既然存了試探的心思，趙琇很快就采取行動(dòng)了。她就跟米夫人與米穎芝好了要到她們家里玩，次日后者送了帖子來，她就立刻稟報(bào)張氏，打算去米家做客了。
沒想到張氏原興趣缺缺，跟米夫人聊了半日后，竟覺得十分投機(jī)，也起意前往。趙琇只得與祖母一起去了米家。至于趙瑋，他來也很想去，無奈實(shí)在是抽不出空來，只能在妹妹同情的目光中，一步三回頭地返回了欽差隊(duì)伍目前寄宿的園子。
米家人宗杭州府衙后衙的官邸，是個(gè)兩進(jìn)的宅子，前后院都是正屋五間，東西廂房各三間，地方十分寬敞。在官邸后方，還十分有江南特色地額外建了個(gè)花園，雖然只有畝半大，卻五臟俱，湖石假山、橋流水、亭臺(tái)樓閣，樣樣不缺。可惜眼下還在正月里，連片綠葉都不得見，百花俱凋謝了，只有亭邊的一排臘梅開得正好，香氣襲人。旁邊緊挨著的幾株紅梅，也冒出了的花骨朵兒，想來過不了多久，就會(huì)含苞綻放了。
米夫人沒想到張氏也會(huì)來，有些受寵若驚，立刻采用最高禮儀標(biāo)準(zhǔn)來招待貴客。
張氏是個(gè)不愛張揚(yáng)的，此番出行，只當(dāng)作是走親戚，并不曾打出郡公夫人的旗號(hào)。可米夫人如此鄭重，親自帶著女兒到大門前來迎接。原在前衙辦公的米省之，也特地抽了空回到后宅來給張氏見禮，陪著了一會(huì)兒話，方才返回前衙去繼續(xù)工作。這知府衙門內(nèi)還住了好些屬官，人來人往的，哪里保得住密？不過半個(gè)時(shí)辰，整個(gè)后衙都聽了。
今兒這來的可是建南郡公夫人！來自京城的頂級誥命夫人。她嫡親的孫子建南侯，深得皇上寵信，年紀(jì)輕輕就被任命為欽差副使，隨同廣平王南下江南辦差，眼下就在杭州！若能攀上這位貴婦人，得到建南侯青眼，將來還不得前程似錦么？幾乎所有屬官以及他們的家眷都激動(dòng)起來了。
雖然米夫人并沒有邀請別家女眷的打算，得知張氏陪孫女一塊兒來了，想要場面熱鬧些，也不過是邀了兩個(gè)得丈夫倚重的屬官之妻前來做陪，奈何后衙里幾位屬官太太都是慣常愛互串門子的，紛紛不請自來，直入正堂，笑嘻嘻地：“聽聞?dòng)匈F客到，特地趕來相陪。”還有人不知是真的不高興還是在笑，掩口假笑著抱怨米夫人：“怎的不跟大家伙兒一聲？只請馬同知太太與胡經(jīng)歷太太二位，敢情我們是不入知府夫人的眼了。”
米夫人淡淡一笑，歉然望了張氏一眼。張氏心情正好，也不清楚這些官吏之妻的性情，并不在意：“人多熱鬧些，就請大家一塊兒喝杯茶吧。”眾人皆大喜，不等米夫人話，便都自個(gè)兒尋位子坐了。其中機(jī)靈的人等不及就座，便躥到張氏跟前，爭著些討人喜歡的話，順便介紹一下自己的丈夫。有誰與張氏或建南侯是同鄉(xiāng)，有誰曾經(jīng)在京城里經(jīng)過建南侯府的大門，有誰跟趙氏族人是拐著彎兒的親友故舊，都是她們跟張氏拉關(guān)系的資。
趙琇無奈地看著張氏，心里清楚，祖母又一次犯糊涂了。
張氏來只是隨口，她覺得今天是在親戚家做客，主人家來客人了，她沒理由把人趕走吧？但如果把事情完交給米夫人，米夫人又會(huì)覺得為難。畢竟人來都來了，趕走了得罪人——米省之一家還得在杭州待下去呢——不趕走又怕她這位主客不會(huì)諒解。張氏自認(rèn)是個(gè)善良體貼的好長輩，就替米夫人開口留客了。可人真的留下了，嘰嘰喳喳地吵得人腦仁兒疼，她又隱隱有些后悔。
她素來不喜交際，看著這一屋子的女眷圍著自己轉(zhuǎn)，也挺怵的。她曾經(jīng)很喜歡這種場合，反正她身份地位最高，只有別人奉承她，用不著她去揣摩別人的想法。可年前在奉賢的經(jīng)歷，卻讓她對他人的奉承產(chǎn)生了陰影，就怕又有人要圖謀她的孫子孫女兒。眼前這些官吏的妻子們，總愛把話題往親戚關(guān)系上拉，是不是在暗示些什么？
趙琇一直盯著祖母的神色，瞧她的表情變化，就知道她心里在想什么了。看來祖母也明白自己做了蠢事，可惜臉皮薄，又想端著寬厚長者的架子，肯定是不出趕人的話的。趙琇嘆了口氣，覺得自己還是再偏勞一回吧。
不過，她擔(dān)心得有些早了。米夫人既然默認(rèn)了這些不速之客的留下，自然不會(huì)讓真正的主客心煩。她很快就把握住了話題的走向，盡可能讓眾人將注意力轉(zhuǎn)到杭州的風(fēng)土人情、名勝古跡上，為張氏做一個(gè)詳細(xì)的介紹。有的人口才好，把某處景致描述得引人入勝，使得張氏不但生出親往一觀的想法，還讓她對講述的人也產(chǎn)生了好感。那人該有機(jī)會(huì)更進(jìn)一步，給張氏留下更深刻的印象，可沒等到她有機(jī)會(huì)這么做，米夫人輕飄飄一句話，就把話語權(quán)轉(zhuǎn)交到另一人手上了。張氏的注意力也會(huì)跟著轉(zhuǎn)移，先前那人便又退回到最初的起跑線上。
所有不請自來的女眷都有機(jī)會(huì)在張氏面前表現(xiàn)，討得她的歡心，可是所有人都沒有給她留下足夠深的印象。偏偏所有人都覺得，她們已經(jīng)得到了機(jī)會(huì)，多虧了米知府夫人的幫忙，可惜xxx每個(gè)人自我腦補(bǔ)的對象不同太狡猾，把她們的風(fēng)頭給搶過去了，沒能攀上貴人，都是那xxx的錯(cuò)！
這么一來，米夫人一個(gè)人也沒得罪，她們自己內(nèi)部反而先分崩離析了。今日之后，也不知會(huì)鬧出多少事來。
只有米夫人最初請來的馬太太與胡太太兩位，依舊保持著淡定。她們的丈夫都很受米省之看重，就是實(shí)心任事不愛溜須拍馬的人，兩位太太的性情也很合米夫人胃口，自然不會(huì)加入到眾人的明爭暗斗里去。她們的淡定也落到張氏眼中，心中反而更加歡喜。米夫人見縫插針，給張氏介紹了一下她們二位丈夫的長處。不過短短幾句話，既得了張氏的贊賞，又令馬胡二位心生感激。等她們回家告訴了她們的丈夫，想來馬同知與胡經(jīng)歷會(huì)發(fā)死心踏地地為米省之效力吧？
趙琇冷眼看著這一切，心中對米夫人的手腕又有了更加清晰的認(rèn)識(shí)。傳聞果然不假，米夫人真是個(gè)聰明的女人呀。她得好好學(xué)一學(xué)，將來應(yīng)付一些麻煩的人時(shí)，就不必每次都板起臉來針鋒相對了，倒鬧得外頭人人都在非議，她脾氣壞、驕傲無禮神馬的。
過了大半個(gè)時(shí)辰，米家的婆子來向主母稟報(bào)：“布政使衙門的幾位夫人過來了。”米夫人有些驚訝，看了看下面眾屬官的妻子，見有一個(gè)人的臉色略顯僵硬，便知道是她或她的丈夫在通風(fēng)報(bào)信了。知府衙門里頭，原也不是鐵板一塊。米省之來了不到兩年，根基尚淺，能把手下大部分人都收服，已經(jīng)不錯(cuò)了。
在杭州，知府米省之可不是官職最高的一位官員。浙江巡撫衙門與布政使司衙門俱在此地，都是知府的頂頭上司，米省之這個(gè)所謂的杭州府一把手，日子也不太好過呢。幸好與米省之前后腳調(diào)任浙江巡撫的，是他座師之子，兩人關(guān)系還算不錯(cuò)。有巡撫大人庇護(hù)，米夫人又手段了得，因此米省之在杭州主政，行事還算順利。布政使司卻不同，布政使與巡撫、知府并非一派，平日不過是面上情而已。
知府夫人邀請親戚來家續(xù)，因這親戚身份高貴，同僚屬官的家眷前去奉承，也沒什么出奇的。巡撫夫人自重身份，就沒這個(gè)意思。可布政使官位高于知府，布政使夫人還要跑到知府家里去奉承人家的親戚，這就太奇怪了。官做得這么高了，還需要如此巴結(jié)討好別人嗎？
且不趙琇心中有多少疑惑，在座的那些屬官之妻，就已生出遺憾之心來。不為別的，只因?yàn)槊追蛉寺牭狡抛拥姆A報(bào)，仿若無意般嘆了一句：“今日怎的有這么多貴客上門？實(shí)在是蓬蓽生輝，若是這屋子更大一些就好了。”著就吩咐丫頭們多擺了兩張椅子，卻沒辦法擺更多的了。可新來的夫人卻足有四位呢！除了布政使夫人，還有三位道員太太，是前者平日的跟班。屬官之妻們迅速領(lǐng)會(huì)到了上司夫人的憂慮，即使再不情愿，也紛紛起身告辭了。
不告辭，她們還能怎么辦？自己坐著，讓那些品級比她們高得多的貴婦人們站著么？屋子就這么大，就算她們把椅子讓給別人坐，空間也顯得很擠。再想巴結(jié)討好京城來的尊貴誥命，也不可能八字都沒一撇，就先把頂頭上司給得罪了。她們只能瘍離開。而且出于私心，所有人都是一起離開了，沒人能留下來。
她們走了，布政使夫人帶著三位道員太太進(jìn)來了。米夫人出于敬重，讓了她們到上座，自己陪在最末，下手的米穎芝只能站著。幾位夫人都對張氏很客氣，談吐也很文雅，比起先前那幾位，實(shí)在是有教養(yǎng)多了。可惜張氏已經(jīng)坐了半日，精神也變差了，加上又不認(rèn)識(shí)這幾位女眷，只能有一句沒一句地聊著，不過是寒暄罷了。
等寒暄完，米穎芝笑意盈盈地拿著一個(gè)引枕走向張氏，把引枕塞到她腰后，柔聲笑道：“老夫人是累了吧？我方才瞧您捶了一下腰，可是腰酸了？挨著這個(gè)，會(huì)覺得舒服一些。”張氏感激地看了她一眼：“好孩子，難為你這般細(xì)心。我這副老骨頭，都是年輕時(shí)留下的老毛病了，不耐久坐，其實(shí)沒什么大礙。”張氏就是有一點(diǎn)腰酸，并沒有多累，但米穎芝的關(guān)心讓她非常受用。
趙琇卻已經(jīng)看明白了什么，轉(zhuǎn)頭去看那幾位夫人太太。果然為首的浙江布政使夫人笑吟吟地起身告辭了。人家老太太都累得直不起腰了，她們還在這里坐著干什么？豈不是讓人家難受么？
等所有人都離開了，屋內(nèi)又恢復(fù)了清靜時(shí)，趙琇看向米家母女的目光已經(jīng)不一樣了。r115
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。