“算起來，這兩地的茶葉商會(huì)和棉花商會(huì)，倒是要給石達(dá)開一些銀子補(bǔ)助才是，沒有了石達(dá)開，他們那里能擴(kuò)大如此多的出口？”左宗棠微微冷笑，“不幫著人家，還要幫著洋人滅了石達(dá)開，真不知這眼光是淺薄到了何等的程度！”
“你！”寶鋆氣的滿臉通紅，正欲反駁，卻被慈禧太后喝住了，“好了，樸存公，就事論事，不許扯別的，你的意思是對(duì)著英國人的要求不予以理會(huì)了？”
“英國的承諾費(fèi)而不惠，他們的東西我們還是要花錢買的，且不英國人要駐軍緬甸，將來愿不愿走，就單單一件事，英國人擺平了尤，后續(xù)如何？自然要北上或者是東進(jìn)，不是云貴就是西藏（國人還在南邊，北邊還有俄羅斯人，若是如此，中國永無寧日也！”
左宗棠的話擲地有聲，氣勢(shì)凌然，寶鋆一時(shí)間也不知道如何反駁，只是微微冷笑不話，慈禧默默，“英國人是不是若是石達(dá)開等人不談，其他的任何事物都不談？”
“是的，”郭嵩燾回答道：“孟加拉國的事情要先確定，再接下去談別的問題，這個(gè)是先決條件，外交部次大臣還暗示了我們，如果我們不能給出承諾，他們會(huì)在南事務(wù)上支持法國人？”
“支持法國人？”慈禧太后微微冷笑，“南已經(jīng)部送給法國人了，還需要怎么支持。”
“鄂格已經(jīng)在了南，想必能給法國人一點(diǎn)壓力，若是英法兩國聯(lián)合起來，這絕不是好事啊。”恭親王擔(dān)憂的道，幾個(gè)人神色一變，都想起了昔日英法聯(lián)軍入侵的舊事了。
“法國人狼子野心，敢侵吞我南藩屬，實(shí)在是該死，鄂格乃是天之使節(jié)，去南是名正言順的。焉能因?yàn)橛说膽B(tài)度，而棄之藩屬不顧，就算石達(dá)開等人可棄之，我南藩屬國也決不可棄之不顧！”李鴻藻道。
“法國人有自己的述求。他要南，我們是絕不能讓步的，若是南丟了，這兩廣可真是國門了，英國人的要求么。”慈禧太后沉吟，軍機(jī)大臣們都抬起頭來偷偷看慈禧太后的臉色，“我先想一想，這事兒急不得，郭嵩燾你先去談一下，總理衙門要把這事兒羅列起來，答應(yīng)和不答應(yīng)，我們會(huì)得到什么，會(huì)失去什么，都列出來。讓大家伙瞧瞧，得失都有那些。不過呢，英國人的話也不用覺得多危言聳聽，怎么了，他和法國聯(lián)合起來，我難不成就沒有盟友可以遙相呼應(yīng)嗎？法國人的對(duì)頭可不算少呢。”
左宗棠知道慈禧太后猶豫了，不然她不會(huì)要想一想，是啊，最先進(jìn)的機(jī)器和最先進(jìn)的軍艦，這對(duì)于任何一個(gè)執(zhí)政者都是難以抗拒的誘惑。特別是太后這種********要發(fā)展洋務(wù)的人來，相比較之下，石達(dá)開等人的分量就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠總要了。“孟加拉國還有人在京中，太后若是難以取舍。不如召見其人問一問。”左宗棠最后了一句爭(zhēng)取了一番，也就不了。
“我知道了，你們跪安吧。”
左宗棠出了勤政殿也不多話，只是低著頭回到了自己的值房里頭，哼著調(diào)親自動(dòng)手烹制了一壺茶，他拿出來兩個(gè)龍泉青瓷茶盞。卻不斟茶，似乎在等著什么人。
過了一會(huì)，值房之外走進(jìn)了一個(gè)人，見到左宗棠已經(jīng)準(zhǔn)備好了茶水，不由得笑道：“樸存公未卜先知，居然知道下官要來此地。”
“這是自然，”左宗棠示意站著的來人坐下，親自給他倒了一杯茶，“今日之事，不用我，你這個(gè)手眼通天的王大人自然應(yīng)該就知道了，這會(huì)子必然要問問我的意思，所以我就燒著水來請(qǐng)你喝茶，這是今年的碧螺春，你試試看。”
“不用試，就知道中堂大人這里的茶是最好的，”王愷運(yùn)笑道，他作了個(gè)揖，灑脫的坐了下來，“中堂大人安之若素，可別人已經(jīng)是急成熱鍋上的螞蟻了。”
“老夫性子是急躁了些，但若是此事和我無關(guān)，自然是高高掛起，當(dāng)然是穩(wěn)如泰山，我迎了愛德華回來，差事已經(jīng)了了，我安心看戲就成。”
王愷運(yùn)喝了一口茶，贊道，“味道輕缸綣，異香濃郁卻不撲鼻，果然好茶。”他笑著看左宗棠，“只是身在局中，怕是老大人無法隔岸觀火了，軍機(jī)處的意思，老大人可都瞧見了。”
“自然是瞧見了，”左宗棠微微冷哼，“我昔日雖與石達(dá)開為敵，但是我從不否認(rèn)，石達(dá)開乃是太平天國里面諸王里頭最為厲害的人物，留著他去折騰英國人最好，英國人沒空來顧及我們，我們這才可以悶頭發(fā)大財(cái)，就為了這些蠅頭宣，軍機(jī)處居然要和英國人妥協(xié)，這也就罷了，大不了讓石達(dá)開等人退入緬甸打游擊就是。可他們居然還要對(duì)著法人軟弱，這我就百思不得其解了，壬秋你是高才，不如為老夫解惑一番？”
“這也沒什么可的，還是因?yàn)樽h政王天性柔和，不愿生事而已。”
“那也是就，八里橋之戰(zhàn)，怕是咱們這位議政王最雄姿英發(fā)的時(shí)候了？”
“真是，不過幸好是議政王如此溫和，西圣才能如此放心把外面的事情都托付給他，樸存公一句‘無周公之志’恰如其分，若是議政王雄姿英發(fā)，只怕西圣每天夜里都要睡得不安穩(wěn)了。”王愷運(yùn)笑道，“議政王已經(jīng)在軍機(jī)處呆了太久了，不管是前明還是朝，從未有領(lǐng)班軍機(jī)大臣秉政二十年之久，流水不腐戶樞不蠹，這才是正理啊。”
左宗棠默然，“這是壬秋你的意思呢，還是西圣的意思。”
“是我的意思，”王愷運(yùn)坦蕩道，“西圣未必不會(huì)沒有這個(gè)意思，樸存公不會(huì)不知道，攘外必先安內(nèi)，內(nèi)里頭紛爭(zhēng)不斷，只怕是外頭也要存著疑慮，南人已經(jīng)在懷疑了，為何只是有一個(gè)問責(zé)使前往，明面上的水師和兩廣士兵未有動(dòng)靜？”
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