洪秀是廣東花縣人。曾多次到廣州參加科舉，可惜都落第。道光二十三年，他與表親馮云山、族弟洪仁玕從梁發(fā)《勸世良言》中吸取某些基督教教義，后來(lái)自行洗禮。是年，洪秀和馮云山到廣西貴縣一帶傳教，洪不久便返回廣東，馮留在廣西發(fā)展，在當(dāng)?shù)氐男磐饺赵觥?br />
1848年初，馮云山被紫荊山蒙沖鄉(xiāng)石人村地方士紳王作新以“聚眾謀反”罪名逮捕，送往廣西桂平知縣衙門囚禁。洪秀前往廣州欲以“傳教自由”為由，找上層關(guān)系營(yíng)救。后馮云山被信徒集資賄賂桂平知縣王烈，而得到釋放。185年夏，洪秀發(fā)布團(tuán)營(yíng)令，要求會(huì)眾到廣西桂平縣金田村團(tuán)營(yíng)編伍，同年年底，太平軍先后在思旺和蔡村江與清軍展開(kāi)戰(zhàn)斗，由此開(kāi)始了與清廷的武裝對(duì)立，初以“太平”為號(hào)，后建國(guó)號(hào)“太平天國(guó)”，并實(shí)行公有財(cái)產(chǎn)制。1851年1月11日，洪秀生日，拜上帝會(huì)眾萬(wàn)人在金田村“恭祝萬(wàn)壽”，3月3日，洪秀在廣西武宣登基稱太平王，后改稱天王。
咸豐元年秋，太平軍占廣西永安州（今蒙山縣）。1月在永安城分封諸王，封原中軍主將楊秀清為“左輔正軍師”東王，稱九千歲，原前軍主將蕭朝貴為“右弼又正軍師”西王，稱八千歲，原后軍主將馮云山為“前導(dǎo)副軍師”南王，稱七千歲，原右軍主將韋昌輝為“后護(hù)又副軍師”北王，稱六千歲，原左軍主將石達(dá)開(kāi)為翼王，并詔令諸王皆受東王節(jié)制。建立了初期的官制、禮制、軍制，史稱“永安建制”。
這是這幾天杏貞在父親的書房里尋摸到邸報(bào)上的舊聞，就是去年的事，這咸豐皇帝是真命天子嗎？剛改元登極就遇到這樣的大禍?zhǔn)拢瑑?nèi)外都會(huì)對(duì)他的執(zhí)政合法性有所懷疑吧，兩廣總督還在邸報(bào)里宣稱：“三月之內(nèi)必然能撲滅亂黨，以儆效尤。”一股斬釘截鐵的味道，來(lái)自后世的杏貞可是知道，太平天國(guó)起義幾乎席卷了南方各省，和清政府對(duì)峙了十幾年之久。
咸豐二年二月一日，英國(guó)輪船私運(yùn)華工475人自廈門開(kāi)赴舊金山，在第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，英國(guó)不僅僅帶來(lái)了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的鴉片，而且?guī)ё吡艘园偃f(wàn)計(jì)的華人勞工以下南洋的幌子騙到北美大陸進(jìn)行苦力，號(hào)稱“每根枕木下面都躺著一位華人勞工的尸體”的橫貫美洲大陸的鐵路就是在此不久之后釘下最后枕木。大英帝國(guó)駐廣州權(quán)代辦密爾切在寫給大英帝國(guó)政府報(bào)告中這樣寫到：“一想到和三萬(wàn)萬(wàn)或者是四萬(wàn)萬(wàn)人開(kāi)放貿(mào)易，大家好像都發(fā)了瘋似的。”
咸豐二年（185年）4月5日，太平軍自永安突圍，北上圍攻省城桂林，不克，繼續(xù)北上，在州蓑衣渡遭遇清軍江忠源部攔截，馮云山被清軍炮火擊中，后傷重死亡。5月19日離開(kāi)廣西進(jìn)入湖南省，克道州、郴州。江南震動(dòng)，咸豐皇帝連下三道諭旨，嚴(yán)令上任不到半年的湖廣總督程裔采“圍殲?zāi)尜\”，力保“湖廣熟，天下足”的糧倉(cāng)無(wú)虞。并命江西安徽兩地將軍未雨綢繆做好兩省綠營(yíng)圍剿“長(zhǎng)毛叛逆”的準(zhǔn)備。
5月5日，內(nèi)務(wù)府傳出上諭，“滿漢八旗各色適齡女子由順貞門進(jìn)至延暉閣供皇太妃并皇帝看。”
五月二十五日的凌晨，丫頭婉兒拿了裝滿洗漱后殘水的銅臉盆疾步走了出來(lái)倒在四合院子里的陰溝里，天還是漆黑一片，杏貞的閨房里，燈火通明。
富察氏和一個(gè)老嬤嬤忙碌地在給杏貞打扮著，新繡了新鮮花式的淡藍(lán)色旗袍大方合體，滿頭青絲不多著珠翠，團(tuán)成一個(gè)端莊的發(fā)髻，只斜斜地插了一根鑲指甲大藍(lán)寶石的翠鳥(niǎo)銜芝銀釵子，腦后的尾髻上按了一個(gè)如意團(tuán)圓的景泰藍(lán)圓飾。
妝容也按了杏貞自己堅(jiān)持的，沒(méi)有涂上嚇?biāo)廊说暮竦啄樂(lè)郏陨缘亟g了臉上的汗毛，只涂了薄薄一層粉，什么略帶些香氣的妝粉都棄而不用，眉筆劃過(guò)眉頭，再在眼圈畫了一層眼線，更顯得丹鳳眼顧盼生姿，杏貞借著燈光仔細(xì)地看了看鏡子的自己，發(fā)現(xiàn)自己真的太美了！清水出芙蓉，天然去雕飾，美到自己又對(duì)著自己流口水了。
丫頭婉兒輕輕地咳了一下，把自己的大姐喚醒，大姐最近是怎么了，怎么老是對(duì)著自己的倒影傻笑，還時(shí)不時(shí)的流口水？這關(guān)鍵時(shí)刻可不能犯癔癥啊。
杏真回過(guò)神，白了丫頭一眼，用帕子按了按嘴角，很好，就是要這種清冷似雪的效果，才能引起那個(gè)留戀花叢中被萬(wàn)紫千紅迷花眼的咸豐皇帝注意力！
杏貞轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)富察氏：“額娘，上次叫巷子口那鋪?zhàn)訙?zhǔn)備好的事物呢，備好了嗎？”
“備下了，”富察氏拿出一個(gè)寶藍(lán)色素凈的香袋，遞給了杏貞，“這叫那鋪?zhàn)用咳沼锰炕鹱o(hù)著呢，原這時(shí)節(jié)可是沒(méi)有這東西呢。”
杏貞接過(guò)寶藍(lán)色的香囊，把玩了幾下，放在鼻尖似乎嗅了一下，神秘地笑了起來(lái)。
“額娘，這東西，可是能決定您女兒能否入選的關(guān)鍵物兒！”
“也不知道你是哪兒聽(tīng)來(lái)的，神神叨叨地，還不讓我和那鋪?zhàn)拥恼乒駥?shí)情，害的我找了個(gè)佛前還愿的由頭才糊弄過(guò)去。”
“哎呀，額娘，你就相信女兒吧，這是什么時(shí)辰了？”杏真把那香袋
“大姐，是寅時(shí)兩刻了。”
“好，額娘我這就出發(fā)。”杏真站了起來(lái)，把香囊塞進(jìn)了袖子，不急不慢地踩著花盆底的鞋子走出了房門，經(jīng)過(guò)一個(gè)來(lái)月的訓(xùn)練，杏真穿著這種花盆底的鞋子已經(jīng)很適應(yīng)了，感覺(jué)就像以前時(shí)候在游樂(lè)園踩高蹺一樣。
富察氏和杏真依偎著一起走過(guò)四合院，走過(guò)夜色中還是黑漆漆的石榴樹(shù)，走過(guò)石榴樹(shù)下的石桌石凳，走到了照壁前的大門，那里已經(jīng)有一輛青氈車候著了，一個(gè)大約5多歲的車把式叉著手拘謹(jǐn)?shù)卣驹隈R車前。
杏真走到車把式的跟前，揚(yáng)了揚(yáng)手，“婉兒，賞他，大早上的，這么早就候著，不容易。”丫頭從袖子里摸了一把銅錢，塞到推著不肯要的車把式手里，“這個(gè)賞你喝口熱茶的，等選秀回來(lái)，今天的工錢也一分不少你的。”車把式連連施禮道謝，把自己坐的凳子給杏真踩著上了車，恭敬地等杏真主仆二人進(jìn)了車廂放下車簾，才收起自己的凳子，一揚(yáng)鞭，拉著馬車的騾子溫順地向前駛?cè)ァ?br />
富察氏站在臺(tái)階上倚門看著杏真打賞著車夫，欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，邊上的老嬤嬤識(shí)趣的：“太太你看姐兒，太懂事了。”
富察氏道：“恩，杏姐兒自從生病好了之后，性子倒是要強(qiáng)了許多。”
“要奴婢句打嘴巴的話，這人呀從鬼門關(guān)回來(lái)了一趟，大難不死的，福氣還在后頭呢！”
隨著馬車搖蕩，杏真來(lái)覺(jué)得困，倚著婉兒的臂膀頭一點(diǎn)一點(diǎn)的打著瞌睡，直到婉兒忍耐不住地戳了戳自己這個(gè)粗神經(jīng)的大姐：“我的大姐啊，這都是什么時(shí)候了，你怎么還能睡得著啊？人家心里都火急火燎的了！”
杏貞伸了伸懶腰，用帕子捂住嘴巴打了個(gè)深深的哈氣，懶洋洋地繼續(xù)倚著婉兒半閉著眼睛，“你這丫頭，真是皇帝不急急死太監(jiān)，我早就準(zhǔn)備妥當(dāng)了，而且，睡個(gè)回籠覺(jué)才能有精神選秀，到時(shí)在宮里面，連口熱茶都沒(méi)，又餓又困，就是這閉月羞花的楊貴妃啊，也要餓成東施無(wú)鹽女了。”
“得得得，我不過(guò)姐您，姐您將來(lái)就是當(dāng)貴妃的命！”
“好你個(gè)蹄子！看我不撕爛你的嘴！”杏貞朝著婉兒身上掐了一把，“這到哪兒了？”
婉兒卷起豆青色的竹簾，仔細(xì)看了窗外的景物，“已經(jīng)到神武門外了。”
“婉兒你看看我的妝有沒(méi)有花，眼角有沒(méi)有眼屎？”
眼屎婉兒翻了個(gè)從杏貞那里學(xué)來(lái)的大白眼，這話也粗俗了，肚子里腹誹著上前仔細(xì)地幫杏貞把耳邊的鬢發(fā)捋了捋，正了正釵子。
Ps：大家猜猜看，杏貞準(zhǔn)備了什么能拿下咸豐皇帝的大殺器？
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