合肥大戰(zhàn)結(jié)束已近兩年，隨著人口回流，土地復(fù)墾，新合肥城建成，淮河南岸一帶漸漸開(kāi)始恢復(fù)了生機(jī)，但在軍事上，漢曹依然隔著淮河對(duì)峙，四萬(wàn)漢軍則部署在壽春一線，以劉虎為主將，而對(duì)岸曹軍約兩萬(wàn)余人，主將原是曹真，在曹真升為豫州大都督后，淮北主將之職便由于禁出任。。更新好快。
漢曹雙方以淮河為界，淮北屬于譙郡，南面屬于淮南郡，兩年來(lái)雙方相安無(wú)事，盡管漢軍有一支由三百艘戰(zhàn)船組成的水軍，控制住了淮河，但漢軍也從不登陸北岸，時(shí)間久了，民眾的驚懼之心也漸漸消除，淮河兩岸的渡口變得熱鬧起來(lái)，每天都人來(lái)人往，更多是往來(lái)兩地的商販。
這天晚上，譙郡義成縣和往常一樣早早關(guān)閉了城門(mén)，城上士兵在來(lái)回巡邏，由于淮河的防御線太長(zhǎng)，曹軍只有兩萬(wàn)余人，不可處處布防，只能在一些戰(zhàn)略要地部署軍隊(duì)防御。
義成縣也屬于戰(zhàn)略要地，它正好位于渦水的入淮口，渦水連接譙縣和淮河，河寬水深，可以行使千石戰(zhàn)船，漢軍戰(zhàn)船可以直接從這里殺入中原，所以曹軍在這里駐扎了三千人，防御這座戰(zhàn)略要城。
時(shí)間漸漸到了三更時(shí)分，夜色更加深沉，這時(shí)一支軍隊(duì)正悄悄靠近了義成縣，這支漢軍約八千人，由大將丁奉率領(lǐng)，丁奉在被江東滅亡后，也正式投降了漢軍，被劉璟封為中郎將，連城亭侯，和另一員江東降將凌統(tǒng)一起，成為大將劉虎的得力干將。
丁奉是在距離縣城約十里外率軍渡過(guò)淮河，悄悄靠近了義成縣，他率軍埋伏在距離東城約數(shù)百步外的一片樹(shù)林中，等待著城門(mén)開(kāi)啟，早在上午時(shí)分，他便派出百余名精銳士兵扮作鄉(xiāng)農(nóng)進(jìn)城賣(mài)魚(yú)，準(zhǔn)備里應(yīng)外合，奪取義成縣。
由于雙方簽署了停戰(zhàn)協(xié)議，近兩年來(lái)相安無(wú)事，而且義成縣也遠(yuǎn)離壽春，位于防御的邊緣地帶，守軍的警惕性并不高，沒(méi)有進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，巡視城頭的曹軍也不足百人。
東城門(mén)上的曹軍只有二十余人，負(fù)責(zé)每天開(kāi)啟和關(guān)閉城門(mén)，三更時(shí)分，二十名大多在沉睡之中，城頭上只有兩名當(dāng)值的士兵，他們要在卯時(shí)一刻準(zhǔn)時(shí)開(kāi)啟城門(mén)。
這時(shí)，從甬道上走來(lái)一隊(duì)曹軍士兵，約百余人，為首是一名牙將，嚇得兩名正在聊天的士兵連忙站起身，牙將看了看左右，怒斥道：“怎么只有兩人，其他人呢？”
一名士兵膽怯地指了指城樓，牙將怒道：“竟敢半夜睡覺(jué)，給我統(tǒng)統(tǒng)綁起來(lái)！”
百余士兵沖進(jìn)了城樓內(nèi)，將正在熟睡中的曹軍統(tǒng)統(tǒng)綁了起來(lái)，二十幾名曹軍士兵跪在地上，雙手被反綁，他們茫然不知所措，什么時(shí)候有規(guī)定不準(zhǔn)夜里睡覺(jué)？
牙將重重哼了一聲，“天亮后再處置你們！”
他命人將二十幾名曹軍堵住口，部關(guān)在城樓內(nèi)，這時(shí)他們才露出了來(lái)的面目，竟然是漢軍改扮，他們開(kāi)啟了城門(mén)，并在城頭點(diǎn)燃一堆火。
遠(yuǎn)處丁奉看見(jiàn)了城頭上的信號(hào)，心中大喜，立刻喝令道：“殺進(jìn)城去！”
八千漢軍士兵從樹(shù)林里沖了出來(lái)，在丁奉的率領(lǐng)下，直接沖進(jìn)了義成縣，駐扎在城內(nèi)的三千曹軍幾乎還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，便成為了漢軍的戰(zhàn)俘。
丁奉隨即釋放百余名戰(zhàn)俘，令他們回曹軍主力駐扎的下蔡縣報(bào)告消息。
就在漢軍攻占義成縣的同時(shí)，從合肥過(guò)來(lái)的數(shù)百艘千石戰(zhàn)船也出現(xiàn)在淮河內(nèi)，向北岸威壓，南岸的漢軍進(jìn)入了戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，三萬(wàn)漢軍部動(dòng)員起來(lái)。
漢軍異動(dòng)使對(duì)岸的曹軍也緊張起來(lái)，對(duì)面漢軍的威脅，于禁也緊急下令軍進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，與此同時(shí)，義成縣被漢軍攻占，三千守軍被俘的消息也傳到了下蔡，于禁這才意識(shí)到情況嚴(yán)重，他立刻發(fā)八百里加急軍報(bào)，派人緊急趕赴許都。
并不僅僅是淮河的形勢(shì)突變，在并州，兩萬(wàn)漢軍渡過(guò)黃河，殺進(jìn)河?xùn)|郡，河?xùn)|郡守軍**北撤，漢軍占領(lǐng)了河?xùn)|郡，并州的形勢(shì)也變得危急起來(lái)。
并州和淮北的消息幾乎是同時(shí)到達(dá)許都，這時(shí)距離雙方第一談判才僅僅過(guò)去十天，形勢(shì)便發(fā)生急變，使曹**的壓力劇增。
大堂內(nèi)，曹**負(fù)手來(lái)回踱步，淮北和并州出現(xiàn)的危局使他既惱火又擔(dān)心，連他也沒(méi)有想到，曹軍的防御竟然如此脆弱，竟然被漢軍輕易突破了，他才意識(shí)到劉璟引發(fā)這次南陽(yáng)沖突的真正用意，其實(shí)就是在試探曹軍的防御。
南陽(yáng)、壽春、河?xùn)|三線同時(shí)出現(xiàn)了危機(jī)，這分明就是漢軍將來(lái)攻曹的預(yù)演，一次的試探，便使曹軍薄弱的防御顯露無(wú)遺。
但現(xiàn)在曹**最擔(dān)心的是，一旦劉璟發(fā)現(xiàn)曹軍防御薄弱，會(huì)不會(huì)將試探演變成真正的進(jìn)攻，曹**心中也有點(diǎn)懊悔，早知道上一次就應(yīng)該接受劉璟的條件，盡快平息南陽(yáng)沖突，而不是讓沖突升級(jí)。
這時(shí)，有侍衛(wèi)在門(mén)口稟報(bào)：“魏公，軍師求見(jiàn)！”
曹**對(duì)程昱也有一點(diǎn)意見(jiàn)，他相信程昱應(yīng)該想得到局勢(shì)會(huì)惡化，那么他為什么不提醒自己，不勸自己盡快平息沖突，作為一個(gè)軍師，程昱這次做得并不令人滿意。
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”
曹**嘆息一聲，克制住內(nèi)心的焦急，又坐回位子，很快，程昱匆匆進(jìn)來(lái)，跪下行一禮，“拜見(jiàn)魏公！”
“仲德，形勢(shì)不太妙啊！漢軍在前幾天已攻占了河?xùn)|郡和淮北義成縣，漢軍三百艘戰(zhàn)船已進(jìn)入渦水，隨時(shí)會(huì)向譙郡進(jìn)攻，并州那邊也形勢(shì)危急，據(jù)趙云已經(jīng)出現(xiàn)在河?xùn)|郡。”
曹**將兩份緊急軍報(bào)遞給了程昱，眼中的焦慮已經(jīng)難以掩飾，程昱倒是冷靜，這些情況仿佛都在他的意料之中，他看了看兩份軍報(bào)，對(duì)曹**道：“請(qǐng)魏公放心，微臣相信這還是劉璟再向魏公施壓，現(xiàn)在他們也沒(méi)有準(zhǔn)備好大舉進(jìn)攻魏國(guó)，這應(yīng)該是一種試探，微臣相信他們會(huì)撤軍。”
“可就算撤軍，我也必須要答應(yīng)他們的條件。”
曹**很無(wú)奈，這場(chǎng)沖突引發(fā)鄴都米價(jià)暴漲了三倍，民怨沸騰，這令他始料不及，他心中有點(diǎn)懊悔，這件事不該拖得太久。
另一方面，曹**已經(jīng)令曹真查清了真相，確實(shí)是由樂(lè)群之子強(qiáng)奪蔡家商隊(duì)引發(fā)，樂(lè)弈還將人和貨物藏在襄城縣，曹**震怒，罷免了樂(lè)群的官職，并將樂(lè)弈收監(jiān)，現(xiàn)在曹**已經(jīng)有心答應(yīng)劉璟的條件，但面子上卻有點(diǎn)過(guò)不去了。
程昱很清楚曹**的心態(tài)，他微微一笑道：“魏公不必太擔(dān)心劉璟那邊，他畢竟使魏公之婿，他會(huì)維持面子上的翁婿之情，不會(huì)增加什么條件，不過(guò)我覺(jué)得漢軍的試探對(duì)我們未必是壞事，讓我們也看到了自己的薄弱，只要接下來(lái)的時(shí)間內(nèi)，魏公要加強(qiáng)改進(jìn)薄弱環(huán)節(jié)，待戰(zhàn)爭(zhēng)真正爆發(fā)時(shí)，才能從容應(yīng)對(duì)。”
曹**點(diǎn)點(diǎn)頭，“仲德得對(duì)，從這一點(diǎn)來(lái)看，漢軍的試探進(jìn)攻確實(shí)是好事，坦率地，我也沒(méi)有想到我們的防御這么薄弱。”
曹**已經(jīng)明白程昱為什么不勸自己了，他也想看一看，曹軍的防御究竟如何，程昱看得確實(shí)比自己透徹，想到這，曹**又道：“能不能煩請(qǐng)仲德替我走一趟宛城，替我結(jié)束這次危急。”
程昱深施一禮，“愿為魏公分憂！”
葉城，劉璟抵達(dá)這座南陽(yáng)郡東大門(mén)已經(jīng)兩天了，此時(shí)劉璟站在北城頭上，凝視著遠(yuǎn)方漸漸落下的夕陽(yáng)，夕陽(yáng)如一只巨大的火球，在云層漸漸墜落，萬(wàn)道霞光從云層中透出，將整個(gè)大地染了金紅之色。
劉璟已經(jīng)很久沒(méi)有注意到夕陽(yáng)落山了，此時(shí)他忽然覺(jué)得夕陽(yáng)竟是如此之壯美，令他心中感慨萬(wàn)千，就在劉璟身后，蔡進(jìn)默默站立著，他心中卻十分慌亂，根沒(méi)有注意到夕陽(yáng)之美，他是被劉璟找來(lái)，卻不知漢王為何事找他？
“我第一次來(lái)荊州時(shí)，在穰山也看到了這樣的夕陽(yáng)。”
劉璟的聲音很低沉，充滿了對(duì)往事的懷念，“現(xiàn)在我再次看到這樣的夕陽(yáng)，和當(dāng)年并無(wú)兩樣，可時(shí)間卻過(guò)去了近二十年。”
“二十年后，殿下看到的夕陽(yáng)還是一樣。”蔡家在身后心地回答道。
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身笑道：“義夫得不錯(cuò)，人應(yīng)該面向未來(lái)，而不應(yīng)該總沉湎于過(guò)去。”
“卑職是無(wú)心之言。”
劉璟便不再提夕陽(yáng)，又問(wèn)他道：“現(xiàn)在蔡家如何？”
蔡進(jìn)嘆了口氣，“蔡家來(lái)沉淪，放棄了家學(xué)和武館，熱衷于商業(yè)，再這些滑下去，不出五年，蔡家將成為荊州第一大商賈，有錢(qián)是有錢(qián)了，但世家的名聲卻毀在這一代人的手中。”
“那義夫有什么打算呢？”劉璟又笑問(wèn)道。
“我？”
蔡進(jìn)沉思片刻，鼓足勇氣道：“我準(zhǔn)備在南陽(yáng)郡另建蔡氏家族，有幾房家族支持我，不知殿下是否支持？”
“這種事怎么能問(wèn)我。”劉璟笑了笑道：“不過(guò)一個(gè)人總是要有點(diǎn)理想，如果義夫決定了自己的道路，就應(yīng)該堅(jiān)持，畢竟人生太短，有些事情不能過(guò)于猶豫。”
蔡進(jìn)默默點(diǎn)頭，這件事他已考慮了兩年，是該下定決心了。
兩天后，劉璟在葉縣接見(jiàn)了曹**的權(quán)使者程昱，這一次雙方都有了默契，當(dāng)程昱將被抓捕的蔡家商隊(duì)及貨物歸還，并奉上了樂(lè)弈的人頭，雙方和談的誠(chéng)意便建立起來(lái)。
程昱完接受了劉璟之前提出的兩個(gè)條件，承諾鼓勵(lì)雙方貿(mào)易，不再設(shè)置任何障礙，與此同時(shí)，劉璟也答應(yīng)撤出所占領(lǐng)的城池，恢復(fù)到雙方?jīng)_突前的界線。
由此，一次因偶然沖突而引發(fā)的曹漢嚴(yán)重對(duì)立事件終于得到了解決。
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