蓮姨娘還很年輕，不過(guò)二十多歲，她是遼東邊城的軍戶之女，因生得有幾分顏色，她家里人就對(duì)她期待頗高。趙玦在遼東謀了個(gè)官職，雖然位卑職，但幾年間就迅速升了六級(jí)，是個(gè)人都看得出來(lái)他有后臺(tái)。蓮姨娘她爹見(jiàn)他身邊連個(gè)妾都沒(méi)有，只有一個(gè)通房，就把女兒送了過(guò)去，以為有利可圖。
蓮姨娘剛進(jìn)門時(shí)，幾乎是獨(dú)寵，很是風(fēng)光了些日子，她娘家人也確實(shí)得了不少好處。趙玦當(dāng)時(shí)帶在身邊的通房，是錢姨娘替他準(zhǔn)備的，相貌身材都平平，他都當(dāng)老媽子看。得了蓮姨娘后，才算是心滿意足了。可惜這寵愛(ài)并不長(zhǎng)久，沒(méi)幾年，趙玦就膩了她。回到京城后，錢姨娘見(jiàn)到這比自己更年輕更美貌的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，心里不樂(lè)意了，想要排擠她，趙玦也無(wú)動(dòng)于衷。他房里又添了新歡，加上蓮姨娘只生了個(gè)女兒，錢姨娘卻生了三個(gè)兒子，活了兩個(gè)，更有體面。趙玦便由得錢姨娘磋磨人家，名份也不給了。蓮姨娘做了幾年的正經(jīng)姨娘，又落回到賤妾身份，每日還要象仆婦一樣做活，心里真是苦不堪言。
可再苦，也苦不過(guò)眼下。趙玦參與謀逆，都被太子點(diǎn)名了，家被抓進(jìn)了大牢，若不是他已被出族，興許連族人都要受連累呢。蓮姨娘因官兵來(lái)時(shí)不在家，出門買菜去了，又沒(méi)什么正式的妾室名份，不在趙玦家眷名冊(cè)上，反而逃過(guò)了一劫。也算是意外的運(yùn)氣。可她親生的女兒還不滿六歲，也跟著祖母、兄姐們一道進(jìn)了大牢，她在外頭擔(dān)心得肝腸寸斷。卻又不知該怎么辦。她不熟悉京城，甚至打聽(tīng)不到他們被關(guān)在哪里，除了求二房出手，還能怎么辦呢？就連找二房，也是家中仆役們提醒的。
她被磋磨了幾年，倒是養(yǎng)出了幾分韌性，就算趙瑋對(duì)她連個(gè)好臉色都沒(méi)有。每一次都堅(jiān)決拒絕她的請(qǐng)求，她也依然每天過(guò)來(lái)。若是趙瑋閉門不理，她就一直哀求門房開(kāi)門。或是默默站在門前臺(tái)階下哭泣，也不亂嚷嚷。若是趙瑋出門，她一定會(huì)抓緊機(jī)會(huì)跟上來(lái)苦求。趙瑋從外頭回來(lái)了，她也是殷勤地一路求人。直到他關(guān)大門為止。
事實(shí)上。蓮姨娘雖是趙玦的妾，可她進(jìn)門是趙瑋趙琇父母被害三年之后的事了，又是為了女兒來(lái)求人的，身在趙玦家，也算是受了不少苦。趙瑋起初對(duì)她并沒(méi)什么恨意，只當(dāng)是個(gè)路人就算了。但路人天天來(lái)糾纏，也很惹人厭煩。趙瑋已經(jīng)有些受不了了，他不得不命人將她趕遠(yuǎn)些。可只要抓住機(jī)會(huì)，她還是要粘上來(lái)的。趙琇回來(lái)時(shí)沒(méi)遇上。他都在暗地里慶幸。
趙琇聽(tīng)完兄長(zhǎng)的介紹后，想了想：“朝廷的律令，就算是十惡不赦的重罪，家眷里有未滿十五歲的孩子，應(yīng)該都能饒過(guò)性命的吧？十歲以上、十六歲以下的要改判流放，十歲以下的則可以花錢收贖。趙玦的幾個(gè)孩子里頭，年紀(jì)最大的趙澤也不過(guò)十四五歲，應(yīng)該都不會(huì)有什么性命之憂，更別這個(gè)蓮姨娘的女兒還不到六歲了，頂多是在牢里關(guān)些日子，等案子了結(jié)，自然就能出來(lái)了。難道她不知道嗎？”
趙瑋搖搖頭：“我看她未必不知，仍舊天天上門，不外乎兩點(diǎn)，一來(lái)大牢里肯定比不得外頭，她擔(dān)心女兒年紀(jì)身體弱，在大牢里受罪，會(huì)年幼夭折；二來(lái)她心里定然也存了幾分僥幸之心，倘若我們?cè)敢獬鍪謳兔Γ遣坏畠耗艿镁龋w家不定也能把家業(yè)給保下來(lái)，她們母女日后的生活就不必?fù)?dān)憂了。她算盤打得挺響的，卻不知是從哪個(gè)人嘴里聽(tīng)了咱們家的事，那人難道沒(méi)告訴她，我們與趙玦是仇家么？”
蓮姨娘是否知道趙玦與二房祖孫是仇家，只有她自己知道。不過(guò)趙琇與兄長(zhǎng)的想法一樣，都不打算摻和趙玦的事，畢竟他謀逆是實(shí)打?qū)嵉模瑸榱吮Ｃ埽踔敛幌垰⒂H子，這種人是注定洗不白了。更何況，他父親和妻子還與自家有死仇。他們兄妹是吃飽了撐著才救人呢。
反正趙玦那一大家子，只有他和他母親牛氏是要入罪的，錢姨娘大概也逃不掉，其他人年紀(jì)都太，夠不上量刑標(biāo)準(zhǔn)，不管是流放還是收贖，都能保命，他們又各有各的外家可以依靠，趙琇兄妹何必多管閑事？
不過(guò)蓮姨娘實(shí)在是哭得可憐，哪怕她沒(méi)有大吵大鬧，可是這宅子來(lái)也不大，趙琇與趙瑋高高興興地坐在正房里話，就聽(tīng)得一陣陣的哭泣聲傳來(lái)，哭得人都發(fā)毛了。趙琇總算明白，趙瑋為什么會(huì)一聽(tīng)蓮姨娘來(lái)了，便拉長(zhǎng)了臉。
她想了想，對(duì)趙瑋：“讓她繼續(xù)在門外哭也不是辦法，我們煩，她也白使了力氣，還是跟她把話清楚好了。”
趙瑋皺皺眉：“這要怎么清楚？打從一開(kāi)始，我就跟她，這是謀逆大案，皇上、太子、朝中重臣都盯著呢，趙玦又在太子跟前露過(guò)臉，我們家還沒(méi)那能耐替他洗脫罪名，讓她安心回去等消息。是死是活，看他家的運(yùn)氣了。可她不聽(tīng)，還是糾纏個(gè)沒(méi)完。”
趙琇道：“就跟她清楚兩件事，一是她女兒年紀(jì)還，多半能保住性命，二是我們跟趙玦有仇，不可能幫她這個(gè)忙，不落井下石就不錯(cuò)了。她再鬧下去，我們真惱了，對(duì)她女兒也沒(méi)好處。她要是真有空閑，還不如想想將來(lái)的日子要怎么過(guò)，即便她女兒被放出來(lái)了，家產(chǎn)也多半保不住，她還不如籌些銀子，事后帶女兒回娘家投奔去的好。”
趙瑋道：“既如此，就讓人跟她去。”
碧蓮被派了這個(gè)差使，她到門外跟蓮姨娘了足有一刻鐘的功夫，也不知蓮姨娘是信了還是沒(méi)信。反正哭了一場(chǎng)后，也就走了。趙琇覺(jué)得她大概是接受現(xiàn)實(shí)了吧？反正門外沒(méi)了人扮演孟姜女，兄妹倆話都覺(jué)得清靜了許多。
趙琇問(wèn)起了高楨。趙瑋嘆息道：“他這些天過(guò)得很不容易，因廣平王一直留在宮里給皇上侍疾，廣平王妃又病了，偌大一個(gè)王府，都靠世子一個(gè)支撐。我昨兒才去瞧過(guò)他，覺(jué)得他憔悴了許多。”
趙琇忙問(wèn)：“廣平王妃病了嗎？什么病？要不要緊？”
趙瑋猶豫了一下：“王妃這幾年身體一直不大好，不過(guò)一向只是病。我瞧世子的神色，這一回怕是大癥候。王府的醫(yī)官進(jìn)了宮，太醫(yī)院的人又被扣押起來(lái)。致仕后留京的太醫(yī)都被召進(jìn)宮里去了，世子只得請(qǐng)了一位名聲不錯(cuò)的老大夫上門為王妃醫(yī)治，是吃了幾天藥，都沒(méi)什么起色。”
趙琇聽(tīng)得憂心忡忡：“怎么會(huì)這樣呢？我時(shí)候見(jiàn)王妃。覺(jué)得她身體挺好的呀？是不是因?yàn)槁?tīng)了壞消息。以為兒子出事了，因此擔(dān)心得病倒的？那么世子如今既然平安回來(lái)了，她應(yīng)該很快就會(huì)好起來(lái)吧？”
趙瑋吞吞吐吐地：“我聽(tīng)不是這樣的，王妃先前雖然擔(dān)心世子，但只是體弱罷了，病情并不算重，見(jiàn)到世子平安回去，就憂慮盡去了。卻是她娘家人。也被卷進(jìn)謀逆里去了，不過(guò)投靠的不是穎王。而是朱麗嬪與六皇子，鐘家的女兒甚至還求得朱麗嬪開(kāi)口，答應(yīng)封她做六皇子側(cè)妃。如今朱麗嬪死了，六皇子被出繼，鐘家的女婿參與謀害太子，還不知會(huì)不會(huì)連累鐘家。鐘家老太太親自上王府求女兒出手相救，言語(yǔ)間了些不中聽(tīng)的話，把王妃給氣得吐血了。”
趙琇大吃一驚，心里有些憤怒。廣平王妃鐘氏那樣一個(gè)好人，怎么就攤上這種惡心的娘家人了呢？背叛廣平王一家，還坑害了外孫高楨就算了，現(xiàn)在壞了事，還有臉要求他們救人，把女兒都?xì)獾猛卵恕＿@也叫親人？這是仇人吧？
兄妹倆一路北上，都與高楨為伴，情誼也更加深厚了，都是真心為這位伙伴擔(dān)心。趙琇想了想：“我既然入京了，怎么也該去探望一下王妃，不如明兒去怎么樣？正好今天是元宵節(jié)，明日十六雖然有些遲了，但送點(diǎn)節(jié)禮上門，也不是不行吧？”
起這件事，趙瑋就覺(jué)得不好意思了：“連日來(lái)有不少人給我們家送上元節(jié)禮，我哪里知道這些規(guī)矩？又覺(jué)得里頭好些人家都跟咱們家不熟悉，忽然送禮過(guò)來(lái)，著實(shí)奇怪得緊。我心里想，難道他們是跟謀逆有涉，故意送禮給我，想托我?guī)兔η槊矗磕俏铱刹桓沂账麄兊臇|西，就讓人把他們的東西又都送回去了，他們卻又不收。我正不知該如何是好呢，妹妹既回來(lái)了，正好給我出個(gè)主意。”
趙琇在奉賢老家時(shí)，也曾幫祖母料理過(guò)年節(jié)送禮的事，但那些照例行事就行了，眼下的情況卻不一樣，她也沒(méi)有好主意。想了想，便讓趙瑋把那些禮單都拿出來(lái)，標(biāo)明了是哪家人送的禮，問(wèn)清趙瑋送禮的人是否留下了什么話，得知沒(méi)有，便另寫了一封信，連同禮單一起裝在匣子中。
趙瑋問(wèn)：“妹妹這是做什么？”
趙琇道：“太子不是經(jīng)常派人出來(lái)看你嗎？等下次再有人來(lái)，哥哥就把這匣子交給來(lái)人帶回去，讓太子看里頭的東西。若太子無(wú)礙，你就大大方方把禮收下，咱們當(dāng)作是發(fā)了一筆財(cái)，頂多以后照差不多的價(jià)值回一份禮給人家就是。若是太子不能收，咱們就把東西原樣還回去，明了是太子不許，那些人自然就不敢再逼我們收下了。如果當(dāng)中有一兩條漏之魚，不定咱們還幫太子把人給揪出來(lái)了呢！”
趙瑋笑了：“好，就依妹妹的。”
趙琇陪兄長(zhǎng)了一會(huì)兒話，打聽(tīng)了些京中情形，覺(jué)得累了，便回了后院房間歇息。那三間屋子雖然是倉(cāng)促收拾出來(lái)的，但有趙瑋盯著，他疼愛(ài)妹妹，手里又有錢，自然不可能將就，因此房間整理得還算舒適。
趙琇痛痛快快地洗了個(gè)熱水澡，披散了一頭長(zhǎng)發(fā)，在燒了火墻的房間里暖乎乎地坐著，跟碧蓮一塊兒收拾著箱柜。她又想到明日要去瞧高楨和廣平王妃，應(yīng)該帶點(diǎn)兒貼心的禮物去，便找了塊好些的厚絨料子出來(lái)，做了個(gè)抹額，縫上綢面，在上頭繡了簡(jiǎn)潔的福壽紋。雖然簡(jiǎn)薄了些，但時(shí)間太短，也做不出別的來(lái)了。
晚上兄妹倆在一處吃了頓豐盛的晚飯，提起今日元宵，京里該有燈市的，可出了謀逆大案，皇上又病著，許多人坐牢的坐牢，流放的流放，殺頭的殺頭，哪里有氣氛做這些事？因此燈市就取消了。趙瑋怕妹妹心里不痛快，就提議出去集市上，買盞花燈回來(lái)。燈市雖沒(méi)有了，但賣燈的店還是開(kāi)張的。
趙琇就搖頭：“外頭亂糟糟的，過(guò)些時(shí)候就要宵禁了，大晚上的你跑出去做什么？”
趙瑋微笑：“這不是怕你無(wú)聊么？去年在老家時(shí)，你跟祖母笑，還提到今年元宵一定要到縣城里好好逛一逛燈市，買幾盞漂亮的花燈回來(lái)掛著。哪里想到，真到了元宵這一日，我們兄妹與祖母相隔千里，想要吃頓團(tuán)圓飯都不成，若是家里連盞花燈都沒(méi)有，豈不是太可憐了？”
趙琇笑道：“有親人在身邊陪著，怎么會(huì)可憐呢？倒是祖母比較可憐，咱們倆都不在身邊，可咱們又不能生出翅膀來(lái)，飛回老家去陪她。”
趙瑋想到祖母，也忍不住嘆氣：“祖母這會(huì)子不知回了奉賢老家沒(méi)有？亦或是還在松江城那邊住著？若是在松江城，有二舅公一家子陪著，應(yīng)該會(huì)開(kāi)心吧？若是回了老宅，也有族中晚輩們承歡膝下，想必不會(huì)太過(guò)冷清。”
趙琇想象了一下那個(gè)情形：“這么來(lái)，祖母身邊興許還很熱鬧呢，相比之下，果然是我們比較可憐。”她著就笑了，“要不我們也弄一盞花燈掛掛？不用去外頭買，咱們自己做。”
趙瑋好奇：“自己做？你會(huì)做么？”
趙琇回想了一下學(xué)時(shí)勞動(dòng)課學(xué)做折疊式紙燈籠的情形，果斷夸下海口：“不難的，咱們找些紙、竹篾、繩子和畫筆顏料，試一下好了。”
兄妹倆忙活了一晚上，直到三更才罷手，成果很不怎么樣。趙琇勉勉強(qiáng)強(qiáng)做了盞折疊式燈籠出來(lái)，只是那褶子不怎么整齊漂亮，上頭畫的花樣兒倒還罷了。趙瑋最終放棄了折疊式的燈籠，老老實(shí)實(shí)讓人用細(xì)竹篾扎了個(gè)簡(jiǎn)單的立方架子，蒙了彩紙上去，提筆寫寫畫畫的，看起來(lái)比妹妹做的要漂亮許多，可惜剛點(diǎn)了蠟燭放進(jìn)去，提起來(lái)，蠟燭就倒了，把整個(gè)燈籠燒成了灰。相比之下，趙琇做的起碼還是一盞燈。
兄妹倆互相取笑了對(duì)方一番，就都覺(jué)得困了，各自回房睡了一覺(jué)。次日起來(lái)，便齊齊往廣平王府去。(未完待續(xù)……) i
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