天啟七年八月二十二日，京師
自從進(jìn)入八月以后，皇帝的身體就一直不大好，這個(gè)寬厚的年輕人完無力應(yīng)對(duì)迫在眉睫的統(tǒng)治危機(jī)，所以就陷入了嚴(yán)重的抑郁癥。
天啟覺得罷免官員恐怕沒有什么好處，畢竟上百年來，大明內(nèi)閣的人選都是廷推，然后把名單呈奏給皇帝，一般天子只有許可不許可的權(quán)利。所以天啟對(duì)內(nèi)閣早已經(jīng)不抱什么希望了，可是用強(qiáng)力改變這個(gè)現(xiàn)狀又和他的性格不符，所以絕望的天啟除了折磨自己也沒有什么辦法了。
太醫(yī)診斷后就告訴皇后和魏忠賢他們：皇上這是心病，湯藥恐怕沒有什么用，最好能有些讓皇帝開心的事情，這樣身體就能慢慢好起來。
魏忠賢曾經(jīng)建議皇帝去多打打木匠散心，但寧錦之戰(zhàn)后天啟就連打木匠都無法排解心中的煩憂了，所以也不想干了。魏忠賢又挖空心思編排了一些戲劇，讓演員們?cè)诨实鄄￠角氨硌荩靻е⑿催^一遍后，對(duì)魏忠賢：“太吵了，以后不要再帶他們進(jìn)來了。”
到了八月十五、六日的時(shí)候，天啟曾經(jīng)幾次病得下不來床，隨侍的太醫(yī)和皇后一時(shí)都很擔(dān)心，魏忠賢也在背后哭得雙眼通紅。皇帝體虛盜汗來厲害，他曾對(duì)詢問情況的太醫(yī)訴苦道：“每次想到國(guó)事，吾都難受得徹夜難眠，有時(shí)恍恍惚惚的幾乎能睡著了，但總是猛地被驚醒，身上下都是冷汗。”
幸好，皇帝的身體又有了一些好轉(zhuǎn)，天啟在八月二十日又恢復(fù)了一些食欲，也迷迷糊糊地睡著了幾次，醒來后天啟臉上也恢復(fù)了一些血色。他對(duì)衣不解帶守在床邊的皇后道：“吾夢(mèng)見黃帥又給吾送來報(bào)捷的奏疏了，吾又站在大明門上，面前是歡呼的百姓。唉，吾真是有些等不及了。”
八月二十四日，從貴陽(yáng)的三千里加急奏疏送到京師，魏忠賢又一次親自捧著奏疏從司禮監(jiān)跑到天啟寢宮，張鶴鳴在奏疏中報(bào)告黃石已經(jīng)抵達(dá)貴陽(yáng)，對(duì)西南叛軍的攻勢(shì)也即將展開。天啟此時(shí)已經(jīng)精神萎靡，聽到后卻猶如神助地從床上下來了。
核對(duì)過奏疏的日期后，天啟心懷大暢，對(duì)周圍地近侍大大稱贊了一番黃石的行軍速度。那天年輕的皇帝破天荒地連吃了兩碗飯。還高興地和皇后聊了好久。最后還惦記起了自己的木匠棚子，就專門打發(fā)幾個(gè)太監(jiān)去好好照看，千萬(wàn)不要讓工具被雨水淋到了。
……
二十五日，遠(yuǎn)在西南的貴陽(yáng)，張鶴鳴收到黃石的報(bào)告，在報(bào)告中黃石根沒到自己曾經(jīng)提出過一個(gè)直出赤水衛(wèi)的計(jì)劃來，好像他已經(jīng)徹底把這件事情忘了。黃石從頭到尾都在極力稱頌張鶴鳴的高瞻遠(yuǎn)矚，把整個(gè)計(jì)劃成仿佛是張鶴鳴的主意，而且把奇襲赤水衛(wèi)成是成功實(shí)現(xiàn)了張鶴鳴地妙計(jì)，拼命贊揚(yáng)了一番。
另外黃石還著重強(qiáng)調(diào)了多虧張鶴鳴老大人的指點(diǎn)。尤其是他的先偵查后深入的思路，這個(gè)方法不但完美保存了把叛軍一分為二的設(shè)想，更大大降低了受到伏擊和反擊的風(fēng)險(xiǎn)，正所謂“精益求精”是也。在磐石營(yíng)無驚無險(xiǎn)地偵查下了赤水衛(wèi)以后，黃石對(duì)張鶴鳴的戰(zhàn)略眼光更是感佩得五體投地，所以他自己現(xiàn)在還在堅(jiān)持張鶴鳴老大人的穩(wěn)健作風(fēng)，正謹(jǐn)慎地?cái)U(kuò)大著偵察搜索范圍。
把張鶴鳴捧成天上少有、地上絕無之后，黃石又隨信附上了現(xiàn)有的軍事行動(dòng)計(jì)劃。這當(dāng)然是另一封信了。在拿下赤水衛(wèi)以后，赤水河的中段已經(jīng)為明軍所控制，中央突破階段業(yè)已完成。目前明軍自然就開始向兩翼發(fā)展，一開始部署在側(cè)翼地救火營(yíng)和選鋒營(yíng)現(xiàn)在都開始偵查推進(jìn)了，黃石請(qǐng)張鶴鳴老大人對(duì)這個(gè)計(jì)劃加以指點(diǎn)。
張鶴鳴斟酌了一番，就又回信囑咐黃石不要貪功、不要冒進(jìn)等。待他寫好回信、并且派人立即送出去以后。張鶴鳴就再也按耐不住心中的得意了。他把自己的幕士、弟子都召集了起來。向他們大肆宣揚(yáng)了一番黃石的來信——這么一個(gè)名震天下的武將，在給他張鶴鳴的信里語(yǔ)氣卻恭敬得有如一個(gè)學(xué)生，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地請(qǐng)他老人家給自己以指點(diǎn)。
“想熊廷弼那廝，當(dāng)年還在背后罵老夫是‘草包’，哼，可笑不自量。他還老夫和葉大學(xué)士的軍略都來自于戲文和評(píng)書，只能拿出去對(duì)……拿去對(duì)婊子講，哼，熊廷弼那廝真是斯文敗類。”張鶴鳴這些年來一直不許別人提及自己和熊廷弼的那段恩怨。但現(xiàn)在他卻主動(dòng)拿了出來，而且還大談特談了一番。是非公道自在人心，他張鶴鳴根不怕天下人評(píng)。
在眾人一片阿諛奉承聲中，張鶴鳴意猶未盡，高高興興地把貴陽(yáng)地百官也召集到府中，又重新了一遍，從“分而治之”一直講到“三思而后行”，張鶴鳴終于徹底把這份戰(zhàn)略計(jì)劃據(jù)為己有了。不過在最后他也高度夸贊了黃石的武勇，以及黃石的忠義。
據(jù)張鶴鳴所談，這個(gè)計(jì)劃他已經(jīng)在心里醞釀很久了，但以前他老人家遍觀西南眾將，并沒有找到一個(gè)能夠執(zhí)行這個(gè)掏心策略的猛將。直到這次黃石來了以后，張鶴鳴才總算找到了一個(gè)可以托付重任的人。最后張老大人給自己和黃石的配合定了調(diào)子：“老夫雖有滿腹運(yùn)籌，但非黃帥無人能成此大功！”
在眾人皆拜服后，張鶴鳴也略微談到了自己地一點(diǎn)憂慮，那就是在目前一片形勢(shì)大好地情況下，黃石有可能頭腦過熱，所以張鶴鳴已經(jīng)派人去勸黃石要謹(jǐn)慎從事、切莫貪功了：“兵法有言：‘將在外、軍令有所不受’，但老夫?qū)嵲谑怯行⿹?dān)心，所以就急忙派人去追黃帥了，只要黃帥能把老夫這番話聽進(jìn)去，那赤水衛(wèi)就是我軍的掌中物了。”
……
天啟七年九月九號(hào)正午，普氏所附近一對(duì)永寧宣撫司的兄弟正坐在地上吃飯，周圍一百多人都是永寧的土民。他們正把普世所的糧食辛苦地運(yùn)去摩尼所。自從上個(gè)月中旬得知明軍奇襲赤水衛(wèi)后，奢崇明就急忙調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備去增援赤水。
但隨后得到的消息來不好，四川等地的細(xì)作紛紛報(bào)告，明軍這次動(dòng)員規(guī)模空前強(qiáng)大，短短二十天里就有數(shù)萬(wàn)明軍收到向播州進(jìn)發(fā)的嚴(yán)令，而且這次負(fù)責(zé)指揮的據(jù)是明國(guó)第一名將黃石。這個(gè)人率領(lǐng)部隊(duì)八十天疾行三千里來西南作戰(zhàn)地故事更是傳得四省盡人皆知。且不這行軍速度隱含的巨大威懾力，就黃石此人如此來勢(shì)洶洶，其銳氣就可見一斑了。
在二十二日前后。奢崇明把大軍勉強(qiáng)集結(jié)好后，赤水那里就傳來了噩耗，數(shù)千明軍如天兵空降一般地出現(xiàn)在了赤水衛(wèi)，城堡轉(zhuǎn)眼就失守了，而這個(gè)時(shí)候奢崇明派出地最早一批援軍離赤水衛(wèi)甚至還有快兩天的路程。
對(duì)明軍行動(dòng)速度驚駭不已的同時(shí)，奢崇明按常理估計(jì)這支明軍的實(shí)力會(huì)非常有限，他急忙率領(lǐng)所有的主力趕往赤水，一路上晝夜兼程總算是在二十八日趕到了摩尼所，到這里時(shí)奢崇明已經(jīng)又接連得到了幾份報(bào)告。
由于奢崇明反復(fù)明過赤水衛(wèi)是水西、永寧之間的重要交通線，地理位置怎么強(qiáng)調(diào)也不為過。所以奢崇明派去的援軍立刻就嘗試奪回赤水衛(wèi)，但遭到了明軍地迎頭痛擊。第一攻擊只維持了不到一刻鐘就面潰散了，還付出了七十多人陣亡的代價(jià)。
二十七日，奢崇明先期派出的幾支援軍會(huì)合修整過一段時(shí)間后，再次向赤水衛(wèi)發(fā)動(dòng)了攻勢(shì)，但這一次比上次潰敗得還快，明軍竟然已經(jīng)把火炮調(diào)入了赤水衛(wèi)，三千多叛軍在轉(zhuǎn)眼間就被擊斃了二百七十余人。潰逃后又被打死了上百人。
連續(xù)的慘敗讓永寧叛軍士氣極為低下，不過他們倒也不是完沒有收獲，首先他們了解到進(jìn)駐赤水衛(wèi)的明軍確實(shí)實(shí)力不強(qiáng)，大概也就是四、五千人的樣子；其次他們注意到明軍沒有擴(kuò)大縱深的欲望，似乎部力量都在盡力維持赤水河補(bǔ)給線了。
奢崇明因此判斷明軍的補(bǔ)給能力已經(jīng)到了極致，他們無法僅僅靠一條河維持更多的部隊(duì)了。這倒也很合理。畢竟明軍來得太快。很可能他們準(zhǔn)備得并不充分。不過加以時(shí)日，明軍肯定會(huì)制造更多的船來運(yùn)輸補(bǔ)給，到那時(shí)恐怕就不是幾千人地問題了。
著料敵從寬的原則，奢崇明暫且估算赤水衛(wèi)有五千明軍。那么，根據(jù)一般規(guī)律其中應(yīng)該僅有二千左右的戰(zhàn)兵，奢崇明認(rèn)為這個(gè)數(shù)字他還是能對(duì)付的，所以就急忙向赤水衛(wèi)兇猛的撲過來。同時(shí)偵騎四出，打算一舉切斷明軍的赤水河補(bǔ)給線，然后再吃掉這支深入的明軍。
無論是行軍速度還是戰(zhàn)斗力。這支明軍都是奢崇明從來沒有見過的精銳，所以他認(rèn)為這必然是次明軍攻勢(shì)地主心骨。所以他打算拋開一切雜念，首先吃掉這支核心明軍，從而在戰(zhàn)略和士氣兩個(gè)方面給明軍以嚴(yán)重挫敗。
三萬(wàn)多永寧宣撫司的野戰(zhàn)精銳都云集到摩尼所去了，而剩下的土民就被集結(jié)起來，拼命地把儲(chǔ)備的糧草從永寧、通過普氏所搬到摩尼所去，這對(duì)兄弟也是日前被緊急征召起來的。
“哥哥，頭人只要這仗打贏了，就要放開婚嫁。”弟弟話的時(shí)候，眼睛中滿是憧憬。
云貴地區(qū)地土官都是世世代代地主子，一千年、兩千年也不會(huì)有變化，而土民永遠(yuǎn)是土官的臣民。去年奢崇明的兒子成年了，所以奢崇明就按照土司的傳統(tǒng)禁止土民談婚論嫁，直到他的兒子挑選好妻妾為止。
對(duì)于這種行為，土民是不敢有絲毫反抗的。大明屢次試圖在云貴地區(qū)實(shí)行改土歸流，但都因?yàn)橥了镜募w抵制而失敗。根據(jù)大明政府和地方土司的協(xié)議和慣例，事關(guān)土民的案子只能交給土官處理，不管土民到底遭到多大地委屈，大明的流官也無權(quán)過問。
大明建國(guó)初期，曾經(jīng)有土民因?yàn)槿淌懿涣肆枞瑁吞酉虺⒌亓鞴僦蜗拢Ｍ艿玫奖幼o(hù)。但隨著時(shí)間的推移。朝廷在云南地武力威懾力在不斷降低，土官的膽子來大，稍遇不順就興兵鬧事。所以最近百多年來，如果再遇到逃跑的土民的話，這些人最后還是會(huì)無一例外地被遣送給了他們的土官，因?yàn)榇竺鞯脑颇稀①F州布政司已經(jīng)沒有了和土司大規(guī)模作戰(zhàn)的勇氣，而“改土歸流”也成為了一句空話。
“是啊，你有什么心動(dòng)的姑娘么？趁這個(gè)機(jī)會(huì)趕快娶回家吧。”哥哥感嘆了一聲。因?yàn)榍暌詠硗凉俚慕^對(duì)權(quán)威，這些土民結(jié)婚時(shí)。新娘子地新婚之夜是歸土官所有的，永寧宣撫司自然也不例外，這兄弟二人中的哥哥當(dāng)年就是受害者。
因?yàn)楫?dāng)?shù)厍О倌陙矶际侨绱耍@個(gè)哥哥也沒有什么反抗的念頭，再他也無力做任何反抗。前幾天奢崇明為了鼓舞士氣，便宣布只要這次能打贏，不但不禁止婚嫁，他們父子幾人還會(huì)放棄初夜權(quán)一年。
弟弟三口兩口地塞下了食物，他心儀的姑娘還在家鄉(xiāng)等著他呢，弟弟一想起自己的心上人就身都充滿了干勁：“好。不過首先是要打贏。”
“嗯，等我一下。”哥哥看著滿臉帶著笑容的弟弟，也囫圇吞咽著手里的食物，準(zhǔn)備起身去搬運(yùn)糧食。
站起身來以后，弟弟瞇著眼看了路旁的林子一會(huì)兒，突然大聲叫道：“哥，林子里好像有什么東西在閃光。”
“嗯？”哥哥滿嘴塞的都是食物，他聞言回頭看了一眼。不過因?yàn)槎字矝]有看到什么東西，他費(fèi)勁地吞咽了幾下，不過失敗了，被噎住后，哥哥一邊拼命敲打著自己地胸膛，一邊在地上滿地尋找裝水的葫蘆。
找到了水壺之后。哥哥急不可待地打開塞子。狠狠地灌了兩口，等他再回頭打算和弟弟話時(shí)，他看見弟弟已經(jīng)嘴張得大大的，吃驚地看著前方，連聲音都發(fā)不出了。
哥哥環(huán)顧了一下，周圍的人一個(gè)個(gè)也都呆若木雞地看著東方的樹林，接著又有一陣凌亂的響聲從那個(gè)方向上傳了過來，哥哥拿著葫蘆站起身，斜著眼向林子那里撇了過去。
“佛爺啊。”
隨著一聲驚呼。水壺從松開的手指間滑落了下去，哥哥看著那片老林子。那據(jù)是一片足有六十里寬的深山老林，樹葉密得幾乎能擋住日頭，不是地老獵戶地話，進(jìn)去后肯定會(huì)暈頭轉(zhuǎn)向，分不清南北。更不要里面還有難以通行的沼澤，沒有人喜歡通過這片山林從藺州走來普世所，更不用成百上千人了。
日光從樹葉的間隙射入林中，把救火營(yíng)甲隊(duì)官兵身上的鐵甲映得閃閃發(fā)光。剛才接到探子報(bào)告走到林邊后，王啟年就下令士兵最后一次休息，然后披上鐵甲成縱隊(duì)前進(jìn)。雖然對(duì)面看起來僅僅是一隊(duì)運(yùn)量的輔兵，但救火營(yíng)還是排出了戰(zhàn)斗隊(duì)形，長(zhǎng)槍兵一個(gè)個(gè)都把白刃挺了起來。
走在救火營(yíng)甲隊(duì)后面的是工兵隊(duì)地先遣隊(duì)，這一路除了救火營(yíng)自己地工兵隊(duì)以外，黃石還把福寧鎮(zhèn)直轄的部工兵隊(duì)也帶上了。他們一路逢山開道、遇河搭橋，在山塹架設(shè)了一個(gè)又一個(gè)的吊橋，還砍伐了許多木頭，用它們?cè)谡訚缮洗畛隽艘粭l通道，讓輜重隊(duì)把六磅炮也隨隊(duì)拖了上來。
隨著王啟年一聲令下，甲隊(duì)的重步兵就把頭盔上的面具放下了，他們步履堅(jiān)定地走了過來，把樹枝和野草無情地踩進(jìn)了泥土中。這群人無聲地從樹林中涌上大道。雖然救火營(yíng)丙隊(duì)已經(jīng)做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，但他們對(duì)面的這群敵軍看起來跟沒有武器，而且顯然敵軍都已經(jīng)被嚇傻了。
王啟年一手握著手銃、一手拿著軍刀走上官道，對(duì)面原一百多個(gè)敵兵已經(jīng)跑走了一部分，剩下的都在地上縮成了一團(tuán)。王啟年低頭看了看趴在他腳邊的兩個(gè)人，這兩個(gè)人看起來似乎是一對(duì)年輕地兄弟，他們腿邊有一個(gè)被打翻了的葫蘆，還在汨汨往外涌著水，年齡稍大地那個(gè)還把年紀(jì)較的那個(gè)緊緊抱在懷里，四只黑色的眼睛一動(dòng)不動(dòng)地看著自己，流露出悲憤和絕望的目光。
自以為在劫難逃地兄弟倆，看著那個(gè)身鋼鐵的領(lǐng)頭明軍低頭打量了他們幾眼。跟著就把明晃晃的長(zhǎng)刀插回到刀鞘中去，然后昂起頭大步走開了。后面的明軍也都是一身亮得耀眼的盔甲，這些擁有鋼鐵皮膚的人形怪物們從這對(duì)兄弟面前魚貫而過，再?zèng)]有人向他們瞧上一眼，仿佛都對(duì)他們失去了興趣。
等兄弟倆眼睛又能轉(zhuǎn)動(dòng)之后，林子里又走出了更多的明軍士兵，甚至還有人牽出了幾匹馬來。但一直沒有人搭理這對(duì)兄弟，仿佛他們根不存在一般，錯(cuò)了。是好像這些永寧宣撫司的男丁們統(tǒng)統(tǒng)不存在一般，這些明軍士兵都把長(zhǎng)槍靠在了肩上，默不作聲跟著前人的腳步而行。
兄弟倆緊張地看著從他們身邊過地士兵們，他們走上了大路，然后按照奇怪的隊(duì)形散開。突然，他們耳后傳來一句問話聲，把兩心兄弟嚇得都是一個(gè)哆嗦。他們回過頭來的時(shí)候，看見面前時(shí)一張充滿和藹笑容的臉，還有熟悉的土話。
“打擾這兩位兄弟一下，我們要到普世所去。能告訴我們?cè)趺醋呙矗慷嘀x了。”滿面笑容的問話人看起來是個(gè)地人，這個(gè)地人背后還站著一個(gè)頭戴黃頭盔的明軍。那個(gè)明軍的頭盔不僅僅是顏色有些奇怪，而且上面插著的也不是白色的羽毛，而是一根高高地紅纓，看上去足有快一尺長(zhǎng)了。
這個(gè)帶著奇怪的頭盔的明軍一身戎裝，穿著醬紫色的皮甲，脖子上掛著一個(gè)黑黝黝的圓盒子，他手里沒有拿任何武器。而是拿著一根銅黃色的金屬棒，注意到這對(duì)兄弟的目光后，那個(gè)明軍也笑著朝他們連連點(diǎn)頭，……
黃石從林中走出來的時(shí)候，歐陽(yáng)欣正和幾個(gè)福寧鎮(zhèn)地工兵軍官圍攏在一塊木墩周圍，彎著腰正在討論著什么。黃石走過去的時(shí)候歐陽(yáng)欣他們紛紛立正向黃石行李。黃石看了那木墩一眼，上面鋪開了一張紙，還有一個(gè)頭盔壓著紙腳。
“歐陽(yáng)兄弟，根據(jù)條例，戰(zhàn)場(chǎng)是不許脫頭盔的。”
“是，大帥，”歐陽(yáng)欣先應(yīng)承了一句，然后指了指自己的腦后，他耳朵上夾著一根炭筆：“大帥。卑職也就是圖個(gè)方便罷了。”
“筆可以拿在手里，頭盔是不許脫下來的。”
“遵命。大帥。”歐陽(yáng)欣從木墩上撿起了自己的頭盔戴上，然后從脖子上解下了掛在胸前地指南針盒子，把它壓在了那張紙地下面，然后隨手又拾起靠在樹根處的單筒望遠(yuǎn)鏡，用它按住了那張紙的令一邊。
做完這些工作后，歐陽(yáng)欣就用炭筆指點(diǎn)著那張紙，也就是他們幾個(gè)工兵軍官剛畫好的地圖：“大帥，我們位于普世所和摩尼所之間，向北大約十五里就是普世所，向南四十五里是摩尼所。據(jù)俘虜們所，賊兵的糧草大部分都在普世所，而主力則在摩尼所。”
“干得好，這次行軍，歐陽(yáng)兄弟當(dāng)居首功。”
“大帥，雖然我們現(xiàn)在應(yīng)該距離普世所更近，但我們還是沒有直接走到它城下啊……”
黃石打斷了歐陽(yáng)欣的抱歉聲。這次一路上靠工兵作業(yè)來保持方向，和目標(biāo)差出十幾里的距離已經(jīng)很了不起了，畢竟這個(gè)時(shí)代所有的地圖都有不的誤差。
最頭里被牽出來地幾匹馬都分配給了工兵，他們正沿路向南北兩方前進(jìn)，以便繪畫沿路的地形圖。
救火營(yíng)先頭地兩個(gè)隊(duì)已經(jīng)向北直奔普世所而去，黃石對(duì)身后的傳令兵吩咐道：“讓輜重隊(duì)不要管糧食了，優(yōu)先把藥材和大炮運(yùn)上來。”
“遵命，大帥。”
跟著黃石又吩咐道：“傳令給后面的丙隊(duì)、戌隊(duì)和庚隊(duì)，他們出來后向南搜索前進(jìn)，以防敵軍回師。”
“遵命。”
這幾天來救火營(yíng)在林中輪番前進(jìn)、休息，所以一開始出發(fā)在前的張承業(yè)他們都落到了后面去。這片林子雖然能出奇兵，不過大量的糧草還是要靠堅(jiān)實(shí)的路面才能運(yùn)來，所以黃石如果不能奪下永寧宣撫司輜重的話，那通過這片林子能補(bǔ)給的部隊(duì)也是有限的。
這次出兵黃石帶足了糧食，所以部隊(duì)行進(jìn)的很慢，多虧了訓(xùn)練有素的輜重隊(duì)，他們和工兵隊(duì)一起。利用各種工具總算把數(shù)十萬(wàn)斤糧食及盔甲、大炮等物資都拖著跟上了大部隊(duì)。現(xiàn)在就算黃石得不到永寧宣撫司地糧草，他也能在此地支持三天以上。而且從這片林子過來的時(shí)候，黃石沿途藏了不少儲(chǔ)糧，就算不得不再走回去，那他的備用糧食也是足夠的，只要普世所到赤水衛(wèi)的道路不掌握在永寧宣撫司的手里，那奢崇明和他的大軍就已經(jīng)在事實(shí)上陷入被包圍的境地了。現(xiàn)在黃石的最主要目標(biāo)就是快速攻下普世所，一旦普世所陷落，那么位與普世所和藺州道路之間地永寧軍就也立刻失去了補(bǔ)給。他們或者拋棄陣地逃走，或者等著被餓死在普世所和藺州之間。
永寧宣撫司在普世所儲(chǔ)備的糧食足夠數(shù)萬(wàn)大軍所需，拿下它可以大大減輕黃石的后勤壓力，讓他不需要急著打通到藺州的道路來運(yùn)輸糧食。而且一旦拿下普世所的話，即使黃石遇到最糟糕的情況——赤水衛(wèi)失守了，他也可以點(diǎn)一把火把奢崇明的糧食燒個(gè)干干凈凈，這樣救火營(yíng)無論如何都能安退回藺州去，因?yàn)闆]有了糧食，奢崇明和他的大軍就得餓著肚子回家了。
馬隊(duì)這次又被拋在了最后面，因?yàn)闃淞掷锏牟莺蜆渲芏唷２恍牡脑捄苋菀讉搅笋R地眼睛，所以他們只能一直心翼翼地前進(jìn)，一時(shí)半會(huì)兒估計(jì)是沒法從這深山老林里出來了。入夜前，兩座六磅炮被從林子里拖了出來，黃石不再繼續(xù)等待，他留下一個(gè)隊(duì)向南防御，然后就把剩下的部隊(duì)統(tǒng)統(tǒng)帶走了。救火營(yíng)會(huì)舉火沿路向北夜行，爭(zhēng)取明日拂曉能展開對(duì)普世所的攻擊。
每次有一個(gè)整隊(duì)的步隊(duì)建制從林子里走出來以后。它就會(huì)從留守部隊(duì)那里接替下防御崗位，而原先的留守部隊(duì)就會(huì)立刻北上去追趕大部隊(duì)。黃石把救火營(yíng)工兵隊(duì)帶走了一大半，剩下的人則和部的工兵隊(duì)一起交給歐陽(yáng)欣指揮。
九月十日正午，最后的三個(gè)步隊(duì)和馬隊(duì)先后走出樹林。馬隊(duì)地官兵在過山林的時(shí)候被憋得不行，現(xiàn)在總算上了大路了，他們紛紛躍身上馬。向北方急速趕去。丙隊(duì)、戊隊(duì)和庚隊(duì)則稍作整頓后開始南下。黃石留下的命令是盡可能向南推移戰(zhàn)線，是把敵軍向南壓縮，他們就難以靠啃樹皮草根逃回永寧老巢去。
“前方七里外有一道山脊，前面和背后各有一道橫著流過的溪，所以這山脊前后是一塊開闊地，雖然不是很大，但是足以容納上千兵力了。”
返回的工兵匯報(bào)過地形后，歐陽(yáng)欣就把地圖畫了出來。張承業(yè)現(xiàn)在是資深隊(duì)官，所以也是臨時(shí)的三步隊(duì)指揮官。他看了地圖后立刻下令加速前進(jìn)：“此地一定要掌握在我軍手中。
歐陽(yáng)欣長(zhǎng)久以來一直負(fù)責(zé)工兵，所以對(duì)打仗不是很了解。他見張承業(yè)急急忙忙地就要出發(fā)。就指揮工兵隊(duì)跟上，同時(shí)還問道：“張兄，這個(gè)地點(diǎn)很重要嗎？”
“非常重要啊，”雖然張承業(yè)追隨黃石地時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于歐陽(yáng)欣，但職務(wù)上他可要比歐陽(yáng)欣低了一級(jí)，歐陽(yáng)欣現(xiàn)在已經(jīng)是福寧軍地準(zhǔn)高級(jí)軍官了，而張承業(yè)也就是一個(gè)中層而已：“這山脊兩邊都是比較狹窄的道路，只有這里可以展開兵力，這種進(jìn)可攻、退可守的地方，是步兵條例上反復(fù)強(qiáng)調(diào)要盡快拿下的。”
“哦。”歐陽(yáng)欣簡(jiǎn)單地應(yīng)了一聲，雖然他還是有些不明所以，不過既然條例上有，那就沒有什么可考慮的了，因?yàn)樗麄兊墓け鴹l例也是行動(dòng)的基礎(chǔ)。黃石一直想建設(shè)一支職業(yè)化的軍隊(duì)，所以他對(duì)福寧軍官兵的要求就是盡可能地專業(yè)化，而這個(gè)目地主要是通過熟悉職工作條例來實(shí)現(xiàn)的。
……
“前方發(fā)現(xiàn)賊兵！就在山背后。”
在距離目標(biāo)地點(diǎn)不到兩里地地時(shí)候，探馬報(bào)告有一支敵軍已經(jīng)趕到了。
“有多少賊兵？還有多遠(yuǎn)？”張承業(yè)緊張地問道。如果被對(duì)方占據(jù)了這個(gè)開闊地帶，那福寧軍就只能以縱隊(duì)從道路上攻擊呈橫隊(duì)的敵軍，這雖然不是不可以，但恐怕會(huì)增大攻擊難度。
“數(shù)百，正從對(duì)面的道路上向我們開來，看不清具體人數(shù)，離山地還有三里多一點(diǎn)。”
“軍跑步前進(jìn)。”張承業(yè)大吼了一聲。就當(dāng)先跑了起來，救火營(yíng)的士兵們帶著頭盔和武器，軍一路跑向前。歐陽(yáng)欣則連忙讓工兵隊(duì)讓路，然后統(tǒng)統(tǒng)回轉(zhuǎn)去幫輜重隊(duì)拖鎧甲。
等歐陽(yáng)欣背著一套鎧甲氣喘吁吁地跑到目的地的時(shí)候，救火營(yíng)地三隊(duì)士兵已經(jīng)在山背后展開，形成了橫隊(duì)，一部分火銃手已經(jīng)登上了山脊，開始部署火銃陣地。
輜重隊(duì)和工兵隊(duì)拼命地搬運(yùn)著盔甲，而步隊(duì)的軍官們則命令戰(zhàn)斗兵席地而坐。做最后的戰(zhàn)前休息。
“后退的混雜賊兵，應(yīng)該是緊急向后方開過來的。”張承業(yè)走下山脊，悠閑地套上了鐵甲，看得出他心情很輕松，所以還好整以暇地跟歐陽(yáng)欣介紹道：“他們的行軍速度太慢了，不過人數(shù)不清楚有多少，我軍不用靠近對(duì)面的林子，只要守住這條山脊就可以了。”
張承業(yè)披掛好以后又喝了一碗溪水，才緩緩地向著山脊走了上去。工兵隊(duì)和輜重隊(duì)的官兵們站在后面，又是緊張又是好奇地議論著前面的情況。同時(shí)那幾個(gè)輜重隊(duì)地軍官也急得直跳腳。為大炮遲遲不能拖上來而著急。
一會(huì)兒山脊上似乎傳來了命令，只見留在這側(cè)山坡的長(zhǎng)槍兵紛紛起立，在軍官的帶領(lǐng)下緩緩走上了高地，然后跨過鋒線，漸漸消失在歐陽(yáng)欣的視野里，最后他只能見到無數(shù)閃著寒光的槍桿和槍刃紛紛從地平線上探出頭，密密麻麻地指向天空。
過了一會(huì)兒，那些槍刃整齊地向下沉了幾沉。一批一批地降到了地平線以下，接著剩下的也都向前倒了下去，轉(zhuǎn)眼間歐陽(yáng)欣就連一支槍也看不見了。他不禁喃喃自語(yǔ)道：“開始了，賊兵上來了。”
其實(shí)這個(gè)資深工兵軍官又錯(cuò)了，張承業(yè)只是讓前排的長(zhǎng)槍兵再向前齊步走一段，然后讓士兵們把長(zhǎng)槍放平。以免影響到后面火銃手的射界。
對(duì)面的永寧軍似乎對(duì)于在這里和明軍遭遇感到很震驚。他們似乎也意識(shí)到這里地型的價(jià)值，不過既然明軍已經(jīng)展開了，那他們就沒法出來列陣了。張承業(yè)冷冷地看著對(duì)手在道路上披甲授兵，亂哄哄地作著打仗地準(zhǔn)備。
等永寧軍披甲結(jié)束后，他們就直接散到了道路兩旁的樹林里，張承業(yè)知道他們打算在樹林里列成橫隊(duì)，然后跨出來作戰(zhàn)。這個(gè)企圖讓張承業(yè)只是冷笑了一下，在樹林里列陣不僅耽誤時(shí)間，而且會(huì)非常浪費(fèi)體力。救火營(yíng)體都保持著可怕的沉默，看著對(duì)手的身影漸漸從斜下方的樹林中浮現(xiàn)出來。和走下半個(gè)山坡的明軍戰(zhàn)線還間隔著五十米左右的距離弓弩這種武器對(duì)天氣要求很高，即使是在遼東，陰天的時(shí)候弓弩也會(huì)受到很大地影響，西南這里由于氣候潮濕，所以弓弩根無法使用，所以這里使用的都是吹箭和投石。看到對(duì)方顯示出遠(yuǎn)程攻擊的企圖后，張承業(yè)下令體跪倒。對(duì)面拋過來一些石頭，還吹出了不少毒箭，這些武器大多都達(dá)不到救火營(yíng)的陣地，個(gè)別擊中救火營(yíng)長(zhǎng)槍兵的吹箭和投石也無力貫穿明軍身上的鐵鎧，只是無奈地發(fā)出了一些叮當(dāng)?shù)仨懧暳T了。
“火銃手，射擊！”
山頂上地一百五十名明軍火銃手發(fā)動(dòng)了一次齊射，硝煙洶涌地噴出槍膛以后，百米外的樹林邊緣就發(fā)出了一串慘叫聲，不少永寧軍撲倒在地，發(fā)出沉重的肉體撞擊地面的聲音。
“火銃手，射擊！”
又是一百五十名火銃手發(fā)動(dòng)了齊射，樹林和溪流的交界處再次響起了撕心扯肺的慘叫聲，更多的永寧軍摔倒在地上，被明軍火銃擊中軀干的人幾乎都迅速地咽下了最后一口氣。而那些被四肢中彈的人，他們地手腳也幾乎立刻就被二十四毫米口徑的鉛彈打折，這些傷者滿地翻滾著，無助地發(fā)出垂死地痛苦聲。
兩次射擊以后，張承業(yè)注意到對(duì)手似乎猶豫了一下，就在此時(shí)，明軍的火銃手進(jìn)行了第三次齊射。視野里的敵人似乎倉(cāng)皇向后退去。就在張承業(yè)的對(duì)面，一個(gè)永寧士兵似乎像是喝醉了酒一般，步履蹣跚地在明軍注視下晃悠了幾下，然后回頭抱住了一顆大樹，緩緩、緩緩地坐倒在了地面上，他抱著樹的手向下移動(dòng)時(shí)，在樹干上留下了一道寬闊的紅色長(zhǎng)痕。
永寧軍陣地上響起了亂七八糟的喊聲，過了一會(huì)兒對(duì)面樹林里又是人影晃動(dòng)，明軍耐心地等待著，這次永寧軍似乎不打算再和明軍對(duì)射了，他們?cè)跇淞诌吘壧幝砸煌ｎD，就從整條分界線上冒了出來。
無數(shù)雙腳踏過那條溪流，永寧軍把藤牌舉在身前，黑壓壓地向著明軍壓了上來，看上去他們也有一千多人的樣子。
張承業(yè)已經(jīng)把手銃舉到了耳邊，這次他手里的這支可是福寧鎮(zhèn)的新式武器，專門發(fā)給軍官的燧發(fā)手銃。
嘭！
隨著張承業(yè)的一聲槍響，四百五十具明軍火銃發(fā)出了一次威力巨大的齊射；同時(shí)，明軍的長(zhǎng)槍兵也在這次齊射后站起身來，準(zhǔn)備在火銃手的支援下開始肉搏。
不過，他們已經(jīng)沒有這個(gè)必要了，他們面前的敵軍拋下了近百具的尸體和幾乎同樣多的傷員，剩下的七、八百永寧軍丟棄了他們的盔甲武器，一窩蜂地逃進(jìn)了樹林里面去。明軍又用火銃進(jìn)行了一次追擊，把跑在后面的永寧軍放倒了一批。
碧綠的山坡上橫七豎八地倒著尸體，從半山腰一直蔓延到溪流前，那條溪里現(xiàn)在也倒著十幾個(gè)永寧軍士兵，把原清澈的河水染上了幾僂淡紅色。
山腰上的七百多名明軍長(zhǎng)槍手排著整齊的橫隊(duì)，手中的長(zhǎng)槍密如叢林，他們背后的明軍火銃手也都恢復(fù)了立正的姿態(tài)，一個(gè)個(gè)都豎著火銃目視前方。
張承業(yè)估計(jì)對(duì)面原有一千五到兩千名永寧士兵，整個(gè)交戰(zhàn)過程不超過半個(gè)時(shí)辰，對(duì)方丟下了近四百具的尸體，卻根沒有給明軍造成絲毫的傷亡。兩次潰敗都是火鐃齊射造成的，根不需要采用白刃戰(zhàn)。
“真的很差啊，這打的叫什么仗啊？看來是后衛(wèi)的雜兵沒錯(cuò)了。”
就在張承業(yè)大發(fā)感慨時(shí)，他背后的山坡上傳來了轱轆、轱轆的碾壓聲，很快，兩門六磅鑄鐵炮就從張承業(yè)的兩側(cè)探出了它們黑洞洞的炮口。
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