幾個人連忙站好，安德郝了臺階，對著赫德微微頷首，笑道，“赫德先生，皇太后召見你，請你進去。”
赫德微笑點頭，“有勞公公了，公公請。”慢慢拾階而上，走過那幾個宮女，赫德促狹地發(fā)問：“兩位姐吃了嗎？”一句字正腔圓的中國話將那幾個宮女震在原地，半句話也不出口，等到赫德和安德浩過漢白玉丹陛，兩個宮女才回過神來，那個年幼的宮女連忙用手用力掐自己的臉頰，“哎喲，原不是做夢，哎呀媽呀，我的佛祖，這個洋鬼子居然會咱們的話！”
赫德隨著安德海進了紫光閣，紫光閣位于中海西側(cè)，始建于明代正德年間，初為明武宗朱厚燳跑馬箭射之地，名曰平臺。“臺高數(shù)丈中作團頂?shù)睿命S瓦，左右各四楹，接棟稍下，瓦皆碧。南北垂接斜廊，懸級而降，面若城壁……”。后來廢臺建閣，到崇禎時面貌已大不一樣，“閣甚高敞，樹陰池影，蔥翠萬狀，一佳景也。”到了清朝，紫光閣做為皇帝殿試武進士和檢閱侍衛(wèi)大臣較射之所。從康熙二十九年后，每年十月十八日左右，皇帝在紫光閣前考試武進士馬步箭、弓、刀、石科目。并由皇帝欽定一甲三人，二甲五人，三甲前列十人的人選‰選者，擇其優(yōu)秀充當(dāng)御前侍衛(wèi)。康熙帝曾留有紫光閣閱射詩一首，中有“隊引花間入，鑣分柳外催”之句。
清高宗乾隆時期。西征南討，國運達(dá)到巔峰∠光閣的地位就更為重要，達(dá)到了它的顯赫時期。乾隆自詡的“十武功”便與紫光閣有著密切的關(guān)系。在乾隆的“十武功”中，尤其是平定準(zhǔn)噶爾和平定回部之亂，是乾隆皇帝最為重視的。為了宣揚他的西征武功，表彰成功諸將士，乾隆于廿五年命重新修葺紫光閣。并于翌年新正，舉行了落成典禮。
所以這是一個夸耀中國武功的地方，赫德雖然事先不知道這個地兒，但接到要朝見皇太后的諭旨之后。還是找人細(xì)細(xì)的了解了一番。雖然覺得紫光閣是夸耀中國武功的地方，但是赫德認(rèn)為，自己也不值得中國人要對著自己夸耀武力，再者。在他來看。所謂中國的武力。也不值得一提。所以現(xiàn)在一路看來，未見任何刀槍火炮，所以對著決定中國國際大事的皇太后的認(rèn)識又是提高了一層。起碼不會色厲內(nèi)荏得擺出什么兩千多年前類似鴻門宴的那種會見。
“江海關(guān)稅務(wù)司赫德覲見！”傳令的太監(jiān)高喝，安德海連忙請赫德進殿，到了殿內(nèi)，只見寶座空無一人，后頭擺著一個紗布糊的屏風(fēng)，丹陛之下站著一個年輕的王族涅的男子，赫德到了殿內(nèi)，站定位置，朝著屏風(fēng)后頭影影綽綽的一個人影，摘下帽子，將帽子瀟灑一揮，彎腰鞠躬，“赫德參見太后，祝愿皇太后殿下，永遠(yuǎn)青春美麗。”
今天的帶班王大臣是淳郡王，淳郡王不悅地看著這個不肯跪拜的洋人，心中惱怒之極卻是無可奈何，之前就為這個洋鬼子朝見之事，朝廷就已經(jīng)鬧得不可開交，就連自己的六哥，也不待見這個洋鬼子能參見太后，“洋人心懷不軌，就如赫德貌似恭順，怕一見御駕，生出不軌之心，到時候亦是難以挽回，中外君臣之禮，隔絕甚嚴(yán)，就連藩屬進貢，也斷無場常見天顏之禮，赫德不過是中國雇工，地位卑微，太后無需如此。”
太后則任何人的話都不愿聽，這一次她要乾綱獨斷，“古為君者，皆聽則明，偏聽則暗，赫德者，雖為洋人，但愿為中國做事，妥善處置艦隊之事，使法**艦如數(shù)到付，其心可嘉，李泰國舍而棄之，海關(guān)之職仍需用洋人，若是赫德可用，還需面詢之，斷無不見面嘉獎之的道理！”
太后一直堅持要召見赫德，恭親王也不好反對，只是搬了禮部尚書慶出來，“養(yǎng)心殿乃是召見中國臣工，不宜接見外臣，請?zhí)罅頁衿睢！?br />
選來選去，又只好選中了紫光閣，到了紫光閣，軍機處和中樞倒是又沒意見了，這里是當(dāng)年乾隆皇帝夸耀十武功的地方，擺在這里，也多少能回想去當(dāng)年康乾盛世的往昔，當(dāng)然，如今已經(jīng)沒有人再敢多什么跪拜之禮的事兒了，為了這個選擇地點接見的事兒，太后已經(jīng)大為光火，見又有人要什么跪拜之禮，這一日左都御史倭仁，就是同治皇帝的師傅，上折，需赫德仿照乾隆年間，英國使節(jié)馬嘎爾尼故事，單膝下跪。太后惱怒之極，在養(yǎng)心殿出來的話，可就不怎么好聽了：“昔日中國強盛，自然是洋人臣服，漢武帝滅匈奴，平烏孫，隴右開始有中國之人，西域各國無武帝賜給印章，不敢稱國主；唐太宗天可汗，裂突厥，擒吉利可汗，赫赫武功，圣祖皇帝御駕三度親征葛爾丹，換來數(shù)百年西北安靖，逼的俄羅斯定下尼布楚條約，彼時無人敢輕視中國，可如今洋人勢大，攻守強弱之勢逆轉(zhuǎn)，宣宗文宗兩次洋人都示若海疆于無人之地，可謂之勢大也，若是還用昔日之禮，洋人豈能甘心？試問中國又有何等資格？如此又有煩擾，再者，”太后對著眾臣等能力表示了懷疑和鞭策，“若是爾等齊心協(xié)力，鞠躬盡瘁，為國效力，將來中國自然興盛，到時萬國來朝，號令天下，無所不從，這才是天朝的風(fēng)范，彼時跪拜行禮，還是行五體投地之禮，才是中國規(guī)矩，如今，嘿嘿，還是給宮別擺舊日的臭架子了！”
如此劈頭蓋臉得罵了一頓，眾臣都無言以對，只好讓赫德行自己國家之禮，還好大家伙都不知道，這時候的英國人見到尊貴的女士可是要行吻手禮的，皇太后知道，不過她也知道，赫德也沒機會這么做，隔著簾子呢。
“thanku，赫德先生，”紗簾之后的皇太后微笑地吐了一句英文出來，“nieeetu！”(未完待續(xù)。。)
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