許多人都有個(gè)存在心里不敢出來的感覺：壽辰召醫(yī)，大非吉兆。還有些人無心看戲了——他們心中有出“戲”，正要開始，病骨支離的皇帝，拋下一群年輕貌美的妃嬪和一個(gè)六歲的孤兒，一瞑不逝，大政付托何人來代掌？是眼前跋扈的權(quán)臣，還是京里英發(fā)的親王？這勢(shì)如水火的一親一貴，可能夠捐棄前嫌，同心協(xié)力來輔保幼主？還有那儲(chǔ)秀宮巾幗不讓須眉的皇后？倘或不能，那么鉤心斗角，明槍暗箭的爭(zhēng)奪，令人驚心動(dòng)魄的程度，不知要超過此刻戲臺(tái)上多少倍！
然而戲臺(tái)上的出將入相，一朝天子一朝臣，究不過是優(yōu)伶面目，臺(tái)下的這出“戲”唱了起來，可就不知幾人得意，幾人失意？自覺切身榮辱禍福有關(guān)的一些人，不但無心看戲，而且也必須早早設(shè)法去打聽消息。
就連唱戲的梨園子弟都被驚動(dòng)了，那個(gè)扮著巨靈神，臉上畫著四個(gè)眼睛的大花臉拉贅個(gè)猢猻、幾個(gè)龍?zhí)自诤笈_(tái)轉(zhuǎn)角那里瞧瞧嘀咕，“你們瞧見了沒有，這樣大好的日子，壽辰召太醫(yī)，絕非吉兆啊！弄不好這演的冬瓜豆腐，可比臺(tái)上的戲精彩多了。”
“可不是嗎！”演著托塔天王的老生連忙接話，“拋下一大堆年輕貌美的嬪妃，和一個(gè)六歲的兒童，要真是大事出，這可怎么辦，這大政可托付何人啊。”……
皇后剛剛從重華宮的大戲臺(tái)回來，因是皇帝的圣誕，所以宮里也擺了好生熱鬧的場(chǎng)面，皇后有些怏怏，這是自入宮以來，第一次在皇帝的壽誕時(shí)節(jié)沒有陪皇帝在一塊，所幸宮中的太妃太嬪等人都要熱鬧，特別是最愛聽?wèi)颍屎蟛挥麙吲d。硬是坐到了戲散了才回宮，安德海奉上了繡著金鳳的熱毛巾，杏貞接過來，擦了擦臉上的汗?jié)n，看著燭臺(tái)上點(diǎn)著的紅燭，發(fā)了會(huì)呆，又問安德海。“安子，今個(gè)給皇上的壽禮總到了吧？”
杏貞手書一百個(gè)壽字命人送到熱河，這是最難得的心意，“娘娘，算好時(shí)辰，就是昨個(gè)到的。必然耽誤不了的。”
“那就好，也不知道皇上如何，大阿哥好不好。”杏貞放下毛巾，“德齡最近怎么沒消息回來？”這可真是奇怪了，德齡如今可是伺候在皇帝跟前的。
“最近幾日都明發(fā)上諭呢，娘娘別擔(dān)心，”安德海勸慰皇后。“承恩公和貞定夫人明個(gè)要進(jìn)宮朝見娘娘，您看？”
“外命婦還有那些？”杏貞點(diǎn)點(diǎn)頭，問道。
“李巡撫的夫人也想進(jìn)宮朝見。”
“恩，讓帆兒也進(jìn)宮。”杏貞準(zhǔn)備把幾個(gè)宣揚(yáng)武力，此次大戰(zhàn)有著赫赫戰(zhàn)功的將領(lǐng)夫人都請(qǐng)進(jìn)來，之前報(bào)到行在去有關(guān)戰(zhàn)士將領(lǐng)酬功的折子一直沒有批復(fù)，皇后也不能多催，只好對(duì)著這些人安撫罷了。
一陣夏風(fēng)猛地吹進(jìn)殿里。嘩啦一聲，卷起了層層帷幔，紅燭在風(fēng)中凌亂，險(xiǎn)些就要被吹滅。
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等著皇帝確切消息的這些人中，有一個(gè)就是曹毓瑛，恭親王雖然不能親自熱河，可曹毓瑛是過來打探消息了。皇帝也頗為賞識(shí)曹毓瑛，但奉旨入座聽?wèi)颍豢缮秒x，他是個(gè)極深沉的人。既然一時(shí)無法脫身去打聽，便索性不談那些無根的揣測(cè)之詞，所以他心里最熱，表面卻最冷靜。看完了戲，曹毓瑛一回家就吩咐門上，除了李太醫(yī)以外，其余的訪客，一律擋駕。到了晚上，一個(gè)人在后院里納涼，看看夜深，并無消息，正待歸寢，門上一盞紗燈，引著一位客人走了進(jìn)來，正是李德立。
曹毓瑛趕緊披了件長(zhǎng)衫來肅客，先請(qǐng)寬衣，李德立匆匆答道：“不必了。我還要趕進(jìn)宮去當(dāng)差。”
這一，是特地抽空來送緊要消息。曹毓瑛等聽差伺候了茶水，隨即揮一揮手，讓所有的下人都回避。
于是李德立憂形于色地低聲道：“上頭的病不妙！”
“怎么？不是鬧了一陣肚子，沒事了嗎？”
“晚上又發(fā)作了，一連瀉了四五次，泄瀉最傷人，何況是虛極了的？唉，諱疾忌醫(yī)，只不過半天的耽誤，弄得元?dú)獯髠！崩畹铝⒂职言缧⿻r(shí)候給德齡的話又復(fù)述了一遍。
曹毓瑛想一想，明白了他的話，皇帝諱疾，不肯召醫(yī)，又不忌生冷油膩，以致再度泄瀉，但是：“夏天鬧肚子，也不是什么了不得的病啊？”
“別人沒有什么了不得，擱在虛癆的人身上，就不是這么了。須知壽命之，積精自剛。內(nèi)經(jīng)有云：‘精不足者，補(bǔ)之以味。’味者五谷之味也，補(bǔ)以味而節(jié)其勞，則積貯積富，大命不傾。所以治上頭的病，一直以溫補(bǔ)為主，用‘建中湯’，加人參，附子，建其中氣，庶可飲食增而津液旺，充血生精，漸復(fù)真陰之不足。于今數(shù)月之功，毀于一旦。”李德立到這里，連連頓足，望空長(zhǎng)嘆：“天命如此，夫復(fù)何言？”
聽這話，看這神氣，皇帝的病，竟是出乎意料的嚴(yán)重，曹毓瑛通前徹后想了一遍，為了確實(shí)了解情況，他這樣問道：“軒，岐黃一道，我是外行。請(qǐng)你打個(gè)比方行不行？”
“好比一座風(fēng)雨茅廬，牽蘿補(bǔ)屋，苦苦遮蓋，只待壞天氣過了，好作抽梁換柱之計(jì)，誰知無端一陣狂風(fēng)，把個(gè)茅草頂都掀掉了！你看，今后如何措手？”
“那么，”曹毓瑛的聲音低得僅僅能讓對(duì)方聽見：“還有多少日子呢？”
李德立沉吟了一會(huì)答道：“想必你還記得，我曾過一句話，只要‘平平安安度過盛夏，一到秋涼，定有起色。’”話已經(jīng)很明白了，皇帝怕度不過盛夏。曹毓瑛極深沉地點(diǎn)一點(diǎn)頭，未再開口。
“琢翁，我告辭了，還要趕到宮里去。”
“辛苦，辛苦！”曹毓瑛拱手答道，“我也不留你了。等你稍閑了，我奉屈酌。”
“我先謝謝！”李德立遲疑了一下又：“琢翁，‘大事’一出，頭一個(gè)就是我倒霉，那時(shí)還要請(qǐng)多關(guān)顧！”著隨手就請(qǐng)了一個(gè)安。(未完待續(xù)。)9 i
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