咸豐十年六月,英侵略軍占大連灣,法侵略軍占煙臺(tái),封鎖渤哄,并以此作為進(jìn)攻大沽口的前進(jìn)基地。俄國(guó)公使伊格納季耶夫和美國(guó)公使華若翰也于七月趕到渤哄,再次以“調(diào)退”為名,配合英、法侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。清政府在大沽戰(zhàn)役獲勝后,幻想就此與英、法帝國(guó)主義罷兵言和。當(dāng)英、法軍艦逼臨大沽海口時(shí),咸豐帝還諭示僧格林沁、恒福不可“仍存先戰(zhàn)后和”之意,以免“兵連禍結(jié),迄無(wú)了期”,“總須以撫局為要”,并派恒鴿英、法使者談判。
前敵統(tǒng)帥僧格林沁則以為敵軍不善陸戰(zhàn),因而專守大沽,盡棄北塘防務(wù),給敵以可乘之機(jī)。伊格納季耶夫?yàn)橛ⅰ⒎ㄌ峁┝吮碧廖丛O(shè)防的情報(bào)。
八月初一,英法聯(lián)軍一萬(wàn)八千人,由北塘登陸,進(jìn)占天津、法聯(lián)軍在北塘登陸,沒(méi)有遇到任何抵抗。十四日,攻陷塘沽,水陸協(xié)同進(jìn)攻大沽北岸炮臺(tái)。守臺(tái)清軍在直隸提督樂(lè)善指揮下,英勇抗擊。但清政府無(wú)抗戰(zhàn)決心,咸豐帝命令僧格林沁離營(yíng)撤退。清軍遂逃離大沽,經(jīng)天津退至通州。八月二十一日,大沽失陷。侵略軍長(zhǎng)驅(qū)直入,二十四日占領(lǐng)天津。
勤政殿里頭西洋琺瑯彩自鳴鐘叮咚作響,指向了早上六點(diǎn)鐘,皇帝在東暖閣里頭拿著一折子看著,邊看還便皺著眉頭踱步,杏貞拿著手帕站在邊上,皇帝看完了折子,坐到床榻上,猛地合上折子,喟然一聲默然不語(yǔ),杏貞雖然早已知道內(nèi)里的事兒,但也只能是站在皇帝邊上無(wú)奈地看著皇帝,等待皇帝頹然坐下,杏貞看看了殿外頭,慢慢坐在皇帝身邊。靠著皇帝的肩膀道:“叫起吧?軍機(jī)大臣都在外頭候著呢。”
“這些洋人真是得寸進(jìn)尺,”皇帝的臉色青白,眉宇間的愁容難以抹去,“如今賠償?shù)馁M(fèi)用加到八百萬(wàn)兩。除了原先開(kāi)的幾個(gè)通商口岸之外,還要加天津！真是欺人太甚！天津乃是廄門戶,豈能輕開(kāi)！”皇帝又羞又怒,站了起來(lái),坐在椅子上,重重地拍了一下桌子,外間的如意扭過(guò)頭瞧了瞧里頭,發(fā)蜷縮起身子起來(lái)。
杏貞站到皇帝身邊,“天津失守,等于已經(jīng)打開(kāi)了通往廄的大門＄今局勢(shì)確已握無(wú)比了,依著臣妾看,除了要整頓兵馬外,”杏貞靠近皇帝,俯下身子。看著皇帝道:“還是把六爺找來(lái)商量商量吧?”
原苦惱的咸豐聽(tīng)到皇后出的主意兒,皺著眉轉(zhuǎn)過(guò)頭看著皇后,杏貞又道:“到底是自己兄弟,一人計(jì)短,二人計(jì)長(zhǎng),”皇帝偏過(guò)頭看著擺在自己面前盛滿了冰塊的纏枝蝙蝠景泰藍(lán)大缸,若有所思‰了片刻又看向杏貞,杏貞催促:“啊?”皇帝被動(dòng)了,“好吧,先叫奕䜣吧。”
杏貞轉(zhuǎn)過(guò)頭,“叫奕䜣！”如意應(yīng)了一聲,連忙奔出殿去。皇帝咳嗽了幾聲,杏貞又吩咐,“哦,還有鹿血,快進(jìn)上來(lái)！”
軍機(jī)大臣并王大臣在勤政殿外候著↓三兩兩地交談,肅順原是低頭和焦祐瀛談戶部幾個(gè)票號(hào)的貪腐案,的極為熱烈,冷不丁地抬頭看見(jiàn)如意急急忙忙地跑了出來(lái),徑直過(guò)端華、載垣、穆蔭、匡源、文祥、杜翰等幾個(gè)軍機(jī),又過(guò)了自己,肅順有些不悅,瞪著如意冷哼一聲,如意一打哆嗦,硬生生吐腳步,俯身準(zhǔn)備聽(tīng)候肅順的吩咐,肅順用手卷了卷馬蹄袖,漫不經(jīng)心地問(wèn)道:“軍機(jī)六部尚書都在這兒,皇上要建誰(shuí)呢?”
“回大人的話,皇上叫六爺呢。”
肅順眼神微微一凝,“恩,你去吧。”
端華走了過(guò)來(lái),“奇怪,皇上叫恭親王做什么。”
杜翰是一個(gè)瘦瘦的中年男子,他捻須微微凝思,“八成是皇后的主意,想學(xué)武后的招數(shù),干涉朝政。”
“朝政?”肅順看著杜翰,冷笑連連,不屑一顧,“她也懂朝政?”
“就算叫了恭親王又怎么樣,”載垣也毫不在意,“咱們皇上可是最不待見(jiàn)這個(gè)兄弟的,且看看吧,想必鬧不出什么幺蛾子。”
焦祐瀛深知上次柏俊逃過(guò)一劫,根子在肅順嘴里不懂朝政的皇后上,左右都是人,焦祐瀛又沒(méi)有端華載垣鐵帽子王的硬氣,只能是悄然提醒,“還是心的好。”
圓明園東北角圈養(yǎng)著一群上好的梅花鹿,原慵懶地站在圍欄里頭吃著草的幾頭肥碩的鹿聽(tīng)到了不遠(yuǎn)處的鹿哨,豎著的耳朵連連抖動(dòng),鹿好像知道一樣,會(huì)在圈里狂跑,外面的養(yǎng)鹿人拿著一面木樁子墻向鹿逼近,把鹿逼到一個(gè)限定的位置⌒一個(gè)人操縱一個(gè)機(jī)關(guān),鹿一下子就掉到一個(gè)陷阱里,陷阱的上端伸出兩塊木板,兩木板一邊各有一個(gè)半圓缺口,正好把鹿的頭部夾住♀時(shí)上來(lái)幾個(gè)人,有人拿著繩子把鹿頭綁住,不讓鹿的頭動(dòng),一個(gè)人拿著鋼鋸,把住鹿茸,以飛快的速度把鹿茸鋸下,被選中的鹿嗷嗷地慘叫著,鹿茸鋸下之后,鹿血慢慢地從割斷的地方滲了出來(lái),另外一個(gè)養(yǎng)鹿人把之前準(zhǔn)備好的碗湊了上來(lái)。皇帝的動(dòng)靜永遠(yuǎn)是宮中人樂(lè)此不彼的話題,那個(gè)托著碗的養(yǎng)鹿人咧嘴笑道:“今個(gè)這太陽(yáng)倒是打西邊兒出來(lái)了,萬(wàn)歲爺?shù)故墙衅鸸вH王爺來(lái)了,看來(lái)萬(wàn)歲爺對(duì)這個(gè)六弟又要熬起來(lái)了。”
“你懂什么,”那個(gè)割鹿角的養(yǎng)鹿人對(duì)著自己同伴的見(jiàn)識(shí)實(shí)在是不屑一顧,“打虎親兄弟,上陣父子兵,如今國(guó)難當(dāng)頭,自家的親兄弟不用,還用誰(shuí)?”
恭親王穿著四團(tuán)龍補(bǔ)服繞過(guò)勤政殿前的幾顆大楊樹(shù)走到勤政親賢的牌匾前頭,這幾棵楊樹(shù)還是高宗時(shí)代種下的,如今已經(jīng)要四五人合圍那么大了,殿前的軍機(jī)王大臣們看到恭親王,紛紛過(guò)來(lái)行禮問(wèn)好,只有肅順站在原地不動(dòng),見(jiàn)到恭親王走到跟前只是拱手,散漫行了一禮,“恭王來(lái)了。”
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