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姑娘們脫去斗篷，感受著屋里的溫暖，年長(zhǎng)的兩個(gè)還幫年紀(jì)的妹妹們整理了一下衣領(lǐng)，方才先后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)與曹蘿、趙琇見(jiàn)禮。
她們?cè)缫蚜?xí)慣了不把曹蘿放在眼里，禮數(shù)上就輕慢些，雖然今日多了趙琇，但文官之家與勛貴門第素來(lái)不是一個(gè)圈子的，建南侯府又是一門婦孺，沒(méi)什么實(shí)權(quán)，她們也沒(méi)放在心上，只是笑嘻嘻地道了萬(wàn)福，然后彼此介紹一番，也就算了。
這幾位姑娘里頭，姓方的就有五位，其中有兩位是方家嫡系，父親是太常寺少卿，年長(zhǎng)的閨名叫方慧珠，今年十七歲了，生得面如圓月，肌膚晶瑩，雖然相貌不是絕美，但也是端莊大氣的美人；的那位則叫方仁珠，今年不過(guò)十一歲，長(zhǎng)著瓜子臉，大眼睛，膚色極白，雖然年紀(jì)尚，卻天生帶著一種楚楚動(dòng)人的氣質(zhì)，看上去身體似乎有些瘦弱。另有兩位方家女兒，是曹太太的親侄女，出身方家旁系，事的那一位，年紀(jì)最，只有八歲，也是嫡系出身，不過(guò)跟慧、仁二位并不是一房的♀幾位方家姑娘，都有著不俗的容貌，舉手投足，也都帶著大家氣度，就是總讓人覺(jué)得有一種傲氣≡琇隱隱可以感覺(jué)到，她們似乎沒(méi)怎么把今日的主人曹蘿放在心上，對(duì)她這個(gè)外客，也不過(guò)是平平罷了，完是照著禮儀來(lái)的，卻一點(diǎn)要親近交好的意思都沒(méi)有。
事三位都是方家的外孫女，兩位劉姑娘，是一對(duì)姐妹，另一位馮姑娘≡我介紹閨名是秀琴♀讓趙琇直接想起了當(dāng)初趙湘剛出獄時(shí)，被她騙走了幾百兩銀子的那位官家千金。
馮太太是通過(guò)曹家把事情轉(zhuǎn)告趙家的，那時(shí)就了兩家是姻親。馮家的女兒會(huì)來(lái)參加曹蘿的詩(shī)會(huì)，也不出奇。不過(guò)瞧她年紀(jì)也不了，居然會(huì)被趙湘幾句話就騙走了幾百兩銀子。性子也太天真了些。
姑娘們彼此認(rèn)識(shí)過(guò)了，齊齊落座。曹蘿身為主人，立刻便命人送上了香茶與點(diǎn)，還有新鮮的果子和各色干果等，給表姐妹及朋友們做零嘴吃。她的姑舅表姐只掃了那些東西一眼，就移開了視線。跟她：“你今兒做東，主開詩(shī)會(huì)，出的是什么題？其實(shí)依我，你開個(gè)茶會(huì)就好了，何必開什么詩(shī)會(huì)？你素來(lái)不擅長(zhǎng)詩(shī)詞。大家都知道的次你都是勉力為之，作出來(lái)的詩(shī)又不好，只能敬陪末座。你心里不高興，倒惹得姑姑向我們抱怨。可我們又不是有心的，不過(guò)平心公論罷了，難道還能故意你的詩(shī)好不成？那反而成笑話了。依我，今兒索性把詩(shī)會(huì)改成茶會(huì)算了，你家里有什么好茶。拿出來(lái)給大家嘗嘗？別拿這些尋常貨色搪塞人。”
曹蘿的臉漲紅了，嚅嚅地：“我……我沒(méi)有抱怨的意思，我的詩(shī)是作得不好。可是大家都作的，我怎么能……”
趙琇看得眼都睜大了，心想這位可是親表姐，的話可真不中聽。大家都早就知道曹蘿要開詩(shī)會(huì)，她有提議為何不早點(diǎn)？出不了門，也可以私下打發(fā)人送信來(lái)。結(jié)果詩(shī)會(huì)都開始了，她才這話。還是當(dāng)著所有人的面直接曹蘿詩(shī)做得不好，未免太打臉了吧？
似乎有這種想法的不僅僅是趙琇一個(gè)。方慧珠是在場(chǎng)人里年紀(jì)最長(zhǎng)的一位，平日也是做慣長(zhǎng)姐的，便溫柔地笑著：“二妹妹別了。我們每一次聚，都是開的詩(shī)會(huì)，上一回相聚時(shí)，好了這次輪到曹表妹做東，自然也是開詩(shī)會(huì)的■東可不是件簡(jiǎn)單的事，想必曹表妹也準(zhǔn)備了許久。你到了曹家府上，才不開詩(shī)會(huì)，豈不是辜負(fù)了曹表妹的心血？若真有此意，你為何不早早跟曹表妹？”
方二姑娘微微紅了臉：“我不過(guò)是想到就了，沒(méi)想到這些。”笑著拉了拉曹蘿的手：“好妹妹，我不是有心的♀樣的事，你該不會(huì)惱了我吧？”
曹蘿只能嚅嚅地應(yīng)聲：“不……不會(huì)……”
方二姑娘聽到她這么了，滿意地立刻收回了手，便走到方慧珠跟前與她商議：“大姐姐覺(jué)得，今兒的詩(shī)會(huì)，咱們?cè)撘院螢轭}好呢？雖曹表妹邀咱們來(lái)賞梅花，院子里的梅花也還算精神，但咱們的詩(shī)會(huì)，每到冬天，不是詠雪就是詠梅，再?zèng)]有別的，未免太無(wú)趣了。還是想個(gè)新鮮別致的題目才好。”
其中一位劉姑娘笑著拍手道：“這個(gè)主意好，老是雪啊梅的，我也煩了，來(lái)來(lái)回回不過(guò)就是那幾個(gè)典故罷了，有什么意思？只是不知今兒我們?cè)撨x什么題目才好呢？若是不應(yīng)景，胡亂選一個(gè)，又失于生硬。”
趙琇忍不住轉(zhuǎn)頭去看曹蘿，她的臉發(fā)漲紅了，咬著下唇一臉的無(wú)措。既然是做東開詩(shī)會(huì)，她怎么可能不事先準(zhǔn)備題目？剛才差一點(diǎn)就要出來(lái)的，可如今卻沒(méi)有機(jī)會(huì)了。看大家七嘴八舌地討論什么題目好，想必也是沒(méi)把她的意見(jiàn)放在心上。
趙琇看著那幾個(gè)姑娘，心里已有些不喜。就算曹蘿才藝平平，她們個(gè)個(gè)都是才女，也不該這么看不起人吧？若是真不把人放在眼里，那還來(lái)做什么客？
她就主動(dòng)開口了：“今日既是曹姐姐做東，想必曹姐姐早已想好了題目，各位怎不聽聽她的意思？”
熱鬧的討論聲猛然一止，眾人不約而同調(diào)頭去看趙琇，臉上都露出了意外之色。
曹蘿也愕然看向她，但隨即露出感激的表情。
她的親表妹方四姑娘卻又拆起她的臺(tái)來(lái)：“曹表姐能出什么好題目？既然是來(lái)賞梅的，那出的題目一定是梅花吧？俗不可耐。方才我姐姐已經(jīng)過(guò)了，該換一個(gè)。”
趙琇瞥了她一眼：“梅花素來(lái)有高潔之名，在方四姑娘眼里，都成了俗不可耐的東西了。不知方四姑娘覺(jué)得，什么東西才不俗？”
方四臉色一僵℃上露出幾分惱怒：“你這是怎么意思？！”
趙琇平靜地道：“我不過(guò)是想到就了，怎么，有什么不對(duì)么？要是我錯(cuò)了話，還請(qǐng)明言，我一定會(huì)給你賠不是的♀樣的事。方四姑娘該不會(huì)惱了我吧？”
這話卻是剛才方二姑娘過(guò)的，方四張張口，恨恨地閉上了嘴。
方二姑娘察覺(jué)到了趙琇語(yǔ)氣中的不善，雖然仗著自家親姑姑就是曹家主母，用不著擔(dān)心自己的話會(huì)真正得罪曹蘿，但想到趙琇是建南侯的同胞妹妹。而建南侯府又向來(lái)跟曹家交好，尤其是兩位老太太，更是至交一曹老太太發(fā)了火，自家姑姑也不好什么。方二姑娘決定忍讓一二：“四妹別了，這原是我的疏忽≡姑娘也是好意。”她笑著起身走到曹蘿身邊，又拉起了對(duì)方的雙手：“好妹妹，姐姐給你賠不是了。”著就要屈膝下拜。
曹蘿慌忙跳起，連連擺手道：“使不得，不過(guò)是事罷了，姐姐不必如此。”
方四姑娘哂然一笑，松開手走開了。曹蘿見(jiàn)她放開得這樣干脆，又有些悵然若失。
趙琇有些恨鐵不成鋼地看了她一眼。心想反正人家是表姐妹，自己又何必多管閑事？就閉嘴不再多。
年紀(jì)最長(zhǎng)的方慧珠再一次出面打圓場(chǎng)，主動(dòng)問(wèn)起曹蘿：“妹妹想的是什么題目？”
曹蘿有些怯怯地：“我的題目可能太常見(jiàn)了。大家……大家若是不耐煩作……”
趙琇直接打斷了她的話：“好不好的，你先出來(lái)，大家要是真的不耐煩做，那再改也不遲。就算你想的真是雪呀梅的這種傳統(tǒng)題材，也不代表就不能作詩(shī)了。古往今來(lái)，這樣主題的詩(shī)也有幾千幾萬(wàn)首了。其中不乏經(jīng)典名作，想必往后幾百年。也會(huì)繼續(xù)有人拿這個(gè)題目作詩(shī)的。古人都能作出新意，咱們難道連嘗試的勇氣都沒(méi)有嗎？”
除了曹蘿之外。在場(chǎng)的幾位姑娘都聽來(lái)出了，趙琇這話是在反駁方二與方四姐妹倆方才的話呢，臉上都有些不好看，卻都自詡淑女，懶得與她計(jì)較。只有一位劉大姑娘，因她剛剛了作這類詩(shī)，典故翻來(lái)覆去就是那幾個(gè)，就覺(jué)得趙琇這話是在諷刺她，心里著惱，故意扭過(guò)臉去不看她。
趙琇根就沒(méi)留意，她專心盯著曹蘿，看曹蘿到底出了什么題目。
方慧珠也催曹蘿了，曹蘿才終于吞吞吐吐地出了自己想到的主意：“我來(lái)想了好些題目，不是梅花，就是冬天的，還有雪什么的，總覺(jué)得太過(guò)俗套了。直到昨兒晚上，下了一場(chǎng)雪，外頭地上積了薄薄一層，天上的月亮卻又圓又大，月光照進(jìn)窗子里來(lái)，照到我床前，明晃晃的，把人都照得發(fā)白了≮是我就想到，可以‘雪夜’為題作詩(shī)。”完了又怯怯地看向眾人：“不知合不合適……”
方二姑娘眉頭一皺，正要什么，方慧珠卻先開了口：“這個(gè)題目有些意思。”方二姑娘立時(shí)就改了口，笑道：“果然新鮮，我從前還沒(méi)作過(guò)這個(gè)題目呢。”頓了頓，馬上接上：“就是有些不對(duì)景。大白天的，去詠雪夜？好生古怪。”
方慧珠笑道：“雖然時(shí)辰不對(duì)，但因?yàn)樽騼和砩锨埔?jiàn)了雪夜月色而來(lái)，也不是無(wú)緣無(wú)故出的題，又怎會(huì)不對(duì)景呢？”
方二姑娘笑著拍手：“大姐姐得對(duì)，是我想得不周到了。”又起身去拉曹蘿的手，笑吟吟地：“好妹妹，原來(lái)你有這樣的好題目，卻是我誤會(huì)了你，我給你賠不是吧？”曹蘿連忙搖頭：“哪里哪里，姐姐言重了。”
趙琇木然轉(zhuǎn)過(guò)了頭，已經(jīng)不想什么了。
這時(shí)一時(shí)沉默的方仁珠道：“昨兒晚上，我也瞧見(jiàn)了好月色，襯著薄薄的積雪，雪光清冷，月色寂寥，當(dāng)時(shí)就有了四句詩(shī)。今兒早上起來(lái)，想要把事的四句都續(xù)上的，因趕著過(guò)府赴曹姐姐的約，只得丟開手了＄今再作，倒是償了我的心愿。”
方四姑娘笑著問(wèn)她：“五妹妹，你既然已有了四句詩(shī)，不如就把這半首詩(shī)續(xù)上，當(dāng)作是今兒的新詩(shī)了？”
方仁珠淡淡地道：“這怎么使得？太不公了些。我雖無(wú)才，再作一兩首還是能的，順便把昨兒晚上那首也續(xù)了，也不費(fèi)什么事。”
方四有些訕訕地，沒(méi)有再勸了，臉上雖然堆著笑，可是心里卻郁悶得緊，又不好隨意找人發(fā)火，只得又再次盯上軟杮子曹蘿：“表姐出了好題目，該不會(huì)已經(jīng)把詩(shī)想好了吧？”
曹蘿嚇了一跳，連忙擺手：“沒(méi)有沒(méi)有，那不是作弊么？你們一向容不得的，我又怎會(huì)這樣做？”
趙琇暗暗汗顏，還好曹蘿出的題目出乎她預(yù)料之外，也就是事先準(zhǔn)備的一些詞藻、典故，還能用得上，詩(shī)句卻要現(xiàn)想了。不過(guò)她還真有些靈感，也許很快就能作出一首來(lái)。
趙琇正打腹稿，方四卻看起來(lái)不太想放過(guò)曹蘿：“你每次用的時(shí)間都比我們長(zhǎng)，作出來(lái)的詩(shī)又最差，還不如不作呢。橫豎你今兒做東，又出了題，不如專心做好主人，招待我們算了。”完就有些不懷好意地看了趙琇一眼：“倒是趙姑娘是新朋友，不知會(huì)不會(huì)作詩(shī)？若是為難，倒也不必勉強(qiáng)。”
趙琇被打斷了思路，抬起頭一看，發(fā)現(xiàn)其他姑娘都轉(zhuǎn)了頭過(guò)來(lái)，盯著她看。(未完待續(xù))
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