安德海連忙率著宮女太監(jiān)整整齊齊地跪下山呼，“恭喜皇太后，賀喜皇太后！”
慈禧眼角笑出了淚花，巨大的喜悅猶如熱水一樣浸潤(rùn)了自己的整個(gè)身子，雖然舒服之極，但是卻絲毫感覺不到懶洋洋，身上下都充滿了昂然斗志，慈禧眉毛一挑，這會(huì)子已經(jīng)到了四點(diǎn)多的時(shí)候了，天麻麻亮，“派人去找值班的軍機(jī)章京，告訴六爺，江寧有消息來了！”
于是又吩咐宮人梳洗打扮，準(zhǔn)備在養(yǎng)心殿和軍機(jī)們議事，才弄好冠冕，楊慶喜進(jìn)來通報(bào)，“鐘粹宮太后來了。”
慈禧放下手里的波斯進(jìn)貢的螺子黛，微微詫異，怎么這會(huì)子她來了？哦，想必也是知道江寧克復(fù)的好消息了，“快請(qǐng)進(jìn)來。”
慈安進(jìn)了儲(chǔ)秀宮東暖閣，對(duì)著坐在梳妝臺(tái)上的慈禧太后請(qǐng)安行禮，“姐姐，妹妹恭賀姐姐！”
“妹妹快起來，”慈禧擺擺手，拉起慈安，攜手和慈安東西對(duì)坐在炕上，“上茶，”吩咐完楊慶喜，對(duì)著慈安笑道：“妹妹這時(shí)候怎么過來了？”
“我聽了江寧有來了好消息，特來恭賀姐姐。”慈安太后恭順的道，這時(shí)候慈禧依然穿戴好朝服，雖是藏青色的龍袍大褂，可帽子鮮紅，朝珠明亮，這會(huì)子又是極為高興的，骨子里透著一副氣宇軒昂的樣子出來，相比之下，穿著日常一件絳紅色戴著旗頭的慈安被映襯暗淡無光了。
“是呀。這么些年，終于盼到了，賴祖宗庇佑。將士用命，”慈禧太后眼眸明亮，炯炯有神，“發(fā)逆覆滅就在眼前了！”
這是應(yīng)該高興的絕大喜事，但慈安太后深深地嘆了口氣，忽然傷感了，卻又不肯讓眼淚流落。只拿著一塊繡花絹帕，不住揉眼睛、擦鼻子。這個(gè)舉動(dòng)。把伺候的太監(jiān)們，弄得驚疑不定，但誰也不敢去探問。站得遠(yuǎn)些的便竊竊私議，江寧來的奏折。怕不是什么好事，否則，“東邊”何以傷心呢？
慈禧太后原想開口詢問，突然又想到了什么，便不再開口，只是長(zhǎng)長(zhǎng)得嘆了一口氣，她是了解慈安所以傷心的原因的，必是由這個(gè)捷報(bào)想到了先帝。十一年的皇帝，幾乎沒有一天不是在內(nèi)憂外患之中。由得病到駕崩。雖是溺于酒色所致，但那種深夜驚醒，起身看各省的軍報(bào)。不是這里兵敗，便是那里失守，盡是些令人心悸的消息，加以要餉要錢，急如星火，這樣的日子。也真虧他挨了過去。
“唉！可憐！”慈安太后終于抒發(fā)了她的感慨，“盼望了多少年。等把消息盼到了，他人又不在了！”
“是啊，可謂是兩個(gè)天生的對(duì)頭了，”慈禧太后點(diǎn)頭，前些日子，在江寧未曾傳來洪秀身亡消息之前，京中就已經(jīng)傳聞，洪秀乃是瘟神轉(zhuǎn)世，下凡就是為了和咸豐爺作對(duì)的，咸豐皇帝賓天了，洪秀也該隨咸豐爺而去了，“妹妹也別太難過了，如今該把這好消息告訴先帝，宮準(zhǔn)備讓七爺去先帝靈前告祭，你也去奉先殿告訴列祖列宗，告訴先帝爺，”慈禧太后一絲絲的悲傷隨即消失不見，卻而代之的是一種睥睨群雄，顧盼生姿，舍我其誰的天姿，“好叫先帝爺知道，咱們，沒把這差事辦砸了！”
慈安點(diǎn)頭，淚眼瞧著慈禧，點(diǎn)點(diǎn)頭，站了起來，“是，我知道了，這就去奉先殿。”兩位太后攜手出了儲(chǔ)秀宮，慈禧太后對(duì)著慈安道，“這些年你阿瑪在寧波府當(dāng)差久了，功績(jī)甚是異，宮想著，如今皇帝登基了，京中洋務(wù)、財(cái)計(jì)倒是用得著他，再者，太后的親身父親，長(zhǎng)期在外頭當(dāng)著外官，也是不像樣，你看如何？”
慈安太后感激萬分，扶著慈禧上了攆轎，“靠著姐姐罷了。”
“過些日子就等好消息吧。”慈禧太后點(diǎn)點(diǎn)頭，安德海帶著太監(jiān)宮女朝著南邊走去，慈安太后在儲(chǔ)秀門前看著迤邐遠(yuǎn)去的一行人，呆立了片刻，也轉(zhuǎn)身回了鐘粹宮。
班軍機(jī)大臣，恭王、文祥、寶鋆、李棠階、曹毓瑛早就在軍機(jī)處待命，喜訊雖好，苦于未見原奏，不知其詳，內(nèi)城破了沒有？洪秀雖已于三月上旬，服毒自殺，他的兒子，被“擁立繼位”的洪福瑱，可曾擒獲？尤其是偽“忠王”李秀成，此人雄才大略，不可一世，如果他漏了，太平天國(guó)便不算滅。
大家正這樣談?wù)撝瑢氫]忽然想起一件事，“今天該遞如意吧？”
“啊呀！這倒忘了。”恭王，“趕快派人去辦。”
這是多少年來的規(guī)矩，凡是國(guó)家有大喜慶，臣下照例要向皇帝遞如意，象今天這種日子，如意是非遞不可的。
就在這時(shí)候，軍機(jī)處的“蘇拉”來稟報(bào)：母后皇太后已臨御養(yǎng)心殿，傳旨即刻進(jìn)見。時(shí)間倉促，即使象恭王那樣，府里有現(xiàn)成的如意，也來不及取用，只好作罷。
如意雖不遞，頌圣之詞不可少，所以一到養(yǎng)心殿東暖閣，恭王首先稱賀。母后皇太后自然也有一番嘉慰之詞，然后把原奏發(fā)了下來。殿廷之上，不便傳觀，由寶鋆大聲念了一遍，殿中君臣，殿外的侍衛(wèi)、太監(jiān)，一個(gè)個(gè)含著笑容，凝神靜聽。
“十五日李臣典地道告成，十六日午刻發(fā)火，沖開二十余丈，當(dāng)經(jīng)朱洪章、劉連捷、伍維壽、張?jiān)娙铡⑿艿俏洹㈥悏畚洹⑹掓阢簟⑴碡归佟⑹拺c衍，率各大隊(duì)從倒口搶入城內(nèi)。悍賊數(shù)千死護(hù)倒口，排列逆眾數(shù)萬，舍死抗拒。經(jīng)朱洪章、劉連捷，從中路大呼沖殺，奮不顧身，鏖戰(zhàn)三時(shí)之久，賊乃大潰……。”
由于慈禧太后不明白江寧的地勢(shì)，于是籍隸江陰的曹毓瑛，作了一番“進(jìn)講”。他為慈禧太后指陳，曾國(guó)荃奏折內(nèi)所稱的“外城”，就是明朝洪武年間所建的都城。原有十三個(gè)城門，朝封閉其四，剩下正陽、通濟(jì)、聚寶、三山、石城、儀鳳、神策、太平、朝陽等九門，用火藥轟開的倒口，是在太平門，正當(dāng)玄武湖東南。再往東去，就是鐘山，洪軍在此筑了兩個(gè)石壘，稱為“天保城”、“地保城”。這年二月，曾國(guó)荃奪下“天保城”，江寧合圍之勢(shì)已成，三月間再奪下“地保城”，則江寧的克復(fù)，不過遲早間而已。(未完待續(xù)) !
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