“我們是新調(diào)任廣州道臺(tái)老爺?shù)拇！崩仙n頭站在橋板口,操一口湖南話(huà)道,“里頭有三箱子書(shū),還有老爺隨身行李⌒勞諸位扛到碼頭外頭,給一兩五錢(qián)銀子！”見(jiàn)人們不動(dòng),奚奴尖嗓子喊道:“給你們沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)么?怎么一個(gè)個(gè)站得拴驢橛子似的?”
岸上幾個(gè)人都是一笑,一個(gè)三十多歲的壯年漢子笑道:“回您二位話(huà),你們跑錯(cuò)碼頭了！這是十三行的卸藥碼頭,別的貨我們不卸——一兩五錢(qián)！夠燒幾個(gè)煙泡兒?您以為這是漢口,是江寧?”
話(huà)間一個(gè)中年人又從艙中跨出來(lái),年紀(jì)只在四十歲上下,形容清癯,個(gè)子也不高,頭戴一頂黑緞**一統(tǒng)瓜皮帽,玄色巴圖魯背心套著一襲灰府綢夾袍。他只掃了岸上眾人一眼,吩咐道:“不要爭(zhēng)價(jià),快著點(diǎn),下午我還要進(jìn)城衙門(mén)里去。”便不再理會(huì),站在船頭眺望北江景致。老蒼頭便問(wèn):“你們要多少?”
“五兩！,或是咸豐銀元一個(gè)！”
“胡！”老蒼頭笑罵道,“老子走三十年碼頭,哪有這個(gè)價(jià)?給你們二兩,便宜你們了！”
“這十年你沒(méi)來(lái)廣里吧?碼頭上誰(shuí)還侍候你這樣的主兒——二兩?！”那漢子不屑地一笑,手指遠(yuǎn)處一條貨箱垛得山似的大躉船,“我們是專(zhuān)等卸那船貨的,上了碼頭,三百大洋穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)绞郑《䞍摄y子打發(fā)叫花子么?”
那位姓郭的道臺(tái)似乎是第一次到廣州,站在船頭沉吟著,用略帶迷惘的眼神眺望著遠(yuǎn)處郁沉沉壓在大地上的羊城∶目光搜尋著白云山、孤山、虎門(mén)……但雨霧濃重,天色太晦暗了、整座城都被裊裊的霾霧籠罩得一片朦朧,向南望是看不到盡頭的珠江縱橫支流,綿綿延延支離虬蟠直到海口,模糊中棕櫚椰影問(wèn)。仿佛海波潮起潮落,大礁島若沉若浮,像是水天在流淌≈似整個(gè)大地在漂移,凄迷得讓人不知身在何處……聽(tīng)到“三百大洋”這話(huà)。他臉頰上肌肉顫了一下,回過(guò)頭來(lái),盯著岸上那漢子問(wèn)道:“是卸鴉片?能不能檢視一下?”
“回大人話(huà),是藥材！”那漢子狡黠地一笑,他似乎有點(diǎn)怯這位官員冷峻的眼神,在岸上一拱手道:“都是洋貨,有倫敦來(lái)的⌒印度來(lái)的,箱子釘?shù)脟?yán)實(shí),不知道是什么藥。”向前跨一步又問(wèn)道:“敢問(wèn)大人貴姓、臺(tái)甫?還要稟大人一句話(huà),這碼頭趟子是十三行的——不是人刁難◇人地面,就是朝廷命官也不能隨意檢視,人們端著鮑三爺?shù)耐?吃這口洋飯也不容易,爺就給五兩。的們也蹬不是呢！”“我是戶(hù)部主事郭嵩燾。”那官員道,“奉調(diào)令來(lái)廣州道,還沒(méi)分撥差使——這里又不是香港,朝廷的地面不許官員檢視！”
“老爺您吉祥！實(shí)在是客人了,若是遺失了一點(diǎn)半點(diǎn)。就要的人頭呢！王六,”那漢子連忙叫過(guò)邊上的一個(gè)伴當(dāng),想趕緊把這個(gè)大老爺送走,“趕緊地,把大老爺?shù)男卸Y送到碼頭外去,一個(gè)咸豐銀元！”這個(gè)價(jià)倒是咬的死死的。
“好吧,給他這個(gè)價(jià)吧。”郭嵩燾瞧了一眼那些箱子,“別耽誤了進(jìn)城。”
“是。”
郭嵩燾趕到總督衙門(mén)的時(shí)候,已是申正時(shí)牌,廣州人已經(jīng)用了新詞兒,叫“下午四點(diǎn)鐘”∨房廳里還等著五六個(gè)縣令,他官階高人又生,大家原一處笑打渾,見(jiàn)他進(jìn)來(lái),便都收口兒正襟硒,吸溜著嘴兒吃茶不言語(yǔ)。郭嵩燾也覺(jué)無(wú)話(huà)搭訕,向門(mén)房遞了手名刺便坐在一邊閉目沉思。誰(shuí)知一等就是半個(gè)鐘頭,連個(gè)回?fù)?jù)都沒(méi)有。郭嵩燾嘬了一下嘴唇,叫過(guò)倒茶的衙役問(wèn)道:“葉制臺(tái)在見(jiàn)什么客,這么久的?”
“回大人,”那衙役畢恭畢敬,提著茶壺躬腰兒陪笑道,“的上頭是門(mén)政,門(mén)政上頭是簽押房戈什哈,再上頭是胡師爺,和制臺(tái)隔著幾層呢！茶葉不好;的給您再換。我們制軍見(jiàn)人不分時(shí)刻的。”著又一躬,退了出去。
郭嵩燾只好耐著性子再等≈過(guò)一刻,還是沒(méi)個(gè)動(dòng)靜,不由得心頭焦躁,自言自語(yǔ)道:“就是到北京見(jiàn)軍機(jī)大臣,見(jiàn)親王貝勒貝子,也沒(méi)這么難等,怎么會(huì)有這么個(gè)等法兒?”
“大人是新來(lái)的吧?”靠玻璃窗坐著的一個(gè)胖子,穿著補(bǔ)子,袖子捋得老高,端著茶碗笑道:“累了就院里遛達(dá)遛達(dá),里頭有炕還能睡,我們?cè)谶@等了四天了,您才等這么一會(huì)兒急什么呢?”
等了四天！郭嵩燾一怔,看看幾個(gè)人,知道不是玩笑,頹然落座道:“想不到葉制臺(tái)這么忙,該早點(diǎn)先來(lái)一封信的……”這樣一開(kāi)口,幾個(gè)人便互通官閥,那個(gè)胖子是番禹縣令岑春,挨身那個(gè)白凈臉是高要縣令何相祖,北邊春凳上坐的是惠州、茂名和海南來(lái)的,一個(gè)叫潘少英,一個(gè)叫黃克家,一個(gè)叫康必正,都是縣令。寒暄一陣子,江忠源才知道是葉名琛要開(kāi)會(huì)議,召各縣的令守布防。江忠源問(wèn):“廣東幾十州縣,單召諸位老兄開(kāi)會(huì)布防?是海防、夷防還是匪防治安?”
“如今還有什么海防夷防?洋人占了香港又在九龍鬧新界,只要不進(jìn)廣州城,屁防也沒(méi)有！”茂名縣令黃克家甚是詼諧,一臉怪笑道,“叫得急,我們都是日夜兼程來(lái)的,來(lái)了又這么等著！你問(wèn)別的縣令,他們?cè)趶V州都有宅子,這里留個(gè)長(zhǎng)隨打聽(tīng)著,在家候著幾時(shí)開(kāi)會(huì)幾時(shí)來(lái)。我們沒(méi)這份家當(dāng),總督衙門(mén)開(kāi)會(huì)有分例的,包吃包住也是安逸！”胖子岑春笑道:“大帥有他老人家的章程,以不變應(yīng)萬(wàn)變。見(jiàn)了洋務(wù)叫十三行去,有了匪患尋徐廣縉軍門(mén),其余只要完糧納稅,一罐蝎子——一蓋不問(wèn)。”
大家哄然大笑。郭嵩燾卻覺(jué)得心里塞了一團(tuán)爛絮似的一陣難受,拿著國(guó)恥開(kāi)玩笑,這些人太無(wú)心肝。偏轉(zhuǎn)臉看時(shí),那個(gè)接手的門(mén)政戈什哈晃悠著從簽押房踱出來(lái),忙轉(zhuǎn)身出來(lái),迎上去問(wèn)道:“我的手履歷遞上去了沒(méi)有?”
“回大人,這種事卑職怎么敢馬虎?”那戈什哈正剔牙,扔掉牙簽笑道,“葉制臺(tái)他老人家那脾氣,誰(shuí)敢催他?幾十號(hào)縣令,廣東的府道官加起來(lái)二百多,都在候著他老人家呢！”
郭嵩燾嘆了一口氣,問(wèn)道:“制軍現(xiàn)在正忙什么呢?”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。