沉默良久，方太太才終于擠出了聲音：“原來如此……”她心中懊惱無比，忍不住又叫了一聲：“原來如此！”
方少卿沒聽明白，皺著眉問：“你這是怎么了？廣平王世子又怎么了？上回慧兒惹出來的麻煩，廣平王世子不就撞上了么？為了這事兒，我還特地上廣平王府賠禮去了呢。”
方太太見丈夫竟然沒想通，正要跟他，但想到女兒還在，這種話似乎不該當(dāng)著她的面，便又猶豫了。
方仁珠倒是不以為意：“母親不必顧慮著不知該如何開口，這又不是什么見不得人的事。趙姐姐去見廣平王世子，趙老夫人還在呢。他們兩家相交多年，就是極親厚的。聽趙姐姐的口風(fēng)，似乎還是通家之好。當(dāng)初廣平王妃病重，她就曾多次過府探望，還幫著料理過喪事呢。”
方太太干笑了下：“這倒也是。”其實(shí)方太太并不相信這里頭真的是清清白白，不過即使廣平王世子與趙家女兒真有什么私情，又能如何？?jī)扇艘菜闶窍嗯洌w家還有擁立之功，又是侯門府第，太后與皇上對(duì)他家寵信著呢，賜婚也不過是一句話的事。不過趙家女兒如今年紀(jì)還，沒必要這么早提起。一邊是親王之子，一邊是侯爺胞妹，若方家還是老爺子在的時(shí)候，她隨便兩句閑話也沒什么要緊，但現(xiàn)在？她是吃飽了撐著才去招惹兩個(gè)大敵！
方太太如今最懊悔的事，就是當(dāng)初聽信了長(zhǎng)女方慧珠的猜測(cè)，把趙琇給當(dāng)成是女兒成為皇長(zhǎng)子妃的有力對(duì)手了。她怎么就忘了呢？當(dāng)今太后可不只有一個(gè)孫子，除了皇后所出的皇次子，還有一位廣平王世子呢！廣平王世子年紀(jì)大些。成婚也必然更早。太后若要相孫媳婦，肯定是要先給大孫子相。趙琇的年紀(jì)是比廣平王世子了好幾歲，但相差也不是那么大，未必不匹配。倘若太后當(dāng)真是看中了趙琇做廣平王世子妃，那方家往日算計(jì)她的那些舉動(dòng)，就顯得愚不可及了。
皇長(zhǎng)子年紀(jì)還呢，要成親也得等上好幾年。在通常情況下。應(yīng)該是從諸位閨秀中選擇兩到三個(gè)合適的人選，然后再慢慢觀察上一兩年，哪個(gè)表現(xiàn)最好。就選哪一個(gè)。廣平王世子比皇長(zhǎng)子年長(zhǎng)四五歲，肯定會(huì)先娶妻。那他的妻子就是太后跟前的長(zhǎng)孫媳了，若是得太后喜歡，不定還能在太后面前得上話。自家女兒與趙琇交好。到時(shí)候肯定能得上一份助力的。這樣的好幫手，不好好籠絡(luò)著。還要得罪人，這是有多傻？！
再想到長(zhǎng)女方慧珠算計(jì)趙琇的那一天，廣平王世子也在場(chǎng)，從頭把事情看到尾。心里跟明鏡似的，會(huì)怎么看待方家？方家女兒竟要算計(jì)他看中的人，把他看中的人給給別的男人。廣平王世子但凡有點(diǎn)氣性，都忍不下這口氣！
方太太的眼淚刷的就下來了。她終于找到了女兒在太后那里失寵的最大原因！不是尚家進(jìn)讒言，也不是其他競(jìng)爭(zhēng)皇長(zhǎng)子妃之位的人家在暗地里方家壞話，而是她的長(zhǎng)女自作聰明地得罪了太后的大孫子啊！
方太太這一哭，方少卿與方仁珠都愕然了，勸慰的勸慰，安撫的安撫。不過待他們聽完方太太的猜測(cè)，也都愣住了。
方仁珠最先反應(yīng)過來：“大姐姐事先又沒料到這樣的事，再，就算她料到了又如何？她就不該算計(jì)別人的。既做了壞事，也只能責(zé)擔(dān)后果了。母親，宮里未有消息傳出，您只是猜測(cè)而已，還是別再提了，免得叫人知道，有損趙姐姐的名聲。”
方太太哽咽著點(diǎn)頭：“我自然不會(huì)告訴人去。”咬咬牙，“連你姐姐也不必！等你父親的事過去了，我就立刻給她定一門親事。她不是覺得眉山伯府好么？來我還嫌那家的二公子資質(zhì)平常，又不通詩(shī)書，只怕與你姐姐相處不來。但如今想來，丘二公司好歹沒有什么壞名聲，也不是紈绔，配你大姐姐是綽綽有余了。我也不攔你大姐姐的富貴路，日后過得是好是歹，看她的命了！”
方少卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)于長(zhǎng)女，他早就失望了。不過，如今他心中頗有些糾結(jié)：“既然趙家姑娘無心皇長(zhǎng)子妃的位子，你們又她背后有廣平王世子，的那些話都是世子的好心警告，那……她的話，我們真要聽么？”
方太太不明白了：“老爺什么呢？既然是貴人好心指點(diǎn)，自然要聽從了。廣平王世子在御前極有臉面，又時(shí)常出入宮闈，消息靈通著呢。他不會(huì)隨口亂搪塞我們。既然叫我們安分心，那必然是有緣故的。難不成老爺還想觸怒皇上不成？！”
“瞧你的。”方少卿有些狼狽：“我怎會(huì)這樣想？只是……只是趙姑娘叫我們……別總想著攀龍附鳳，你她這話到底是……是什么意思？”
方太太怔了一怔，看了方仁珠一眼。
方仁珠面色微紅，深吸了一口氣：“父親，母親，論理，女兒不該這些話，但事關(guān)家前程，女兒又是直接與趙姐姐話的人，就坦然與父親、母親自己的想法？”
方少卿與方太太對(duì)視一眼，后者溫柔地拉著女兒的手坐下：“好孩子，你有什么想法？只管出來。”
方仁珠低頭輕聲道：“女兒深知，父親與母親對(duì)姐姐與我是有所期望的，也盼著我們姐妹能為家族爭(zhēng)光。只是……婚姻之事，總要兩廂情愿。我們家倒是一心要高攀貴人，可貴人看著我們，又會(huì)是什么想法呢？”她頓了一頓，望向方少卿：“宮里早前曾經(jīng)把三姐姐許給了山陰侯，那時(shí)父親已經(jīng)打算將姐姐送入宮中了，也提過若姐姐入宮不成，便促成女兒與皇長(zhǎng)子的婚事。若是三姐姐還在，父親還會(huì)對(duì)我們姐妹有這等期望么？”
方少卿身一震。整個(gè)人呆住了。方太太的臉色也漸漸蒼白起來。她開始發(fā)現(xiàn)，自己早前真是昏了頭，怎么會(huì)連這種事都想不明白呢？他們方家倒是一心要將女兒嫁入皇家，可皇家又是否樂意？若是他們不樂意，那他們是上趕著湊過去，豈不是發(fā)惹得宮里厭惡么？！
方少卿更是想起了這幾年里自己的所作所為。當(dāng)初廣平王還是太子時(shí)，因?yàn)橹挥幸晃徽Ｒ仓挥幸粋�(gè)嫡子。關(guān)于太子懼內(nèi)、太子妃善妒的傳聞一直沒有停止。加上當(dāng)時(shí)朱麗嬪得寵，她又有兒子，正是想要打擊太子名聲的時(shí)候。各種謠言就沒停過。若不是太子著實(shí)表現(xiàn)出色，而太子妃鐘氏又一直表現(xiàn)得十分賢良寬厚，謠言必然會(huì)更加囂張。當(dāng)時(shí)他昏了頭，一心想要讓長(zhǎng)女慧珠做太子良娣。不但在外朝掀起輿論，勸太子納側(cè)。還托人在當(dāng)時(shí)還是淑妃的蔣太后面前推薦長(zhǎng)女。蔣淑妃見了方慧珠，倒是喜歡，但嫌她年紀(jì)還，就沒有了下文。方少卿不死心。又求到了鐘家，由鐘家人在太子妃鐘氏面前進(jìn)言，好避免悍婦的名聲。太子妃也見過方慧珠一次。也是贊許不已，同樣沒有下文。緊接著。太子出征受傷，目盲退位。方少卿想要做國(guó)丈，卻沒打算把女兒嫁給一個(gè)沒有前程的廢人，還是做側(cè)室，便先給女兒報(bào)了病，又找了各種理由，生怕廣平王府會(huì)要求他履行婚約。可事實(shí)上，根就沒有人提過這件事，他完就是白緊張了一場(chǎng)。
等今上做了太子，他又心動(dòng)了，想要讓女兒再試一試太子良娣的位子。剛給宮里遞了話，蔣淑妃還未有回應(yīng)，太子妃謝氏便當(dāng)著外命婦的面仿若無意地問了一句：“是從前過要進(jìn)東宮的方氏么？”簡(jiǎn)直就是在揭方家的瘡疤！方少卿又退縮了。朱麗嬪與穎王先后作亂，他就一直在坐壁上觀，直到今上登基，才又鼓起勇氣再次促成長(zhǎng)女入宮之事。這次可是直接做皇妃，只要事情能成，丟些臉面又算什么？
后來方三姑娘被指婚，方少卿期望落空；方三姑娘病逝，他再生希望，卻被皇帝明言回絕；他又再打起皇長(zhǎng)子的主意等種種事跡，就更不必提了。方少卿現(xiàn)在回想起來，都是一身的冷汗。他第一次想到：宮里的貴人們是如何看待他們父女的呢？會(huì)不會(huì)覺得，他們方家不要臉，一心要將女兒往宮里送，嫁誰都無所謂，正室側(cè)室也無所謂，只要能嫁給會(huì)坐上龍椅的人就行？尤其是皇后謝氏，會(huì)不會(huì)覺得方家先打皇帝的主意，后打皇子的主意，實(shí)在是不知廉恥？
一女兩許就夠丟臉的了，如今還無視輩份，連剛過了十周歲生日不久的皇長(zhǎng)子都不放過。哪怕宮里不什么，外人也要非議的。方家竟然如此熱切地想要做外戚，真是丟盡了書香名門的臉！方少卿想起昔日那些與他志同道合、時(shí)常在一起談詩(shī)論文、議論朝政的友人們，這兩年似乎已經(jīng)來少與他來往，見了面也沒什么可的，心里就開始著慌。他是不是……已經(jīng)把亡父留下來的好名聲給敗光了？
方少卿跌坐在椅上，冷汗淋漓，面色蒼白。方太太也微微發(fā)起了抖。夫妻倆對(duì)望一眼，都是不出的悔恨。可是再悔再恨，世上也沒有了后悔藥！唯今之計(jì)，只能竭盡所能，力挽狂瀾了。
方少卿沙啞著聲音問女兒：“好仁兒，你把趙姑娘對(duì)你的那些話，再跟父親一遍？不要遺漏一字一句！”
方仁珠從容地將趙琇的話復(fù)述了一次，一個(gè)字也沒漏下，甚至連趙琇在話時(shí)，因?yàn)樗伎肌ⅹq豫等種種原因而做的語氣停頓都原樣模仿了下來。
方少卿聽完后，長(zhǎng)嘆了一句：“好了，父親知道該怎么做了。趙姑娘此番真是幫了我們家大忙。你一定要牢記她今日的援手，終此一生，都要敬重這位朋友。我與你母親，還有你哥哥，也會(huì)記得這份恩情的。”
方仁珠起身鄭重行了一禮，應(yīng)下了父親的要求。方少卿便命女兒退下了。
他轉(zhuǎn)頭看一眼妻子，露出了苦笑：“我們還是早些給幾個(gè)孩子定下親事吧？錦騏媳婦的人選，你不是早有想法了么？慧兒跟眉山伯府二公子的婚事也早早定了，免得日久生變。還有仁兒，也早些給她尋一戶好人家吧。宮里的貴人，我們是再也不用指望了。”
方太太眼圈一紅，眼淚又掉了下來。她含淚點(diǎn)頭：“老爺?shù)檬牵热徊淮蛩懵?lián)姻貴人了，早些給孩子尋個(gè)可靠的人家也好。仁珠兒生性淡泊，又喜讀詩(shī)書，不如就給她尋個(gè)？嫡出的二子或幺子就很好。不用理會(huì)雜務(wù)，日后分家出來，只要手里不缺銀子，就能過得舒舒服服的，正合仁珠兒的性子。”
方少卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然有了個(gè)想法：“你覺得……尚瓊怎么樣？”
方太太愕然。(未完待續(xù))
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