趙演？
這個(gè)名字都有一年多沒聽見了，趙琇差一點(diǎn)就記不起來。這是從前長房的庶子，錢姨娘所生，曾經(jīng)很得趙玦的寵，把正經(jīng)嫡出的趙澤給擠得沒了立足之地。她記得這人是帶了生母弟妹南下投奔外祖家去了，怎的今兒又會忽然冒出來？
趙源是宗房嫡長子。而宗房原來跟錢家是老親，煜大老爺?shù)哪赣H就姓錢。若不是為著這個(gè)原因，當(dāng)初老錢姨奶奶一家子也不可能靠著宗房，在戰(zhàn)亂時(shí)平安逃到了京中，又給老郡公做了妾。仔細(xì)起來，老錢姨奶奶一脈跟宗房煜大老爺關(guān)系好，煜大老爺幫著牛氏與趙玦算計(jì)二房，可不就是因?yàn)檫@一層關(guān)系嗎？
不過時(shí)過境遷。這都是幾代之前的老黃歷了。趙璟跟二房交好，他的妻兒也不例外。趙源因煜大老爺偏幫妾庶子，搓磨了他的父母，對祖父早就存了怨意，只不過是礙于孝道，不曾表露出來罷了。他如今也長大**，都快要娶媳婦了，早就不是孩子，對錢家與被出族的長房有自己的看法。趙演來求他，他不想去告訴父親，反而先來稟報(bào)二房的姑姑，就是不想那邊又生事。
他告訴趙琇：“侄兒問過他了，他回了南邊后，原是投靠了錢家。只是錢家如今當(dāng)家的是他舅舅舅母，起初還擺出好臉來迎他們，卻尋了借口要他們掏銀子，等他露出沒錢了的口風(fēng)，就立時(shí)嫌棄起來，借口家里沒有多余的房屋，要趕他們出去。其實(shí)趙演是哄他的，借機(jī)跟錢家翻了臉。他生母也死了心。**幾個(gè)拿了銀子到南匯賃了房屋住著，趙演自個(gè)兒出去做些中人活計(jì)，養(yǎng)活一家大。因他嘴巴甜，人機(jī)靈，日子倒還過得，今夏還給他妹妹了一門親。一家子雖不上大富大貴，卻也是和和美美的。他有幾回遇上咱們家的人。都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開了。并不來攀。”
聽起來似乎這趙演還是個(gè)有志氣的，只要他不來糾纏，趙琇也懶得跟他計(jì)較。她問趙源：“這么來。他也是因?yàn)檫@次潮災(zāi)才遭了難的了？”住在南匯，不定就是災(zāi)民之一，也難為他過了這么長時(shí)間，才找過來。
趙演其實(shí)也是迫不得已。他回到南邊。見錢家勢利眼，心里就知道外家靠不住了。只是生母錢姨娘還存著妄想罷了。他快刀斬亂麻地讓錢姨娘認(rèn)識到事實(shí)真相，才順利地帶著生母弟妹離了錢家的地界。到南匯安家，只是圖那里往來客商多，又熱鬧。容易謀生。且那里每日人來人往的，外來的人多，卻都是做生意的。少有官面上的人出現(xiàn)，他們這樣的不顯眼。也不怕會被人認(rèn)出來歷。他一心要把家業(yè)撐起來，覺得趙家不認(rèn)他們也無妨，他自個(gè)兒就能憑事養(yǎng)活母親弟妹，用不著靠別人。等他將來飛黃騰達(dá)了，才好向他們炫耀一番呢。出了族又如何？他仍舊是郡公爺?shù)难}，繼承了他老人家的志氣呢。
沒想到忽然來了潮災(zāi)，賃的房屋被淹了，雖然一家子僥幸保住了性命，但家底沒剩下多少，還無家可歸了。最糟糕的是，他才談成了一筆生意，為了做一單大買賣，自己填了銀子進(jìn)去，只次日把貨出了手，翻手就是四成的利，連買主都找好了。誰知一夜潮來，買主死了，賣主也死了，貨物淹了，他的銀子白填了進(jìn)去，還被租下的倉庫房主追著要租金，手里的錢幾乎精光了。他帶著生母弟妹吃了一個(gè)多月的救濟(jì)粥，還去過趙家的粥棚，怕被人認(rèn)出來，每次都把頭垂得低低的，生怕被族兄弟們認(rèn)出來，奚落他。
可誰也沒認(rèn)出他來，也沒人奚落他。
妹妹趙漫來好了一門親事，對方是開綢緞莊的，家境殷實(shí)，在這次潮災(zāi)里也元?dú)獯髠€死了幾個(gè)人。親家見狀，就有心讓兒子另娶一位富家女，看不上趙漫了，尋了些不三不四的理由強(qiáng)自退了婚，把錢姨娘氣得病倒了，家里卻沒錢給她看大夫。再有弟趙氻體弱，已斷斷續(xù)續(xù)病了大半個(gè)月，不見有起色。妹妹趙漫成天都在哭，名聲被綢緞莊那家子敗壞了，還不知將來的前程在哪里呢。
趙演痛定思痛，終于放下了心中那點(diǎn)驕傲，前來尋趙家宗房求救。他沒幾個(gè)錢，租的房子八月到期，眼看沒幾日了，生母和弟弟都病著。再不得救濟(jì)，這一家子都沒了活路。錢家已是靠不住，他只能來求趙家。宗房從前與他家是要好的，還有一個(gè)寵妾原是他家的丫頭。只有一點(diǎn)，那丫頭原是牛氏身邊侍候的人。想到他對牛氏做的事……他又覺得那位煜大伯祖未必可靠，想起宗子趙璟為人溫和友善，才會去尋他。他一路靠雙腿走過來，鞋都磨破了底，幾乎要乞討了，正巧遇上了趙源。他見趙源也是一副溫文爾雅的樣子，脾氣似乎很好，只當(dāng)趙源也跟其父是一個(gè)脾氣，就向他求助了。
沒想到趙源會把事情先告訴趙琇。
趙琇聽完事情經(jīng)過后，想了想，道：“那他如今是想要什么呢？別是想歸宗吧？”
趙源便道：“這事兒不可能成的，他父親是叛逆，怎么可能會許他歸宗？侄兒一早就跟他明了。他再不求這個(gè)，只盼著能有個(gè)依靠，生母弟妹能有條活路就好了。侄兒想，他大約是想要點(diǎn)銀子，又或是要個(gè)差事，能養(yǎng)活一家子。”
趙琇道：“若他不心存妄想，借機(jī)纏上來，給他點(diǎn)銀子也沒什么。我們家撒了多少銀子出去，就為救人，只當(dāng)他是災(zāi)民的一份子就好。”著就命柳綠去取二十兩銀子來，對趙源：“你替我交給他，就是我出的。宗房那兒，他就別再去尋了，也不必過來磕頭道謝，更不要以為能見到祖母。拿了銀子，先去給他母親弟弟請大夫抓藥。我們家在南匯那些個(gè)不曾賣掉的房子。雖然被水淹過一遭，收拾一下，倒也還能住人。就借一間給他住著，不收租金。南匯港遲早會重新興旺起來的，到時(shí)候他再去尋個(gè)營生就是了。”
趙源連忙道：“侄兒替他向姑姑道謝了。憑他老子娘從前干過的事，姑姑能如此寬待，實(shí)在是他幾輩子的福氣。”
趙琇笑笑。等柳綠取了銀子過來。交到趙源手上，她又：“這一番多謝你告知了，你父親那里。也不必讓他煩心，省得他又為難。還有，趙演那兒，你替我清楚了。我只是出于好心，才幫他這一回。可不打算把他當(dāng)什么親戚。他在我們家的地盤上，若敢打出什么侯府少爺?shù)钠焯杹韷喝耍蛣e怪我翻臉不認(rèn)！”
趙源撲哧一聲笑了，恭謹(jǐn)應(yīng)下。接了銀子告退。
柳綠看著他的背影，有些好奇地問趙琇：“姑娘，我明白您是想瞞著老夫人此事。可又為什么要瞞著璟大爺呢？”趙璟是宗子，又是趙源的爹。還一向是站在二房這一邊的。就算知道了趙演的事，他也不可能會答應(yīng)讓對方歸宗，那又何必瞞他？
趙琇笑著搖頭。她當(dāng)然不擔(dān)心趙璟，只是以這位堂兄的為人，知道了這種事，肯定不會自己做主，必要報(bào)給親爹煜大老爺知道的。煜大老爺如今對長房是什么想法，她不知道，他寵愛的那位柳姨娘對舊主的孫子是什么想法，她也不知道。多一事不如少一事，把事情就此了結(jié)，豈不省事？
趙源拿著銀子出去，見了趙演，把趙琇的意思給他聽，又將銀子給了他：“你也是走運(yùn)了，正巧姑姑在。她最是好心不過，才會給你這些銀子，你可別辜負(fù)了她一番好意，又要生事才好。”
趙演衣衫襤褸，又瘦又黑，腳上鞋子都穿了底，早已不復(fù)當(dāng)年官家俊秀少爺?shù)娘L(fēng)光模樣。他看了銀子，眼圈兒都紅了，連忙抱在懷里，低頭哽咽道：“我再不敢的。就不敢指望，如今承了姑姑大恩，下輩子做牛做馬都甘愿，怎會再惹她生氣？”
趙源見他這樣，嘆了口氣。堂兄弟倆時(shí)候也曾見過一兩面，只是沒什么交情罷了。但眼看著趙演落到這個(gè)田地，他也是感慨萬千。幫人幫到底，他命自己的廝尋了兩個(gè)賦閑的家仆過來，命他們趕了車送趙演回南匯去，還另送了他兩袋糧食兩匹布。
趙演一路抱著銀子，坐著車回了南匯，不及回家，就先去請了大夫。南匯地界的大夫，先前都被陶縣令征了去給災(zāi)民治傷治病，如今沒有了疫癥的危險(xiǎn)，才被放回來，做起正常營生了，就是醫(yī)藥費(fèi)比先前貴了不少。趙演請得一個(gè)回去給生母與弟弟治病，又立時(shí)抓了藥，讓妹妹熬起來，才把在奉賢的經(jīng)歷告訴了他們。
到得次日，又有人找上門去，是趙家大姑娘打發(fā)來的，領(lǐng)他們?nèi)バ伦√帯Ｄ鞘莻€(gè)一進(jìn)的院，四間寬敞的大空屋，原是做倉庫使的，倒有一間門房屋可以住人，有床有灶有井，雖然是被海水淹過的，倒比他們來租的地方還要齊整些。他們將原來的家具搬了過去，每個(gè)人有一間屋不，還多出一間客廳來。
錢姨娘吃了藥，精神好了許多，見此情狀，就對趙演趙漫哭道：“咱們從前對二房也沒好臉色，不曾想臨到落魄，竟是他們救了我們一回又一回。我真是后悔極了，早知如此，當(dāng)初在京中時(shí)，還不如投靠了他們也罷。老夫人最是心善不過的，我們真心孝敬她，她自會關(guān)照我們，我們又何必受這許多苦楚？”
趙漫哽咽道：“娘，如今這些又有什么用？您趕緊把身體養(yǎng)好吧，我們的日子會慢慢好起來的。”
趙演則：“娘，你的意思我明白。這份恩情，我心里記著呢，倒是有一樁事可以告訴他們。想來他們也樂意知道，姓牛的那個(gè)惡婆娘如今落魄成什么模樣。”(未完待續(xù))
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