“什么意思？”皇太后的臉上猶如涂上了一層薄薄的秋霜，“戶部沒錢了？”
“是，”寶鋆跪在養(yǎng)心殿東暖閣里面，恭敬回道，“這些年又是買軍艦，又是興學(xué)堂，又是增派官吏的，戶部實(shí)在是難為的很，所幸母后皇太后和皇上一心節(jié)約，宮中的費(fèi)用比先帝在時(shí)省了不少，所以這銀子流水般的放出去，還能勉力支撐，可若是要再興辦鐵路，建火車，奴才實(shí)在是沒法子了。”
“議政王，是這個(gè)情況嗎？”慈禧太后閉了下眼睛，復(fù)又睜開，對(duì)著珠簾之后站在邊上的恭親王道。
“回太后的話，寶鋆的沒錯(cuò)，去年戶部解銀七千萬兩白銀，這錢已經(jīng)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于前朝了，可如今咱們的花銷也大，除了日常的丁銀、俸祿、河工、海塘之外，還有每年一千萬兩的軍艦購置，八百萬的糧草、犒賞平定叛亂的獎(jiǎng)賞，幾百萬的購買火槍炮，還有付給俄羅斯人購買金州的尾款。這林林總總算起來，這點(diǎn)錢剛剛夠用，這也是太后和皇上的德政，大大得改變了昔年寅吃卯糧的局面，只是如今，”恭親王眉頭微皺，“根據(jù)洋人工匠算出來的預(yù)算，這第一步投入就要千萬之多，咱們中國工匠不懂這些東西，什么東西都要從外頭辦置，就連鋼鐵也要從英國運(yùn)過來，這花費(fèi)可就不得了，就按％⌒照穆?lián)P阿的意思，建成了鐵路運(yùn)貨運(yùn)人，這幾年之間這個(gè)錢怕也是收不回來，崇厚上折子，天津這幾日的地價(jià)貴了三成，而且還是有價(jià)無市，這些地。都是在大沽口和天津之間。”
“這崇厚的意思，看來天津是不太需要火車了，不過這話是他了不算的，”慈禧太后斬釘截鐵道，看來崇厚跟著自己不親近啊，這么快就來拆臺(tái)了。“這地價(jià)漲起來的意思，就是要賺國朝的錢了？”
“是。”
真是想太多，慈禧太后不由得翻白眼，還以為是日后的拆遷征地補(bǔ)償？地價(jià)再怎么漲，也不過只要交通部一紙公文，當(dāng)然，如今還沒有這么獨(dú)裁，自己的執(zhí)政風(fēng)格不是有肉大家吃嘛，“這事兒中樞已經(jīng)定了。旨意也已經(jīng)明發(fā)了，然后你們告訴我，戶部沒錢？”
“奴才臣惶恐。”
“寶鋆，你是善于理財(cái)?shù)模贝褥舐龡l斯理得道，“你看，怎么樣才能弄到錢？”
“回太后的話，奴才以為。無非是開源節(jié)流四個(gè)字，這開源如今難得很。文宗皇帝昔日和太后定下的厘金之事，如今已經(jīng)是為了國朝立下汗馬功勞，若是沒有厘金，這南邊發(fā)逆，西邊的回亂必然是沒有這么快平息的，”寶鋆先是拍了一下太后的馬屁。“可如今這別的銀子卻是難找，所以奴才想著，開源不成，也只好是節(jié)流了。”
“哦？那你看，那里的銀子能省點(diǎn)下來？”
“那只能是別的地方省一點(diǎn)出來了。”寶鋆慢慢道，“這銀子只好從八旗丁銀里面，稍微削減一點(diǎn)出來，才能把火車這個(gè)架子架起來。”
皇太后想了一會(huì)不話，過了片刻才開口，“寶鋆你是要準(zhǔn)備走肅順的路子嗎？”
“什么？奴才不敢！”寶鋆連忙俯下身子。
“你還不敢？”太后一聲冷笑，“我瞧著你膽子大的很，這八旗子弟乃是國朝定鼎中原的根，如今不過才百多年的時(shí)間，你就這樣想著把他們一概欺負(fù)了不成？況且如今八旗子弟大多都是當(dāng)差的，不著家的居多，這丁銀分到每人頭上雖，到底也是能貼補(bǔ)家用，若是一概被你鞫了，那這些人若是不來你府上鬧，宮都要辦了你！肅順就是前車之鑒！”
太后驟然發(fā)怒，嚇得寶鋆滿頭大汗，養(yǎng)移體，居移氣，太后秉政這么幾年，氣勢(shì)可是一般人能受得了的。
“太后孫，”恭親王連忙道，“寶鋆雖然是違逆了國朝的根，到底是敢于任事的，其心可用，請(qǐng)?zhí)竺麒b。”
“自然，若不是知道他不是尸位素餐的人，宮還能容許他還呆在戶部尚書的位置上！”慈禧太后轉(zhuǎn)過臉，對(duì)著恭親王道，“那軍機(jī)處也是這個(gè)意思嗎？”
“軍機(jī)處的意思，不妨讓交通部自籌，”恭親王彎腰道，“戶部的賬目都寫得清清楚楚，這銀子確實(shí)富余的不多，剩下百余萬的銀子，要預(yù)備著今年的秋汛，還有夏天的旱災(zāi)，若是還有別的事故，這銀子就不夠了，只能再去今年收上來的銀子里提前預(yù)支，寶鋆這也沒辦法。還請(qǐng)?zhí)竺麒b。”
“這是勤政殿議事，自然是沒關(guān)系，”太后不悅的道，卻又強(qiáng)自忍耐，“可是靠著自籌，能籌到什么錢？！戶部多多少少總要撥付一點(diǎn)才是，”太后正在道，內(nèi)奏事處的太監(jiān)拿了一個(gè)長條扁盒子上來，軍機(jī)處的人刷的齊齊看過去，這會(huì)子突然來了六百里加急……怕不是什么好事！
太后微微皺眉，從如意手里接過那個(gè)盒子，一打開，稍微一看，原的不耐煩和郁悶化作了一團(tuán)怒火，“什么！”太后尖叫道。
“太后？”簾子外的軍機(jī)大臣面面相覷，恭親王連忙詢問道。
直到看完了折子，太后無奈得閉上眼睛，“交通部自籌費(fèi)用，詔令豐臺(tái)大營諸鎮(zhèn)兵馬立刻戒備，議政王，白彥虎又跳出來了，玉門關(guān)外酒泉造反，已經(jīng)攻下了兩個(gè)縣城。”太后哀嘆，“春風(fēng)不度玉門關(guān)，大軍到酒泉不知何時(shí)，等到平叛之后又不知道猴年馬月了。”太后的聲音聽上去又急又惱，這時(shí)候沒辦法，也只好先把鐵路的事情放一放了。
同治六年，消失匿跡長達(dá)一年之久的白彥虎再度出現(xiàn)，在甘肅酒泉地區(qū)大肆作亂，然而這不是最差的消息，五月，浩罕汗國阿克麥吉特(白色清真寺)伯克阿古柏，在喀什建立“洪福汗國”(又稱“畢杜勒特汗國”)，攻占庫車、庫爾勒，侵占南疆。西北邊疆大亂。
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