“哦？”慈禧太后似乎也不是很驚訝，似乎禮親王的態度已經在她的預料范圍之內了，“他怎么的。  ”

    “禮親王告訴微臣，八旗的鐵桿莊稼是太祖太宗時候就定下來的，歷朝歷代有所增減，但是從未有這樣驚天裂地的變化，這簡直不是變化，而是要革了八旗的命，他話很是堅決，別的事情都可以按照上頭的意思來辦，這件事兒也是一樣，只要鈞旨一下，他去辦這件得罪人的差事也不要緊，只是絕不能出自他的口中來倡議此事。”

    “倡議此事就是要得罪八旗上下，他不敢出頭，倒也是符合他禮親王一系從代善以來都是明哲保身的性子，”慈禧太后淡然道，“這事兒勢在必行，我總是要問一問他的意思，畢竟他是世襲罔替的人里頭第一位的。”

    “同治十四年初春的叛亂，已經掃除了不少宗室里頭的異心者，之后太后又66續續作了不少人，宗室之中倒是少了些許阻力，八旗雖然是大清立國之根，但是如今看來，根就不需要了。如今的立國之基在于得人，只要科舉得當，人才源源不斷的進入朝廷，不用區別什么旗人，民人旗人長得都是一模一樣，唯一的區別無非就是那么一點鐵桿莊稼，平坦到每個人身上都是挾，但是對于財政來，就是一個大負擔，而且，旗人們不事生產，這么幾百萬的人口，實在是太過可惜了，要知道，京郊的工廠和作坊，如今工人的工資較之同治末年，已經漲了一倍有余，如此還是招攬不到工人，若是這些旗人都能做工，想必工廠的成也能降低一些，這樣對著洋人的洋貨。勝算又大上了幾分，。”

    “咸豐朝財政窘迫，原已經折了而，又大錢。所幸太平天國之亂，江南各地的旗人殺戮殆盡，這一定程度上解決了財政的危機，二十年過去，如今旗丁人口又增長到了戰前的水平。可這幾百萬的人，有差事的實在是九牛一毛，其余的都是要朝廷給錢，倒也不是給不起，如今洋務大開，厘金和關稅都能大把大把的收上來，可這樣白養活人，總是與國無益。”

    高心夔完，王愷運繼續了下去：“舊年太后的進學，參軍。當差，算得上良策，只是旗人實在是太多了，能照拂到的沒有多少，當差的話，官位不夠，進學之后，將來還是要當差，參軍么，昔日之變。已經裁撤了不少人出去。    倒是不好再辦了。”

    “無妨，昔日豐臺大營里頭有別的心思之人，只是近派宗親，以及八旗之中的上層人物。地下的人，可以大大填入新軍，我在北海輪換作戰，一來是適應訓練，二是去蕪存菁，不好的都自然而然的淘汰掉。留下了好的，所以這十二鎮之軍，總是不夠的。”

    太后的輕描淡寫，高心夔的背心卻是隱隱有冷汗沁出，“乙亥之變”之后，那些阻撓武云迪的人，慈禧太后沒有和豫親王睿親王一起疵，也沒有用別的法子，只是一任任的輪換到西北或者是北海之地和俄羅斯人進行交戰，交戰不利或者是敗退者，一律陣前處死，若是敢于奮勇殺敵，這事兒就算是輕輕放過，如此一來，豐臺大營清洗的干干凈凈，那些舉棋不定的湘淮左楚等出身的將官，要不配到地方去當總兵或者提督，要不就是勒令轉業退伍，安排到地方去當警察署長，或者就是轉為文職，檔案從兵部調到吏部，春風化雨，溫水煮青蛙，借著政變的由頭去疵，什么人都不會有意見。

    曾國藩已經去世，湘人群龍無，曾國荃一直在地方總督的任上打轉，武人的身份限制了他進入軍機處，成為宰相的可能性，江忠源性子有些孤傲清冷，不是統帥的模樣，郭嵩燾和曾紀澤都是搞洋務外交的，也不能勝任，號稱中興四大名臣之一的胡林翼原是最能接過湘人的大旗，奈何他也在三年之前就才了。

    其實湘人也有，只是有些不搭罷了，不過現在不是討論這個的時候，“法子你們繼續去想，橫豎還有一點時間，總是要得罪的人少些，咱們出的銀子少些，這樣才好↑機處和恭親王他們自然是同意的，當然是同意的，不用自己干活，坐享其成，哈，這些人，都是愿意看著別人去送死呢。”

    “承恩公辦這件事，誰都不會有意見，只是微臣覺得，”高心夔道，“承恩公的分量還不夠，還需要一位大佛才鎮得住各種宵。”

    “誰？”

    高心夔看了一眼王愷運，道：“醇親王。”

    慈禧太后點點頭，不置可否，“怎么想起了七爺？”

    “醇親王為了皇上，敢得罪別人，這和承恩公是一樣的，”王愷運笑道，“醇親王身份不同，普通人也不敢饒舌。”

    “七爺么，”慈禧太后微微思索，“倒也不是不可以，只是，他如今都不管事了，貿然給他管這個不知道他愿不愿意。”

    “微臣愿意親自去太平湖勸七王爺。”高心夔自告奮勇。

    “不，我自己來，他不比禮親王，”慈禧太后曳，“我要好好想想，怎么才好。伯足，你覺得，還有誰能在這里頭揮作用的？”

    高心夔正欲些什么，抬起頭見到李蓮英站在了慈禧太后的身邊，“啟奏西圣：總理衙門，英國大使那里傳來了英國皇家銀行的消息了。”

    “哦？什么了？”

    “蘇伊士運河的股份已從埃及人的手里買下來，”李蓮英道，“接下去如何疵，還要聽老佛爺的意思。”

    “我能怎么疵啊？”慈禧太后微微不悅，“英國人侵占了埃及，蘇伊士運河就已經是他的囊中之物，咱們雖然入了股，不過總還是要聽著英國人的，無非是跟著他們喝點湯吧。”

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