趙瑋去拜訪了東鄰的老翰林，請(qǐng)他出任明知書館的常務(wù)副館長(zhǎng)。老翰林頗為心動(dòng)，但并沒有一口答應(yīng)。他雖然覺得自己能夠勝任這份工作，但在沒看到明知書館會(huì)建成什么樣子之前，還不打算在賣老宅之后，還要把自己也奉獻(xiàn)進(jìn)去。況且他也一把年紀(jì)了，也不知能不能應(yīng)付得來(lái)，總要跟老伴與子孫們商量商量，才好做決定。
趙瑋恭恭敬敬地留下了禮物，告辭出來(lái)，心里對(duì)老翰林會(huì)接受邀請(qǐng)，還是非常有信心的。他看得出來(lái)，這位老人家是真的心動(dòng)了。只需要把明知書館建好，老人家看著眼熱，自然就會(huì)愿意出山。
趙瑋回到家中后沒多久，就接到了幾位新朋友的回信。先前他問(wèn)的，是否知道一些家境清貧、愿意到書館做事的年輕學(xué)子，所有人都答應(yīng)了幫他問(wèn)一問(wèn)。其中有一位甚至在回信中推薦了自家的兩位堂弟。這還不止，他還跟趙瑋預(yù)約了上門拜訪的時(shí)間。等到午后預(yù)約的時(shí)辰，他直接帶著兩個(gè)堂弟過(guò)來(lái)了。
這位新朋友，其實(shí)就是趙瑋第一位拜訪的那位老翰林易學(xué)士的堂侄。他們族中人多，子弟都自幼讀書，但各房各家經(jīng)濟(jì)條件參差不齊，各人的境遇自然也不同。他這兩位堂弟，出身族中旁支，家境來(lái)平平，又因父親早亡，母親體弱多病，為了治病，幾乎將家中的積蓄花光了，剩下二十畝薄田，勉強(qiáng)可以糊口，平日連讀書寫字用的筆墨紙硯，都要依靠族中供應(yīng)。幸好他們家族重視子弟培養(yǎng)。有免費(fèi)的家學(xué)，因此才沒有耽誤兄弟倆的功課。
其中做哥哥的宗澪今年已經(jīng)滿了十八歲，覺得自己無(wú)能，不能支撐家業(yè)，只能依靠族人。實(shí)在是太沒用了。加上他連年參加童子試，都卡在了院試這一關(guān)，遲遲未能取到秀才功名。反倒是年僅十四歲的弟弟宗淕，第一次參加童子試，就接連闖過(guò)了縣試、府試兩關(guān)。平日讀書，也表現(xiàn)得十分聰慧。家學(xué)里的先生與族中幾位飽學(xué)的長(zhǎng)輩，都覺得他大有希望。易宗澪覺得自己家境清貧，往年要負(fù)擔(dān)自己讀書科舉的花費(fèi)，已經(jīng)入不敷出，若要將兄弟二人都供出來(lái)。只怕負(fù)擔(dān)更重。倒不如自己放棄科舉，出去找些事做，一是給家里增添收入，減輕族人負(fù)擔(dān)，也有人可以侍奉母親；二來(lái)，則是可以專心供養(yǎng)弟弟讀書。只要易宗淕能夠考中功名，他做兄長(zhǎng)的心里一樣高興。
趙瑋的新朋友見兩位堂弟相親相愛，自然歡喜。但易宗澪能找到什么工作呢？總不能叫他一個(gè)童生去做搬搬抬抬的粗活吧？如今趙瑋忽然提到。要尋幾個(gè)年輕學(xué)子在書館幫忙，倒叫他喜出望外了。書館的工作不但體面，活也不重。還可以讓易宗澪繼續(xù)讀書，即使讓他兄弟二人輪流上工也是無(wú)妨的。他們兄弟得了工錢，可以幫補(bǔ)家計(jì)，又有了讀書的地方，豈不是皆大歡喜？因此他立刻就把堂兄弟帶過(guò)來(lái)了。
趙瑋聽聞易家兄弟事跡，也為他們兄弟間的情誼感動(dòng)。當(dāng)即就答應(yīng)了讓他們進(jìn)書館做事。如今書館還未正式動(dòng)工，能做的事有限。但最重要的，就是先把京中各位飽學(xué)之士捐獻(xiàn)的書整理出來(lái)了。
趙瑋對(duì)易家兄弟道：“先時(shí)送來(lái)的書。已經(jīng)整理了一些，但還有許多尚未理好，需得將書分門別類，注明每一書是哪一位先生捐出，還要將其中破損處修補(bǔ)好。若是有些書只有一，但又十分有用，恐會(huì)有多人借閱的，還需要再多抄兩三下來(lái)。因此做事的人，首要便是識(shí)字，其次也需要有一定的學(xué)識(shí)，最好還得寫字工整，若是抄書抄得又好又快，那就更佳了。”
易家兄弟互相對(duì)視一眼，乖乖行禮稱是。易宗澪道：“不才兄弟二人寫字雖上不好，但工整卻是能做到的，只是不知，能不能入侯爺法眼。”
趙瑋一笑，隨手從書架上抽出一裝訂好的手抄來(lái)給他們看：“象這樣的就行了，倒也不必是什么書法大家。那樣的人物，豈是能隨便請(qǐng)動(dòng)的？”
易家兄弟拿過(guò)來(lái)一翻，頓時(shí)覺得壓力不。書中抄寫的字跡，固然稱不上是什么書法大家的手筆，卻也清新飄逸，又不失風(fēng)骨。看得出來(lái)，寫字的人可能年紀(jì)尚，因此筆力有所不足，否則必定會(huì)寫得更好。易家兄弟想想自家的字，便有些自愧不如。
他們那位堂兄弟，趙瑋新交的朋友也伸過(guò)頭來(lái)看了幾眼，不由得贊一聲：“好字！”接著便好奇起來(lái)：“趙兄，這字不象是你的筆跡，難道是你哪位兄弟子侄抄寫的？”
趙瑋笑笑。這字是趙琇所寫，朋友夸獎(jiǎng)妹妹的字好，他身為兄長(zhǎng)，自然與有榮焉，只是這種話不好實(shí)，便沒有回答，只是：“能讓前來(lái)借閱書的學(xué)子看得清楚明白，就可以了，不必想得太多。科舉應(yīng)試，來(lái)也要求童生們字寫得工整。”
易家兄弟應(yīng)下。那新朋友見趙瑋沒有回答，就覺得他這態(tài)度有些奇怪。趙瑋有幾位同族的兄弟在京行商，家中子弟也有讀書的人，并不是秘密，如果是他們抄寫的，又有什么不能的呢？除非……他忽然想起了，趙瑋的妹妹似乎也讀書識(shí)字，莫非是她抄的不成？因此趙瑋才會(huì)避而不談？這么一想，他就覺得不好意思了，但心下也在暗暗感嘆。若這果真是趙瑋之妹抄的書，這字可寫得真不錯(cuò)。她才多大年紀(jì)？就寫得一筆好字，難得的是不露半點(diǎn)閨閣氣。他也有姐妹，曾聽過(guò)傳言，指建南侯兄妹粗俗無(wú)才。他認(rèn)識(shí)了建南侯，就知道傳言有誤，趙瑋分明是個(gè)少年才子。那趙瑋的妹妹不定也是位蘭心蕙質(zhì)的書香閨秀呢？傳聞?wù)媸钦`人！
趙瑋又跟易家兄弟了些書館的規(guī)矩章程，還有員工待遇。象易家兄弟這樣的情況，若是一個(gè)月上滿工，那就有二兩銀子的工錢。中午包一頓飯，若是值夜，就連晚飯和住宿都包了。他們要做的，就是打掃書館內(nèi)外，整理書。修補(bǔ)破損之處，抄書，還有辦理借閱、還書等手續(xù)。工作簡(jiǎn)單，很容易就能上手了。如今書館尚未建成，但西邊的宅子已經(jīng)清理出來(lái)了。易家兄弟可以在那里抄書，紙筆都由侯府供應(yīng)。每日工時(shí)四個(gè)時(shí)辰。易家兄弟聽了，只覺得這待遇實(shí)在優(yōu)厚，若是錯(cuò)過(guò)這樣的好差事，就不知道幾時(shí)才能找到更好的了。更讓他們動(dòng)心的是，趙瑋有意請(qǐng)擁有舉人或以上功名的飽學(xué)之士前來(lái)書館中坐鎮(zhèn)。若他們?cè)趯W(xué)習(xí)中有疑問(wèn)的地方，還可以向?qū)Ψ秸?qǐng)教。雖然易家家學(xué)中的先生也很有學(xué)問(wèn)，還有易學(xué)士這位長(zhǎng)輩可以請(qǐng)教，但家族成員眾多，要請(qǐng)教的人都排了長(zhǎng)隊(duì)，拿些淺顯的問(wèn)題去問(wèn)老學(xué)士，他們又有些不好意思，哪里比得上這書館里的近水樓臺(tái)呢？兄弟倆巴不得立刻就開始上工了。
趙瑋命人喚了盧明章來(lái)。將易家兄弟帶去西邊宅子。抄書之事，盧明章已經(jīng)極熟，都是未進(jìn)學(xué)的年輕人。相處起來(lái)也更容易些。接著趙瑋又與新朋友了些文章的事，便聽聞家人來(lái)報(bào)：“綿花胡同那兩位已經(jīng)出了城。”趙瑋頓了一頓，平靜地：“知道了。”沒有多提。
新朋友心下微微一動(dòng)，牛氏與趙湘眼下就住在綿花胡同，這事兒京中許多人都知道，也知道她們祖孫與建南侯府的關(guān)系。他心中甚至十分佩服趙瑋愿意供養(yǎng)仇人的家眷。只覺得對(duì)方是真君子。“綿花胡同那兩位”，指的莫非是牛氏與趙湘？可她們?cè)鯐?huì)出了城呢？看趙瑋的神色。顯然事先知情，莫非是那對(duì)祖孫又出了什么事了？
他一走神。趙瑋就察覺了，微笑著解釋：“是先前被逐的一房族親，因他家有人犯了事，又有不肖子孫棄親長(zhǎng)而逃走，因此只剩下祖孫兩個(gè)，又是婦孺，家計(jì)無(wú)以為繼。家祖母吃齋念佛，是個(gè)最見不得人受苦的人，便給她們安排了住的地方，又讓人每月送些銀米過(guò)去，令那對(duì)祖孫不至于衣食無(wú)著。”
新朋友心中了然，果然是牛氏祖孫。
趙瑋接著又道：“近日那做祖母的病了一場(chǎng)，也不知是想到了什么，對(duì)我們，深悔昔日做了錯(cuò)事，如今到老才會(huì)遭了報(bào)應(yīng)。她心中愧對(duì)我們一家，便開口要與我們斷了親緣，從此再不接受我們家的接濟(jì)。我勸了幾句，見她不肯松口，也是無(wú)可奈何。不過(guò)她孫女了，要帶祖母投奔舅家。我想她們祖孫到了親戚家里，也算是有所依靠，便由得她們?nèi)チ恕＝駜阂辉纾揖痛虬l(fā)人護(hù)送她們祖孫出城。”
新朋友嘆道：“你是個(gè)最仁厚不過(guò)的人，尊親既然心中有愧，勉強(qiáng)她接受府上接濟(jì)，豈不是令她更加慚愧？對(duì)于病人也不是好事。既然她們有可去的地方，就放她們離開吧。”
趙瑋點(diǎn)頭，兩人很快就轉(zhuǎn)移了話題，不再談?wù)撨@件事了。但趙瑋心中清楚，他這位新朋友是個(gè)熱心腸的人，有時(shí)候總是會(huì)在不經(jīng)意間傳播了各種消息。牛氏與趙湘與侯府?dāng)嘤H之事，估計(jì)很快就會(huì)從他口中傳播開去了。
趙湘并不知道二房發(fā)生了什么事，她只用了半天功夫，就到達(dá)了良鄉(xiāng)縣衙，見到了七堂舅。
蔣七老爺看到她時(shí)，神色非常驚愕，萬(wàn)萬(wàn)沒想到她會(huì)出現(xiàn)在自己面前。但侯府的管事在場(chǎng)，他勉強(qiáng)接受了她的見禮，便命人將她送進(jìn)后宅去見妻子了。
這時(shí)候，侯府管事才依著禮數(shù)，上前用略有些冷淡的語(yǔ)氣向他稟報(bào)了事情的原委，然后將趙瑋的信雙手奉上。
趙瑋在信里清楚地寫明了趙湘下毒以及后來(lái)牛氏為救孫女而信口開河的事情經(jīng)過(guò)，斷親之事，文書之事，還有證物等等，都交待了。蔣七老爺看著書，臉色來(lái)黑。那管事還照著趙瑋的吩咐，不咸不淡地對(duì)他：“我們了，早就聽聞蔣家最重骨肉親緣，想必一定會(huì)將自家外孫女照看好吧？”
這是在暗示蔣家把人關(guān)好了，別放出去惹事嗎？
蔣七老爺?shù)哪樣謿獍琢恕?br />
而此時(shí)的趙湘，還不知道趙瑋在信里把她賣了，正喜滋滋地打量著自己所在的內(nèi)宅花廳。蔣家雖然落魄了，但畢竟曾經(jīng)風(fēng)光過(guò)。蔣七老爺是旁支，受嫡支貶官抄家的影響不大，家中擺設(shè)都還透著富貴氣象。她投奔這位堂舅，果然是正確的決定。這樣富貴的堂舅，總不會(huì)讓她吃糠咽菜吧？
此事離京城挺遠(yuǎn)的，不定……沒有人知道她的底細(xì)，她還能憑著舅舅家的權(quán)勢(shì)地位，結(jié)上一門好親？(未完待續(xù))
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