拜訪了廣平王府后，趙琇與趙瑋安心在宅中度日，每日讀讀書，練練字，畫畫打譜，再管管家務(wù)，習(xí)習(xí)拳，日子過得倒也悠閑。

    外頭的紛亂漸漸平息下來，除了那些被關(guān)進(jìn)大牢的皇親官員的家眷們提心吊膽，日夜不安地等待著審判結(jié)果以外，其他人都定下心來，繼續(xù)維持著朝廷的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。雖然為皇帝診脈的大夫們什么都沒，朝廷上的重臣也沒有泄露口風(fēng)，但大家仿佛一夜之間就都知道了，皇帝的身體被侵蝕了太長的時(shí)間，雖然神智清醒了，身體卻已經(jīng)垮了，就看他能熬多久罷了。大家必須要在這時(shí)候好好表現(xiàn)一番，才能讓未來的新君看到自己有多么出色。

    這些事與趙家兄妹都沒有關(guān)系，趙家也暫時(shí)沒有出仕的族人，所以每天做的，還是閉門讀書。

    不過趙家在太子遇險(xiǎn)的事情上立有大功，消息也早早就傳揚(yáng)開去，京中人家心里都清楚，趙家馬上就要東山再起了，等新君登基后，他家孫子的前途就不可限量。如今趙老夫人不在京中，趙家只有兩個(gè)孩子在，這時(shí)候不交好，什么時(shí)候交好？孩子總是比大人好哄些的，只要讓他們覺得自家是好人，日后自然樂于結(jié)交。抱著這樣想法的人數(shù)不勝數(shù)，于是上門來拜訪趙家兄妹的人就多了。

    男客人自然是交給趙瑋去應(yīng)付，趙琇這里的女客也不少，嘰嘰喳喳地每日都有人個(gè)不停，有問候她祖母張氏身體的，這還算是老實(shí)厚道的；提及當(dāng)年與她祖父或父親或母親舊情誼的，也不算什么；居然會有人問她一個(gè)女孩，她兄妹倆可曾許婚的，她只能硬幫幫地回一個(gè)“沒”字，就閉口不再話了，就不信那些女人能厚著臉皮向她推銷哪家閨秀或哪家公子；甚至還有人擔(dān)心她兄妹倆都年輕。不知該如何打理中饋，愿意給他們出出主意的。但當(dāng)她們看到趙家宅上上下下井井有條，男女仆婦也都進(jìn)退有度，就知道趙琇年紀(jì)雖。卻也胸有丘壑，這點(diǎn)事還難不倒她。她們除了夸獎幾句，別的什么都做不了，不由得感到有些無從下手。

    趙琇覺得這些人很煩，趙瑋也非常頭痛，兄妹倆一合計(jì)，決定隔日就跑廣平王府去算了。陪廣平王妃鐘氏話很有意思，陪世子高楨舞槍弄棒，似乎也頗有趣味，無論是哪一樣。都比待在家里等客人上門騷擾來得強(qiáng)。于是兄妹倆就開始頻繁地拜訪廣平王府。

    廣平王府的主人高楨對他們是十分歡迎的，明言他們幾時(shí)來都行，要不是趙瑋與趙琇都攔著，他差點(diǎn)兒就吩咐人在王府里給他們兄妹收拾出一座院子來，給他們在王府中歇息過夜所用了。不過趙家兄妹還沒糊涂。在王府里多玩些時(shí)候是無妨的，但要是在此留宿，影響就太大了，京城的人都盯著呢。趙瑋更覺得，這樣做也許會影響到妹妹的閨譽(yù)，祖母交代過，要他好好護(hù)著妹妹的。他絕不會讓妹妹受半點(diǎn)委屈。

    趙琇對兄長的擔(dān)憂有些不以為然，她還要再過幾個(gè)月，才滿十周歲，這種年紀(jì)的蘿莉，就算在別人家里過了夜，又怎么影響到閨譽(yù)了？

    她是真心樂意陪在鐘氏身邊的。給鐘氏看病的大夫。確實(shí)有兩把刷子，鐘氏喝了藥，病情已經(jīng)漸漸好轉(zhuǎn)。因?yàn)橼w琇時(shí)常過府陪伴她，逗她開心，她心情放松了。病也好得快些，每天能打起精神跟人話的時(shí)間也更長了，偶爾還可以做點(diǎn)費(fèi)腦子的事。

    趙琇就趁機(jī)向鐘氏請教些家務(wù)上的事，她雖然跟祖母學(xué)過家務(wù)，但在奉賢縣城要應(yīng)付的往來走禮之事跟在京城時(shí)沒法比，在京中連家里的準(zhǔn)備的東西也要多許多，祖母不在身邊，難得有鐘氏這位和藹可親的女性長輩在，怎么能錯(cuò)過？趙琇就將家里客似云來的情況告訴了鐘氏，又順便提了上門的人家，求問鐘氏，她該怎么辦？

    鐘氏是官宦千金，做了幾年皇子妃，接著又是太子妃，如今再做回皇子妃，經(jīng)歷豐富，見多識廣。無論是宮中，還是朝中，亦或是各大宗室皇親、勛貴世家，文臣武將，她都清楚個(gè)中情況。趙琇提到的人家，她馬上就能出家主是誰，在朝中擔(dān)任何職，其夫人是哪家女兒，與誰家有姻親關(guān)系，兒女幾個(gè)？婚配情況如何……

    她甚至知道這些人家為何要給趙家兄妹送禮！

    當(dāng)今太子來不是作為皇儲被培養(yǎng)長大的，他素來就是人們印象中的閑王，只因有個(gè)出色的同胞兄長做了太子，他才跟著學(xué)人辦事，為兄長分擔(dān)政務(wù)。那時(shí)人們想要巴結(jié)，也是巴結(jié)廣平王，如果是巴結(jié)到當(dāng)時(shí)還是樂安王的太子頭上，那也一定是要托他向廣平王求情辦事。因此，當(dāng)閑王樂安王成為太子時(shí)，很多人都驚呆了。

    儲位之爭，京中有不少人家雖然不曾參與謀逆，卻也曾經(jīng)站錯(cuò)了隊(duì)的，他們擔(dān)心太子上位后會秋后算賬，也擔(dān)心自家會被無辜牽連進(jìn)謀逆中，更擔(dān)心新皇登基后，記恨從前舊事，不愿意提拔重用他們。所以他們才會給趙家兄妹送禮——準(zhǔn)確地來是給趙瑋送禮，因?yàn)閭髀勚汹w瑋是一路跟著太子與廣平王世子從上海返回京城的——送禮的目的就是希望趙瑋能在太子面前為他們好話，讓太子別記恨從前的事。

    趙瑋早就通過太子派來問候自己的宮使，將事情報(bào)給太子知道了，太子哈哈大笑幾聲，讓人給他傳話，讓他盡管收禮，不必跟人客

    鄉(xiāng)村寡婦

    氣。事實(shí)上，太子就沒想過要報(bào)復(fù)那些人。趙瑋清楚這一點(diǎn)，也就不客氣地收下了那些昂貴的禮物。

    如今趙琇聽鐘氏清楚內(nèi)情，心里也更篤定了。她將此事拋開，專心向鐘氏請教起京中名門大戶的情況來。

    鐘氏也樂得教導(dǎo)趙琇，她沒有女兒，只有一個(gè)兒子，從前侄女鐘雅致還常上門時(shí)，她也會把侄女兒當(dāng)成女兒一般養(yǎng)，雖然未必要把侄女娶回來做媳婦，但女孩兒家多學(xué)點(diǎn)東西也是好的。嫂子鐘大太太的教養(yǎng)有些不足之處，她做姑姑的，就該拾遺補(bǔ)缺。

    可惜，鐘氏可以教導(dǎo)侄女的時(shí)候。侄女年紀(jì)還，能學(xué)的多是才藝、女紅，偶爾傳授些京中各大世家的人員狀況，但復(fù)雜一點(diǎn)的東西就不方便教了。等到鐘雅致長到可以學(xué)更深奧的東西時(shí)，鐘氏的丈夫已經(jīng)從太子退回到廣平王的身份，鐘家也以女兒大了要避嫌為由，很少再讓鐘雅致上門。因此，如今趙琇主動虛心求教，還學(xué)得很認(rèn)真，人也聰明。記性好，許多話不必明就能聽懂。鐘氏見獵心喜，只覺得為人師表實(shí)在是件暢快無比的事，倒比趙琇這個(gè)學(xué)生還要熱切幾分，催著趙琇天天都來。好讓她面授機(jī)宜。

    趙琇到廣平王府的次數(shù)更加頻繁了，去得多了，趙瑋就不再天天陪著出門，而是讓她自己一個(gè)人帶了下人坐馬車去。橫豎趙家宅距離廣平王府并不遠(yuǎn)，又是在內(nèi)城治安一向不錯(cuò)的地段，沒什么可擔(dān)心的。

    趙琇在鐘氏跟前學(xué)習(xí)期間，高楨只要一得空。就會過來相陪。鐘氏曾經(jīng)擔(dān)心這會妨礙他去做正經(jīng)事，就勸他：“琇姐兒與我們王府已經(jīng)這般熟了，你不必拿她當(dāng)個(gè)外客看待，每次她來，都要過來相陪。王府事多，你父王不在家。總不能把事情都交給總管去辦，你有空閑，還是多去料理府務(wù)要緊。”

    高楨卻表情平淡地道：“母妃不必?fù)?dān)心，若有要事，兒子自然會去料理。并不是兒子與趙家妹妹客氣。只是母妃教導(dǎo)趙家妹妹的東西，兒子從來沒聽過，覺得有意思，便也跟著旁聽罷了。”

    鐘氏笑了：“你這孩子，這是當(dāng)家理事、主持中饋的人才要知道的，你一個(gè)爺們，要知道這些做什么？往后等你娶了媳婦，母妃也會教她的。”

    高楨只是坐著不動：“那是多早晚的事了？兒子如今就掌著王府事務(wù)，自然要聽的。”

    鐘氏想想也對，嘆了口氣：“好孩子，委屈你了，也罷。你若有什么事弄不明白，或是不知道該怎么料理的，只管問我。”

    于是高楨就這樣大大方方地留在了母親這里，與趙琇一道向母親求教管家事宜與人情往來。

    相處得多了，這人與人之間的關(guān)系自然也就熟了。高楨有時(shí)候看王府的賬冊，有遇到算不清楚的地方，問起母親，也不會避著趙琇。趙琇的數(shù)學(xué)成績一向不錯(cuò)，有時(shí)候也會幫著出點(diǎn)建議，或是算一算賬。沒過兩天，高楨就索性不讓母親為此費(fèi)心，直接將賬上看不明白的地方拿去問趙琇了。

    趙琇就在鐘氏午休的時(shí)候，轉(zhuǎn)到東暖閣里坐著，拿著廣平王特地為鐘氏訂做的一把象牙算盤，一條一條地幫高楨盤賬。兩人一起坐在大炕上，頭碰頭地研究著炕桌上擺放的那賬冊，相互壓低了聲音話。

    要是遇到了好天氣，他們還會把窗戶打開一點(diǎn)，讓外面的輕風(fēng)吹進(jìn)來。這時(shí)候已經(jīng)入了二月，天氣轉(zhuǎn)暖，院子里的臘梅又開花了，清香一陣一陣地隨風(fēng)吹入屋內(nèi)，倒比屋里熏的香還要好聞些。

    煙云在院子的另一頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到這邊的景象，心里就一陣沮喪。雖然鐘家人行事不厚道，但她還是希望未來女主人是鐘家出來的。可如今眼看著趙家姑娘跟自家世子來親近，這個(gè)希望似乎發(fā)渺茫了，那可怎么辦呢？

    一個(gè)丫頭急匆匆地趕來，找到了她：“煙云姐姐，后門傳話，姐姐家里人來找姐姐，有急事呢。”

    煙云心中納悶，她家人都在鐘家過得好好的，能有什么急事？難不成鐘家的老爺太太們連日見不到王妃，鐘家大爺上門來，也沒能得一個(gè)準(zhǔn)信，所以心急了，讓她家里人來找她幫著遞話？

    可她如今被貶到了三等上，只是個(gè)灑掃上的粗使丫頭罷了，連屋都進(jìn)不去，曹媽媽與煙霞又嚴(yán)防死守，叫她如何尋得空隙向王妃進(jìn)言呢？

    煙云找了別的丫頭頂替，神情黯淡地去了后門，看門的婆子見是她，便指了指身后的屋：“人在里頭呢，是家里有事要跟姑娘商議，我就讓她在屋里等。”

    煙云笑了笑，道了一聲謝，給她塞了個(gè)銀餅子，足有半兩。那婆子笑得更歡了：“姑娘放心，你們在屋里話，我在這里守著，不會叫人聽見的。”

    煙云進(jìn)了屋，發(fā)現(xiàn)來找她的是個(gè)穿著粗布衣裳的婆子，看著頭發(fā)也灰白灰白的，看背面，還有些駝背，哪里是她家里人？煙云把眉頭一皺，就問：“你是誰？”

    那婆子轉(zhuǎn)過身來，煙云大吃一驚：“娘，怎么是你？你怎么變成這副模樣了？”

    她娘頓時(shí)忍不住大哭出聲：“云丫頭啊，你弟弟沒了！被老太太命人打死了呀！”

    煙云如遭雷殛：“什么？！娘，你把話清楚，弟弟怎么了弟弟怎么了？！”

    三t ᝧฉ

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