這又是讓出來了推薦軍機的機會，誠意不可謂不大，左宗棠見到了寶鋆臉上得意的笑容，腦中猶如閃電閃過，照亮了自己的思緒，“議政王的意思，不會是想讓李保定回軍機處吧？”
寶鋆笑而不語，左宗棠嗤笑，“真是用的好心思，李保定剛剛回京，李慈銘就上了這個折子，一來示威，二來攪黃英人訪華，三又讓我丟了大臉，議政王順?biāo)浦郯牙畋６ㄓ痔нM(jìn)了軍機處，真是下的好棋啊。”
“樸存公笑了，論起弈道，那里比得上您這位國手啊。”
“如今瞧著似乎是抬了他進(jìn)來，可配蘅公不會不知道，按照他的架勢，每天里頭在軍機處里頭給大家挑刺，這可不是鬧著玩了，看來議政王也是好了傷疤忘了疼，過了這么三年，也忘了疼了，罷了，議政王是領(lǐng)班軍機不擔(dān)心，我擔(dān)心什么，”左宗棠原十分不悅，這時候卻不得不承認(rèn)，沈桂芬還在病中，居然也能打出這么好的牌，果然是恭親王一黨的智囊。
“那是自然，國事都有議政王主持著，咱們只是幫襯著就罷了，”寶鋆笑道，“別的不用多操心。”
“沈山還在策，看來議政王是不愿意省心過日子咯。”左宗棠轉(zhuǎn)身離去，“那就日后見分曉罷了。”
寶鋆站了起來，喊住了左宗棠，“樸存公，”左宗棠轉(zhuǎn)過身來，寶鋆朝著他微笑點頭，“天黑路滑，可要心些。”
“多謝提醒。”左宗棠冷冷的拋下這么一句話，拂袖而去。
兩個人出了寶鋆的宅子，上了馬車，左宗棠披著披風(fēng)坐在軟布包著的位置上，嘆了一口氣閉上眼，一臉疲憊，“季高兄，那個云南來的是什么消息？”怎么會讓左宗棠如此臉色大變。還承諾讓王文韶不僅退出軍機處，還要甚至病休？做出了這樣大的讓步？
“是云南報銷的事兒，”左宗棠有些慍怒，“云南的茴教教徒叛亂。好不容易才平定了下去，地方上的廢物點心門侵吞軍需，到兵部來通關(guān)節(jié)，這原也是尋常舊例之事，若是別人在料理。我根不懼，王文韶也是安然無恙，奈何閻敬銘新任戶部尚書，眼里揉不得沙子，這事兒若是被他這個官屠知道，誰都沒的好，王文韶身而退只怕都難，也只好讓他先休息一番了，今日之事，算起來。還是我虧了！”
軍機處之內(nèi)少了一個奧援，將來左宗棠可以預(yù)見到自己的處境會和李鴻藻一樣，在軍機處的日子難過了起來，“罷了，我的性子，原就不適合當(dāng)軍機大臣，還是在地方上領(lǐng)兵才合自己的心意，若是什么時候得了機會，我還是外出罷了，”左宗棠有些意冷。“曾公仙逝，湘人大部分還是不聽我的。”
繼承曾國藩衣缽的，世人都認(rèn)為是在浙閩的李鴻章，而絕不會是昔日的死對頭左宗棠。郭嵩燾知道內(nèi)由〈不知道如何勸慰，所幸左宗棠也是積極樂天之人，“閻敬銘到了戶部，別瞧著寶鋆今日給了我一個回?fù)簦瑢碛械氖撬^疼的時候兒，我又何須擔(dān)心他呢？現(xiàn)在先把這事兒辦好。恭親王喜歡躲著事兒，我卻和他不同，既然做了就要做好∞仙，明日你去找江忠源，他知道輕重，對付英國人的行動不需要直，我就不去了，你再套套英國人的話，我去找慶海。”
“好。”
“他有御史，我自然也有，”左宗棠冷笑，“走著瞧吧。”
第二日王文韶就上折子祈求病休，王文韶身子康健，如何有病休一？其中必然有所隱情。慈禧太后十分驚訝，不免垂問于左宗棠，左宗棠也只好了實話，慈禧太后知道許久舊例無法一時之間除之，于是就當(dāng)做不知此事，王文韶如此三番幾次，去意已決，于是太后下詔，王文韶開去一切差事，“居京養(yǎng)疾”。
過了幾日，李鴻藻起復(fù)，入直軍機，分管禮部和理教院。
與此同時，和英國人的進(jìn)展卻一直不大，英國人對于軍艦的購買和關(guān)稅的提高的反擊，似乎十分憤怒，關(guān)于愛德華訪華的禮儀問題絕不讓步，眼看著愛德華訪華的日子發(fā)近了，郭嵩燾聯(lián)系英國國中的消息靈通人士，終于知道了一點，為什么英國人這次如此蠻橫。
“他們登著中國強大了？”慈禧太后微微驚訝，“這是什么鬼話？”
“英國女王的意思，對于中國在北海的戰(zhàn)爭，和南問題上咄咄逼人的架勢表示擔(dān)心，認(rèn)為我們在遠(yuǎn)東太過強勢了，所以要在這一次的訪華問題上，看看我們的態(tài)度？”左宗棠、郭嵩燾和慶衡一日一同遞牌子求見了，還有一個王愷運。
“英國人，嘿嘿，玩大陸均衡那一套是不是玩的腦子都不清楚了？”慈禧太后挑眉，“他們不是對著沙俄在巴爾干半島上的動作十分不滿嗎？我在這里給俄羅斯人壓力，西邊就少了一分壓力，怎么這時候還要看看我們的態(tài)度，也就是，”太后似乎明白了什么，“若是我們在禮儀上低頭，再從蘇伊士運河里頭退出來，英國人就可以把我們當(dāng)做無害的盟友，或者是屬下？”
郭嵩燾點點頭，“大約是這個意思，英國人也擔(dān)心法國人的實力過分被削弱，這樣讓德國在歐洲大陸太過強大，英國雖然和奧匈國在巴爾干半島上的意見一致，但也不愿意俄羅斯人太過衰落，讓奧匈國在土耳其一帶過分強大。”
“英國人，嘖嘖嘖，這樣的心思，若是筠仙你不，我是半點都猜不到的，但是你這么一出來，配上英國人的國策，就都明白了，英國人既不消我們太強，也不喜歡俄國人太弱，不消我們太弱，也不消俄國人太強，”慈禧太后微微冷笑，“真是繞口令一般，到底就是不消我們在亞洲獨大，我可以猜得到，愛德華一旦到了中國，這些禮儀上的事情，只會是開始，而且和以后的讓步來看，這些根就不算什么。”
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