珍珠嫂被船顛得東倒西歪的，慌忙撲到床上，抱起了趙琇，搖搖晃晃地就要去找趙瑋，這種時(shí)候，兩個(gè)孩子都要看顧好，米氏還有趙焯要照看，未必能顧得上兒子。

    趙瑋的艙房在隔壁，要過(guò)去原是很容易的，不過(guò)兩步路的事，但現(xiàn)在船身不穩(wěn)，珍珠嫂晃了半天才走出門(mén)，便看到趙瑋驚慌地叫著“爹爹”跑去走廊另一端趙焯夫妻的艙房了，秋葉一把將他抱住送到了米氏手中。就在這一刻，船艙里的燈滅了。

    趙瑋已有人照看，珍珠嫂就猶豫了。按理她也應(yīng)該把趙琇一起送過(guò)去的，但現(xiàn)在船顛得這么厲害，走廊不短，又沒(méi)燈，萬(wàn)一路上把孩子摔了、磕了，那可怎么辦？還不如留在房間里。珍珠嫂低頭看看趙琇，見(jiàn)她雖然有些害怕，但很鎮(zhèn)定地沒(méi)有哭鬧，立刻就下了決定，重返床邊坐下，一手緊緊抱著她，一手抓緊了床身想要固定住身體。

    過(guò)了一會(huì)兒，船顛得沒(méi)那么厲害了，外頭的風(fēng)雨好象也了些，張氏高聲命人重新點(diǎn)起燈籠，主艙房那邊很快就明亮了起來(lái)，但趙焯房間里卻傳來(lái)了騷動(dòng)，原來(lái)是趙焯又暈船了，吐得厲害，趙瑋害怕得大哭起來(lái)，米氏顧著丈夫就顧不上兒子，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。張氏讓秋葉把趙瑋抱過(guò)去照看，才讓米氏騰出了手。

    張氏又問(wèn)：“大姐兒如何？珍珠嫂何在？”

    珍珠嫂忙道：“在這兒呢，姐兒很好，沒(méi)有哭鬧，也不害怕，就是燈滅了，我不敢離了姐兒去點(diǎn)燈，又怕出了房門(mén)，船顛得厲害，姐兒會(huì)磕著。”

    張氏便道：“既如此，你們就留在那屋里，等風(fēng)雨些再。”

    珍珠嫂應(yīng)著，低頭聲囑咐趙琇：“姐兒可得乖乖的啊，別哭鬧，哭鬧了老夫人就生氣了。”

    趙琇好想撇嘴，她什么時(shí)候哭鬧來(lái)著？沒(méi)看這一大家子的人，就數(shù)她最讓人省心了嗎？

    米氏那里缺人手，張氏照看著孫子，把秋葉打發(fā)過(guò)去幫忙，又?jǐn)?shù)落起春草：“讓她去尋人參，都一個(gè)多時(shí)辰了還不見(jiàn)人影，這是上哪兒偷懶去了？藥呢？剛剛煎好的藥都撒了，趕緊再煎去！”

    珍珠嫂一聽(tīng)到主人提起姑子的名字，立刻警醒。如今幾個(gè)艙房里，除了她要照看姐兒，就只有一個(gè)秋葉是能做活的，春草缺席真是太顯眼了。老夫人得很是，春草只需要到底艙尋幾根參須，晚上給二老爺煎參湯使，可老夫人下令那么久了，春草也去了那么久，怎么還沒(méi)回來(lái)呢？珍珠嫂倒不懷疑姑子會(huì)故意偷懶，只是公公婆婆都在船上，她不定是借機(jī)到后艙找爹娘話(huà)去了，因?yàn)楹鋈黄鹆孙L(fēng)雨，船太顛了，暫時(shí)不敢回來(lái)，這也是很有可能的。

    張氏是個(gè)和氣大方的主人，若在平時(shí)，春草偷點(diǎn)懶不算什么，可現(xiàn)在正是等人使的時(shí)候，她還要這樣，張氏再和氣也不可能輕輕放過(guò)的。

    珍珠嫂咬咬唇，見(jiàn)船身平穩(wěn)了許多，便悄悄兒起身想去找姑子回來(lái)。她剛一動(dòng)，趙琇就叫了一聲，她又不敢動(dòng)了。艙房里只有姐兒一個(gè)，她可不敢把孩子獨(dú)自丟下，那是罪上加罪。可若是把孩子抱去主人家那邊安置，他們問(wèn)起她要去干什么，她該怎么呢？若是找春草，那春草又去了哪里，不定連公婆都要被卷進(jìn)來(lái)。

    既然不能丟下孩子出去，也不能驚動(dòng)主人，最好的辦法就是抱著孩子一起去。

    想到這里，珍珠嫂低頭看了看趙琇，剛起的一點(diǎn)念頭又打散了。外頭風(fēng)雨雖然了些，但孩子未必經(jīng)得住，她還是到艙口叫人把姑子找回來(lái)好了，只要?jiǎng)屿o一點(diǎn)，有很大希望不會(huì)驚動(dòng)主人家。

    她聲叮囑趙琇：“姐兒乖乖的啊，別出聲兒，我們一會(huì)兒就回來(lái)。”

    趙琇有些疑惑地看著她，不明白她想干什么，但心里并不害怕，這個(gè)奶娘是絕不會(huì)有害她的心思的。

    珍珠嫂心地抱起趙琇，探頭往走廊外看了看，見(jiàn)主艙房和趙焯夫妻那邊各有各忙，沒(méi)有留意這頭，便悄無(wú)聲息地溜了出去。

    她匆匆穿過(guò)走廊來(lái)到艙口附近，這里有通向下一層艙房的樓梯，前面多走兩步就是艙門(mén)，外頭來(lái)是守著兩個(gè)仆婦的，但眼下風(fēng)雨交加，人都不見(jiàn)了蹤影，八成是躲起來(lái)了。她有些無(wú)措，連個(gè)傳話(huà)的人都沒(méi)有，她要如何找姑子？

    這時(shí)，下層的樓梯響起了腳步聲。珍珠嫂疑惑了，下面兩層艙房都是放行李的，大晚上的怎么會(huì)有人在呢？聽(tīng)這腳步聲如此沉重，也不象是侯府的仆婦，難道是船工偷跑進(jìn)來(lái)了？

    她留了個(gè)心眼，悄悄躲進(jìn)了走廊的第一間艙房，這里原是她們這些丫頭仆婦的臥室，她極為熟悉，這時(shí)候黑燈瞎火的，不容易叫人看見(jiàn)。

    一個(gè)黑影從樓梯口鉆了出來(lái)，四周望了望，光線(xiàn)太過(guò)昏暗了，看不清是誰(shuí)，但只看那個(gè)子身高，就知道一定是男人。珍珠嫂的心立刻提到了嗓子眼。

    這里都是女眷，除了二老爺和瑋哥兒，怎么會(huì)有男人進(jìn)來(lái)？！

    外頭的天空中忽然響起一陣暴雷，電光照進(jìn)舷窗，映在男人的臉上，那是一張似乎有些熟悉，但又讓人覺(jué)得陌生的臉。

    珍珠嫂和她懷里的趙琇同時(shí)發(fā)現(xiàn)了，那人渾身濕透，臉頰上還留著血跡，表情猙獰，腰間還別著一把長(zhǎng)刀。

    珍珠嫂緊緊捂住了自己的嘴巴，不讓自己叫出聲來(lái)，趙琇也咬緊了牙關(guān)，摒住氣息。

    那男人很快就打開(kāi)艙門(mén)出去了，只草草將艙門(mén)帶上，沒(méi)有關(guān)緊，接著往上一跳就消失了。

    珍珠嫂心地走了過(guò)去，迅速將艙門(mén)閂上，才開(kāi)始覺(jué)得腳上發(fā)軟。趙琇卻轉(zhuǎn)頭看向通往下層艙房的樓梯：“下面，有血。”珍珠嫂被她一言提醒，臉都白了，看了看走廊盡頭的主艙房，大家都忙亂著，外頭雷電聲又大，還沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)這邊的動(dòng)靜。

    她咬了咬牙，從旁邊的架子上拿了個(gè)火折子，打開(kāi)蓋子吹著了。趙琇見(jiàn)狀不妙，叫了她一聲：“快叫人。”但珍珠嫂白著一張臉，輕拍了她兩下哄著：“姐兒乖乖的，別出聲啊。”然后就借著那一點(diǎn)火光，慢慢從樓梯往下走。

    樓梯很寬，很穩(wěn)當(dāng)，大件的行李都在下面，搬運(yùn)行李時(shí)，若是樓梯不夠?qū)挷粔蚍�(wěn)，是很容易把東西摔壞的。珍珠嫂常在這里上下，走慣了，此刻心翼翼地一手抱著趙琇，一手拿著火折子，緊緊貼著板壁往下走，才下了一層，就隱隱聽(tīng)到水流聲。

    怎么會(huì)有水流聲呢？

    珍珠嫂不解地往下走，沒(méi)有留意到趙琇在她懷里已經(jīng)白了一張臉。這水流聲不是一波一波的，象浪拍打到船身上的聲音，而是咕嚕嚕的，仿佛是水從哪里冒出來(lái)，多半是底艙出問(wèn)題了！

    趙琇緊緊抓住了珍珠嫂的衣襟：“上去！”

    “姐兒聽(tīng)話(huà)，別鬧。”珍珠嫂沒(méi)明白她的意思，還在繼續(xù)往下走，但很快，她也站住了。

    往下一層的船艙里，大件行李象平常一樣擺放著，沒(méi)有異狀，可再往下一層，水已經(jīng)浸滿(mǎn)了整個(gè)艙底，而就在樓梯口處，一個(gè)淺色的物體正漂浮著，陣陣血腥味溢上來(lái)，叫人心生不祥之感。

    珍珠嫂臉色更蒼白了，她往下多走了幾步，火折子昏暗的光芒照在那淺色物體上，映出了春草今日穿的衣裳料子，而那物體分明就是個(gè)人，正是失蹤已久的春草！

    趙琇忍不住驚叫出聲。這時(shí)候的春草，只怕早已死了，身上還有幾道明顯的刀痕，血染了滿(mǎn)身都是，泡在水里，一動(dòng)不動(dòng)。

    珍珠嫂雙腿一軟，癱倒在樓梯上。趙琇也管不了這么大了，大聲鬧起來(lái)：“快叫人啊！上去叫人！”

    這一聲喊叫驚醒了珍珠嫂，她狼狽地抱著趙琇往樓上爬，爬回住的那一層時(shí)，秋葉已經(jīng)在走廊的另一端探頭來(lái)看：“珍珠嫂，剛才是不是姐兒在哭？”

    珍珠嫂手軟腳軟地坐在樓梯口，渾身發(fā)抖，一個(gè)字都不出來(lái)。趙琇被放在艙板上，大聲叫嚷：“春草死了！船進(jìn)水了！快跑！”

    秋葉跑過(guò)來(lái)抱起她，張氏與米氏也聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜走出了艙房：“怎么了？出什么事了？姐兒在什么？”

    珍珠嫂害怕得語(yǔ)無(wú)倫次：“春草……春草死了，叫人殺了……是那個(gè)人！剛剛那個(gè)人！”

    “剛剛什么人？”秋葉沒(méi)聽(tīng)明白，“嫂子你到底要什么？”

    趙琇暴躁地大聲喊：“船底進(jìn)水了！”

    秋葉嚇了一大跳，張氏快步走過(guò)來(lái)抱過(guò)孫女，命秋葉快下去查看是怎么回事。秋葉忙忙點(diǎn)了燈籠下樓梯，不一會(huì)兒就害怕地跑了回來(lái)：“船底進(jìn)水了，底艙已被淹了一半，春草整個(gè)人泡在水里，只怕早已死透了！”

    張氏火速下令：“趕緊通告船，向其他船遞急信，我們得立刻靠岸！”

    命令很快傳達(dá)下去，整條船都忙碌起來(lái)了，點(diǎn)亮氣死風(fēng)燈的，搖燈向同行船只發(fā)信號(hào)的，迅速收拾細(xì)軟的，打撈春草尸首的，去底艙檢查漏水情況順便封艙的……人們發(fā)現(xiàn)漏水的情況實(shí)在嚴(yán)重，船底破了足有十幾個(gè)大洞，支持不了多久了，張氏當(dāng)機(jī)立斷，下令靠岸棄船，又命男仆背起趙焯預(yù)備離開(kāi)。而春草父母得知女兒死訊，已經(jīng)哭成了淚人兒，珍珠嫂也強(qiáng)不到哪里去，張氏見(jiàn)她渾渾噩噩的，就讓她抱緊了孫女，緊緊跟在米氏身邊，一會(huì)兒上岸時(shí)能跟上就行。

    一行人搖搖晃晃到了甲板上，船正迅速靠向岸邊，但船身吃重，速度來(lái)慢。這時(shí)船老大渾身濕透地來(lái)報(bào)：“其他船都開(kāi)走了，侯爺?shù)拇瑳](méi)理我們！”

    “你什么？！”張氏大怒，“難道你們沒(méi)把話(huà)清楚么？！”

    “清楚了，的親眼看見(jiàn)侯爺叫人把船開(kāi)得更快些！”

    張氏氣得渾身發(fā)抖，這時(shí)又有人來(lái)報(bào)：“船上的仆役少了一個(gè)，他身材高大，興許就是奶娘看見(jiàn)的那個(gè)人，這會(huì)子不知躲到哪里去了！”

    電光火石間，張氏忽然明白了什么，但她還是不敢相信。

    喀嚓聲傳來(lái)，眾人聞聲往上頭看去，只見(jiàn)桅桿吱呀作響，然后忽然從中間折斷，倒向船的右側(cè)，把整艘船也帶得傾向了右方。趙琇在珍珠嫂懷里，清楚地看到一個(gè)大浪朝她們打了過(guò)來(lái)。

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