曹軍分兵兩路，一路守壽春，一路守合肥，壽春軍隊(duì)不到兩萬(wàn)，由大將徐晃統(tǒng)帥，曹操親自坐鎮(zhèn)壽春，而合肥則是主戰(zhàn)場(chǎng)，城內(nèi)有五萬(wàn)曹軍，由大將張遼統(tǒng)帥。
與此同時(shí)，曹操又從徐州、鄴都調(diào)兵七萬(wàn)大軍南下，援軍還沒(méi)有抵達(dá)合肥，但此時(shí)合肥和壽春之間的水陸通道都被漢軍截?cái)嗔恕?br />
事實(shí)上這并不是徐晃倉(cāng)促撤離六安導(dǎo)致，根源還在江東軍身上，沒(méi)有了江東軍從東南方向牽制，使?jié)h軍再無(wú)后顧之憂(yōu)，水軍大舉北上，兵臨合肥城下，這種情況下，如果再不將徐晃軍隊(duì)撤回，徐晃軍隊(duì)就會(huì)被漢軍包圍殲。
但徐晃軍隊(duì)撤回，確實(shí)造成了曹軍的一大被動(dòng)，那就是曹軍援軍未至，漢軍卻切斷了壽春與合肥之間的通道，就算曹軍援軍到來(lái)，也無(wú)法支援合肥城。
追根究底，還是江東軍的配合不力打亂了曹操的部署計(jì)劃，這便讓曹操憂(yōu)心萬(wàn)分，合肥城只有五萬(wàn)守軍，能否支撐得住漢軍猛烈攻城。
江東軍退出合肥之戰(zhàn)給曹操帶來(lái)了沉重的打擊，他焦慮合肥安危，使曹操心神疲憊，加上年事已高，最終病倒了。
壽春祈年宮，這是當(dāng)年袁術(shù)修建的偽皇宮的一部分，偽皇宮已被拆毀，只留下了這座占地只有十畝的行宮，如今便成了曹操臨時(shí)下榻之處。
程昱匆匆走進(jìn)了大門(mén)，迎面遇到了曹操的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)許褚，程昱連忙將許褚拉到一邊，低聲問(wèn)道：“魏公的情況如何了？”
許褚嘆口氣，憂(yōu)心忡忡道：“情況很不好，昨晚魏公連續(xù)咳嗽，竟然咳出了血，一度暈厥過(guò)去，這是他去年初的病情，又再次復(fù)發(fā)了，軍師，我真的很擔(dān)心。”
程昱默默點(diǎn)頭，嘆息一聲道：“看來(lái)，我必須要?jiǎng)裎汗M快返回鄴都了。”
他轉(zhuǎn)身快步向內(nèi)宅走去，許褚卻沒(méi)有信心，要?jiǎng)裎汗x開(kāi)壽春返回鄴都，何其之難？
病房?jī)?nèi)，曹操已從昏睡中醒來(lái)，病來(lái)如山倒，曹操臉色暗黑無(wú)光，精神萎靡，給人一種風(fēng)燭殘年之感，兩名侍女正心翼翼地伺候他喝藥，曹操疲憊地?fù)u搖頭，推開(kāi)了湯碗，這時(shí)，門(mén)外有侍衛(wèi)稟報(bào)，“啟稟魏公，程軍師求見(jiàn)！”
曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭，“請(qǐng)進(jìn)！”
門(mén)開(kāi)了，程昱走進(jìn)了病房，上前躬身施禮，“微臣打擾魏公休息了。”
“不妨，我剛剛睡醒，精神還不錯(cuò)。”
曹操微微一笑，“軍師請(qǐng)坐！”
程昱在曹操側(cè)面坐下，他打量一下曹操的氣色，感覺(jué)十分晦暗，目光也沒(méi)有一絲神采，他心中愈加登起來(lái)，曹操明白他的擔(dān)心，笑道：“去年我也是這樣，甚至比這個(gè)還重，靜養(yǎng)數(shù)月后，又漸漸恢復(fù)了，我現(xiàn)在不是能話(huà)嗎？，要知道我去年連話(huà)也不出，所以你不要擔(dān)心。”
曹操一口氣了很長(zhǎng)一段話(huà)，著實(shí)有些疲憊，他重重喘了幾口濁氣，又閉上了眼睛，這時(shí)兩名侍女也知趣地退了下去，房間里只事程昱和曹操兩人。
“魏公，江東軍未能參戰(zhàn)固然令人遺憾，但如果他們真的參與進(jìn)來(lái)，卻會(huì)成為我們整個(gè)戰(zhàn)線(xiàn)中最薄弱的一環(huán)，劉璟會(huì)在關(guān)鍵時(shí)打殘江東軍，那時(shí)我們可能就會(huì)遭受難以預(yù)料的損失，所以”
不等程昱完，曹操嘴角露出一絲奇怪的笑意，他輕輕擺了擺手，“仲德，我沒(méi)有那么嚴(yán)重，你不必安慰我，我心里很清楚。”
曹操輕輕嘆息一聲，“我當(dāng)然知道孫權(quán)的薄弱，但比起江東水軍的重要，他這點(diǎn)薄弱也就不重要了。”
程昱也沉默了，片刻道：“魏公還是回鄴郡吧！薄身體更重要。”
“如果撐不住，我自會(huì)回去，可現(xiàn)在不行，仲德，現(xiàn)在我們?nèi)绱吮粍?dòng)，我怎能安心回去？”
沉默片刻，程昱緩緩道：“魏公應(yīng)該相信文遠(yuǎn)，相信他會(huì)守住合肥。”
曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我若不信他，就不會(huì)讓他統(tǒng)領(lǐng)合肥了。”
話(huà)音剛落，侍衛(wèi)在門(mén)口稟報(bào)：“啟稟魏公，合肥有鴿信送來(lái)！”
曹操精神一振，連忙道：“拿進(jìn)來(lái)！”
一名侍衛(wèi)走進(jìn)，手中拿著一份已經(jīng)抄譽(yù)好的鴿信，程昱起身接過(guò)鴿信，讓侍衛(wèi)退下，他看了看信件，對(duì)曹操道：“魏公，是關(guān)于那座合肥城。”
幾天前，曹軍斥候發(fā)現(xiàn)漢軍正在巢湖北岸修建一座縮的合肥城，準(zhǔn)備用它訓(xùn)練士兵攻城，曹軍便發(fā)鴿信去城內(nèi)，要求張遼積極應(yīng)對(duì)，現(xiàn)在就是張遼的回信。
“他怎么？”曹操問(wèn)道。
“文遠(yuǎn)，城池只是一種防御武器，士兵才是屎的關(guān)鍵，漢軍可以模仿城池，但模仿不了曹軍，漢軍筑城，不用太放在心上。”
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭嘆道：“文遠(yuǎn)果然有名將之風(fēng)啊！”
時(shí)間漸漸到了八月上旬，七萬(wàn)漢軍援軍抵達(dá)合肥，使?jié)h軍總兵力達(dá)十五萬(wàn)之眾，而曹軍從徐州過(guò)來(lái)的援軍也有五萬(wàn)人，由于水陸通道被漢軍切斷，無(wú)法支援合肥，只能在壽春駐扎，使壽春的兵力達(dá)到七萬(wàn)人，而合肥兵力有五萬(wàn)，從總兵力對(duì)比來(lái)看，曹軍要弱于漢軍。
此時(shí)漢軍大營(yíng)已北移到合肥城西面約五里外的一片高地上，和合肥城遙亦望，劉璟注視著遠(yuǎn)方的合肥城，回頭問(wèn)法正道：“已經(jīng)準(zhǔn)備好了嗎？”
“回稟殿下，已經(jīng)準(zhǔn)備完成，隨時(shí)可以行動(dòng)。”
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就今夜兩更行動(dòng)！”
對(duì)于漢軍而言，攻打合肥城第一個(gè)攔路虎，無(wú)疑就是寬達(dá)百丈的護(hù)城河，這也是合肥城和別的城池最大不同之處。
對(duì)于護(hù)城河，一般的處理方案是架設(shè)木板，或者填平護(hù)城河，但對(duì)于合肥城的護(hù)城河卻都不適用，這種寬護(hù)城河則應(yīng)設(shè)立浮橋，只是曹軍有犀利的火油，無(wú)論是用浮橋還是戰(zhàn)船，都會(huì)被城頭投下的火油燒毀。
在萬(wàn)般無(wú)奈之下，漢軍只能使用最費(fèi)力，但也是最有效的手段，將護(hù)城河的水引走，經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的艱苦奮戰(zhàn)，這項(xiàng)工程已經(jīng)漸漸進(jìn)入最后的收尾階段。
合肥護(hù)城河實(shí)際上是施水的一部分，施水從北面的芍陂湖流來(lái)，注入護(hù)城河內(nèi)，又從護(hù)城河進(jìn)入濡須水，最后流入巢湖，由于合肥地勢(shì)是北高南低，這就給了漢軍引走護(hù)城河水的機(jī)會(huì)。
入夜，在合肥城北面施水兩岸，數(shù)千漢軍士兵正緊張地忙碌著，施水也就是聯(lián)系合肥和壽春間的運(yùn)河，原河道狹窄，是一條河，從去年年中開(kāi)始，張遼投入三萬(wàn)民夫拓寬并挖深河道，使這條運(yùn)河最大可以行使三千石貨船。
在施水東面是一片地勢(shì)低洼地帶，原是一片湖泊沼澤，和芍陂湖連為一體，后來(lái)芍陂湖漸漸縮，沼澤也逐漸干涸，又經(jīng)過(guò)當(dāng)?shù)厝税倌旮脑欤@片占地?cái)?shù)萬(wàn)畝的干涸沼澤洼地逐漸變成了良田。
在曹軍沒(méi)有拓寬運(yùn)河之前，施水對(duì)這片糧食沒(méi)有太大的威脅，反而是寶貴的灌溉水源，但自從施水被改造為運(yùn)河，河床墊高，施水成了地上懸河，對(duì)原地勢(shì)就比較低洼的良田產(chǎn)生了巨大威脅。
或許現(xiàn)在不可能，但再過(guò)數(shù)十年，運(yùn)河年久失修，一旦決口，就會(huì)對(duì)低洼處的良田造成毀滅性的災(zāi)難，而漢軍引走護(hù)城河水的關(guān)鍵，就是這條運(yùn)河。
兩萬(wàn)漢軍經(jīng)過(guò)近一個(gè)月的努力，已經(jīng)在合肥以北十里外的施水上修建了一座攔河壩，用布袋裝入泥土碎石投入河內(nèi)，今天晚上，隨著最后的數(shù)萬(wàn)袋泥土和碎石投入河中，最終截?cái)嗔耸┧?br />
護(hù)城河同時(shí)也失去了補(bǔ)充水源，由于地勢(shì)北高難低，護(hù)城河的水最終會(huì)部流入巢湖，但施水卻河水暴漲，水位迅速上升，開(kāi)始漫出河堤，向東面的洼地流去。
這時(shí)，數(shù)百名漢軍士兵扯開(kāi)了堵在堤岸上的數(shù)千袋泥土布袋，河堤上迅速出現(xiàn)了一段寬約十余丈的決口，洶涌的河水沖出決口，白浪滔天，咆哮著向低洼處的大片良田奔騰而去。
在東面十余里外，低洼地的另一端，有一條不大的河流，叫肥支河，當(dāng)?shù)厝私兴雍樱瑥潖澢魅霐?shù)十外的白下河內(nèi)，最終注入長(zhǎng)江，而漢軍卻挖了一條人工河，將這條妃子河與巢湖相連，這樣運(yùn)河奔流出來(lái)的洪水在淹沒(méi)了數(shù)萬(wàn)良田后，形成一面新的湖泊，水又流入妃子河中，最終從妃子河流入巢湖，這樣一來(lái)，施水便改道了，不再流經(jīng)合肥護(hù)城河。
由于施水被攔截，攔河壩南面河道內(nèi)的水位開(kāi)始迅速降低，站在西岸的萬(wàn)名漢軍士兵將堆積如山的泥土和大石推入河道中，使攔河壩變寬為半里，這樣，施水南下水道便徹底被封堵住了
次日一早，張遼得到消息，急趕到東城頭，眼前的一幕令他大吃一驚，只見(jiàn)遠(yuǎn)處十里外出現(xiàn)了一面新的湖泊，白茫一片，足有數(shù)萬(wàn)畝大。
而城下護(hù)城河的水位卻在迅速降低，北城一帶已經(jīng)露出了河床，逍遙津則變成了旱地，密密麻麻的漢軍士兵正挑土飛奔，向稀爛的淤泥中填土夯平，整個(gè)護(hù)城河只事南城一段，深不過(guò)數(shù)尺，最遲兩天內(nèi)，護(hù)城河水將部流盡。
張遼不由長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，漢軍確實(shí)是大手筆，竟然用改造河湖的辦法引走了護(hù)城河的水，張遼不是感嘆漢軍中有人才，而是感嘆劉璟攻打合肥的意志。
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