“可是哀家畢竟是養母，不是親身母親啊，哎，皇后。”皇太后突然來了精神，神色肅穆的瞧著杏貞，“你哀家平日里對你如何？”
“太后的大恩大德——就看著那幾碗坐胎藥，兒臣絕不敢忘。”
殿內寂靜無聲，德齡悄悄地走進來，皇太后恍若不知，“你素來能在皇帝面前上話，而且如今有了大阿哥這個嫡子在伴身，這六宮的地位無可動搖，哀家要你一個承諾。”
“太后請吩咐。”
皇太后下了炕，親手將半跪在地上的杏貞扶起，目光炯炯地瞧著杏貞，“哀家要你在能自保的情況下，保住將來可能會觸怒皇帝的老六！”
杏貞也是一臉肅穆，“兒臣記下了，就算皇上一時糊涂，聽了別人的讒言，我也一定會竭力斡旋的。”
皇太后拍了拍皇后的手，欣慰的點了點頭，把杏貞拉上了炕，兩人東西坐著，皇太后示意杏貞喝茶，“這就是你的歲寒三友，采了松針、梅花、竹葉，用雪水烹成，味道清冽，似有高潔之意，嘗嘗看，這可是德齡的拿手茶。”
杏貞喝了一口，雖然對著茶不太懂，但是滋味好壞，自己還是分的開的，“果然與眾不同，分外清新自然。”
皇太后似乎心中放下了一塊大石，整個人都舒坦了很多，“老六若是謹慎些也就罷了，可他又是這樣張揚的一個人，皇上性質雖然綿軟，可畢竟是九五之尊，天子一怒，就怕他，哎，如今我這身子是一天不如一天，我還在的時候，皇帝看在哀家的面子上，對著老六還能容忍一二，等我閉了眼，這事兒就怕他們兄弟鬧得無法收場了，如今有了皇后你的承諾，哀家也就放心了。”皇太后看到了德齡，又想起了什么，叫了一聲德齡，慈寧宮大總管走了近來，康慈皇太后對著杏貞道，“德齡跟了哀家許多年了，等我閉了眼，哀家想讓皇后你的儲秀宮收留著他，讓他養老。”
德齡干枯老瘦，平靜如同死水一般的面龐終于有了波瀾，德齡輕輕地叫了聲太后，便不再言語。
杏貞瞧了瞧站在地上似乎人畜無害的慈寧宮大總管，笑著道：“太后娘娘既然吩咐了，兒臣自然沒有不聽從的道理，不過太后如今春秋鼎盛，這些事還遠的緊呢。”
“哀家的身子哀家自己知道，怕是就在這一兩年了，德齡，”皇太后對著跟了自己幾十年忠心耿耿的老太監道，“皇帝讓你去當養心殿當差，你老了不想去，哀家想著你出宮養老，你愿意一輩子呆在宮里頭，你看看眼下哀家給你找好了新去處，還不快給新主子請安問好。”
德齡一言不發地跪下給杏貞磕了三個響頭，杏貞下了炕，親手扶起了德齡，“德總管這是做什么，何須行如此大禮，日后啊，儲秀宮也是你的家。”杏貞扶起了德齡，轉眼朝著皇太后笑道，“太后，這會子估摸著夜宴也改散了，兒臣去瞧瞧皇上的酒醒了沒，皇額娘就請安置吧。”
“唔，你先回吧。”皇太后點了點頭。
“兒臣告退。”……
養心殿內，咸豐皇帝飲了一碗紫蘇湯解酒，只還是覺得額頭上的太陽穴突突直跳，用熱毛巾擦了擦臉，也不想管案上那些惱人的政事，揮手叫過了太監如意，“現在這時候，皇后在那里了？”
“回皇上，皇后娘娘剛剛從慈寧宮出來，眼下在儲秀宮看大阿哥呢。”
“罷了，傳旨，讓麗嬪來養心殿西暖閣候駕。”
“喳。”……
杏貞瞧了大阿哥一會，準備從儲秀宮起駕到養心殿瞧瞧皇帝，那頭夏子趕了進來，悄聲對著杏貞稟告道：“娘娘，皇上召了麗嬪侍寢了。”
“那有人照顧皇上就行，”我自己落得清靜最好了，杏貞在心里加上了這句話，安心走入了自己起居的偏殿，安茜和幾個宮女在幫著杏貞卸妝，消失了一會的帆兒蹦蹦跳跳地走了進來，手里拿著一個紅木的扁盒子，遞給了杏貞，然后悄聲地：“娘娘，這是承恩公爺叫人送進宮里頭的。”
“哦？”杏貞放下了手里的毛巾，接過了扁盒子，打開只看到一封書信，上頭寫著“貴人親啟”四個行書，杏貞笑了一下，抽出信紙，打開看了一會，便閉上了眼睛，細細地思索了一番，才把那封不知道是誰寫來的信放下，對著帆兒道：“預備筆墨，我要寫信，帆兒你明天拿出去給家里，交給父親。”
“是。”
“然后明個晌午，安茜你去瞧著麗嬪得空，請她過來一趟，宮有要事和他商量。”
“是娘娘，”安茜應下了之后，無不擔心地又勸解了一下，“娘娘似乎不用和麗嬪計較些什么，如今這后位已定，誰也不敢動什么心思，憑她再得寵，也只是嬪妃而已。”
杏貞啞然失笑，自己怎么還會讓人覺得要整麗嬪的意思？“我才沒那么心眼呢，明個叫麗嬪來，就是要送她一場大富貴！你們呀，別瞎猜。”
“是，娘娘仁德，是我多心了。”安茜連忙賠笑。
杏貞擺了擺手，“無妨的，智者千慮必有一失，何況我并不是什么智者，是很該你們多提醒著我，少走彎路，不走錯路。今個不早了，咱們都早點休息吧。”
“是。”
杏貞窩在了軟綿如同云端的被窩里，舒服的伸了一個懶腰，明天又要有不同的事情會發生在這個古老的時代之中，看著應該是個好的變化和開端。
有時候作為見證歷史的當事人，投身于波瀾壯闊的歷史變革之中，想想都很刺激呢。
杏貞在失去意識睡著之前，最后想到就是這個念頭。
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