當然是肅順首先發言，“上頭的病，比外面所知道的要厲害得多！”他，“一句話，‘燈盡油干’，完就完。這一倒下來，整個兒的千斤重擔，都在咱們身上。趁上頭還有口氣，咱們該讓他些什么！”

    “還不就是派顧命大臣這一檔子事嗎？”載垣搭腔，“反正總不能把恭老六擱在里面。”

    “還有，不能把皇后拉進來！”

    “繼園，”肅順看著杜翰：“你有什么好主意？出來大家聽聽。”

    杜翰到底是讀過幾句書的，想了一會，慢條斯理地：“顧命大臣，多出親命，從無臣下擬呈之例，倘或冒昧進言，惹起反感，偏偏不如所期，豈非弄巧成拙？”

    “這不會。”肅順極肯定地，“我有把握。”

    “好吧，那咱們就想名字吧！”端華用他那為鼻煙染得黑黑的手指，指點著，“你、他、我，還有他。這里就四個了。”

    “軍機大臣班。”

    “不，不！”肅順糾正載垣的話，“怎么是班？文博川不在內。”肅順怎么可能讓文祥進顧命的班子。

    “那么就是四位。穆、杜、匡、焦，加上咱們哥兒三，一共七位。夠了，夠了！”

    “還應該添一個。”肅順了這一句，望著杜翰又問：“你懂我的意思嗎？”

    “中堂的意思我懂。”杜翰點點頭。

    不僅杜翰，就是載垣、端華，稍微想一想，也都懂了肅順的用意。大清朝的家法，對于“親親尊賢”四個字，看得特重，選派顧命大臣，輔保幼主，更不能有違這兩個規矩，但“尊賢”的賢，只憑宸斷，“親親”的親，卻是絲毫不能假借的，至親莫如手足，皇帝又曾受孝靜太后的撫養，這樣來，親中之親，莫如恭王，所以顧命大臣的名單中，如果要排擠掉恭王，就必須有一個適當的人，作為代替。

    景壽是額駙，皇帝的嫡親姐夫，年齡較長，而且以御前大臣兼著照料大阿哥上書房的事務，派為顧命大臣，不失“親親”之義，這樣，用此一位沉默寡言的老好人來抵制恭王，甚至來抵制遠在北京之中的皇后，勉強也可以杜塞悠悠之口。

    到皇后，杜翰又問：“眼看著這局勢不妙，皇后，要不要請過來？”

    “不能請！”肅順斬釘截鐵地道，因為是在密室商議，所以肅順話也就直爽了許多，“皇后最愛干涉政事，若是她來了，雖然朝沒垂簾的故事，但是不得要在皇上邊上吹耳邊風，之前我想著快讓她來行在，免得是在京中勢大，做一些不妥當的事兒，如今木已成舟，那就不能再讓她來行在了，就算皇帝要她來，我也是決不能同意的！”

    顧命八大臣算是有了。接著又擬定了“恭辦喪儀大臣”的名單，這是一項榮銜，也是一項優差，只要列名在上，等大喪告一段落之后，照例有恩賞作為酬庸。肅順對于這些無關大計的名單，并無一定的成見，所以恭王亦是內定的人選之一。但是他定下一個原則，在京的“恭辦喪儀大臣”，一律不必赴行在，只在京里當差好了。當然，這也是抵制恭王。

    當然這是皇帝身后之事，一紙上諭可了，此時不必亟亟。倒是專辦宮廷紅白喜事的內務府的官員，這幾天又要象皇帝萬壽以前那段日子一樣，大大地忙一陣了。

    預辦后事，不能象萬壽、大婚的盛典那樣，喜氣洋洋地敞開來干。所以肅順召集了一個秘密會議，預先檢點準備，第一當然是要錢，不在話下。但還有兩樣東西，比錢更重要，在京城里是現成的，叱嗟立辦，而在熱河卻必須早早張羅。

    一樣是皇帝的棺木，天氣太熱，一倒下來就得入殮。皇帝的棺木稱為“金匱”，材料早已有了，是一副陰沉木的板，其色黝黑，扣擊著淵淵作金石之聲，據尸體裝在里面，千年不壞。這種稀世奇材，出在云南山中，內務府辦這副板，光是運費就報銷了四十萬兩銀子。材料存在京里“皇木廠”，肅順下令：火速運來，要快，而且要秘密。

    還有一項是白布。等皇帝一入“金匱”，幼主成服，宮內宮外，妃嬪宮眷、文武百官，統通要換白布孝服，許多地方還要換上白布孝幔，這大部分要內務府供應。在京里，只要把幾名“祥”字號的綢緞莊掌柜傳了來，要多少，有多少，在熱河卻不得不預作準備。(未完待續……)

    ps：  186年的今天，英法聯軍火燒圓明園，銘記。  i

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