杏貞對(duì)著水銀鏡理了理鬢邊的珠花,轉(zhuǎn)過(guò)身子到了膳桌前頭,安子剛好把早膳準(zhǔn)備妥當(dāng),杏貞拿起筷子一看,是嶄新的紫金梅花如意凌云筷,微微皺眉,“怎么不是往日的銀筷子?”
“內(nèi)務(wù)府新制了這紫金筷子,昨個(gè)才得了。”唐五福連忙回答。
“還是換銀筷子吧,最近國(guó)庫(kù)艱難,這樣金制的東西除了皇上那里,六宮嬪妃哪里除了頭飾衣裳,別的也少用些,多了,傳旨內(nèi)務(wù)府,入口的東西不許用金制,這玩意有毒,不如銀制的,有益身子。”
“是,”五福連忙下去傳旨,安子拿上來(lái)了銀筷子,杏貞加了個(gè)松子春卷剛吃了一口,剛剛出去的五福帶著一個(gè)宮女進(jìn)來(lái),“皇后娘娘,麗妃娘娘派人來(lái)了。”
杏貞抬頭看見是麗妃的貼身婢女春兒,對(duì)著春兒點(diǎn)了點(diǎn),示意她話,春兒福了一福,“皇后娘娘萬(wàn)福金安,我們娘娘剛剛做了一個(gè)赤色鴛鴦肚兜,想著讓娘娘去瞧瞧,若是好,就再做一個(gè)給大阿哥。”
杏貞連忙吐出了嘴里的半口春卷,“好,宮即刻過(guò)去。”安子開口:“娘娘總要用了膳再去吧。”
“你懂什么,這叫‘周公吐脯,天下歸心’”杏貞鄙視了一番安德海和宮里的人,太沒文化了,這么經(jīng)典的s都沒人贊頌,還要自己出來(lái),別人贊揚(yáng)你和自吹自擂區(qū)別很大的。
杏貞站了起來(lái),“我去麗妃的將就用一口罷了,事情要抓緊辦,安子,德齡怎么?”
“德公公今個(gè)早上就出宮辦事‰必這會(huì)子就到了。”
“很好,走,我們?nèi)バ踊ù吼^看看麗妃的肚兜成色好不好,”杏貞雙眉一挑,率先走出了碧桐書院。
北廄里已經(jīng)有些亂世的儉了,米鋪前頭擠滿了人,揮著銀票要買米面;路上的馬車滿載著行李。吵吵嚷嚷的行人和丫鬟,街面上已經(jīng)有些不懷好意的人在探頭探腦,那太監(jiān)東張西望看的有趣,忍不住轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)德齡,“德公公,您瞧著這大街上怎么這么亂?”
“洋人打到天津,這北京人心惶惶也是正常,”德齡淡然開口,絲毫不以為意。“你好好駕車。”
“喳。”
馬車到了一個(gè)宅院的角門,門邊還種著極為茂盛的薔薇花,德齡跳下了車,環(huán)視左右,沒發(fā)現(xiàn)有人盯梢的情況,走到門前慢慢地叩了三下≈快速地叩了兩下,那角門咿呀一聲打開了,里面的門子顯然是認(rèn)得德齡』什么話,就閃開讓德齡進(jìn)去了。
德齡進(jìn)了角門,這里是一個(gè)抱夏的角落,四下寂靜無(wú)聲,只有遠(yuǎn)處傳來(lái)的幾聲畫眉鳥叫響起,德齡側(cè)著耳朵聽了一會(huì)外頭的動(dòng)靜,然后對(duì)著那個(gè)門子道:“王爺在哪里?”
“現(xiàn)在和桂良老爺一起在嘉樂(lè)堂議事呢。”那門子回道。
正好,兩個(gè)人都在,倒也不用自己多跑一趟了,德齡點(diǎn)點(diǎn)頭。“你帶我去,我有急事,要見王爺！”
“是。您老跟著我往這邊走,王爺了,只要您老人家來(lái)了,無(wú)論何時(shí)都不用通報(bào),直接去便是了。”
“王爺,”嘉樂(lè)堂里頭,一個(gè)五柳長(zhǎng)須,眼窩深陷的老者朝著奕䜣道,“如今這撫局,我倒真是沒什么主意了,王爺您瞧皇上這是什么意思,到底是個(gè)什么章程?”
“岳父大人,”這老者正是東閣大學(xué)士瓜爾佳桂良,也是恭親王的岳父,幾年離開朝政,奕䜣有些消沉,原俊秀的臉上有些暗沉,聽到桂良的發(fā)問(wèn),奕䜣忍不住苦笑了起來(lái),“我怎么能知道皇上的意思,您也不瞧瞧,哪些事兒我是能插上手的j上只是讓我在上書房讀書的。”奕䜣的言下之意,這些事情他實(shí)在是不宜插手。
桂良也是白白問(wèn)問(wèn),“老夫怎么不知道,可是這心里實(shí)在是沒底,皇上只下了要辦撫局,可這怎么談,還沒找我們幾個(gè)人談,若是對(duì)著洋人寸步不讓,恐怕激怒洋人,到時(shí)候京畿有失,我免不了要成為晁錯(cuò),拋出去以謝天下;”晁錯(cuò)是漢景帝大臣,他的政治主張就是要削藩,當(dāng)吳楚七國(guó)之亂爆發(fā),進(jìn)攻洛陽(yáng)的時(shí)候,漢景帝腰斬了晁錯(cuò)來(lái)安撫吳王,桂良這么,也確實(shí)是擔(dān)心日后被皇帝拋出去來(lái)安撫洋人的怒火,這些事情,皇家是最會(huì)做的。
“若是一味退讓,洋人這頭是滿足了,可天下人的輿論實(shí)在是難聽極了,就單單瞧瞧先帝朝簽訂《南京條約》的耆英、伊里布,伊里布就任廣州之后,舉城鄙視之,連找?guī)讉�(gè)轎夫都找不到,世人都認(rèn)為他是賣國(guó)賊,不久就憂懼而死了;耆英倒是沒死,只是從兩廣總督掉到四品頂戴,五年的時(shí)候還因?yàn)閮鹤拥氖聝罕慌辛藗�(gè)圈禁,若不是這次又要辦洋務(wù),皇上怎么會(huì)想得到他！這些前車之鑒,老夫不得不都看在眼里,想在心里啊。”
這其中的尺度確實(shí)難以掌握,奕䜣還未來(lái)得及思索,外頭就有人悄悄地稟告,“主子爺,德齡公公來(lái)了。”
“快請(qǐng)進(jìn)來(lái),”奕䜣連忙開口,還馬上站了起來(lái),桂良知道德齡的分量,也跟著站了起來(lái),只見外頭悄沒聲地走進(jìn)了一個(gè)穿著普通太監(jiān)灰色服飾的干瘦老頭,瞧見屋里的的兩個(gè)人,跪下請(qǐng)安,“奴才給王爺、桂中堂請(qǐng)安。”
“起來(lái)吧,”恭親王倒是也沒去扶德齡,只是站著點(diǎn)點(diǎn)頭,“德大伴你這會(huì)子來(lái)王府里做什么?”
奕䜣讓德齡坐下,德齡也沒坐下,只是站在地上,垂手恭聲道:“老奴這次出來(lái),是皇后娘娘有話帶給桂中堂,”抬頭瞧著桂良神情有些迷惑,德齡繼續(xù)解釋,“是有關(guān)撫局的事兒,娘娘想給您交個(gè)底。”
原安坐在椅子上的桂良連忙站了起來(lái),素日就聞皇后一步百計(jì),皇上也御口過(guò)其是“女中諸葛”,今個(gè)倒要聽聽真知灼見了。
奕䜣目光隱隱,卻也沒話,只是豎起耳朵聽著德齡準(zhǔn)備拋出什么驚人之語(yǔ)。
室內(nèi)寂靜無(wú)聲,只有德齡的聲音低低地響起。
“皇后娘娘的意思是:通商口岸可加,傳教亦可,賠償損失也可,決不能割地！”
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北方人稱百舌鳥為百靈鳥,它乖巧伶俐,各樣鳥音,沒有一樣不會(huì)⌒個(gè)老爺非巢愛百靈,專門雇了個(gè)傭人喂養(yǎng),還常常提了鳥籠到街上玩。某日天熱,他為百靈洗澡,囑咐傭人:“心看守好,如落下一根毛,打斷你的腿！”完就出門而去。太太要支使傭人做事,傭人:“人不敢離開,要是百靈落了毛,要打斷我的腿。”老爺一向怕老婆,太太聽了便把百靈從鳥籠內(nèi)提出來(lái),把毛拔光了,扔在籠內(nèi)。老爺回來(lái),一看百靈成了光皮鳥,大怒道:“這是誰(shuí)拔的?”傭人不敢話,太太應(yīng)聲道:“我拔的,你打算怎樣?”老爺堆下笑臉道:“拔得好,這比洗澡還涼快！”
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