六宮嬪妃們也知道不好，顧不得男女大防，由貞貴妃帶著頭，一齊跪在煙波致爽殿外的漢白玉地磚上，眾女也不敢高聲痛苦，只是拿著帕子流淚，是啊，才二十多歲的光景，怎么不能傷心呢，這以后所托何人？
到了晚間掌燈時分，皇帝能夠轉側張眼，開口話，“我不行了！”他的聲音極低，轉臉看著肅順，“你找人來吧！大阿哥、宗令、軍機、諸王！”
“是！”肅順跪著回奏，“皇上千萬寬心，先讓御醫請脈�！�
著，向外做了個手勢。
站在門口的欒太、李德立和楊春，急忙上前跪安，欒太診了脈，磕頭道：“六脈平和，皇上大喜！”
“該進點兒什么了吧？”肅順問道。
“只要皇上喜愛，什么都能進。”
“倒是有點兒餓了�！被实鄣纳駳馑坪跤智逅枚嗔�，“有鴨丁粥沒有？”
“早給萬歲爺預備了！”敬事房首領陳勝文，跪著道：“還有貞貴妃進的冰糖燕窩粥，麗妃進的奶卷……�！�
“奶卷太膩了吧？”肅順問欒太。
“不妨！不妨！只要皇上喜愛�！�
“那就傳膳吧！”肅順吩咐。
擺上膳桌，依舊是食前方丈，肅順親自動手，帶著太監把皇帝扶了起來，但望一望膳桌，便搖搖頭，什么都不想吃。御前大臣和御醫苦苦相勸，算是勉強喝了幾口燕窩粥，倒是玫瑰山楂鹵子加蜂蜜調開的甜湯，似乎頗能療治皇帝口中的苦渴，喝了不少。
就這一起一坐，可又把皇帝累著了，睡下來閉著眼，只張著嘴喘氣。這時要召見的人，除掉大阿哥據因為從睡夢中被喚醒，大不樂意，哭著鬧著，正在想辦法安撫以外，其余的都已到齊。但看此時的情形，皇帝還沒有精神來應付，所以肅順一方面請醇王去向大家明情況，一方面把欒太找到僻靜的地方去悄悄密議。
“你看，皇上這樣子，到底還能拖多久？”肅順率直地，“你實話實，不必怕忌諱�！�
“今晚上我可以保，一定不要緊。”
“可是這個樣子怎么成呢？”肅順憂心忡忡地，“有多少大事，都得等皇上吩咐。起碼總得讓人有幾句話的精神嘛！”
“這個……，”欒太慢吞吞地，“也許有辦法�！�
“有辦法就行。你快想辦法吧！”
于是欒太又開了藥方，并且親自到御藥房去檢了藥，親手放入藥罐，濃濃地煎了一碗，由肅順親自捧到御榻面前供皇帝服用。
果然，這付藥極有效驗，萎靡僵臥的皇帝，眼中有了光采，示意左右，把他扶了起來，靠床坐著，吩咐肅順宣召親王及軍機大臣進見。
以惠親王綿愉為首，一個個悄悄地進了東暖閣，排好班次，磕頭請安，發言的卻仍是唯一奉旨免去跪拜的惠親王，用沒有表情的聲音道：“皇上請寬心靜養！”
“五叔！”皇帝吃力地，“我怕就是這兩天了。”
一句話未完，跪在地下的人，已有發出哭聲的�；实劭萜５哪樕�，也掉落兩滴晶瑩的淚珠，這一下欷歔之聲發此起彼落，殿外也響起了嬪妃們的哭聲，肅順厲聲喝道：“好了，這是什么時候，還惹皇上傷心？”
這一喝，欷歔之聲，慢慢止祝肅順便膝行向前一步，磕頭道：“請皇上早定大計，以安人心。人心一安，圣慮自寬，這樣慢慢調養，一定可以康復�！�
皇帝點點頭，一個字一個字地：“宗社大計，早定為宜。朝雖無立儲之制，現在情形不同，大阿哥可以先立為皇太子�！�
此是必然之勢，惠親王代表所有承命的人，復誦一遍，表示奉詔：“是！大阿哥為皇太子�！�
“大阿哥年紀還，你們務必盡心匡助。現在，我再特委派幾個人，專責輔弼。”
這到了最緊要的一刻了，所有的親王和軍機大臣都凝神息氣，用心聽著，深怕聽錯了一個字。
“載垣、端華�！被实勰畹竭@里，停了下來，好久未再作聲。
每一個人都在猜測著，皇帝所念的下一個名字，大概是奕??！甚至連肅順都以為皇帝的遲疑，可能是臨時變卦，在考慮恭王的名字了。
然而他們都猜錯了，皇帝繼續宣示名單，是：“景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛�！�
這一下喜壞了肅順一黨。但自然不便形諸顏色，載垣看了看端華和肅順，磕一個頭，結結巴巴地：“臣等仰承恩命，只恐才具不足以負重任。只有竭盡犬馬，盡心輔助，倘有異心，天誅地滅，請皇上放心�！�
這番話雖不甚得體，總也算交代了，皇帝點點頭，又問：“大阿哥呢？”(未完待續……) i
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