“不過(guò)皇上可還沒(méi)有子嗣呢。”惇親王突然道。
這話的是來(lái)不成體統(tǒng)了，“嘚！五哥。”恭王搶著打斷他的話，“這會(huì)兒胡琢磨，一點(diǎn)不管用。明兒個(gè)早早進(jìn)宮請(qǐng)安，看今兒晚上請(qǐng)了脈是怎么，再作道理。”
這明顯是下了逐客令了，塞尚阿原要痛斥惇親王，這會(huì)子也不好再了，只是怒視惇親王，冷哼一聲拂袖而去，眾人紛紛告辭，恭親王抬頭看了看外頭的天氣，天氣陰沉沉的，顯然就要下雪了。
一夜不知道多少人無(wú)眠，恭親王只是睡了兩個(gè)時(shí)辰不到，起來(lái)的時(shí)候照鏡子，只覺眼下發(fā)黑，于是洗漱整齊，準(zhǔn)備進(jìn)宮，只不過(guò)是卯正時(shí)刻，天還是漆黑，只是路上積了不少雪，死氣風(fēng)燈點(diǎn)著，倒不覺得昏暗，宮中的景象，大異平時(shí)，各衙門均已奉到口傳的詔令，一律花衣，當(dāng)胸懇一方紅綢，皇帝的正寢乾清宮，內(nèi)外都鋪猩紅地毯。內(nèi)廷行走的官員，則又得破費(fèi)，要買如意進(jìn)獻(xiàn)，一買就是三柄，兩宮太后和皇帝各一柄。一切都照喜事的規(guī)矩來(lái)辦，但這場(chǎng)“喜事”跟大婚、萬(wàn)壽，完不同，個(gè)個(gè)面有戚容，怎么樣也找不出一絲喜色。
操中的曾國(guó)藩也銷了假，一早入宮，先到內(nèi)奏事處看脈案，然后到軍機(jī)處，只見李德立正在向恭王回話。“大解已通，昨天進(jìn)鴨粥兩次，晚上歇得也安。喉痛已減，皮色亦漸見光潤(rùn)。”李德立的語(yǔ)氣，相當(dāng)從容，“種種證象，都比前天來(lái)得好。”
聽這一，無(wú)不舒眉吁氣。仿佛心頭的重壓，減輕了許多☆鴻藻以手加額，慶幸不已，恭親王問(wèn)，“李軒，你句實(shí)話。皇上這次喜事兒，到底要不要緊？”
“回王爺?shù)脑挘噬仙碜涌到。遣灰o的，等過(guò)了這十八日，痘都發(fā)出來(lái)了，再休息個(gè)百日，之后就是太太平平的了。”
文祥枯黃的臉上也露出了滿意的笑容，不一會(huì)。皇帝就要召見軍機(jī)大臣，因是知道了皇帝的身子不好，御前大臣也君到齊，以防皇帝有什么重要旨意吩咐，到了養(yǎng)心殿的西次間，皇帝披著一械，
“朕的身子這幾日不好，”皇帝溫言道，“外頭的事兒，就都托付給六叔你們了。”
“是，是！”恭親王答道，“已經(jīng)快到了年關(guān)。橫豎也是過(guò)年的尋愁事要辦，沒(méi)什么大事兒，請(qǐng)皇上安心將養(yǎng)就好。”
“新兒么你們自己定下來(lái)就成，大事上折子，朕瞧了再定奪。”同治皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“以后叫起就先停了，李師傅，”同治皇帝看著李鴻藻，“你就在養(yǎng)心殿邊上候著，上來(lái)的折子，你代替批著。”
眾人大吃一驚，但隨即十分平靜，這安排是特命李鴻藻“恭代繕折”，意思奏折應(yīng)如何處理，仍由皇帝在步親裁，口授大意，由李鴻藻代筆，而實(shí)際上代為批示。當(dāng)然，這不會(huì)與軍機(jī)的權(quán)力發(fā)生沖突，李鴻藻批折，有“成語(yǔ)”可用，無(wú)非“閱”、“知道了”、“該部知道”、“交部”、“依議”之類，決不會(huì)長(zhǎng)篇大論，自作主張，真的如大權(quán)在握。
“皇上，”惇親王可不顧及這些朝政的事兒，跪在地上大聲道，“您可一定要保重身子啊，奴才的意思，這些日子還是別聽?wèi)虺恿耍迩屐o靜的休養(yǎng)些日子，免得這些花架勢(shì)勾住了圣心！”
朱學(xué)勤微微咳嗽，皇帝苦笑，“知道了五叔，就聽你的。”
皇帝問(wèn)了問(wèn)曾國(guó)藩的身子，曾國(guó)藩的身子自從圣壽節(jié)之后就一直不好，如今在這里聽皇帝問(wèn)候，磕了一個(gè)頭，“微臣身子已經(jīng)好了，勞煩皇上掛心垂問(wèn)。”
皇帝了幾句話，覺得有些累了，“你們跪安吧。”
還未退下，陳勝文來(lái)報(bào)，就慈禧太后到了，眾臣還未退下，于是也只好等著太后，太后進(jìn)了西次間，見到群臣都在烏壓壓的跪了一地，“快起來(lái)，”慈禧太后坐下來(lái)，看了看太醫(yī)的脈案和方子，又問(wèn)了問(wèn)皇帝今日如何，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)著恭親王等人道，“皇帝的身子你們也瞧見了，雖然病不兇險(xiǎn)，可也要好生修養(yǎng)，你們都是朝中的重臣，煩心事兒就不必都報(bào)到皇帝這來(lái)，自己能疵的，疵了，不能疵的，先擱在一邊，等皇帝身子好了再議，知道了嗎？”
皇帝笑道，“兒子也是這個(gè)意思。這些日子就批折子，叫起議事就先停下來(lái)。”
慈禧太后點(diǎn)點(diǎn)頭，“如此就最好。”
“兒子也叫了李師傅代為批折子，”同治皇帝道，“兒子也少費(fèi)些勁兒。”
慈禧太后看了一眼同治皇帝，點(diǎn)點(diǎn)頭，“勞煩李師傅了。”
李鴻藻連忙磕頭不敢，這時(shí)候誰(shuí)都很是默契：不會(huì)再讓慈禧太后有垂簾的意思能透露出來(lái)。
御前大臣和軍機(jī)大臣都退了出來(lái)，曾國(guó)藩大步朝著前頭走去，胡林翼險(xiǎn)些要追趕不上，“曾公！”胡林翼跟在曾國(guó)藩的身后，“你皇上的身子要不要緊？”
“太醫(yī)的如此干脆，想必是不要緊的，”曾國(guó)藩道，“誰(shuí)都知道，太醫(yī)院的太醫(yī)話最是圓滑，比總理衙門搞外交的人還的滴水不漏，如今李德力敢這樣干脆，皇帝的身子一定是能好。”
胡林翼這才稍稍放心，“希望著只是有驚無(wú)險(xiǎn)，”他抬起頭看了看曾國(guó)藩的臉色，驚恐的道，“曾公您的臉色很差，怎么回事？”
“或許是跪得累了，不礙事，”曾國(guó)藩曳，“咱們先回值房，皇上不視事，軍機(jī)粗要忙了。”
慈禧太后來(lái)瞧了皇帝，見皇帝在珣嬪的伺候下喝了一碗燕窩粥，這才離開回到了壽康宮。她剛剛坐下，還未喝一口茶，就叫了安德海進(jìn)來(lái)。
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