殿中騰起一片熱烈的喧嘩聲，但天啟暫時(shí)顧不上去分辨他們都在什么。閉上自己的眼睛，稍過片刻覺得心中的激動(dòng)之情平復(fù)了一些，這時(shí)皇帝才聽清臣子們的恭賀之聲，緩緩睜開眼睛，竭力忍耐著，繃著臉掃視了殿中群臣一圈。
看到皇帝威嚴(yán)地舉手示意，整個(gè)大殿一下子也都安靜了下來(lái)，眾人都恭順地等著皇帝的下文。自從當(dāng)上皇帝以來(lái)，天啟總被要求要保持儀表，把聲音語(yǔ)調(diào)控制得毫無(wú)起伏更是家常便飯，但皇帝此時(shí)做起來(lái)，竟然變得非常的辛苦。天啟話的時(shí)候感到自己臉頰上的肌肉不斷跳動(dòng)，喉結(jié)處也變得有些干澀，他問道：“兩千兩百三十五級(jí)，沒看錯(cuò)吧。”
魏忠賢顯然沒有這么多顧忌，他喊出來(lái)的聲音回蕩在安靜的大殿里：“回萬(wàn)歲爺，就是兩千兩百三十五級(jí)，千真萬(wàn)確啊！”
喊完之后，魏忠賢就忍不住笑出了聲，連肩膀也跟著晃動(dòng)起來(lái)。隨后他好像意識(shí)到自己發(fā)出這么大的笑聲未免太失態(tài)了，趕緊克制，繃住臉部的肌肉。可天啟卻對(duì)魏忠賢的出格毫不介意。下面的臣子們也都一個(gè)個(gè)緊緊咬著嘴唇，顯然都在竭力按捺喜悅之情，免得出現(xiàn)君前失禮的行為。
“黃將軍，很好，很好……”天啟話的同時(shí)又想起了前些日子的斗爭(zhēng)，自己力排眾議，頂著內(nèi)閣和文臣的壓力給了黃石權(quán)利；在蘭臺(tái)親手把尚方寶劍擱在黃石手里；特意登上大明門為黃石送行；當(dāng)著北京百姓的面給黃石打氣。
皇帝感到自己的眼眶要濕潤(rùn)了，他這么拼命給黃石撐腰，總算得到回報(bào)了，對(duì)北虜單次戰(zhàn)役能有兩千多具的首級(jí)，這可是大明弘治朝以后的最大戰(zhàn)果啊。天啟雖然揚(yáng)眉吐氣，但還是記住了自己地天子身份。用足夠老成和不帶感情的聲音作出了總結(jié)：“黃將軍忠勇可嘉，不負(fù)朕望。”
這句話出口以后，天啟就再也抑制不住自己的喜悅了，開始露出了微笑，很快就變成年輕人痛快淋漓的大笑聲。看到皇帝開心地放聲大笑。殿中眾人也就不再?gòu)?qiáng)自壓制了。遼西此番大勝，一下子去掉了眾人心頭的隱憂，大伙兒興奮地議論起來(lái)，原肅穆地金鑾殿上頓時(shí)人聲洶涌。就如同菜市場(chǎng)一般熱鬧。
“這捷報(bào)是什么時(shí)候送到的？”天啟從狂喜中恢復(fù)過來(lái)后，第一個(gè)念頭就是要重賞送信的使者。
“回萬(wàn)歲爺話……”魏忠賢就像是天啟肚子里的蟲一般，不等皇帝把話出口，他就告訴天啟他已經(jīng)賞了送信地人銀子了，而且從遼東都司府開始、到司禮監(jiān)的跑腿太監(jiān)。只要是捷報(bào)的過手者，就人手一份。
不料天啟竟然還不滿意，他想也不想地一揮手：“跑了幾天，換乘了八匹馬，才賞五兩銀子。太少了，加倍！”
這時(shí)天啟才注意到魏忠賢還在地上跪著呢，自己開心得過了頭，一時(shí)竟然都忘了讓他起來(lái)：“魏卿平身。”
“謝萬(wàn)歲爺。”魏忠賢笑嘻嘻地站了起來(lái)，他臉上的歡容讓皇帝看得心里也是暖洋洋的。天啟在御座周圍高興地來(lái)回踱步，興奮得一時(shí)都坐不下來(lái)了。
作為一個(gè)普普通通地年輕孩子。天啟從繼位開始就完對(duì)付不了自己身邊的臣子，更無(wú)力對(duì)抗帝國(guó)龐大的官僚機(jī)構(gòu)，這么多年他的一舉一動(dòng)也都沒有超出大明的規(guī)章范圍。這次重用黃石，內(nèi)閣、兵部和司禮監(jiān)都不同意。想到這里天啟又看了一眼拱手站在一邊地魏忠賢，就是這個(gè)心腹當(dāng)時(shí)都不贊同武將不受文官的節(jié)制——提拔黃石完是我乾綱獨(dú)斷。而黃將軍也真得很給我掙面子，這回老家伙們都無(wú)話可了吧？
已經(jīng)有太監(jiān)跑了上來(lái)。他大聲朗誦著趙引弓的奏章，雖然建奴一時(shí)還沒有退兵，不過奏章里面充盈著樂觀的情緒。斬首兩千兩百具，覺華明軍的代價(jià)不過是十五死三十一傷而已。皇帝和臣子們來(lái)就受到趙引弓情緒的感染，聽到損失不大更是心頭大定，覺得建奴再也沒有可能反敗為勝了。
“山東布政司督糧通判趙引弓……”天啟把趙通判地名字和官銜反復(fù)念了幾遍，他身邊的魏忠賢則仔細(xì)聽在了耳中，雖然表面上還在傻呵呵地笑著，但心里已經(jīng)把這個(gè)名字牢牢地記住。天啟微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這個(gè)趙通判也很能干，而且應(yīng)該也挺大度，以國(guó)家為重，不和黃將軍爭(zhēng)權(quán)，很不錯(cuò)啊。”
“現(xiàn)在就等他們正式的請(qǐng)功奏章了，嗯，朕還真是望眼欲穿啊。”過了這么半天，天啟感到總在臣子面前走來(lái)走去不妥，于是就輕松地坐到了自己的寶座上。往靠背上一靠，搭在扶手上的手臂指向了那個(gè)捧著奏章地太監(jiān)：“再給朕念一遍，慢慢地念。”
……
遼西，寧遠(yuǎn)
雖然換上了繡著老虎的官袍，可是黃石還是心地把佩劍系在了腰上。晚上去赴宴地時(shí)候，洪安通是一定要帶去的。有一個(gè)副武裝的近衛(wèi)跟在身旁，再加上腰間的佩劍，黃石在面對(duì)袁崇煥的時(shí)候會(huì)比較有安感。
“這遼西是不能呆了。”黃石一邊整理好衣服一遍又一次打定主意，眼下先和袁崇煥虛與委蛇一番，然后能多快有多快地回東江去。
前些年，因?yàn)樗肱嘤约旱牧α浚驗(yàn)樗幌氡晃某脊?jié)制，所以不愿意來(lái)遼西。但等黃石準(zhǔn)備仿效戚少保和岳武穆后，他就重新考慮過了孫承宗的建議。
現(xiàn)在黃石手下有三營(yíng)精銳，就是有人不聽話黃石也能以力屈之。加上他令人眩目的戰(zhàn)功，黃石覺得收拾關(guān)寧這幫懶漢還是有些機(jī)會(huì)的。可是這一切的前提就是袁崇煥不能上位，黃石出發(fā)前和內(nèi)閣那樣強(qiáng)硬，就是為了自己的安考慮。
作為一個(gè)現(xiàn)代人，黃石雖然很看重國(guó)家利益。但他同樣堅(jiān)信“大有為之身，不能自蹈死地”這句話。如果連安的前提都不存在了，那別一年三百萬(wàn)兩地軍餉了，就是一年三千萬(wàn)兩的軍餉也不能把他黃石吸引到遼西來(lái)。
洪安通作為內(nèi)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，黃石的大部分設(shè)想都不會(huì)對(duì)他隱瞞。現(xiàn)在洪安通見黃石一下子又改主意了。也顯得有些無(wú)所適從：“此次從長(zhǎng)生島出發(fā)時(shí)，大人不是要爭(zhēng)取提督遼西么？”
黃石高深莫測(cè)地笑了一下，沒有立刻回答洪安通的問題。內(nèi)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)略一思索，就聯(lián)想到了自己長(zhǎng)官今天的異常行為。他壓低了聲音問道：“覺華、寧遠(yuǎn)兩戰(zhàn)勝，按察使升任遼東巡撫已經(jīng)是板上釘釘了，大人可是想躲開袁大人，不受他節(jié)制么？”
如果洪安通連這種事都反應(yīng)不過來(lái)，那黃石就該考慮換個(gè)內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)了。他長(zhǎng)嘆了口氣：“不錯(cuò)。洪安通你可知道杜應(yīng)魁之事么？”
“屬下不知，請(qǐng)大人明示。”
“嗯，那是天啟二年……”黃石搖了搖頭。洪安通不太關(guān)心遼鎮(zhèn)地事情，但黃石對(duì)寧遠(yuǎn)發(fā)生的一舉一動(dòng)卻非常在意。
杜應(yīng)魁是原來(lái)的遼東鎮(zhèn)軍官，后來(lái)因?yàn)樨澪郾涣T官。在長(zhǎng)安賣酒為生。薩爾戰(zhàn)役之后遼東大震，杜應(yīng)魁因?yàn)樗赜杏旅椭员槐拷o事韓繼恩薦為山海關(guān)副總兵。但杜應(yīng)魁仍然堅(jiān)持他吃空餉、養(yǎng)家丁的老路，在平均工資每月一兩四錢地遼鎮(zhèn)，杜應(yīng)魁的家丁供給竟高達(dá)一百兩之多。
“……遼東都司府將杜副將擒拿問罪，御史職責(zé)所在。定要知道杜副將到底吃了多少空餉。皇上就命令孫閣老、閻撫軍窮治此案，而閻撫軍就派了寧前道袁大人去核對(duì)人數(shù)。”
到這里黃石停頓了一下，臉上滿是慘然：“寧前道到了杜副將的營(yíng)中，清點(diǎn)各伍人數(shù)，伍有虛者。袁大人斬其人……”
洪安通聽得也是臉色大變，插嘴問道：“閻撫軍讓袁大人去清點(diǎn)人數(shù)。不過是為了窮治杜副將的貪贓罪，與營(yíng)中校官何干？就算校官有罪，他也是朝廷命官，理應(yīng)由刑部審理、明正典刑，怎能殺就殺？”
“我想袁大人或許根就不知道怎么回事，閻撫軍讓他去清點(diǎn)此營(yíng)人數(shù)，袁大人看到人數(shù)不對(duì)了，或許是心情不好、或許是感覺不爽，就要?dú)⑷肆恕．?dāng)時(shí)營(yíng)中大嘩幾成兵變，但袁大人口稱：‘奉閻撫軍令。’遂把校官推出營(yíng)門斬首了。”黃石完后又慘笑了一聲，被袁崇煥隨手殺的武官真是死得冤枉，但殺了也就是殺了。孫承宗聽后雖然勃然大怒，還責(zé)備袁崇煥胡亂殺人，但袁崇煥道了聲歉，也就不再追究了。
洪安通滿臉通紅，憋了半天才支吾道：“這不合朝廷法度。”
黃石臉上露出無(wú)奈地神情：“袁大人是萬(wàn)歷四十七年進(jìn)士出身，天子門生，就算濫殺、冤殺幾個(gè)武將，又有誰(shuí)會(huì)去認(rèn)真計(jì)較呢？當(dāng)時(shí)袁大人只是個(gè)的寧前道，但是冤殺國(guó)家五品武官這樣的事情，孫閣老也不過是訓(xùn)斥兩聲罷了，連罰俸這種走走樣子的懲罰都沒有。現(xiàn)在袁大人即將巡撫遼東，我不過一介武夫，又怎么敢在遼西多做停留呢？”
和洪安通通完氣后，黃石就去赴宴了，他打算等朝廷正式的獎(jiǎng)賞下來(lái)，立刻就腳底抹油回長(zhǎng)生島。
走到寧遠(yuǎn)官署地中庭外，黃石就聽見里面花廳中傳來(lái)了怒吼喝罵聲。他和洪安通前后走入花廳時(shí)，映入眼簾的就是正廝打成一團(tuán)的三員武將。黃石目瞪口呆地看著他們，片刻后才認(rèn)出其中兩人正是姚參將和金參將。原來(lái)覺華六將今日也被邀來(lái)赴宴。袁崇煥沒有單獨(dú)接見他們，所以上一次沒和黃石、趙引弓一道前來(lái)。
另外一人黃石并不認(rèn)識(shí)，但那員戰(zhàn)將甚是勇悍，一人獨(dú)斗姚參將和金參將二人仍然不落下風(fēng)。一大圈圍觀的將領(lǐng)們雖然七嘴八舌地喊著勸他們別打了，但卻沒有一個(gè)下場(chǎng)去拉……哦，黃石看錯(cuò)了，有一個(gè)人眼看就要下場(chǎng)去拉了。
那人正是胡一寧胡參將，在那武官飛起一腳把姚參將踢了個(gè)跟頭時(shí)。只聽胡參將大喊道：“別打了”，就飛身?yè)溥^去拉住了那陌生戰(zhàn)將的一條胳膊。跟著胡參將又在高叫著“各退一步吧！”的同時(shí)，緊緊地攀住了那人地腰。那武官似乎也有些累了，呼呼喘著氣向后連甩了兩下，但也沒能擺脫胡參將。
勢(shì)若瘋虎的金參將把胳膊掄得猶如風(fēng)車一般。那只剩下一條胳膊好使地陌生武將奮力抵抗，才勉強(qiáng)接住了他的攻勢(shì)。此時(shí)被踢了一腳的姚參將也從地上爬起來(lái)了，他一把抹去嘴角地血，低聲嘶吼了一聲就又要撲上去……
感到被人從背后抱住后。姚參將罵了一聲，虎躍著企圖掙開，但背后的人緊抓著他不放。姚參將又痛罵了幾句，但隨即看到前面地金參將和胡參將都停住了打斗，姚參將一楞。這才聽清身后的人一直在喊：“姚大哥，姚大哥，我是黃石，先停手，有話好好。”
姚與賢聽見來(lái)人是黃石。不禁嚇了一個(gè)哆嗦，連忙點(diǎn)頭稱是。等黃石放開他后，姚參將忙著轉(zhuǎn)身過來(lái)和黃石見禮，胡一寧他們哥幾個(gè)也都涌了過來(lái)。在花廳里的其他遼西將領(lǐng)聽這就是大名鼎鼎的黃石，也都圍上來(lái)套近乎，只有那個(gè)和姚與賢動(dòng)武地人一臉憤然。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在一邊。
黃石瞧見那人官袍上也是繡著虎，心下不禁有些狐疑，當(dāng)然更不敢失了禮數(shù)，主動(dòng)打招呼：“敢問這位將軍是？”
那武將滿臉都是氣憤，這邊黃石持禮甚恭。但他只是匆匆一拱手，沒好氣地嚷嚷了幾聲。他話聲音又快又含混。黃石竟然沒能聽懂。他打量著對(duì)面的將領(lǐng)：身材不高但卻十分敦實(shí)，銀盆大臉上有一雙眼，還有一道深深的疤痕，這疤痕從鼻梁上一直開到他左眼窩，差點(diǎn)就把他眼珠子挖了出來(lái)。
姚與賢似乎看出黃石沒有聽清那武官的話，就在黃石耳邊聲道：“這位是寧遠(yuǎn)總兵滿桂。”
滿桂的大名黃石在前世早有耳聞。此人早年在宣大鎮(zhèn)多有戰(zhàn)功，后來(lái)就到遼鎮(zhèn)來(lái)討生活。滿桂手下有近千經(jīng)過戰(zhàn)陣地家丁，和其它關(guān)寧軍的水平大不相同，歷史上寧遠(yuǎn)一戰(zhàn)滿桂的家丁就被部署在最關(guān)鍵的地點(diǎn)上，也被敘為首功。
現(xiàn)在滿桂也是同知都督，級(jí)別上和黃石平起平坐，黃石客客氣氣地又和他見了一次禮，似乎消了點(diǎn)氣的滿桂又是草草一拱手，跟著就又大聲嚷嚷了起來(lái)，總算讓黃石搞明白到底發(fā)生了什么事情。
原來(lái)前幾天地追擊戰(zhàn)，金冠他們回去晚是有原因的。寧遠(yuǎn)城下有些后金兵被火炮打死，歷史上這些首級(jí)都是等后金大軍撤退后，寧遠(yuǎn)軍才墜下人去割取的。但這次覺華眾將回家的路上正好經(jīng)過，就順手把首級(jí)都割走了。
滿桂氣憤憤地道：“我清點(diǎn)過地上的死尸了，你們一共割走了二百六十具。那天黃將軍差不多砍殺了四十人，剩下的二百二十具應(yīng)當(dāng)還來(lái)，這是我們寧遠(yuǎn)堡地戰(zhàn)果。”
“什么叫你們的戰(zhàn)果，腦袋上寫你的名字了？”金參將的嗓門特別大。那天寧遠(yuǎn)堡的城門都堵死了，導(dǎo)致他被后金軍追得繞圈跑，金參將一想這事就惡向膽邊生，怒道：“你們不敢從城上下來(lái)割，那當(dāng)然就是我們地首級(jí)，戰(zhàn)場(chǎng)上誰(shuí)割的就是誰(shuí)地，我大明三百年來(lái)，從沒有還首級(jí)一！”
此戰(zhàn)姚參將一伙兒都分到了幾百顆首級(jí)，傻子也知道這批人升定了。他們都是遼西的人，不比滿桂這種外來(lái)戶，所以寧遠(yuǎn)堡的武將們也都不太幫著滿桂話，他們頂多指望著姚參將他們手指松松，給自己漏出來(lái)些好處。
孤家寡人的滿桂站在對(duì)面，而姚與賢、金冠一伙兒則聚在黃石的背后，一個(gè)個(gè)指手劃腳地噴著口水。黃石側(cè)頭看了看自己身邊唾沫橫飛的一伙兒，猛然感覺自己好像成了電影里的黑幫老大，正領(lǐng)著一群狗仗人勢(shì)的弟欺負(fù)良善。
黃石眾而出，向?qū)γ孀吡诉^去，對(duì)著警惕的滿桂第三次拱了拱手：“滿軍門，此事等請(qǐng)功宴以后再吧，余一定會(huì)給滿軍門一個(gè)交代的。”
“黃軍門客氣了，”滿桂聽黃石語(yǔ)氣誠(chéng)懇，終于也鄭重地回了一禮：“久仰黃軍門威名，前次亦曾在城樓上一睹黃軍門英姿。”
滿桂停了一下，語(yǔ)氣又變高了一點(diǎn)：“黃軍門亦是帶久了兵的人，兒郎們把腦袋系在褲腰帶上拼命，就是為了這點(diǎn)軍功，所以這二百二十具首級(jí)我一定要為他們討回去。”
身后又響起如雷的喊叫聲：
“誰(shuí)是你的首級(jí)，刻名字了么？”
“誰(shuí)割的？你還是我們？”
“別……”，黃石回頭擺了擺手，正唾沫橫飛的姚與賢、金冠等人只好把嘴閉上了。
滿桂臉上又帶上了疑色。自己的兒郎們出生入死，好不容易有了首級(jí)能換些賞賜，一想到這些滿桂就又忍不住叫了起來(lái)：“二百二十具首級(jí)，黃軍門一定要還給我。”
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