趙琇與張氏等在前廳上，江太醫(yī)來(lái)時(shí)只匆匆打過(guò)一聲招呼就去了后頭，趙瑋也跟著去了，好一會(huì)兒也不見回轉(zhuǎn)。趙琇憂心米夫人病情，探頭往后堂張望，卻什么動(dòng)靜都沒(méi)聽著，心里不由得有些著急。
她想要去后堂看看情況，張氏卻拉住了她：“休要失禮。江太醫(yī)醫(yī)術(shù)高明，不久就會(huì)有結(jié)果了，等他出來(lái)再問(wèn)個(gè)清楚就是。”趙琇只得按捺下來(lái)。
又過(guò)了足足一刻鐘的功夫，江太醫(yī)才從后堂出來(lái)了，趙瑋與米省之一路相送，面上都帶著喜色，米省之還不停地問(wèn)著江太醫(yī)什么，問(wèn)得江太醫(yī)都一臉無(wú)奈了：“米知府，這話你方才已經(jīng)問(wèn)過(guò)兩回了，難道方才沒(méi)聽清？”米省之只是傻笑。
張氏關(guān)心地望過(guò)去，趙琇也走到堂前相問(wèn)：“舅舅，哥哥，江太醫(yī)，不知舅母的病情怎樣了？是什么癥狀？要緊么？”
趙瑋沖她笑著擺了擺手：“沒(méi)事。”江太醫(yī)也樂(lè)呵呵地道：“趙姑娘，你放心吧，這是一樁喜事。”又向張氏行了一禮，便告辭而去。
趙琇還在訥悶，米夫人病了，又怎會(huì)是喜事？回頭看向張氏，張氏仿佛猜到了什么，也露出驚喜之色來(lái)，問(wèn)米省之：“難不成……親家夫人這是……”
米省之有些不好意思地回答：“江太醫(yī)，應(yīng)是喜脈，只是月份還淺，過(guò)些日子會(huì)再來(lái)診一次脈，到時(shí)候便可確定了。不過(guò)十有八｜九是喜脈，讓夫人好生養(yǎng)著呢。”
張氏見果如自己所料，也十分歡喜：“那可真是太好！若親家這回能一舉得男，往日憂慮豈不是再不必有了？”
米省之笑得很開心：“若果真如親家老夫人所言。自然再好不過(guò)。但即使夫人再生一個(gè)女兒，也是件喜事。我夫婦二人成婚多年，膝下只有一女，又即將出嫁。若能再添骨肉，無(wú)論是男是女，也足可承歡膝下了。”
趙琇高高興興地向他道賀，又：“舅母素來(lái)體弱。想必是這一年多的時(shí)間里。吃了葉大夫開的補(bǔ)身藥，身體漸漸強(qiáng)壯起來(lái)了。不過(guò)舅母也不能掉以輕心，接下來(lái)肯定需要多補(bǔ)補(bǔ)身體的。舅舅舅母在京城是客居。若有什么需要的東西，只管開口。我們家的管事還算能干，又有族人在城中經(jīng)營(yíng)南北貨行，采買東西要比你們自家出面方便多了。舅舅可別跟我們家見外才是。”
米省之其實(shí)很想自家可以搞定的。但想到外甥女的話的也是正理，他家在京城人生地不熟的。哪里比得上侯府的人辦事方便？事關(guān)夫人身體，他沒(méi)必要太過(guò)固執(zhí)了，只當(dāng)是趙瑋這個(gè)未來(lái)女婿孝敬岳母便是，就微笑著答應(yīng)了下來(lái)。
張氏想要到后堂去看望米夫人。順道恭喜一聲，還是趙瑋勸她：“岳母方才知道是喜脈，一時(shí)歡喜得很了。又有些不適。江太醫(yī)勸她盡量平心靜氣，這兩三個(gè)月內(nèi)少操勞走動(dòng)。這會(huì)兒想必已是歇下了。祖母過(guò)去，岳母又要起身相迎，倒違了祖母的意。不如改日再來(lái)探望，也是一樣的。”米省之有些不好意思，不過(guò)他心里也是同樣的想法，只不過(guò)不好出口罷了。
張氏聞言連忙打消了主意，她倒是明白米家人的擔(dān)憂，米夫人來(lái)身體就不好，今日才暈過(guò)一回，年紀(jì)又大了，萬(wàn)一折騰得厲害了，動(dòng)了胎氣，那后果可大可。她方才已經(jīng)看過(guò)米夫人一回，對(duì)方既然已經(jīng)歇下，倒是不必再看一遍。
不過(guò)，她擔(dān)心米家人客居京城，身邊侍候的人帶得不夠，米省之大老男人不懂得照顧孕婦，米穎芝又是未出閣的姑娘，米夫人身邊的人做事會(huì)不過(guò)周，特地了許多禁忌之處給米省之知道，又打算回侯府后，挑幾個(gè)能干有經(jīng)驗(yàn)的仆婦過(guò)來(lái)幫襯。
米省之猶豫了一下，也答應(yīng)了。他一家三口這回上京，妻女身邊總共只有四個(gè)大芯環(huán)、兩個(gè)婆子并一個(gè)廚娘侍候，接下來(lái)還要準(zhǔn)備女兒的嫁妝，這點(diǎn)人手肯定是不夠的。素日里妻子最為倚重的一個(gè)嬤嬤留在了杭州坐鎮(zhèn)，并不曾跟來(lái)。妻子當(dāng)年生長(zhǎng)女，便是這位嬤嬤侍候的。她既不在，自然要另外尋一二能干的仆婦來(lái)照看妻子起居。建南侯府既是姻親，他家的仆婦又比外頭的人更可靠些。
不過(guò)，瀉就只有一進(jìn)，就算地方再大，添了人手之后，著也有些擠了。
趙琇馬上就發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，提議：“不如搬到我們家去吧？我們家地方大，房舍也多，離得近了，我們想要幫忙也比往日便捷。”
米省之笑道：“這事兒我自有主張，外甥女就不用操心了。”
趙琇心知他還是有點(diǎn)讀書人脾氣的，他可以接受趙家借出房舍與仆從，送來(lái)補(bǔ)藥，也可以帶著妻女到侯府二三日，但如果是長(zhǎng)期借住，就有寄人籬下之嫌，他又不是沒(méi)有錢，怎會(huì)答應(yīng)？況且自家獨(dú)住一宅，想要個(gè)湯兒水兒的，也能自己做主。住進(jìn)別人的家，待遇再好也只能客隨主便，多少有些別扭。
可惜她手頭上如今沒(méi)有合適的房子，要再找就只能另租或買，倒是侯府后街有兩個(gè)院子不錯(cuò)，偏又是從前下人住的地方。趙琇想了想，決定派人到自家附近尋一處大些的宅院，或租或買。等事情辦成了，直接跟米省之，先斬后奏，想來(lái)他不會(huì)拒絕。舅舅舅母著舒服些，兩家平日往來(lái)也更方便。
拿定了主意，她也就不多什么了。米家如今的情況不適合繼續(xù)待客，她祖孫三人也當(dāng)告辭了。趙瑋留下了兩個(gè)熟悉京城事務(wù)的家人幫米省之跑腿，與妹妹一道扶著祖母出門上了車，回返侯府。
他們走后，米省之又回了后堂。米夫人見丈夫進(jìn)來(lái)了，撐起身體想要話，慌得米省之忙忙止住她：“夫人別起來(lái)了，你我夫妻，不必講究這些虛禮。”米夫人羞澀地笑了笑，又重新躺了回去。
米省之便坐在炕邊問(wèn)她可好些了，有沒(méi)有什么不舒服，渴不渴？餓不餓？冷不冷？然后不等米夫人回答，就支使著丫頭們?nèi)サ篃岵琛⑷↑c(diǎn)心、給手爐添炭，還叫人把窗戶關(guān)得緊些，免得妻子吹了冷風(fēng)。
米穎芝看得目瞪口呆，沒(méi)想到父親還有這么婆媽的時(shí)候，不由得僵在那里。
米夫人心里發(fā)甜，看見女兒呆站在那里，臉頓時(shí)紅了，輕咳了一聲，嗔了丈夫一眼：“老爺，女兒還在屋里呢，你都了些什么呀？”
米省之仿佛現(xiàn)在才看到女兒的，也不由得老臉一紅，清了清嗓子，一臉肅然地?fù)崃藫岷樱愿琅畠海骸昂罡袅藘蓚�(gè)伶俐家人幫忙跑腿，你快命人把江太醫(yī)的方子送到他們住，讓他們趕緊抓了藥回來(lái)，好熬與你母親吃。”
米穎芝連忙出聲應(yīng)下，取了藥方出門。
米省之把丫頭們也都打發(fā)出去了，方才笑著問(wèn)妻子：“這下夫人就放心了吧？”
米夫人輕啐他一口，心里更甜了。夫妻倆一個(gè)坐，一個(gè)躺，手拉著手了幾句私房話，米夫人才提出一個(gè)擔(dān)憂：“妾身有孕在身，也不知幾時(shí)能坐臥如常，若是要一直躺著，穎姐兒的婚事該如何籌備？況且，親家雖然不曾明言，但聽老夫人口風(fēng)，似乎是打算讓穎姐兒與侯爺在年內(nèi)完婚。這便要撞上妾身分娩的日子了，這可怎么好呢？”
米省之想了想：“這倒無(wú)妨，親家老夫人最是通情達(dá)禮不過(guò)的。她初起此念時(shí)，還不知夫人有孕，如今想來(lái)也愿意作個(gè)變通。把婚期推到明年，等穎姐兒的弟妹滿了百日，她再出閣，也就妥貼了。”
米夫人卻沒(méi)他那么樂(lè)觀：“琇姐兒已是被指給了廣平王世子，聽聞最遲明年及笄便要出嫁了。穎姐兒嫁過(guò)去，怎么也要有幾個(gè)月的功夫，才能接手中饋，又要幫著籌備姑婚事。這時(shí)間來(lái)得及么？若是為了我們家便利，讓親家退讓，他們興許不會(huì)什么，但若心里有了怨懟，日后于穎姐兒也沒(méi)什么好處。”
米省之道：“我明白夫人是想盡量遷就親家的安排，只是你有孕在身，如何能為女兒籌備嫁妝？即使捎信回廣德州，請(qǐng)得一兩位嫂嫂前來(lái)相助，女兒出嫁這等大事，也是少不得夫人出面的。生產(chǎn)之后，又要坐月子。夫人身體不好，這月子可不能輕忽了，倘若留下病根，就是一輩子的大事。如此來(lái)，倒不如把婚期往后再推遲些的好。穎姐兒來(lái)聰明，在家中也幫著你料理中饋，侯府事務(wù)想必還能應(yīng)付得了。再不濟(jì)，有親家老夫人在呢，便是少了外甥女，又有什么要緊？”
米夫人卻知道張氏在家是個(gè)甩手掌柜，只怕未必靠得住，依舊憂心忡忡。
米穎芝吩咐了人去抓藥，這時(shí)候回轉(zhuǎn)，見父母似乎有些為難之處，便問(wèn)是怎么了。
米夫人不好直婚期的事，只道：“你父親擔(dān)憂我身邊沒(méi)個(gè)經(jīng)年知事的長(zhǎng)輩看護(hù)，過(guò)了正月他要入朝述職，交際來(lái)往又無(wú)人可以操持，因此正在犯愁呢。”
米穎芝想了想，道：“若是官面上的打點(diǎn)、禮尚往來(lái)，女兒在杭州時(shí)也曾幫著母親料理，可以略試試手。若有什么不知道的，母親也可以在旁指點(diǎn)。但母親身邊沒(méi)個(gè)經(jīng)年知事的女眷照看，確實(shí)多有不便。女兒想請(qǐng)問(wèn)父親與母親，不知今日來(lái)的那位叔父……他家嬸嬸性情如何？”
米省之與米夫人齊齊驚訝地抬起頭來(lái)。(未完待續(xù))
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