杏貞就著帆兒的手進了東暖閣，只見皇帝皺著眉頭在幾疊厚厚的折子后頭奮筆疾書，聽到花盆底的聲音，抬起頭看見了杏貞，神色舒展了一些，可眉宇之間的還是有郁郁之色，丟下了紫毫筆，看到杏貞在地上行禮，左手虛扶了扶，示意自己的皇后起來，杏貞沒坐下，走向前，帆兒打開了食盒，杏貞親手往食盒里頭拿出了一個雍正年款的胭脂水釉碗，雙手奉給了咸豐皇帝，笑著道：“這是我叫廚房新燉的紫參雪雞湯，帆兒在里頭盯了一個時辰，皇上且用些，疏散下心情。”帆兒拿出來兩個糕點，一個是佛手酥，一個是桂花豌豆黃。皇帝拿起湯勺，喝了幾口，對著雞湯的味道不置可否，點了點頭，和杏真道：“皇后有心了。”

    杏貞聞言笑道：“皇上，干嘛如此客氣，像往常像我剛剛晉封蘭嬪的時候一樣，叫著臣妾‘蘭兒’多好。”大度還要溫馨，不能因為當了皇后就開始擺六宮之主的架子，不能失了生活情調。

    皇帝果然動容，朝著杏貞招了招手，杏貞溫順地和皇帝坐在了一起，咸豐握住了杏貞的雙手，拍了拍她的手背，“蘭兒你還是如此的懂朕。”安茜和帆兒識趣地退出了東暖閣，從杏貞的角度往外頭瞧去，恰好可以看到一輪細細的月亮，杏貞瞧著月亮一會，笑著對咸豐皇帝道：“皇上，如今這三省都打了勝仗，發逆們龜縮在江寧一地，怎么皇上還不高興呢？”

    “這壞消息兒總比好消息多，”皇帝無奈地長嘆一聲，“這僧王東進山東江蘇一帶掃蕩捻賊，李鴻章、江忠源、曾國藩的團練都打了勝仗，可這勞軍銀餉都還不知道那里頭來，真是巧婦難為無米之炊啊，還是肅順想了法子，準備整頓內務府，六宮的費用削減一些，蘭兒，你是皇后，你覺得這事兒如何？能不能辦？”

    “自然能辦，而且我覺得肅順大人不畏懼人言，敢于任事，幫著皇上分憂，我呀，自然是贊成的。”杏貞笑著道。

    “何況內務府的那起子也實在是無法無天，明個兒臣妾就和內務府總管去，力配合肅大人當差。”

    皇帝點了點頭，贊許地看著杏貞，“蘭兒還是這樣的識大體。”

    “我呀雖然愚笨些，但是有一個道理還是知道的，逆賊不除，國家不安，國家不安，臣妾和宮里頭姐妹們這富貴也享受不了多少。”

    “若是人人都如蘭兒你這明白事理就好了，何愁發逆不除了。”咸豐皇帝道，從案上拾起了另外個折子，遞給了在自己懷里的杏貞，“這英夷也來湊熱鬧，什么《南京條約》簽約已經滿了十二年，要換約，條文朕瞧了一眼，實在可笑，居然要大清境開放，外國公使駐京，長江通商，鴉片貿易合法化。簡直是胡鬧臺！”

    除了最后一條“鴉片貿易合法化”不能忍受之外，杏貞倒是覺得前面幾條對著中國是極為利好的一件事，你看看后世的天朝不是在二十世紀七十年代末就自動開放了嗎，開放這是加速中國面現代化的催化劑；此外外國公使駐京，這也是國際法的慣例，真不懂咸豐為何如此抗拒，難道是怕外國人的長相么？

    杏貞試探的道：“這英夷的樣子臣妾以前聽別人起過，是藍眼珠黃頭發，像極了夜叉的模樣，不知道是不是真的。”

    “朕也是沒見過，聽上海道是這個樣子，這等人進了京里頭，那老百姓不是要嚇壞了？況且，天朝上國，大清首都，怎么能讓洋人驚擾。”咸豐皇帝恨恨地道。

    杏貞無語，這明明是事兒，不過還是開口勸咸豐，“皇上，雖然英夷無禮，可咱們也不能失了泱泱大國的氣度，總是要以禮相待，”——怎么聽著自己的這個“泱泱大國”詞真別扭。“何況如今也不宜和洋人鬧翻——皇上你瞧著南邊的逆賊就知道了，平定了南邊的逆賊，咱們練出了新軍，再和英夷掰掰腕子！”

    咸豐皇帝點點頭，“蘭兒你的極是，那朕就讓葉名琛去和英夷們打太極，能拖上幾年就是幾年。”葉名琛時任兩廣總督兼五口通商大臣。

    葉名琛這個名字怎么這么熟，杏貞在心里悄悄嘀咕著，應該不是記憶中什么杰出的晚清名臣，且看看他的表現吧，“皇上英明。”

    “還是朕的蘭兒能幫襯著朕啊，嘻嘻”皇帝喜笑顏開，拋開煩心的政事，起了六宮里頭的事兒，“大阿哥眼下怎么樣？”

    “大阿哥每次吃飽了睡，睡飽了吃，養的白白胖胖的，乳娘很盡心的照顧著，現在每天都大一圈。”杏貞起了自己的兒子，分外高興，未來的同治皇帝不管智商如何，這娘胎里頭養成的好身板，總不會再出現未來歲不到就因病逝世的地步了。

    “那就好，麗嬪的大格格也是健壯的很，這宮里頭的孩子多難養成，你也心點照顧。”皇帝高興了起來，又叮囑著杏貞起來。

    “臣妾知道，因怕是阿哥所的嬤嬤們不盡心，所以麗嬪也是自個帶著大格格，臣妾這邊也是日夜自己帶著，夜里頭啼哭，就連忙披衣服起來瞧的，又要料理宮里頭的瑣事，這樣臣妾就難以伺候皇上了，皇上若是宮里頭的姐妹覺得少，不如提早選秀？”

    “罷了，如今國家多事，選秀就怕外頭的都老爺們又要嚼舌頭了。”

    “那看中那個宮女，直接叫侍寢就得了，若是覺得尚好，這宮里頭姐妹不多，宮室也多空著，添些人不防事。如今的椿常在伺候皇上可還可心？”杏貞循循善誘。

    “哈哈，尚好尚好，蘭兒你就是極好。”咸豐皇帝笑著道，這皇后自己選的真是滿意極了，大方不吃醋，還能幫著給外朝的事兒出主意，自己又不愛攬權，又誕下嫡子，方方面面都打點周到，自己絲毫不用為這六宮里頭的事兒擔心。

    杏貞起身，行禮，“臣妾這就告退了，估摸著大阿哥也起來了。”

    皇帝還想著叫皇后留下侍寢，聞到杏貞要照顧大阿哥，便沒有話，點了點頭，“那你跪安吧，明個兒朕得空來瞧你和大阿哥。”

    “是，臣妾告退。”杏貞行禮如儀，轉身離開了養心殿。

    皇帝閉目養了會神，楊慶喜識趣地上來，“皇上，敬事房的太監在外頭候著了，預備著翻牌子呢。”

    “不必翻了，就讓椿常在來養心殿伴駕。”

    “喳。

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