南邊的戰(zhàn)事似乎沒(méi)有影響到一絲一毫北京城之中的歌舞升平，三月份的親蠶大典如期舉行，陪同慈禧太后出宮前往先農(nóng)壇祭祀的瑛皇貴妃朱氏帶著惠慶公主一同去了如今的母家，承恩公阿魯特氏崇綺的府中。

    崇綺等人自然是跪迎，只是朱元秀到底靦腆，不好意思些親近的話，崇綺又是道德君子也不出什么拍馬的話兒，又拘著君臣之禮，發(fā)不好意思，氣氛有些尷尬，到底是惠慶公主溥俁膽子大，毫不認(rèn)生在崇綺的身前身后跑了許久，又看中了愛(ài)新覺(jué)羅氏袖子上的蘭花圖案，對(duì)著皇貴妃道，“額娘，你瞧著這蘭花，倒是和皇祖母花房里頭的像的很。”

    有了孝子打岔，這氣氛也活絡(luò)了起來(lái)，朱元秀原也是親切的人，只是這義親是太后的主意，之前不熟悉，所以有些生疏罷了，皇貴妃對(duì)著崇綺喊了一聲阿瑪，又朝著愛(ài)新覺(jué)羅氏喊了一聲額娘，又讓惠慶公主喊外祖父母，惠慶公主笑嘻嘻的不肯喊，“這兩位老爺太太我不認(rèn)得，怎么能喊呢？”

    崇綺對(duì)著皇貴妃恭敬的道，“公主古靈精怪，不叫也是無(wú)妨，皇貴妃娘娘能夠駕臨寒舍，實(shí)在是蓬蓽生輝，且臣寒鴉之姿，邀天之幸，得與貴人結(jié)親，公主乃是英宗皇帝遺腹之女，地位尊貴，焉能認(rèn)臣下為長(zhǎng)輩，實(shí)在是不敢承受。”

    “阿瑪您客氣了，”朱氏道，“到孝哲皇后那里，您也是公主正經(jīng)兒的外祖父。”

    崇綺沒(méi)來(lái)得及什么，管家就連忙上來(lái)稟告，“老爺。太后娘娘鳳駕到了ｌ準(zhǔn)備香案接駕吧！”

    崇綺慌得什么一樣，“怎么？西圣怎么突然來(lái)了？”他對(duì)著瑛皇貴妃道，“之前可曾過(guò)要來(lái)？”

    “不曾過(guò)，阿瑪，還是速速接駕吧。”

    一群太監(jiān)走了進(jìn)來(lái)，也不行禮。到處站定，幾個(gè)黑衣太監(jiān)到了各處地方巡視了一番，發(fā)現(xiàn)未有什么異常，于是都又井然有序的退了出去，期間未有一點(diǎn)咳嗽話聲，為了迎接皇貴妃，崇綺等一家人早已按品大妝，如今倒也便宜，只是肅容候著鳳駕。械，只有惠慶公主笑嘻嘻的看著那些太監(jiān)，“這些黑衣的太監(jiān)們一在，我就知道皇祖母要來(lái)了。”

    不一會(huì)，慈禧太后就到了崇綺府上的正堂，今日是祭祀上的大禮，往日皇后也只有在這個(gè)時(shí)候才能名正言順的出宮祭祀，順便透透風(fēng)，當(dāng)然。朝的西圣是沒(méi)有這種顧忌的

    她今日穿著一件明黃色的吉服，卷著寶藍(lán)色的馬蹄袖子。帶著五鳳暖帽，身上掛著五串東珠朝珠，踩著花盆底就著李蓮英的手，進(jìn)了正廳，崇綺等人跪下行禮，就連惠慶公主也是老老實(shí)實(shí)的行禮。慈禧太后笑道，“怎么這么多禮？要知道，承恩公，你我可是兒女親家呢。”

    帝后出行都是要帶寶座的，只是今日急切之間沒(méi)有準(zhǔn)備幸承恩公府。故此，慈禧太后坐到了上首，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)著崇綺笑道，“今個(gè)先農(nóng)壇那邊事兒辦好，回宮的路上，敲經(jīng)過(guò)這里，想著元秀和保保都在你這里，所以來(lái)瞧一瞧，”如此了幾句閑話，慈禧太后看到了愛(ài)新覺(jué)羅氏，問(wèn)道：“你是端華的女兒？”

    “回太后的話，正是。”

    “你阿瑪在盛京，你時(shí)常可有照應(yīng)？”慈禧太后喝了一口茶，慢悠悠的道，“那里冷，過(guò)日子可不容易。”

    “臣妾時(shí)常打發(fā)人去盛京送衣物銀錢等，”愛(ài)新覺(jué)羅氏不卑不亢的道，“父親雖然是罪人，可身子倒也硬朗，如今七十多歲了，還能夠自己照顧自己。”

    端華的身份也是愛(ài)新覺(jué)羅氏十分痛恨當(dāng)初造反的兩王一干等人的緣故，只要孝哲皇后順利誕下新帝，那么最為最大功臣孝哲皇后的外祖父，新帝的太外祖父，就絕對(duì)不可能是一個(gè)罪人，起碼可以返京好生養(yǎng)著。

    “活著就是好事，”慈禧太后似乎也沒(méi)有對(duì)愛(ài)新覺(jué)羅氏的態(tài)度有所在意，更是問(wèn)了問(wèn)崇綺的兒子葆初幾歲了，在那里當(dāng)差，聽(tīng)到在翰林院當(dāng)差，慈禧太后曳表示反對(duì)，“我知道你家世淵源，總是文人氣度，但是如今想要建功立業(yè)，躲在翰林院里頭吟詩(shī)作對(duì)是不成的，你們家忠心自然不用多，可這想要干一番事業(yè)，總是要朝著外頭去的，等到八旗的事兒了了，我再給你安排一個(gè)好的，你身上也有承恩公的爵位，到了那里都受不了委屈。”

    崇綺一家自然感激不已，他也聽(tīng)明白了要解決兒子前途的首要條件，那就是要解決好八旗的事兒。

    慈禧太后對(duì)著惠慶公主笑道，“保保難得出宮，讓你額娘帶著，去逛一逛外祖父的家怎么樣？我聽(tīng)你外祖父家里頭藏書很多，以后保保可是要當(dāng)知書達(dá)理的淑女呢。”

    惠慶公主憨憨的道，“孫女兒要和額娘一樣，也做飽讀詩(shī)書的才女。”

    “好的很啊。”慈禧太后頗為開(kāi)懷，她的臉上一直帶著笑，等到愛(ài)新覺(jué)羅氏帶著幾個(gè)人去了后院，這笑容才收斂了起來(lái)，“崇綺，”慈禧太后道，“你知道我今日為何而來(lái)。”

    “奴才知道，是八旗的事兒。”

    “你的折子寫的不錯(cuò)，雖然有些法子激烈了些，也不是無(wú)法可行，如今就只有一個(gè)事兒要擔(dān)心，就是怎么把你的法子發(fā)下去。”慈禧太后看到崇綺有些沉默，“恩？你心里是怎么個(gè)意思？難不成還是在擔(dān)心什么？”

    “奴才沒(méi)有什么可擔(dān)心的，”崇綺沉聲道，“西圣天恩，讓皇貴妃與我認(rèn)親，這也是為了抬舉奴才，讓八旗上下都知道西圣是看重奴才的，這對(duì)于八旗改革來(lái)是好事兒。”

    “你知道就好，”慈禧太后點(diǎn)點(diǎn)頭，“我欲效仿華佗開(kāi)膛救人，手里缺一把快刀，而你崇綺就是那把快刀。快刀才能讓血少流失，病人才有可能不死，才有可能快些好起來(lái)。八旗的事兒，有什么擔(dān)心，就直接好了。”

    慈禧太后這次來(lái)，除了心血來(lái)潮之外，更是也要給崇綺漲面子，這樣有了面子才有處理這件煩心事兒的權(quán)柄能力，“最關(guān)鍵就是要銀子，我去拜訪了幾次斃堂，他可是從未松口過(guò)要給銀子，只是沒(méi)有，最多只能預(yù)先支付兩年八旗的而，西圣明鑒，若是想要八旗改革略有效果，這點(diǎn)銀子是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”

    “銀子的事兒，”慈禧太后默然，“的確是難為。”

    “若是沒(méi)有銀子，貿(mào)然開(kāi)除八旗之事，自然也是不成，若是按照太后的意見(jiàn)，這銀子還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，”崇綺道，“大家伙只是為了吃飯，不是造反，太后自然不能滅了他們。”

    慈禧苦笑，“我雖然是貴為太后，垂簾聽(tīng)政，但也需要按照規(guī)矩在做事，若是平白無(wú)故動(dòng)手殺人藉此來(lái)威懾眾人，推行八旗改革之事，這是絕對(duì)行不通的，就算是暫時(shí)強(qiáng)行推行，將來(lái)也必有反復(fù)。”

    “是，所以西圣還需先得到議政王的支持才是，七王爺拿總，再加上議政王，這樣就絕對(duì)再無(wú)什么風(fēng)波了。”崇綺雖然激進(jìn)，但是不笨，知道如何能把事情圓滿的辦好，“中樞鼎璃持，這就絕不會(huì)有錯(cuò)。”

    慈禧太后點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道了，你且等幾日，我給你拉上一個(gè)人，到時(shí)候你就好辦事了。”

    李蓮英剛才走了出去，這會(huì)子又走了進(jìn)來(lái)，“啟稟西圣爺，南邊來(lái)了緊急的軍情。”

    “什么事兒？”

    “南的升龍府陷落了。”

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