上一章：三、萬里風(fēng)沙（六）

    同治十一年四月初，英國印度第二艦隊護(hù)送大清國慈禧太后繞過阿拉伯半島，到了紅海，準(zhǔn)備通過開通不到五年的蘇伊士運河前往地中海，這一日正是在蘇伊士運河段上行駛，太后從船艙里面出來，眺望運河景色，身后站了如今在中國當(dāng)了十年海關(guān)總署總稅務(wù)司羅伯特赫德先生能棄少。言情首發(fā)(ha)

    赫德有些謝頂，露出了寬廣的額頭，雖然他還不到四十歲，正好和慈禧太后同歲，這些日子是赫德和慈禧太后深入接觸，能多談話的一段時間，赫德驚訝于太后對于世界大勢的了解程度。

    “赫德先生，聽，現(xiàn)在蘇伊士運河是歸法國人管著的？”

    “是的，殿下，”赫德用標(biāo)準(zhǔn)的北京話回答道，在中國多年，赫德早就精通中國話，“法國的拿破侖皇帝自從和大英帝國爭奪美洲殖民地失敗之后，除了北非的殖民地，在世界的西部已經(jīng)沒有別的地方可以讓法蘭西人留戀了，所以，法國人的目標(biāo)改到了東方，打通蘇伊士運河對于法國人的報答比起英國人更大，當(dāng)然，我們從印度到英國地的距離也被大大縮短了，這也是不爭的事實。(ha)”

    太后看了看運河平靜的水面上，船只還不算多，可她知道，將來，這里是世界級的黃金運河水道，“這可是金山啊。貴國難道沒什么興趣嗎？”

    赫德微笑，“法國駐埃及領(lǐng)事費迪南子爵獲得了埃及總督帕夏的特許，成立了蘇伊士運河公司，花了十幾年的時間才把蘇伊士運河開鑿起來，期間不知道死了多少工人，這是法國人的禁臠，目前大英帝國不值得為了這個運河，和法國人再鬧翻�！�

    “可是法國人剛剛輸給了德國人，把洛林和阿爾薩斯都丟掉了，還賠了5億法郎，嘖嘖嘖，論起來，到底比中國還有錢，再了前些年，巴黎公社亂了起來，好不容易才平息下去，法國人正是衰弱的時候，”慈禧太后饒有興趣，看著蘇伊士運河，她的眼里冒著金光，似乎這平靜的河水像是流淌著金子一般，“中國人有句古話，赫德先生一定是聽過，天予不取反受其咎，這樣好的機會，貴國還不把握住嗎？”

    “這，”赫德苦笑，“我只是在中國工作的英國人，女王和內(nèi)閣的意思，我無法左右�！�

    “我明白了，肯定是貴國的國策，”太后笑嘻嘻的道，“大陸均衡之策，是不是？”

    法國人從克里米亞戰(zhàn)爭之后在西歐中歐建立的歐洲霸主地位被德國人在普法戰(zhàn)爭之中拉下了神壇，這也就是當(dāng)年為什么，法國人愿意在天津教案讓步的原因，他需要騰出手來應(yīng)對德國人，很可惜，法國人還是戰(zhàn)敗了，德國人成為了歐洲大陸有著霸主樣的一強，英國人自然是作壁上觀的，可過分削弱了法國的國力，這將來，萬一養(yǎng)肥了德國人，那歐洲又出現(xiàn)了新的霸主，這就是不好玩了，所以，英國人的想法，不能過度削弱了法國，免得讓德國人脫了馬韁，對英國造成難以估計的傷害。

    “那我就和貴國的女王和內(nèi)閣首相罷，”太后拖著腮，看著裸著黃色沙土的水岸，“埃及的金字塔和獅身人面像，還沒見到，真是遺憾，赫德先生你看過嗎？”

    “在中國工作之前來過，如今的生活在此地的奧斯曼帝國人民和建造埃及金字塔的民族已經(jīng)完不一樣了，所以埃及金字塔這些已經(jīng)沒專人保護(hù)，風(fēng)沙摧殘，沒有幾十年那么雄偉了�！�

    “是啊，羅馬帝國、和東羅馬帝國，接下去就是奧斯曼土耳其，輪番統(tǒng)治著埃及，什么土著，想必都是沒了，這些亡國之物，不看也罷，”太后道，“到貴國之前，還有兩件事要麻煩赫德先生�！�

    “愿意為太后效勞，”赫德微微鞠躬，“我在中國工作，原也就是聽從殿下的差遣。”

    “一件事兒，你已經(jīng)在準(zhǔn)備了，我就不多，就都拜托在你的身上了，另外一件事兒，起來是我自己的興趣，”太后笑瞇瞇的到，“埃及貓聽能通陰陽，辟邪，十分神異，咱們反正在港口還要停靠一日，不如就拜托你，去幫我買幾只貓來？”

    赫德無奈的走下甲板，對著艦長搖搖頭，“這位太后是怎么了，在加爾各答要印度舞姬，在南海要水果，今天到了埃及，居然要養(yǎng)貓！怎么，埃及地貓很有名嗎？”赫德問著自己的親隨。(未完待續(xù))

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