到了十月份，正是秋高氣爽的時候，合宮開始忙碌慈禧太后的四十圣壽節，眾人都是喜氣洋洋，對外大勝，國內太平無事，百姓安居樂業，正是一個好時候，上次太后三十歲的生日，因為阿古柏之亂方興，自然不能肆意慶祝，如今是海清河宴，皇帝又要勁心，自然要饅重之，彰顯天朝威嚴，上上下下都是歌功頌德之聲，除了挑刺的御史們不話之外，就連原會一直叫苦的戶部尚書寶鋆都不敢在這個時候吱聲。
這一日手下的幾個司員外郎、郎中剛剛來叫苦過，國庫入不敷出，被寶鋆一頓罵了回去，“皇太后從內庫拿了三百萬銀子出來犒勞北伐戰士，三百萬哪！是她老人家自己個掏腰包，從內務府的庫房里掏出來的，不用，我這時候都能猜到安德海那個太監臉上是什么顏色，朝中內外還有什么可的，自然都是心悅臣服！”雖然寶鋆的臉上表現出來的并不是那么的服氣，“又特意下旨，減少了一些不必要的工程，皇上要修繕清漪園，也停工了，只不過是圣壽慶典的操持，你們倒是好意思和我叫窮？我好意思把你們的話聽進去，我都不好意思在軍機處去！”
幾個郎中臉上通紅，無言以對，“如今這樣的稅銀收上來，你們要是還叫窮什么的，那趁早滾蛋，自然有人替上來！”
“中堂啊，不是屬下不肯干，”一個員外郎苦著臉道，“要知道北邊的戰事，這銀子花的可是流水般的啊，如今雖然稅銀多。可支出去也遠遠比前朝多了，大家伙都是左手進，右手出。這銀子只是轉個手而已，實在是”
寶鋆不耐煩聽這個。擺擺手，“甭咧咧了，就這樣，皇上什么個意思大家伙都看見了，你也別當我是傻子，如今的圣壽慶典已經一降再降了，到前朝的時候，年初就要興辦起來了那里就輪到十月份操辦操辦？皇上北伐剛剛大勝。一意就想著伺候太后她老人家高興得過個生日，你們務必給我辦好咯，不要在銀錢上捅什么簍子！”
“怎么，戶部有這些人抱怨呢？”在軍機處起籌辦的事情，恭親王笑著問寶鋆，寶鋆拍拍肚子，“這些人，貪圖安逸慣了，以為今年能逃得過這個慶典呢，沒想到北邊的戰事這么順利。皇上就自然要辦圣壽慶典，這下慌了神，還敢沒銀子。別是以前的老把戲，若是真沒銀子，也容不下他們這樣在這個時候拆臺子。”
“只是在宮中慶賀，花不了多少錢。”朱學勤道。
“這賜宴倒是還好，你唱戲點景這些也不費錢，”寶鋆苦著臉，“百官和八旗的賞賜這可是大頭啊，罷了罷了，所幸內務府出了三百萬。不然我真是要哭窮了。”
“太后撤簾歸政之后，就極少干政。”恭親王定下了結論，“這次圣壽。務必要辦好。”
九月底，除卻十惡不赦的罪犯之外，其余罪犯都已經大赦天下。十月初一，皇帝親至壽康宮，進獻徽號“康頤”，加上之前皇帝大婚上徽號的“端佑”，如今的慈禧太后徽號總共是：“康頤端佑慈禧皇太后”。
十月初二日，承恩公惠征，貞定夫人富察氏合家入宮朝見，設家宴。
十月初三日至初五日，內外命婦朝見，太后御壽康宮。
十月初六日，皇太后至奉先殿祭拜列祖列宗。
十月初七日，皇太后御慈寧宮，皇帝率領文武百官三跪九叩，梗慈禧皇太后萬壽無疆。賜宴，并在慈寧宮大戲臺唱戲，淑芳齋等各處戲臺均點燈唱戲，連唱十天十夜。
十月初八日，諸國大使也入宮恭賀皇太后圣壽，皇太后設宴款待，期間用英語和諸國大使談笑風生⊥連對著中俄北京條約的簽訂結果十分不悅的俄羅斯大使朱格列夫也不得不承認，皇太后為人十分有魄力。
不盡的風流，看不完的衣裝錦繡，喝不完的瓊漿玉液，吃不完的山珍海味，起來，誰不羨慕皇太后？自己有才干，受人尊敬，無人不尊敬無人不敬愛，為人處世十分熟練，不欺人也不傲物，面面俱到，如今才四十歲，就已經是世界上最幸福的女人了，最緊要的是皇帝是這樣的孝順。
慈禧太后自然是醉了，雖然朝服整齊穿戴的她沒喝多少酒，就已經退下更衣，但是這是一種心理作用，一種心理的麻醉，讓她這幾日十分的高興，腳下也是軟綿綿的，雖然這幾日天天儀式上的繁文縟節讓人齊，太后褪下了石青色的朝服，露出了里面明黃色繡金龍玉鳳的吉服，坐在炕上用熱毛巾摸了摸臉，壽康宮之內，依然可以聽到前頭慈寧宮的梆子胡琴聲，“這可真是熱鬧。”太后吐了一口氣，“宮中許久沒這么熱鬧了。”
安茜倒了一碗酸梅湯上來給慈禧醒酒，“如今可是娘娘您的好日子，自然要熱鬧一些。”
“算起來我這輩子到這里是不是也夠成功了？”慈禧太后得意的笑道，“四十歲似乎就已經功德圓滿了。”
“太后娘娘福壽雙，自然是圓滿極了，”幾個宮女嘰嘰喳喳的著討口彩的話兒，慈禧太后哈哈大笑，吩咐唐五福，“慈寧宮我就不去了，就讓皇帝自己個陪著外頭的百官吧。咱們去淑芳齋，自己人樂呵樂呵。”
慈禧太后到了淑芳齋，內命婦們的筵席果然就少了許多拘謹，太后命人搬來許多長桌子湊成一個巨大的長方形桌子，大家團團坐下，兩位太后坐在上頭，依次按照品級坐下來，命人折了一只早開的白梅，玩擊鼓傳花，輪到誰，就要表演一個節目，若是沒有節目，自罰一杯。
先是輪到了皇后，皇后詩書傳家，曲藝之上卻也不知道做什么好，還是皇太后吩咐，“皇后的字兒好，寫一個福字來，若是寫的不好，再菲。”
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