盡管漢軍已經(jīng)解決了三大胡人勢力中的烏桓部，但劉璟卻并不太滿意，烏桓人不是他的目標，他的目標是匈奴、鮮卑、羯、羌、氐等五大胡族，歷史上，這五大胡族掀起的五胡亂華，幾乎將漢人殺得亡族滅種，而這段歷史在九十年后即將到來。
但想解決這五大胡族也并不容易，漢朝后期百年積弱造成的胡族勢大，絕不是一天兩天能解決，也不是一兩場戰(zhàn)役能將他們驅(qū)逐出中原，匈奴和鮮卑遠在草原，羯人依附匈奴，而羌氐分布極廣，要想解決胡族勢力，扭轉(zhuǎn)他們南下中原的趨勢，這需要長期作戰(zhàn)。
而劉璟要做的第一步，就是收復(fù)安定郡、北地郡和上郡，解決關(guān)中北部的威脅，現(xiàn)在劉去卑暫時北撤，但他實力并未受損，還是會隨時南下，更重要是，他已和劉璟結(jié)下血海深仇，他一定會殺回來報復(fù)。
所以，在劉去卑殺回來之前，劉璟必須盡快鞏固對關(guān)內(nèi)三郡的占領(lǐng)，將烏桓人及其一些農(nóng)耕匈奴人部遷入內(nèi)地，另外，對于盤踞在朔方郡的羌胡，劉璟也要防止它和匈奴聯(lián)合，盡管現(xiàn)在還不是對羌胡用兵之時，但并不代表劉璟對羌胡將無動于衷。
這天下午，一隊從隴西過來的商人緩緩抵達了靈州縣，這隊商人正是由鄧艾和韋晉改扮，他們受漢王劉璟之派，來朔方郡執(zhí)行一個特殊任務(wù)，一行人由十人組成。
除了鄧艾和韋晉外，另外八人是從鷹擊軍中挑選出的精銳，在天水郡時，他們又在天水郡軍隊中挑選了三名羌人士兵跟隨。
他們趕著上百匹騾馬，滿載著深受羌人喜愛的瓷器和絲綢，從關(guān)中先去隴西，然后再一路北上，行程上前里，終于抵達了靈州縣，與河西及隴西的游牧羌人不同，分布著賀蘭山一帶的羌人已逐漸定居，半牧半農(nóng)，慢慢向形成政權(quán)建國方向發(fā)展。
這才是最令劉璟擔(dān)憂之事，游牧民族在中原沒有根基，來去如風(fēng)，容易驅(qū)逐，而一旦在中原建立政權(quán)，就意味著開始扎根，想驅(qū)逐已不容易，只能走滅國滅族之路
雖然劉璟歡迎胡人農(nóng)耕化，但前提必須是打散分布到中原各地，和漢人混居，最后逐漸被漢化。
一個胡人聚居之地實現(xiàn)農(nóng)耕，那就意味羌人建國時代即將到來，偏偏漢軍被匈奴人所牽制，還不能對朔方羌人進行大規(guī)模戰(zhàn)役，只能用一些特殊手段，阻止羌人和匈奴聯(lián)合。
靈州縣位于黃河灌溉區(qū)內(nèi)，這里光照充足，土地肥沃，漢朝時期，朝廷大規(guī)模移民進行灌溉開發(fā)，使這一帶成為了著名的產(chǎn)糧區(qū)，但和關(guān)內(nèi)其他地區(qū)一樣，漢朝百年積弱，胡進漢退，這一帶已被河西羌人占據(jù)，成為羌人的興旺之地。
縣城外，韋晉一路給鄧艾介紹情況，“這一帶雖然羌人眾多，但比較零散，有大大十幾個部落，他們以騎兵人數(shù)多寡來決定實力強弱，最大的部落叫也丁部，部落首領(lǐng)就叫也丁，有騎兵八千人左右，其余部落多則數(shù)千騎，少則千余騎，不過加起來也有三四萬兵力，以騎兵為主，頗為強大。”
鄧艾沉吟一下問道：“和烏桓比如何？”
“實力應(yīng)該比烏桓更強，畢竟他們不受匈奴人控制，匈奴對他們也頗為忌憚，一向井水不犯河水。”
韋晉又一指縣城笑道：“這座縣城就是也丁部的老巢，也丁是他們族姓，羌王叫做也丁阿緩，是一個頗有雄才大略的君主，一心想統(tǒng)一羌人各部，他有四個兒子，命令每個兒子娶一名各部落酋長之女為妻。”
鄧艾眉頭一皺道：“這不是取亂之道嗎？假如這個阿緩死了，這四個兒子誰能繼承他的位子，假如其中一人登位，那其他部落又服氣嗎？”
“老弟得沒錯，這確實是他們的一個大問題，四個兒子依仗各自背后的部落支持，互相爭權(quán)暗斗，不過阿緩應(yīng)該有他自己的想法，他想自己在位時統(tǒng)一羌人各部，他的四個兒子則分封四方，替他開疆拓土。”
鄧艾點點頭，“看來韋兄很了解這里的情況。”
韋晉微微一笑道：“其實我只來過兩次這里，不過出發(fā)之前我詢問了很多商人，對這邊已有充分的了解。”
鄧艾不由有些慚愧，相對韋晉的有心，他卻茫然得多，韋晉瞥了他一眼，忍不住笑了起來，拍了拍他的肩膀道：“鄧老弟，我年長你十歲，又是斥候出身，比你考慮周一點很正常，這種事不要放在心上。”
鄧艾也笑道：“跟隨韋兄出來，一路確實長了不少見識，收獲良多。”
這時，一行人來到了城門處，這里人流如織，胡漢混雜，道路兩邊擺滿了賣菜的攤，城門口站著數(shù)十名羌兵，正逐一盤查往來行人，這讓鄧艾不由有些擔(dān)心起來，他們帶有違禁兵器，會不會被查到？
韋晉卻一笑，“天下烏鴉一般黑，我早有領(lǐng)教。”
商隊緩緩上前，立刻引起了羌兵的注意，見他們騾馬極多，滿載著貨物，明顯是一支有實力的商隊，為首一名百夫長上前喝問道：“是哪里來的商人？”
韋晉用羌語答道：“我們從金城郡過來。”
百夫長拍了拍他們的貨包，“帶的什么貨物？打開讓我看看。”
韋晉使個眼色，手下立刻打開了一個貨包，百夫人眼睛一亮，竟然是絲綢和瓷器，這可是好東西啊！在他眼中，這支商隊頓時變成了肥羊，就在這時，從城內(nèi)出來一隊騎兵，約數(shù)百人，為首是一名年輕的羌人將領(lǐng)，戰(zhàn)馬高駿，衣著頗為華麗。
“三王子來了！”
有士兵喊了一聲，百夫長嚇得連忙退到一邊，這名年輕的羌人將領(lǐng)正是羌王阿緩的三兒子，叫做左丹，也是羌王阿緩最喜歡的一個兒子，雖然實力不如長兄，但也野心勃勃，一心想繼承羌王之位。
左丹也看見了商隊，他催馬上前問道：“是哪里來的商隊？”他的竟是漢語，頗為流利，這也很正常，羌人貴族都從學(xué)習(xí)漢語，羌人官方的重要文書也是用漢語書寫。
韋晉連忙上前施禮道：“我們是從天水郡過來，是姜家的商隊！”
完，韋晉取出羌氏的商牌呈上，天水姜氏號稱隴西第一大族，他們也是羌人，不過早已漢化，盡管如此，姜氏還是和羌人有著千絲萬縷的聯(lián)系。
姜氏家族在天水郡的渭水河谷擁有大量土地，同時也壟斷了隴西和羌人的貿(mào)易，河西或者河朔地區(qū)出現(xiàn)姜家的商隊，也實屬正常。
左丹見是他們姜氏商隊，臉色緩和了很多，這時，他又看見了鄧艾和八名隨從，頓時被他們吸引住了。
他看出鄧艾和八名護衛(wèi)皆是武藝高強人，而且身體之強壯，非同尋常，又見他們只有十人，便能護送這么龐大一支商隊，左丹心中暗忖：‘若能得他們所用，倒是一個機會。’
想到這，他滿臉堆笑道：“我與姜家向來關(guān)系極好，你們既然是姜家商隊，我當(dāng)盡地主之誼，你們就住我府上吧！你們的貨物，我都買了，不會讓你們吃虧。”
韋晉與鄧艾對望一眼，兩人會意，韋晉便欣然笑道：“那就打擾三王子了。”
左丹大喜，連忙吩咐道：“先帶他們?nèi)ノ腋希再F客招待。”
幾名親兵帶著韋晉一行人進了城，鄧艾一路打量，縣城內(nèi)倒也熱鬧，屋舍都以土木建筑為主，行人來來往往，有不少漢人的面孔，商鋪林立，有不少漢人開設(shè)的酒館，居然還有鐵鋪，若不是街上羌人占大多數(shù)，鄧艾還以為自己到了中原。
不過這更加使鄧艾心中警惕，漢王殿下的擔(dān)心并沒有錯，關(guān)內(nèi)羌人的發(fā)展程度遠遠超過了河西和河湟，河西和河湟都還是極為落后的游牧民族，但這里已經(jīng)進入了農(nóng)耕時代，一旦阿緩?fù)瓿山y(tǒng)一，下一步就是要建立政權(quán)了。
鄧艾低低嘆息一聲，相比匈奴，朔方郡的羌人才是大問題。
左丹的府邸占地足有百畝，原是一個漢族大商人的房宅，四周高墻包圍，里面有精致的建筑，也有**草地，扎下了穹帳，半胡半漢，府中奴仆成群，他們被安置在客房，卸下貨物，牽走騾馬，他們終于安頓下來。
韋晉見鄧艾一路憂心忡忡，便笑著安慰他道：“雖然是節(jié)外生枝，但對我們完成計劃卻更有幫助，我倒覺得是天意，是上天要助我們成功。”
鄧艾明白他的意思，沉思片刻又道：“韋兄覺得這個三王子是什么意思？”
韋晉想了想道：“當(dāng)時我察言觀色，雖然他自稱和姜氏關(guān)系親密，但這明顯只是借口，我發(fā)現(xiàn)他看到你和八名精銳士兵們后，眼睛一亮，有一種掩飾不住的期待，我想，應(yīng)該是他看中了你們。”
“看中了我們，這叫什么話？”
鄧艾忍不住笑了起來，不過他也能理解，他跟隨趙云刻苦學(xué)習(xí)武藝多年，早已練成一身高強的武藝，至于八名士兵，都是鷹擊軍的精銳，個個能以一敵百，身上有一種掩飾不住的強悍殺氣，左丹看中他們，也完在情理之中。
可是左丹想讓他們做什么呢？
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