蕪湖縣城外,湘軍軍營之中,一面杏黃色軍旗迎著凌冽的江風烈烈起舞,上頭的那個斗大的“曾”字赫然在目,新上任的曾國藩沒有在中軍大營里面端坐,而是率領著部的湘軍將領來到營門外,四五成堆地站在地上交談,似乎在等著什么人,邊上拱衛的士兵神色彪悍,散成隊形,時刻保護著湘軍的將領們。

    不遠處響起了陣陣馬蹄聲,楊樹聲和身邊的曾國荃道,“老九,人來了。”

    曾國藩側耳聽到來近的馬蹄聲,再瞧見不遠處的官道揚起的塵土,臉上不禁透出了一股喜悅,吩咐左右,“擂鼓！要喜慶些！”

    遠處揚起的塵土來近,一行和湘軍同樣服飾的騎兵車馬趕了過來,那行人瞧見圍在大營前的曾國藩等人,連忙收緊韁繩,紛紛從馬上下來,為首的正是榮祿,他正從溧水趕來。

    榮祿穿著繡著獅子的補服,疾步走到曾國藩前面,甩了馬蹄袖,單腿下跪行禮,“卑職榮祿叩見大帥！”

    “哈哈哈,仲華何須多禮也?快快起來,”曾國藩十分地高興,親手扶起了恭敬有禮的榮祿,眼里的笑意都要收不住了,“仲華在江南大營打的極好,打出來我們湘軍的氣勢,還把兄弟們都帶回蕪湖了,實在是我們湘軍中的悍將！”

    曾國荃也擠了上來,如今的曾國荃已經是江西提督了,他也連連點頭,“是啊,我老九都佩服你,江南大營局勢昔孵卵,你憑著火炮火槍死死地守住了大營數日,真是太厲害了,我是瞧著你身后的那敘槍兵,可是金蛋啊。我老九都忍不住流口水要在你的火槍營里動手搶人去了！”

    榮祿搖了搖頭,神色慘淡,“卑職無能,不少的兄弟們死在了長江邊,我沒能把他們帶回來。”

    曾國藩拍了拍榮祿的肩膀。“戰士難免陣上死。無妨,我們湖南人從來就是不畏死的,仲華無需自責∵,你陪帥進帳中,仔細這江南大戰,要知道,仲華你可是炮轟過江寧城的,江南局勢如何,還是要你這個眼見為實的人來仔細。”

    “是,大帥請！”

    幾個人進了帥帳,敲是午飯的時間。火頭夫們送上了午飯,是蕪湖當地的著名吃食——蝦子刀面,是采用長江中青蝦的籽,配以多種佐料,制成膏湯,再加手工揉制的刀面。煮制而成℃有韌性,蝦子彈牙,味極鮮美≠祿用了一碗,就放下筷子不再吃了,只有曾國荃在大吃。吃了一碗,又讓火頭夫去再拿,不多會,曾國藩就已經吃完,用了茶,曾國藩思索了一番,便朝著榮祿開口了。

    “仲華,依你在江寧的見聞,這發逆之亂,什么時候能平定?”

    榮祿放下了茶碗,“依卑職之見,發逆不能速破。”

    “哦?”曾國藩不置可否,“何以見得?”

    “其實卑職在江南所見甚多,也細細地和江南大營的人打過交道,咸豐六年,江寧之變,發逆軍心動搖,確實是朝廷大軍剿滅發逆的極好機會,那時候楊秀清韋昌輝身死,石達開出走,洪秀日夜思慮焦躁不安,江南江北兩座大營瞅準了時機,倒是做了些奪城掠地的事情,可是,沒有有效地剿滅發逆,只是拿了姓城上奏報功,讓發逆從石達開出走的愁云慘霧之中緩過勁來,讓陳玉成和李秀成打了好幾次勝仗,極快地掌控了發逆的兵權,眼下又再破了江南大營,張國梁身死,江南一帶所向披靡,李秀成眼下又去攻打杭州了！如今這軍事一道,發逆的聲勢不輸給咱們。”榮祿實話實。

    曾國藩最清楚當年剛剛起義北上一路攻破湖廣兩江諸多城市,直到定都南京的太平軍氣焰是何等的猖狂,更是敢于分兵北伐西征,可過了沒幾年,太平軍的氣勢衰落,可又過了一兩年,這發逆的軍心又上來了。

    正應了那句古話:“其興也勃焉;其亡也忽焉。”

    想起去年在蕪湖銅陵一帶感受到李秀成和陳玉成的猛烈攻擊,曾國藩至今仍是心有余悸,點了點頭,曾國藩繼續問榮祿,“老夫意欲穩扎穩打,以蕪湖為根據,背靠江西安徽湖廣四省之地,讓老九沿江東進,再讓少荃自滁州南下,以圖江北;左宗棠去了湖州,上次杭州攻陷之戰敲就是他出了大力＄此亦呼應,仲華以為如何?”

    “大帥的策略必是妥當的,”榮祿奉承了一句,“兩江一盤棋,盡在大帥掌控,如此何愁發逆不滅,只不過,卑職最近收到了京里的來信,”曾國藩凝視榮祿,兩人雖未明,均知是儲秀宮里的那位寫來的信,只見榮祿不慌不忙道:“皇后娘娘的意思,是要讓李鴻章隨時待命北上。”

    曾國藩放下了手里的蓋碗,微微思索,“淮軍北上?是要防著英法兩**隊嗎?”

    “正是,如今僧王雖然已經在北廄,可畢竟不如咱們南邊的團練,裝備優良,火器犀利,若是僧王對付發逆捻賊那樣,遲早要栽跟頭的,所以要讓李鴻章早作準備,若是北邊有變,可隨時北上。”

    “可如今英法聯軍還在廣州,皇后娘娘怎么知他們會北上?”

    “因為洋人必然要換約的,如今他們船堅炮利,由不得我們不換約,可地方督撫并無簽約之權,只能是朝廷派出的權特使方能簽約,為了消息暢通,是只能選在北邊了,況且,”榮祿微微冷笑,“英人們在道光年間就靠著進軍大沽口恐嚇了先帝爺,嘗到了那么大的甜頭,免不得要故技重施,再來一次進攻渤哄。”

    曾國藩皺眉,“若是真是如此,國勢又要艱難了,內外相繼交戰,銀餉吃緊,巧婦也難為無米之炊,不得要向洋人讓步,先把發逆剿滅了再。”突然又想起了什么,復又問曾國荃,“老九,寧波那里過來的火槍火炮最近的情況如何?有沒有減少?”

    “沒有,寧波府那邊來的貨沒有減少,反而比往日多了二成。”曾國荃回答道。

    。。。月票呢。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。