趙琇見(jiàn)到蔣雯的時(shí)候，她的氣色看起來(lái)還不錯(cuò)，心情似乎也挺好。
受邀請(qǐng)來(lái)參加茶會(huì)的，不僅僅有趙琇與方仁珠，蔣六姑娘、李善文與另外兩位姑娘也都來(lái)了。趙琇對(duì)后二者不太熟悉，據(jù)蔣雯介紹，應(yīng)該是她在京中結(jié)交多年的手帕至交，聽(tīng)聞前兩年也不在京中，是分別在去年秋天與今年春天回京城的。這兩位年紀(jì)都比蔣雯輕，訂了婚卻尚未出閣，性情也都是溫柔開朗的類型。見(jiàn)了蔣雯，倒比趙琇要熱絡(luò)幾分。
李善文主要是跟蔣六姑娘和趙琇話。她如今已經(jīng)完是一位端莊穩(wěn)重的大家閨秀了，半點(diǎn)孩氣不見(jiàn)，只有偶爾聽(tīng)蔣六姑娘到她感興趣的話題時(shí)，眼里才會(huì)露出幾分快活來(lái)。她是要做太子妃的人，自然不能再象從前姑娘時(shí)自在。經(jīng)歷了皇后行刺與皇長(zhǎng)子儲(chǔ)位危機(jī)后，她也成長(zhǎng)了許多。從她身上，已經(jīng)可以看出未來(lái)國(guó)母的氣度了。
不過(guò)在那之前，她還得先適應(yīng)著做別人的兒媳婦。
方仁珠與那兩位比較陌生的閨秀很顯然都不知道蔣雯很有可能會(huì)成為繼后，但李善文是肯定會(huì)知道的。也許蔣家與李家之間也早有共識(shí)。等蔣雯入宮，李善文嫁給了皇長(zhǎng)子，她們就會(huì)是一對(duì)利益共同體的婆媳，一榮俱榮，一損俱損。再添上慈寧宮中的太后，她們?nèi)司褪呛髮m的主人。能不能相處融洽，將是她們?nèi)蘸笫欠衲茉诤髮m舒心度日的關(guān)鍵。所以李家特地讓待嫁的李善文前來(lái)參加這一場(chǎng)茶會(huì)，若換了是別人，李善文才不會(huì)接受這樣的邀約呢。
不過(guò)，也許是因?yàn)槟昙o(jì)的緣故，又或者是因?yàn)槔钌莆母Y六姑娘更熟悉些，她大部分時(shí)候都在跟后者話，與蔣雯雖然還算融洽，卻不算非常親近。蔣雯對(duì)她倒是很親切和藹，但也沒(méi)有刻意與她答話的意思。她們將來(lái)還會(huì)有更多的時(shí)間相處，如今倒也不必著急。
蔣雯在跟幾位好友聊天。她在天津時(shí)的生活。她是太后的侄女，父親又是天津一地的知府，在那兒再?zèng)]有別家姑娘出身地位比她更高了，父母兄弟對(duì)她又她。興許是心疼她受了無(wú)妄之災(zāi)，婚事遇挫，所以事事都寵著她，因此她的日子過(guò)得頗為自在。無(wú)論吃穿都是最好的，只要帶足了隨從。父母也不攔著她出門。天津這幾年多了不少外洋來(lái)的商船，她就總是帶著丫頭婆子到碼頭上看熱鬧，象玄爾斯夫妻這樣知根知底的洋商，也曾不止一次受她邀請(qǐng)到知府后衙來(lái)作客，與她些外洋秩事，送幾樣別致的禮物哄她開心。
她這次回京，就帶了不少這樣的墟意兒回來(lái)，有玄爾斯等洋商們送的，也有她自己淘換的，都是些別致不俗又不十分貴重的新鮮東西。她拿這些墟意兒來(lái)送朋友。引得姑娘們都?xì)g喜不已。
趙琇得了一整套鑲銀的玳瑁梳子，十分精美。方仁珠則是一套威尼斯出產(chǎn)的玻璃茶具。蔣六姑娘看到也很喜歡，抱著堂姐的手臂撒嬌：“四姐姐有這樣的好東西，怎的不告訴我？”蔣雯笑道：“急什么？我那兒還有呢，你若喜歡，回頭自個(gè)兒挑去�！笔Y六姑娘頓時(shí)高興起來(lái)。
李善文也得了一套十分精致的玩具屋，據(jù)如今在西洋諸國(guó)正流行。那屋不過(guò)兩尺見(jiàn)方大，里頭卻分隔成了客廳、餐廳、起居室、父母臥室、兒子臥室、女兒臥室、廚房、育嬰室等多個(gè)房間，每個(gè)房間里擺放著各式各樣的家具、擺設(shè)，還有的人偶�？雌饋�(lái)就象是一個(gè)縮的西洋貴族家庭。玩具屋的用料樣樣都是好的，做工也極精致，李善文看著可稀罕了，又好奇玩具屋里種種與國(guó)內(nèi)不一樣的家具擺設(shè)是做什么的。她不好意思纏著蔣雯問(wèn)。就拉著蔣六姑娘在一旁細(xì)細(xì)討論。蔣六姑娘平素也曾聽(tīng)堂姐些西洋國(guó)家的事，因此比她要知道得多些。若遇到兩人都不清楚的事，便胡亂猜測(cè)一番。
這兩個(gè)姑娘都是從就在京城長(zhǎng)大，不曾去過(guò)外頭，眼界自然有限。方仁珠比她們略強(qiáng)些，聽(tīng)得她們猜測(cè)的十分不告譜。就忍不住加入進(jìn)去。另兩位姑娘也看著那玩具屋眼熱，圍上來(lái)看個(gè)不停。姑娘們嘰嘰喳喳的，得可熱鬧了。
蔣雯就這么遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她們?cè)�，臉上帶著淡淡的微笑，看起�?lái)似乎是真的心情很好。
趙琇見(jiàn)旁人都離得遠(yuǎn)，猶豫了一下，就上前坐在蔣雯身邊，吞吞吐吐地：“那個(gè)……我聽(tīng)令妹了一些事……”
蔣雯看了看她，笑了：“你不必如此，我心里有數(shù)的�！�
趙琇暗暗松了口氣，對(duì)她苦笑：“我自然不敢什么，只是覺(jué)得……你委屈了。”居然要嫁給比她大十幾歲又瞎了一只眼，脾氣還不怎么好的皇帝，怎么不委屈？
蔣雯臉上閃過(guò)一絲黯然，但很快又露出了淡淡的微笑：“我也沒(méi)什么好委屈的，那畢竟是一國(guó)之君。坦白，國(guó)上下，又有幾個(gè)女孩兒有我這樣的福氣呢？更何況，除了他，我也沒(méi)法嫁給別人了。”
蔣雯這話并不是隨口的。她很清楚自身眼下的處境。雖然當(dāng)年她入宮的流言是皇后沒(méi)事找事，可耐不住消息走漏，知道的人也不少呀。那些與蔣家門當(dāng)戶對(duì)的人家，就算不在乎她曾經(jīng)與人議過(guò)親，又被皇后壞過(guò)名聲，也無(wú)意冒險(xiǎn)擔(dān)上與皇帝爭(zhēng)美的名聲，更擔(dān)心家族中的杰出子弟會(huì)因?yàn)榻Y(jié)下這門婚事，而前程受阻。若是讓家族中的紈绔子弟承擔(dān)聯(lián)姻的職責(zé)，蔣知府與蔣四太太這邊又看不上。
若是往低一些的門第里尋，蔣雯也未必就嫁不出去。可是蔣家上下都覺(jué)得她受了委屈，又怎會(huì)甘心讓她低嫁？所以這幾年遲遲未能替她定親事，又縱著她在天津自在玩樂(lè)。
蔣知府來(lái)都打算，在京外的世家大族里為女兒挑選夫婿了。已看中了一個(gè)，家世不錯(cuò)，祖輩曾經(jīng)入閣，父叔都是五品以上的官員，母族也是書香門第，他人有秀才功名，人才出眾。性情溫和。蔣知府差一點(diǎn)就與對(duì)方交換庚帖了，卻意外得知這家人與堤壩案的一個(gè)主犯是世交兼姻親，至今仍未斷了聯(lián)系，當(dāng)即就決定回絕。蔣家因是后族。也知道些內(nèi)情，堤壩案涉案官員可不僅僅是貪腐瀆職這么簡(jiǎn)單，有多人都曾經(jīng)與穎王有過(guò)勾結(jié)。若是蔣雯嫁過(guò)去，才發(fā)現(xiàn)夫家的罪狀，那時(shí)候要她如何自處？蔣家甚至懷疑。那家人特地來(lái)結(jié)親，會(huì)不會(huì)就是打算拿蔣家做個(gè)擋箭牌？想著即使被朝廷知道了他家的根底，娶了太后的侄女，皇帝也不會(huì)追究他們了。
蔣知府卻是不敢冒這個(gè)險(xiǎn)的。那家的兒子再好，也沒(méi)好到能讓他不顧女兒的終生幸福許嫁的地步。更何況，那家人抱著這樣的心思來(lái)聯(lián)姻，定然與穎王牽涉不，日后圖謀也不。若是蔣雯不能令他們滿意，還不知道會(huì)遭遇到什么呢。
自那以后，蔣雯也就死了嫁人的心。只在閨中自在度日。合適的婚嫁對(duì)象，未必就沒(méi)有了，若是仔細(xì)查訪，一定還能找到。可她實(shí)在是灰了心，甚至一度產(chǎn)生過(guò)一輩子不嫁人的想法，還念過(guò)幾日經(jīng)，想要做個(gè)在家出家的居士，被母親蔣四太太含淚勸阻了。出于孝道，她不再提起這種事，可她心里是真的覺(jué)得。嫁人也沒(méi)什么好的，夫家總不會(huì)象自家人一般寵著她，如今自在慣了，日后嫁了人卻要處處忍讓。那種生活真是想想都覺(jué)得可怕。
直到皇后死了，京中的蔣老夫人派人傳信過(guò)去，讓蔣雯回家準(zhǔn)備入宮事宜，她才想起，原來(lái)她還有皇帝可以嫁。親姑姑做婆婆，表侄女做兒媳。又是一人之下，萬(wàn)人之上的皇后，還會(huì)有誰(shuí)給她氣受？她連規(guī)矩都不必立呢。反正只要她做得比已故的謝皇后強(qiáng)，就是妥妥的賢后了。
蔣雯誠(chéng)懇地對(duì)趙琇：“你實(shí)在不必為我抱屈。我覺(jué)得那樣的日子也沒(méi)什么不好的，除了行動(dòng)受限，沒(méi)法再四處游歷外，實(shí)在是再好不過(guò)的親事了。我年紀(jì)漸大，能嫁的人發(fā)有限，再拖延下去，還不知會(huì)被安排給什么人呢�；噬虾么跏侵椎模覀冞@些表姐妹又一向和氣。我既不善妒，也不會(huì)干涉朝政，只要盡到了皇后的責(zé)任，他自然就不會(huì)與我為難了。日后若有子嗣，一輩子的富貴榮華是一定的。若沒(méi)有子嗣，皇長(zhǎng)子夫妻倆還能虧待了我不成？我自己過(guò)得舒心，家里人也能安心，何樂(lè)而不為呢？換了別家，我還未必有這樣的好處呢�！�
趙琇嘆息道：“我只擔(dān)心你罷了。既然你心里有數(shù)，我也不好什么。各人有各人的人生，只要你過(guò)得開心，嫁誰(shuí)又有什么要緊呢？”
蔣雯微笑著握自琇的手，低聲道：“好妹妹，我知道你是好心……我也不怕告訴你，昨兒我進(jìn)宮去給太后娘娘請(qǐng)安，皇上與太子都私下來(lái)找過(guò)我。皇上向我陪不是，當(dāng)年是他疏忽，才使得我受了無(wú)妄之災(zāi)，蹉跎至今，又委屈我嫁給他一個(gè)鰥夫。他他日后一定會(huì)好好待我的，讓我與太后、妃嬪、皇子公主們好好相處。日后若是有人敢叫我受委屈，他一定會(huì)為我做主。而太子來(lái)找我，也同樣是求我答應(yīng)婚事的。他寧可我來(lái)做他的繼母，至少他信得過(guò)我的為人……我還能什么呢？有他倆的話，我日后怎么也不會(huì)受苦，可我若是再矯情，就要得罪人了。”
趙琇聽(tīng)得忍不住又為她嘆息。
蔣雯是確定要嫁進(jìn)宮里的了，但立后畢竟是大事，三兩月之內(nèi)都不會(huì)完事的。不過(guò)據(jù)蔣雯，太后與皇帝都無(wú)心大肆操辦，估計(jì)等到皇后周年一過(guò)，給足了皇長(zhǎng)子面子，便要宣布新皇后的人選了。在那之前，蔣雯會(huì)在家里接受皇后的課程。太后親自派了心腹嬤嬤來(lái)教導(dǎo)，課程也是她親自制定的——大約太后也擔(dān)心會(huì)再出現(xiàn)一位不靠譜的皇后吧。
趙琇已經(jīng)定了今年八月嫁進(jìn)廣平王府，倒是要比蔣雯更早一步成為皇家婦。
她們低聲細(xì)語(yǔ)，已經(jīng)討論完了一件大事。蔣六姑娘、方仁珠與李善文她們還在嘰嘰喳喳地研究著新奇的玩具屋。蔣雯看著她們開心的模樣，淡淡地道：“這樣也不錯(cuò)，日后我進(jìn)了宮，你們可得多來(lái)看我，否則我一個(gè)人在宮里也是寂寞�！�
趙琇低笑回答：“放心，有事沒(méi)事我都會(huì)去看太后和你的。到了明年，善文估計(jì)也要嫁入東宮了。你不會(huì)寂寞�！�
蔣雯眸光流轉(zhuǎn)，沖她露出了一個(gè)溫柔的微笑。
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