恭親王若有所思，這會(huì)子寶鋆不在，也不知道找誰(shuí)商量，心里不痛快，于是只悶頭灌了幾杯酒，頭微微有些暈了，臉紅紅的，景廉這時(shí)候才出現(xiàn)，對(duì)著恭親王道，“這會(huì)子酒興夠了，不如叫御膳房燒碗儼儼的醒酒湯過(guò)來(lái)？”
恭親王曳，“這些洋酒，倒也還沒(méi)有咱們的茅蹋南春厲害，無(wú)妨，我若是走了豈不是掃興？”這時(shí)候舞會(huì)正熱鬧，“秋坪，”他喊著景廉的字，“今個(gè)這里橫豎不是軍機(jī)處的直房，咱們些話，入得我耳，我聽(tīng)過(guò)就算——你著八旗改革的事兒，該不該改？”
“王爺既然問(wèn)了我也就如實(shí)了，”景廉微微思索，直截了當(dāng)?shù)牡溃鞍似斓氖聝海仨氁摹！?br />
“你也覺(jué)得八旗制度不利我大清？”
“制度暫且不談，就談這人言可畏。”景廉道，“八旗之人不事生產(chǎn)是真的，可這倒也沒(méi)有多少人，不過(guò)是二三百萬(wàn)人而已，咱們大清人口可有四萬(wàn)萬(wàn)ｂ兩三百萬(wàn)人里面除去婦人還有多少凍？這些凍里面，舊年當(dāng)差，當(dāng)兵，讀書(shū)減了一群人，來(lái)有差事的，又減一點(diǎn)，這么扣一點(diǎn)，那里扣一點(diǎn)，總是還有這百多萬(wàn)的人，就這么點(diǎn)人養(yǎng)著，若是論仁宣時(shí)候，自然是不成，可如今洋務(wù)廣開(kāi)，稅收銀子海水一般的收上來(lái)，養(yǎng)活這么百多萬(wàn)人，實(shí)話簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，可為什么我的意思還要改？就是這么一句話，人言可畏，不患寡患均，這么點(diǎn)銀子別人看的眼紅，拿到手卻是不頂用，不如快刀斬亂麻。把一概都鞫了，省得將來(lái)有人拿著這個(gè)做筏子興風(fēng)作浪，有了這么借口，老百姓是不會(huì)聽(tīng)這些仁義道德或者是什么先輩榮譽(yù)留下來(lái)的東西的。”
“可這一概鞫免，只怕是動(dòng)蕩太多啊。”恭親王曳，
“你的在理。這些年雖然叛亂的人少了許多，可市面上許多議論，雖然滑稽，但也不得不承認(rèn)實(shí)在是能煽動(dòng)人心。我再想想，若是能妥善的解決此事，我答應(yīng)了也是無(wú)妨，先瞧一瞧老七的手段罷了。”
恭親王見(jiàn)到眾人玩的高興，慈禧太后和愛(ài)德華卻不知道去了那里，對(duì)著景廉道：“你且在這里盯著。我出去散一散酒氣，等會(huì)就回來(lái)。”
他從重華宮走了出來(lái)，親隨要跟上來(lái)，被他揮手喝退，他一個(gè)人信步朝著東邊走去，重華宮是當(dāng)年乾率帝作為皇子時(shí)候居住的地方，已經(jīng)是最北邊靠近宮墻的位置了，再往北就沒(méi)什么景致可以看。恭親王想著昔日幼年居宗宮中時(shí)，時(shí)常在漱芳齋的大戲臺(tái)邊上玩耍。哪里有一顆極大的臘梅樹(shù)，這個(gè)時(shí)候應(yīng)該是開(kāi)得最好的時(shí)候，趁著雪夜，不如去夜訪，也是雅事。
他沒(méi)提燈戴帷帽，袖著手。慢慢走到了漱芳齋里頭，雪夜天，駐守此地的侍衛(wèi)們都偷懶烤火去了，寂靜無(wú)人，正合了恭親王的意。這時(shí)候最是煩這些繁文縟節(jié)的，他踏步進(jìn)了中庭，大雪積滿了整個(gè)庭院，恭親王有些醉了，沒(méi)有找到曾經(jīng)玩耍過(guò)的臘梅樹(shù)，于是上了戲臺(tái)的游廊偏殿的第二層，環(huán)視左右，積雪瑩瑩發(fā)亮，清冷的空氣把恭親王的鼻子一沖，原縈繞身邊的酒味四散，他居然聞到了輕幽的梅花香，低頭四望，果然在大戲臺(tái)下的西北角游廊下有一株被大雪掩蓋下的臘梅樹(shù)，正在慢慢吐露芬芳，恭親王轉(zhuǎn)身想要走下去近處賞玩一番，耳邊突然傳來(lái)了幾下笑聲。
那笑聲豪邁，卻又十分清，顯然是個(gè)女聲，恭親王轉(zhuǎn)過(guò)身子，瞇著眼看著樓下的中庭，戲臺(tái)子對(duì)面的正殿，跑出來(lái)了一個(gè)石青色吉服的身影，耳邊的鉆石耳環(huán)就算在白雪黑夜之中也是熠熠發(fā)光，正是慈禧太后。
她似乎有些喝醉了，臉色通紅，雖然恭親王看不清她的表情，但一定知道她的心情很好，嘴角必然是微微上揚(yáng)掛著笑意，慈禧太后踩著花盆底，卻絲毫不見(jiàn)跌跌蕩蕩的樣子，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)呐艿搅藨蚺_(tái)前，拿起了一把雪花，就朝著前面扔去，正殿里面也出來(lái)了一個(gè)男子，恭親王見(jiàn)到這個(gè)人，原愜意舒緩的身子頓時(shí)僵硬，那人一頭紅頭發(fā)，藍(lán)色的禮服，斜披著紅色的綬帶，正是遠(yuǎn)道而來(lái)的愛(ài)德華皇太子。
愛(ài)德華不甘示弱，從地上抓起了積雪，揉成一團(tuán)朝著慈禧太后扔過(guò)去，慈禧一聲尖叫，躲了開(kāi)來(lái)，可旗頭卻有些歪了，她索性把固定的簪子連帶旗頭一起都拔了下來(lái)，丟在了地上，散落著長(zhǎng)發(fā)，穿著花盆底和愛(ài)德華打起了雪仗。
恭親王只是默默看著下面的兩個(gè)人在不顧體統(tǒng)的玩鬧，神色漠然，眉心卻是微微抽動(dòng)不已，慈禧太后把一個(gè)雪球丟在了愛(ài)德華的臉上，愛(ài)德華整個(gè)頭都沾染上了雪花，像是一頭北極熊，慈禧哈哈大笑，誰(shuí)知道愛(ài)德華一個(gè)偷襲也把雪球打到了慈禧的肩膀上，到底是穿著花盆底，重心有些不穩(wěn)，哎喲一聲摔倒在了地上。
恭親王悚然而驚，正欲下樓去扶人，卻見(jiàn)愛(ài)德華一個(gè)箭步把慈禧太后扶了起來(lái)。
慈禧太后連忙喘了幾口氣，“哦謝謝艾迪。”
愛(ài)德華笑道，“我沒(méi)想到您是這樣的性格，我很難得有機(jī)會(huì)玩的這么開(kāi)心了。”
“是啊，我也是，”慈禧太后點(diǎn)頭，兩個(gè)人在雪夜之中互相對(duì)視，看到的是彼此閃亮的眼睛，兩個(gè)人沉默了，“艾迪，我們是好朋友吧？”
“當(dāng)然，我們當(dāng)然是好朋友。”
“那么我們?cè)偬恢璋桑贝褥蟀炎约旱氖执钌狭藧?ài)德華的肩膀，“就像在倫敦的那次一樣。”
“我再唱一首歌給你聽(tīng)。”
愛(ài)德華把手隆了慈禧的腰肢，朝著左邊滑了出去，積雪甚多，根就不適宜跳華爾茲，但兩個(gè)人踮著腳，慢慢踱步，太后的口中用英語(yǔ)唱出了那首經(jīng)典的友誼地久天長(zhǎng)：
“怎能忘記舊日朋友
心中能不懷想
舊日朋友豈能相忘
友誼地久天長(zhǎng)
我們?cè)?jīng)終日游蕩
在故鄉(xiāng)的青山上
我們也曾歷距辛
到處奔波流浪
友誼萬(wàn)歲朋友友誼
萬(wàn)歲舉杯痛飲
同聲歌唱友誼地久天長(zhǎng)
同聲歌唱友誼地久天長(zhǎng)”
兩個(gè)人在慢慢的旋轉(zhuǎn)慢慢的轉(zhuǎn)動(dòng)，大雪嘩嘩落下，慈禧太后的長(zhǎng)發(fā)沾滿了雪，兩個(gè)人卻是絲毫不顧，只是這樣轉(zhuǎn)著跳著，似乎能到天荒地老。
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