì)進(jìn)兵關(guān)中。”
“為何？”劉璟看了他一眼問道。
“因?yàn)闉趸溉藳]有進(jìn)兵關(guān)中的野心，從來沒有過先例，幾百年來，烏桓人都生活在匈奴的陰影之下，為生存而掙扎，從未想過要進(jìn)軍中原。”
劉璟當(dāng)然相信烏桓人沒有這種野心，但如果是在匈奴人的威逼之下，就難了。
他也不破，便點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“多謝老丈解惑，我會(huì)盡力幫助烏桓人擺脫匈奴人的控制，希望老丈暫住幾日，或許我還有用老丈之處。”
班德感激不盡，跪下磕頭，慢慢退了下去，劉璟隨即對法正道：“立刻傳令漢軍率一萬軍沿洛水北上，在宜云谷一帶扎營，令他們務(wù)必在江面上拉起攔江鐵索。”
法正立刻去書寫軍令，這時(shí)，劉璟又問道賈詡，“軍師覺得我是主動(dòng)出擊迎戰(zhàn)烏桓騎兵，還是防范匈奴，閉關(guān)不戰(zhàn)？”
賈詡笑了笑道：“這個(gè)問題很微妙，也很難回答，我可以出擊，也不能出擊，關(guān)鍵就在劉去卑，如果我們能拖住匈奴，那么我們就可以力進(jìn)攻烏桓。”
劉璟沉思片刻，冷然道：“要想拖住匈奴，最好便是出奇兵！”
奢延海位于長城以北，河套以南的茫茫荒漠之中，數(shù)十條河流注入，最終形成了一面波光萬頃的淡水湖泊，它和居延海一起被稱為塞北最明亮的兩顆明珠，漢朝時(shí)，在東面的奢延水南岸曾設(shè)奢延縣，由于匈奴入侵，縣城已廢棄。
奢延海四周被戈壁和草原間雜著包圍，沿岸十幾里內(nèi)綠草茵茵，牧草豐美，遼闊的牧場和充足的水源使這里成為劉去卑部落的過冬之地，夏天他們一般都會(huì)返回河套平原。
但今年卻不同往年，因?yàn)榍鄩呀噪S劉去卑南下，十余萬婦孺也就沒有北遷河套，而是留在了奢延海，不斷供給前方將士大量牛羊。
這天中午，在距離奢延海約兩百里外的一片森林旁，一支三千人的騎兵正疾速向北奔馳，這支騎兵正是馬岱率領(lǐng)的劉璟直屬騎兵，在經(jīng)過五六天的修養(yǎng)和補(bǔ)充兵源后，他們又再次上路，奉劉璟之令，出奇兵襲擊奢延海，劉去卑的老巢。
這時(shí)，騎兵已經(jīng)奔至森林盡頭，一名熟悉地形的軍侯對馬岱道：“將軍，休息一下吧！再向北走就是長二十里的荒漠了。”
馬岱勒住戰(zhàn)馬，見不遠(yuǎn)處有一條河，便下令道：“去河邊休息！”
士兵們紛紛調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，將不遠(yuǎn)處的河奔去，片刻，河旁邊人聲鼎沸，熱鬧異常，人馬痛飲這清澈甘甜的河水，河水冰涼，在炎熱的夏天簡直就如天堂一般，不少士兵都跳進(jìn)了河水中。
馬岱也翻身下馬，找了一處草地坐下，一名士兵灌了一壺水遞給他，馬岱喝了幾口水，打量一下四周的地形，北方隱隱可見巨大的山巒，近處是白亮亮的戈壁灘，在陽光直射下，熱氣流動(dòng)，儼如火爐一般。
他眉頭一皺，問帶路的軍侯李淯道：“難道一定要走戈壁嗎？沒有別的捷徑？”
李淯父親是商人，他從跟隨父親多次往返草原和關(guān)中，對這邊的地形非常熟悉，他笑了笑道：“遠(yuǎn)處的山脈叫白于山，山上修筑有長城，從這里到白于山約二十里，一路都是荒漠，也有一點(diǎn)綠色植物，但大部分是戈壁，過了白于山就是草原，再向北走五十里就到奢延海，夏天走山腳這一段荒路確實(shí)很痛苦，不過我知道一條綠路，約一里寬的草地，直通過山峽谷，匈奴人南下必走這條綠路。”
馬岱大喜，“這條綠路在哪里？”
李淯一指東面，“沿河向東走幾里便到！”
馬岱猛灌幾口涼水，暑氣頓消，他下令道：“休息半個(gè)時(shí)辰后出發(fā)！”
漢軍騎兵向西奔行數(shù)里，便漸漸抵達(dá)了所謂的綠路，確實(shí)名副其實(shí)，在周圍一片熾熱白亮的戈壁灘上，這塊一里寬的綠地顯得格外突出，也格外的養(yǎng)眼，就像一幅綠色地毯，直通遠(yuǎn)方的白于山脈。
就在這時(shí)，兩名斥候疾奔而至，向馬岱抱拳稟報(bào)道：“啟稟將軍，在前方山谷處發(fā)現(xiàn)了匈奴人的補(bǔ)給隊(duì)，上萬只的羊群。”
馬岱和副將冷苞對望一眼，馬岱急問道：“有多少軍隊(duì)護(hù)衛(wèi)？”
“人倒不多，除了幾十名牧民外，護(hù)衛(wèi)騎兵只有三百人左右。”
“這么少的騎兵？”馬岱眉頭微微一皺，這么少的騎兵能做什么。
這時(shí)，向?qū)Ч倮顪U笑道：“馬將軍有所不知，這里的護(hù)衛(wèi)騎兵不是防我們襲擊，而是用來防狼，這么多羊群，夜間一定會(huì)引來大批野狼，但野狼雖多，三百騎兵也夠了。”
馬岱這才恍然，其實(shí)他也應(yīng)該知道，在河西也一樣需要防狼，只是他在漢軍多年，河西胡人的防狼習(xí)慣他一時(shí)有些忘了。
冷苞眼中有一種掩飾不住的興奮，他摩拳擦掌道：“只有三百人，我們完可以聚而殲之，不留活口。”
馬岱想了想道：“其實(shí)不必殲滅，堵截住北面的回路，讓出南面通道，讓他們?nèi)ハ騽⑷ケ皥?bào)信，逼劉去卑北撤，我們的目的不就達(dá)到了嗎？”
冷苞一拍腦門，忍不住笑了起來，“我真是糊涂了，我們就是要讓劉去卑知道危險(xiǎn)，還殲做什么？”
馬岱點(diǎn)點(diǎn)頭，“事不宜遲，我們馬上行動(dòng)。”
他當(dāng)即兵分三路，命李淯率五百人守峽谷，防止匈奴人逃回奢延澤報(bào)信，其余兩千五百人兵分兩路，馬岱率一部從東北方向進(jìn)攻，冷苞率一部從西北方向進(jìn)攻，兩面夾擊匈奴人補(bǔ)給隊(duì)。
部署完畢，馬岱翻身上馬，大聲令道：“弟兄們賣力一點(diǎn)，晚上可以飽吃一頓烤羊肉。”
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