“南的升龍府總督陳文定昔日在大清中了進士，他知道法國人在海上巡防甚是嚴密，所以從陸路北上，進了廣西，他以前在南寧府當過縣令，人頭市面都熟悉的，就把折子遞給了廣西布政使，再從欽州出海，一路用郵政部的郵船運過來，這才躲過了法國人。”

    “他們氣焰囂張得很啊。”慈禧太后微微不悅，“南人還沒投降呢，就把北部灣當成自己的池塘了？”

    “他們如今只是武裝商船，沒有大炮，有幾桿火槍而已，南洋水師提督上折子擬巡航海南島，我倒是覺得，也不用如此大張旗鼓，若是和法國人起了沖突，解決南的事兒也難。”

    慈禧太后眼神一凝，“南洋水師有這樣的心甚好，不過，”慈禧太后看了一眼恭親王，笑道，“六爺你的極是，不能輕易出動水師，到底法國人的水師沒在，我們出動了水師，搞得好像我們欺負人一樣。”

    恭親王起身告退，出了偏殿，慈禧太后神色有些淡淡的，她對著李蓮英道：“恭親王的意思，你聽明白了嗎？”

    “回西圣的話兒，奴才聽明白了。”

    “南的事兒，你叫人去打聽著，那個陳文定，是咱們的人？”

    “不是，但是升龍府有咱們的人在哪里。”

    “很好，那就叫人好好打聽著，阮朝到底是怎么回事，我可不愿意只是聽到這些官面上的消息，我要知道南人自己是怎么想的。”慈禧太后淡淡的道。

    李蓮英的額頭沁出了汗珠，“是。”

    “如今外頭有兩件事是大事，一件是南的，一件是愛德華來訪，官面上怎么做，理藩院和總理衙門去辦就是了，內里還是要靠著你宣禮處，英國人心里怎么想的，總不會沒有端倪，還有法國人，他們在南想搞什么動作，我都要知道，不然兩眼一抹黑，怎么和他們談。”慈禧太后道，“不過南人既然上求救的折子了，宣禮處的人馬，可以先安排進南了。”

    “嗻。”

    “你去請七爺進來吧。”

    恭親王退出了偏殿，和軍機處大臣們一起匯合，走下了安佑宮，不遠處，穿著朝服的王愷運拿著一折子拾階而上，恭親王原是偏過頭和寶鋆著什么話，見到了王愷運，吐了腳步，王愷運朝著恭親王隨意的一拱手，就準備過恭親王，卻不料被恭親王叫住了：“壬秋，”他喊著王愷運的字，雙手籠著馬蹄袖子，“什么事兒這么急匆匆的啊？”

    聽到恭親王的發話，王愷運不得不停了下來，“是御史的一道折子，其中頗多荒謬之語，所以先趕緊拿過來給西圣瞧一瞧。”

    “哦？是什么折子啊？”

    見到恭親王發問探究，王愷運微微瞇眼，瞧了瞧淡然微笑的恭親王，“是李慈銘的折子，有關英人訪華的禮儀。”

    左宗棠在后頭聽到了訪華禮儀四個字，眉心一跳，搶著發問：“訪華禮儀還在商談之中，如何李慈銘在外頭就有了消息？”

    “是的，”王愷運回道，“外頭不僅僅有了消息，如今這折子，……”他隨即掩口不語，只是告罪，“各位中堂，我先去稟告西圣了。”

    恭親王依舊含笑，看了一眼寶鋆，寶鋆招了一個蘇拉過來，蘇拉從袖子里拿了一個片子出來，遞給了寶鋆，恭親王接過一看，看了幾眼，不由得就眉心直跳，“這個李莼客，真不愧是一根大筆啊。”

    左宗棠急的什么一樣，卻又不能從恭親王手里奪過來瞧，恭親王看幾眼，贊嘆幾聲，看完了之后就把片子收到了袖子里，他看到了左宗棠著急的樣子，微微失笑，“季高兄何須著急，這樣的片子，你遲早就會看到的。”

    “左大人的養氣功夫還是略微欠缺些火候啊。”寶鋆安安的諷刺了一句，“需要和老夫學一學。”

    寶鋆哈哈一笑，轉身離去，左宗棠微怒，卻也不話，也走出了安佑宮，王文韶跟在了后頭，兩個人出了圓明園，一同去了左宗棠的府邸，不用打探，外頭就已經傳得沸沸揚揚了。

    王愷運把折子送到了御前，慈禧太后正準備召見醇親王，醇親王已經在偏殿門口候著了，李蓮英見到了王愷運，“王大人這是有急事啊？”

    王愷運一陣跑，有些急了，氣喘吁吁，額頭上掛滿了汗水，“李公公，我有急事，要面見西圣。”

    李蓮英瞧了一眼醇親王，“對不起，七爺，”他滿臉堆笑，“要不您先候著？”

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